miniaturadaimagem|325x325px|Massa polímera de várias cores. A massa polímera (em inglês polymer clay) é um tipo de massa moldável e endurecível à base do polímero cloreto de polivinila (PVC). O seu comportamento durante a modelagem é semelhante ao da plasticina. Após a modelagem, as peças são endurecidas geralmente num forno doméstico, o que confere durabilidade e resistência ao material.

É amplamente utilizada em artesanato, escultura, bijuteria e joalharia. Atualmente, obras realizadas com massa polímera podem ser encontradas em museus, galerias de arte contemporânea e lojas de design.

História A história da massa polímera remonta às primeiras décadas do século XX. Um dos primeiros plásticos amplamente utilizados foi a baquelite, muito popular entre designers e fabricantes. Contudo, a sua base fenólica era inflamável, o que levou ao abandono do seu uso em brinquedos e objetos modelados.

Na década de 1930, investigadores procuraram desenvolver um material alternativo e mais seguro, o que resultou na criação de compostos poliméricos à base de PVC. Em 1939, a fabricante alemã de bonecas Käthe Kruse teve contacto com uma dessas formulações. Embora o material não fosse adequado à produção industrial, Kruse ofereceu-o à filha Sophie, conhecida como Fifi, que o utilizou para brincar, como massa de modelar. A fórmula foi posteriormente vendida à empresa Eberhard Faber, que a lançou no mercado sob o nome FIMO (FIfi’s MOdeling compound, “composto de modelagem da Fifi”).

O nome FIMO tornou-se mais tarde sinónimo de massa polímera em várias partes do mundo.

Composição A massa polímera é composta por resina de PVC e plastificantes líquidos, formando um tipo de plastisol ou plastigel. Estes conferem-lhe tixotropia, ou seja, a capacidade de se comportar como sólido quando em repouso e como líquido viscoso quando manipulada, uma característica essencial para a modelagem.

Outros componentes comuns incluem:

agentes gelificantes, como bentonite aminada, sabões metálicos ou sílica fumada;

óleos minerais, lecitina e solventes inodoros, que ajustam a viscosidade;

óxidos minerais (como o de zinco) ou caulino, que aumentam a opacidade e a resistência mecânica. A massa polímera é comercializada em diversas cores, que podem ser misturadas entre si. Existem ainda versões com efeitos especiais, tais como translúcidas, fluorescentes, fosforescentes, peroladas, metálicas e de imitação de pedra.

Utilização miniaturadaimagem|367x367px|Máquina de fazer massa, utilizada para condicionar massa polímera. A massa polímera mantém-se maleável até ser curada. O processo de cura ocorre normalmente entre 110°C e 135°C, durante cerca de 15 minutos por cada 6mm de espessura, o que permite o uso de um forno doméstico.

É utilizada para criar: miniaturas e figuras decorativas, bijuteria, objetos de design e decoração, protótipos e maquetes tridimensionais.

Uma versão líquida do material — conhecida como massa polímera líquida — pode ser usada como adesivo, como meio de colagem de peças, ou ainda para moldes e efeitos translúcidos.

Entre os artistas, é comum o uso de máquinas de fazer massa (pastas) para obter folhas uniformes, misturar cores ou suavizar a textura antes da modelagem. As marcas mais conhecidas incluem Fimo, Sculpey, Cernit, Kato Polyclay, Cosclay, PVClay e Crafty.

Segurança e saúde O principal ponto de atenção em relação à massa polímera prende-se com o uso de ftalatos, plastificantes usados tradicionalmente na produção de PVC. Alguns destes compostos (como DEHP, DBP, BBP, DINP, DIDP e DnOP) foram identificados como perturbadores endócrinos e são actualmente regulados pela União Europeia e pelos Estados Unidos da América.

As marcas reconhecidas seguem actualmente as normas do Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) e das directivas europeias, utilizando plastificantes considerados seguros.

Quando curada correctamente (a baixa temperatura e durante o tempo recomendado), a massa polímera não liberta gases tóxicos. No entanto, o sobreaquecimento pode provocar a libertação de pequenas quantidades de cloreto de hidrogénio (HCl), causador de irritação e mau cheiro.

As peças acabadas não devem ser usadas para conter alimentos ou bebidas, uma vez que os plastificantes podem migrar do material ao longo do tempo.

Aplicações artísticas e profissionais A massa polímera é amplamente utilizada tanto por amadores como por artistas profissionais. Serve como meio de expressão em escultura, joalharia, design de produto e até em animação stop motion. A sua versatilidade e facilidade de manuseamento tornam-na uma ferramenta valiosa na educação artística e no ensino de técnicas tridimensionais.

Ligações externas International Polymer Clay Association

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