A epidemia do vírus Ebola da África Ocidental (2013-2016) foi a epidemia que mais disseminou a doença pelo vírus Ebola (EVD) na história - causando grande perda de vidas e perturbações socioeconômicas na região, principalmente na Guiné, Libéria e Serra Leoa.

Os primeiros casos foram registrados na Guiné em dezembro de 2013. Mais tarde, a doença se espalhou para a vizinha Libéria e Serra Leoa, com pequenos surtos ocorrendo em outros lugares. Causou mortalidade significativa, com uma taxa de mortalidade relatada inicialmente considerável, enquanto a taxa entre pacientes hospitalizados foi de 57 a 59%, o número final de 28 616 pessoas, incluindo 11 310 mortes, para uma taxa de letalidade de 40%. Pequenos surtos ocorreram na Nigéria e Mali, e casos isolados foram registrados no Senegal, no Reino Unido e na Itália. Além disso, os casos importados levaram à infecção secundária de trabalhadores médicos nos Estados Unidos e na Espanha, mas não se espalharam mais. O número de casos atingiu o pico em outubro de 2014 e começou a declinar gradualmente, após o comprometimento de recursos internacionais substanciais. Em 8 de maio de 2016, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e os respectivos governos notificaram um total de 28 646 casos suspeitos e 11 323 mortes (39,5%), embora a OMS acredite que isso subestime substancialmente a magnitude do surto.

Em 8 de agosto de 2014, foi declarada uma emergência de saúde pública de âmbito internacional e em 29 de março de 2016, a OMS encerrou o status de emergência de saúde pública de âmbito internacional do surto. Ocorreram crises subsequentes. O último foi declarado encerrado em 9 de junho de 2016, 42 dias após o último caso ser negativo em 28 de abril de 2016 em Monróvia.

O surto deixou cerca de 17 000 sobreviventes da doença, muitos dos quais relatam sintomas pós-recuperação denominados síndrome pós-Ebola, muitas vezes graves o suficiente para exigir cuidados médicos por meses ou até anos. Uma causa adicional de preocupação é a aparente capacidade do vírus de "esconder-se" no corpo de um sobrevivente recuperado por um longo período de tempo e depois se tornar ativo meses ou anos depois, no mesmo indivíduo ou em um parceiro sexual. Em dezembro de 2016, a OMS anunciou que um teste de dois anos da vacina rVSV-ZEBOV parecia oferecer proteção contra a variante do EBOV responsável pelo surto na África Ocidental. A vacina é considerada eficaz e é a única profilática que oferece proteção; portanto, 300 000 doses foram armazenadas. O rVSV-ZEBOV recebeu aprovação regulatória em 2019.

Visão geral

A doença do vírus Ebola (vulgarmente conhecida como "Ebola") foi descrita pela primeira vez em 1976 em dois surtos simultâneos na República Democrática do Congo e no que é hoje o Sudão do Sul. O surto de 2013–2016, causado pelo vírus Ebola (EBOV), foi o primeiro em qualquer lugar do mundo a atingir proporções epidêmicas. Surtos anteriores foram controlados em um período muito menor de tempo. Pobreza extrema, sistemas de saúde disfuncionais, desconfiança do governo após anos de conflito armado e atraso na resposta por vários meses contribuíram para o fracasso no controle da epidemia. Outros fatores, segundo relatos da mídia, incluíam costumes funerários locais de lavagem do corpo e a disseminação sem precedentes do Ebola para cidades densamente povoadas.

À medida que o surto progredia, os relatórios da mídia, muitos hospitais, com falta de pessoal e suprimentos, foram sobrecarregados e fechados, levando alguns especialistas em saúde a afirmar que a incapacidade de tratar outras necessidades médicas pode estar causando "um número adicional de mortes [que provavelmente excederá o surto propriamente dito". Os funcionários do hospital, que trabalhavam em estreita colaboração com os fluidos corporais altamente contagiosos das vítimas, eram especialmente vulneráveis à contração do vírus; em agosto de 2014, a OMS informou que dez por cento dos mortos eram trabalhadores da saúde. Em setembro de 2014, estimou-se que a capacidade dos países afetados para tratar pacientes com Ebola era insuficiente pelo equivalente a 2 122 leitos; no entanto, em dezembro de 2014 havia leitos suficientes para tratar e isolar todos os casos relatados, embora a distribuição desigual de casos estivesse resultando em sérios déficits em algumas áreas.

A OMS tem sido amplamente criticada por sua demora em tomar medidas para combater a epidemia. Em 8 de agosto de 2014, declarou o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Em setembro de 2014, os Médicos sem Fronteiras (MSF), a organização não governamental com a maior presença de trabalho nos países afetados, havia se tornado cada vez mais crítica em relação à resposta internacional. Em 3 de setembro, o Presidente Internacional de MSF falou sobre a falta de assistência dos países membros das Nações Unidas (ONU): "Seis meses após a pior epidemia de Ebola da história, o mundo está perdendo a batalha para contê-la". Em uma declaração de 26 de setembro, a OMS afirmou que (a) "epidemia de Ebola que assola a África Ocidental é a mais grave emergência aguda de saúde pública vista nos tempos modernos" e seu Diretor-Geral chamou o surto de "o maior, mais complexo e mais grave que já vimos ". Em março de 2015, o Grupo das Nações Unidas para o Desenvolvimento informou que, devido à diminuição do comércio, fechamento de fronteiras, cancelamentos de voos e queda no investimento estrangeiro e na atividade turística alimentada pelo estigma, a epidemia resultou em vastas conseqüências econômicas nas áreas afetadas na África Ocidental e mesmo em outras nações africanas sem casos de Ebola.

