A Zona de Confluência Brasil–Falkland (também designada por Zona de Confluência Brasil–Falklands ou Zona de Confluência Brasil–Malvinas) é uma região de águas muito energética, localizada ao largo da costa da Argentina e do Uruguai, onde a quente Corrente do Brasil, que flui em direção ao polo, e a fria Corrente das Falklands, que flui em direção ao equador, convergem. A região oscila latitudinalmente, mas, em geral, a área de confluência ocorre entre os 35 e 45 graus de latitude sul e entre os 50 e 70 graus de longitude oeste. A confluência destas duas correntes provoca a existência de uma forte termoclina e dá origem a numerosos vórtices de alta energia.Maamaatuaiahutapu, K. et al.(1998)., Transports of the Brazil and Malvinas Currents at their Confluence. Journal of Marine Research Vol. 56 Issue 2, p417
Corrente do Brasil
A Corrente do Brasil é uma corrente que flui em direção ao polo e transporta água subtropical quente. A Corrente do Brasil ramifica-se para norte a partir da Corrente Equatorial Sul por volta dos 10 graus de latitude Sul. Ao fluir em direção ao polo, ramifica-se em duas partes por volta dos 22 graus de latitude Sul. Uma parte flui para leste, e a outra continua o movimento em direção ao polo ao longo da plataforma continental sul-americana. O ramo dirigido para o polo é a corrente que converge com a Corrente das Falklands. Os valores típicos de temperatura para a Corrente do Brasil situam-se entre 18 e 28 graus Celsius, diminuindo à medida que se move em direção ao polo. As salinidades típicas para a Corrente do Brasil variam entre 35 e 36 psu, com alguns pontos isolados tão elevados como 37 psu. A corrente flui tipicamente nos 600 metros superiores do oceano e o seu transporte de volume à medida que atinge a zona de confluência é superior a 20 Sverdrups, com velocidades superiores a meio metro por segundo.Peterson, R.G. and L. Stramma, 1990: Upper-level circulation in the South Atlantic Ocean. Progress in Oceanography, 26, 1-73.Evans, D.L, S.S. Signorini and L.B. Miranda, 1983: A note on the transport of the Brazil Current. Journal of Physical Oceanography, 13, 1732-1738.Memery, L., M. Arhan, X.A. Alvarez-Salgado, M-J. Messias, H. Mercier, C.G. Castro, A.F. Rios, 2000: The water masses along the western boundary of the south and equatorial Atlantic. Progress in Oceanography, 47, 69-98.
Corrente das Falklands
A Corrente das Falklands (também designada por Corrente das Malvinas) é uma corrente que flui em direção ao equador e transporta água subantártica fria e relativamente doce. A Corrente das Falklandsé um ramo da Corrente Circumpolar Antártica. Transporta entre 60 e 90 Sverdrups de água, com velocidades que variam entre meio metro e um metro por segundo. Os dados hidrográficos nesta área são muito escassos e, portanto, várias variáveis hidrográficas têm uma grande margem de erro. A Corrente das Falklands não é simplesmente uma corrente superficial como a Corrente do Brasil, mas estende-se até ao fundo do mar. As temperaturas típicas para a corrente são cerca de 6 °C, com uma salinidade de 33,5–34,5 psu.Vivier, F. and C. Provost, 1999b: Volume transport of the Malvinas Current: Can the flow be monitored by TOPEX/POSEIDON ? Journal of Geophysical Research, 104, 21105-21122.Vigan, X., C. Provost, and G. Podesta, 2000: Sea surface velocities from sea surface temperature image sequences 2. Application to the Brazil-Malvinas Confluence area. Journal of Geophysical Research, 105, 19515-19534.
Massas de água na zona de confluência Existem um total de sete massas de água diferentes na Zona de Confluência Brasil–Falkland. Estas várias massas de água contribuem ainda mais para esta zona de confluência dinâmica muito complexa. Começando à superfície (<800 m), onde a Corrente do Brasil transporta Água Superficial Subtropical e a Corrente das Falklands transporta Água Superficial Subantártica, após estes dois volumes se chocarem, misturam-se parcialmente, mas, em geral, desenvolvem fortes frentes termohalinas devido à forte diferença de temperatura e salinidade. Abaixo da superfície, cerca de 800 metros a 1500 metros, existe Água Intermédia Antártica que flui em direção ao equador. No fundo da Zona de Confluência Brasil–Falkland, existe Água Profunda do Mar de Weddell fluindo em direção ao equador. Entre a Água Intermédia Antártica e a Água Profunda do Mar de Weddell existem três massas de água diferentes fluindo em direção ao polo: Água Profunda do Atlântico Norte, Água Profunda Circumpolar Inferior e Água Profunda Circumpolar Superior.
Fluxo superficial e gradientes termohalinos na zona de confluência O fluxo superficial na Zona de Confluência Brasil–Falkland ainda não é muito bem compreendido, mas mais recentemente os satélites permitiram-nos obter uma melhor ideia da aparência deste fluxo. Após a Corrente do Brasil colidir com a Corrente das Falklands por volta dos 38 graus de latitude Sul, ramifica-se em duas trajetórias diferentes. A primeira trajetória é redirecionada de volta para o equador e cria um grande vórtice anticiclónico com a Corrente do Brasil original. A segunda trajetória da Corrente do Brasil, que é muito mais forte do que a trajetória redirecionada mencionada, é desviada cerca de 45 graus para leste da sua trajetória original em direção ao polo.
