Neotrogla é um gênero de insetos cavernícolas da ordem Psocoptera, endêmico dos estados de Minas Gerais, Tocantins e Bahia, no Brasil.
Apresentam um comportamento de cópula em que as fêmeas procuram ativamente pelos machos e possuem um tipo de pênis para lhes penetrar. A reversão de papéis e órgãos sexuais, característica compartilhada por todas as espécies do gênero, não é conhecida em nenhum outro animal.
Habitat Neotrogla são encontrados em sistemas de cavernas calcárias secas e oligotróficas nos estados de Minas Gerais, Tocantins e Bahia. Todas espécies são endêmicas exclusivas do Brasil. Elas se alimentam de guano de morcegos e também de suas carcaças.
Morfologia Neotrogla são do tamanho de pulgas. O gênero pode ser diferenciado de outros membros da subfamília Speleketorinae pela presença de espinhos articulados na parte anterior de suas pernas e pelas suas genitálias características. Ambos sexos apresentam pelos nos tarsos, que são maiores nas fêmeas. As asas anteriores de Neotrogla são ramificadas e as posteriores são marrons.
Caraterística sexual única As fêmeas de Neotrogla apresentam um órgão copulador (para transferência de gameta) normalmente encontrado nos animais masculinos, e similar a um pênis, chamado "gynosoma". Esta estrutura desempenha o mesmo papel do pênis masculino. Os macho também apresentam bolsas similares aos poros genitais femininos, denominadas "phalosomas". Os espinhos e a morfologia do gynosoma se adaptam apenas às bolsas dos machos da mesma espécie. As fêmeas procuram agressivamente pelos machos, enquanto estes são mais seletivos na escolha das parceiras.
Durante a cópula, a fêmea sobe no macho e penetra sua pequena abertura genital por trás. As contrações do gynosoma e seus espinhos mantêm os indivíduos acoplados firmemente. Uma tentativa de separar indivíduos em acasalamento rasgou o macho em dois, deixando seus órgãos reprodutivos presos na fêmea. A fêmea usa seu gynosoma para extrair esperma e nutrientes do esperma dos machos. Uma única sessão de acoplamento pode durar de 40 a 70 horas.
A mudança de órgãos sexuais apresentada pelos insetos podem ser explicadas teoricamente a partir da carência de nutrientes no ambiente das cavernas. A extração de nutrientes dos machos pelas fêmeas é útil evolutivamente porque estes nutrientes serão usados na formação dos ovos. As fêmeas de Neotrogla drenam fluidos seminais dos machos mesmo quando eles são jovens demais para reproduzir. Isso suporta a teoria do presente nupcial. Se os machos gastam a maior parte de seus recursos limitados para produzir este líquido rico em nutrientes, também ajudaria a explicar por que os machos são exigentes na escolha de suas parceiras. Machos de outros insetos também produzem "presentes nupciais de nutrientes" semelhantes, para serem transferidos durante o acasalamento. No entanto, a origem evolutiva do gynosoma continua sendo um mistério completo. Em geral, uma nova estrutura evolui a partir da modificação de uma ou mais estruturas existentes previamente. Tal adaptação seria "excepcionalmente difícil" devido à necessidade de estruturas genitais masculinas e femininas disponíveis para alteração ao mesmo tempo.
A penetração de machos por fêmeas é conhecida em algumas espécies, mas apenas as fêmeas Neotrogola apresentam um órgão bem definido que pode ser descrito como um pênis. Da mesma forma, a inversão de papéis sexuais já foi registrada em algumas outras espécies animais. Mas Neotrogla parece ser o único com as duas características ao mesmo tempo, sendo uma oportunidade única para estudar o conflito entre os sexos e o papel da seleção sexual na evolução. Para Kazunori Yoshizawa, "Será importante para desvendar por que, entre tantas espécies com papéis sexuais diferenciados, apenas Neotrogla evoluiu um pênis feminino".
História taxonômica Neotrogla foi descoberta pelo ecólogo brasileiro Rodrigo Ferreira. Em 2010, o entomologista Charles Lienhard nomeou os insetos como um novo gênero, definindo Neotrogla brasiliensis como a espécie tipo. Uma quarta espécie foi descrita depois, também ocorrendo no estado da Bahia. Este é o primeiro gênero neotropical de Sensitibillini, uma tribo da subfamília Speleketorinae conhecida anteriormente apenas de cavernas na África. Neotrogla é muito semelhante ao gênero Afrotrogla, que ocorre em cavernas na África do Sul e na Namíbia.
Ligações externas
Público Nothing in Biology Makes Sense Pesquisa Fapesp Veja Estado de S.Paulo
Categoria:Trogiomorfos Categoria:Gêneros de insetos