Em 28 de janeiro de 2015, a OMS informou que, pela primeira vez desde a semana que terminou em 29 de junho de 2014, houve menos de 100 novos casos confirmados relatados em uma semana nos três países mais afetados. A resposta à epidemia passou para uma segunda fase, à medida que o foco passou de uma redução na transmissão para o fim da epidemia. Em 8 de abril de 2015, a OMS relatou um total de apenas 30 casos confirmados, e a atualização semanal de 29 de julho relatou apenas sete novos casos. Os casos continuaram a diminuir gradualmente e, em 7 de outubro de 2015, todos os três países mais seriamente afetados, segundo relatos da mídia, registraram sua primeira semana conjunta sem novos casos.. No entanto, no final de 2015, embora a epidemia em larga escala tivesse terminado, segundo relatos da mídia, novos casos esporádicos ainda estavam sendo registrados, frustrando as esperanças de que a epidemia pudesse ser declarada encerrada.

Em 31 de julho de 2015, a OMS anunciou "um desenvolvimento extremamente promissor" na busca de uma vacina eficaz para a doença pelo vírus Ebola. Embora a vacina tenha demonstrado alta eficácia em indivíduos, foram necessárias evidências mais conclusivas sobre sua capacidade de proteger populações através da imunidade do rebanho. Em agosto de 2015, após um progresso substancial na redução da escala da epidemia, a OMS realizou uma reunião para elaborar um "Plano abrangente de assistência aos sobreviventes do Ebola" e identificar as pesquisas necessárias para otimizar o atendimento clínico e o bem-estar social. Afirmando que "o surto de Ebola dizimou famílias, sistemas de saúde, economias e estruturas sociais", a OMS classificou as consequências da epidemia de "uma emergência dentro de uma emergência". Uma preocupação especial é a pesquisa recente que mostra que alguns sobreviventes do Ebola experimentam a chamada "síndrome pós-Ebola", com sintomas tão graves que os sobreviventes podem precisar de cuidados médicos por meses e até anos. Como a principal epidemia estava chegando ao fim em dezembro de 2015, a ONU anunciou que 22 000 crianças haviam perdido um ou ambos os pais para o Ebola. Em 29 de março de 2016, o Diretor Geral da OMS encerrou o status de Emergência em Saúde Pública de Interesse Internacional da epidemia do vírus Ebola na África Ocidental.

Epidemiologia Surto

Geralmente, acredita-se que um garoto de um ano de idade, identificado como Emile Ouamouno, que morreu em dezembro de 2013 na vila de Méliandou, na província de Guéckédou, na Guiné, foi o caso-índice da epidemia na África Ocidental. Os cientistas deduziram que os morcegos estão envolvidos na disseminação do vírus, e, aliás, a casa do garoto ficava nas proximidades de uma grande colônia de morcegos de cauda livre angolana, segundo relatos da mídia. Sua mãe, irmã e avó, segundo relatos da mídia, mais tarde adoeceram com sintomas semelhantes e também morreram; as pessoas infectadas por esses casos iniciais espalham a doença para outras aldeias. Havia conhecimento do vírus Tai Forest na Costa do Marfim, que resultou em uma transmissão humana em 1994. Assim, esses primeiros casos foram diagnosticados como outras condições mais comuns na região e a doença levou vários meses para se espalhar antes de ser reconhecida. como Ebola.

Em 25 de março de 2014, a OMS indicou que o Ministério da Saúde da Guiné havia relatado um surto da doença pelo vírus Ebola em quatro distritos do sudeste e que estavam sendo investigados casos suspeitos nos países vizinhos da Libéria e Serra Leoa. Na Guiné, um total de 86 casos suspeitos, incluindo 59 mortes, havia sido relatado em 24 de março. No final de maio, o surto se espalhou para Conacri, capital da Guiné - uma cidade de cerca de dois milhões de pessoas. Em 28 de maio, o número total de casos notificados atingiu 281, com 186 mortes.

Na Libéria, a doença foi relatada em quatro municípios em meados de abril de 2014 e casos na capital da Libéria, Monróvia, em meados de junho. O surto então se espalhou para a Serra Leoa e progrediu rapidamente. Em 17 de julho, o número total de casos suspeitos no país era de 442, superando os da Guiné e da Libéria. Em 20 de julho, casos adicionais da doença foram relatados pela mídia no distrito de Bo, enquanto o primeiro caso em Freetown, capital da Serra Leoa, foi relatado no final de julho.

À medida que a epidemia progredia, ocorreu um pequeno surto na Nigéria, que resultou em 20 casos e outro no Mali, com 7 casos. Quatro outros países (Senegal, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos da América) também relataram casos importados da África Ocidental, com transmissão generalizada e intensa.

Em 31 de março de 2015, um ano após o primeiro relato do surto, o número total de casos ultrapassava 25 000 - com mais de 10 000 mortes.

À medida que a epidemia diminuiu, após os esforços internacionais de controle, a edição de 8 de abril de 2015 dos Relatórios de Situação da Ébola da OMS declarou que um total de 30 casos foram relatados e, em 29 de julho de 2015, a atualização semanal da OMS relatou apenas 7 casos - o menor em mais de um ano. Em outubro de 2015, a OMS registrou sua primeira semana sem novos casos e, embora a epidemia em larga escala parecesse ter terminado no final de 2015, novos casos esporádicos continuaram sendo relatados. Em 14 de janeiro de 2016, depois de todos os países previamente infectados terem sido declarados livres do Ebola, a OMS informou que "todas as cadeias de transmissão conhecidas foram interrompidas na África Ocidental", mas alertou que novos surtos da doença poderão ocorrer no futuro. No dia seguinte, a Serra Leoa confirmou seu primeiro novo caso desde setembro de 2015.

Países que experienciaram transmissão generalizada