O fluxo superficial da Corrente das Falklands após a colisão com a Corrente do Brasil é muito mais simples do que o da Corrente do Brasil. Uma vez que a Corrente das Falklands colide com a Corrente do Brasil na Zona de Confluência Brasil–Falkland, a Corrente das Falklands é redirecionada para o polo. Continuará a seguir esta trajetória em direção ao polo até cerca dos 50 graus de latitude Sul, onde será novamente captada pela Corrente Circumpolar Antártica e seguirá para leste.
Os gradientes de temperatura e salinidade gerados pela Zona de Confluência Brasil–Falkland são notáveis. A Corrente do Brasil desviada para sueste flui a leste da Corrente das Falklands redirecionada, por volta dos 57,5°W e entre os 40 e 45°S (ver fig. 4). Nesta região, os gradientes de temperatura da superfície do mar podem atingir 1 grau Celsius por quilómetro. Os gradientes de salinidade também são extraordinariamente elevados nesta região.
Os meandros, vórtices e filamentos criados nesta zona de confluência são extraordinários. Os vórtices exibem fortes velocidades de rotação e são extremamente energéticos. Em qualquer momento, podem existir 8 ou 9 vórtices de mesoescala distintos, juntamente com muitos outros vórtices de microescala existindo simultaneamente. Há muita investigação em curso sobre o estudo destas áreas de mistura turbulenta de alta energia, mas ainda é muito cedo para compreender em profundidade estes processos de mesoescala.Tikinaga, H, et al. (2005). SST-Induced surface Wind Variations over the Brazil-Malvinas Confluence: Satellite and In Situ Observations. Journal of Climate. Vol 18. pp 3470-3482
A BMC, o clima local e o clima global
A presença de ambas as correntes, que apresentam um forte contraste de propriedades, é a característica típica da região. O fluxo para norte da fria Corrente das Falklands e o fluxo para sul da Corrente do Brasil têm influência tanto no clima local como no global. Afetam a biologia local porque as Falklands são ricas em nutrientes e trazem os nutrientes necessários para a bacia, provocando florações de clorofila e sustentando a vida vegetal que, por sua vez, atrai peixes para se alimentarem. Portanto, a BMC tem impacto na pesca comercial, ao ponto de os pescadores acompanharem onde ocorre a colisão ao longo do ano. Numa perspetiva global, a BMC é importante porque as frias Falklands aquecem ao encontrar o clima subtropical, o que leva à desgaseificação de (a água mais quente não consegue conter tanto gás), e a quente Corrente do Brasil arrefece ao encontrar o mesmo clima, o que tem o efeito oposto — a água mais fria pode conter mais gás, pelo que o arrefecimento do Brasil aumenta a absorção de . A presença da biologia mencionada também sequestra , permitindo que mais seja absorvido pelo oceano. A utilização fotossintética do pelas plantas e os fortes ventos da região levam também a que a região tenha um aumento do fluxo de . Tudo isto em conjunto faz da BMC um grande sumidouro de carbono para o atmosférico global. Algumas estimativas do fluxo de oceano-atmosfera indicam, de facto, que a BMC é a região de maior sumidouro de no hemisfério sul.Takahashi, T., Sutherland, S. C., Wanninkhof, R., Sweeney, C., Feely, R. A., Chipman, D. W., ... & De Baar, H. J. (2009). Climatological mean and decadal change in surface ocean p, and net sea–air flux over the global oceans. Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography, 56(8-10), 554-577.
Investigação atual thumb|right|300px|Fig. 5 Concentração de clorofila-a na Zona de Confluência Brasil–Falkland A investigação atual centra-se em tentar observar melhor a Zona de Confluência Brasil–Falkland, para que a dinâmica deste sistema possa ser melhor explicada. Atualmente, existem apenas imagens destes pequenos processos dinâmicos (por exemplo, vórtices), no entanto, a interpretação numérica destes vórtices ainda está muito no início da nossa compreensão. A outra grande área de investigação centra-se na produtividade biológica nesta região. Esta zona de confluência é um "ponto quente" para a produção primária porque a Corrente das Falklands fornece muitos nutrientes, enquanto a Corrente do Brasil fornece temperaturas oceânicas quentes. A intensa mistura vertical nestas zonas cria uma área muito fértil para a produção de espécies biológicas. Esta zona é considerada um importante sumidouro de carbono atmosférico devido à quantidade de produção primária que ocorre neste local, o que é vitalmente importante no nosso clima em mudança.Chiessi et al. (2007). Signature of the Brazil-Malvinas Confluence (Argentina Basin) in the isotopic composition of planktonic foraminifera from surface sediments. Marine Micropaleonotology 64. pp. 52-66. A Figura 5 mostra a concentração de clorofila-a nesta zona.
Referências
Categoria:Oceano Atlântico Categoria:Geografia do Brasil