Twitch é um serviço de streaming de vídeo ao vivo popular em videogames, incluindo transmissões de competições de esportes eletrônicos. Além disso, oferece transmissões de música, conteúdo criativo e mais recentemente, streams "na vida real". É operado pela Twitch Interactive, uma subsidiária da Amazon.com, Inc. Foi introduzida em junho de 2011 como um spin-off da plataforma de streaming de interesse geral Justin.tv. O conteúdo do site pode ser visualizado ao vivo ou por vídeo sob demanda.
A popularidade da Twitch eclipsou a de sua contraparte de interesse geral. Em outubro de 2013, o site tinha 45 milhões de visualizadores únicos, e, em fevereiro de 2014, era considerada a quarta maior fonte de pico de tráfego da Internet nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a empresa-mãe de Justin.tv foi renomeada como Twitch Interactive para representar a mudança de foco - Justin.tv foi encerrado em agosto de 2014. Naquele mês, o serviço foi adquirido pela Amazon por US $ 970 milhões, que mais tarde levou à introdução de sinergias com o serviço de assinatura da empresa Amazon Prime. Twitch adquiriu Curse em 2016, uma operadora de comunidades de videogame online e introduziu meios para comprar jogos por meio de links em streams, juntamente com um programa que permite que os streamers recebem comissões sobre as vendas dos jogos que jogam.
Em 2015, o Twitch tinha mais de 100 milhões de espectadores por mês. A partir de 2017, Twitch permaneceu o serviço líder de streaming de vídeo ao vivo para videogames nos Estados Unidos, e tinha uma vantagem sobre o YouTube Gaming. Em fevereiro de 2020, tinha 3 milhões de emissoras mensais e 15 milhões de usuários ativos diários, com 1,4 milhões de usuários simultâneos médios. Em maio de 2018, Twitch tinha mais de 27.000 canais de parceiros.
História Fundação e crescimento inicial (2007-2013) Quando Justin.tv foi lançado em 2007 por Justin Kan e Emmett Shear, o site foi dividido em várias categorias de conteúdo. A categoria de jogos cresceu especialmente rápido e se tornou o conteúdo mais popular do site. Em junho de 2011, a empresa decidiu desmembrar o conteúdo do jogo como TwitchTV, inspirado no termo twitch gameplay. Foi lançado oficialmente em beta público em 6 de junho de 2011. Desde então, Twitch atraiu mais de 35 milhões de visitantes únicos por mês. Twitch tinha cerca de 80 funcionários em junho de 2013, que aumentaram para 100 em dezembro de 2013. A empresa estava sediada no distrito financeiro de São Francisco.
Twitch foi apoiado por investimentos significativos de capital de risco, com US $ 15 milhões em 2012 (além dos US $ 7 milhões originalmente levantados para Justin.tv), e US $ 20 milhões em 2013. Investidores durante três rodadas de arrecadação de fundos até o final de 2013 incluíram Draper Associates, Bessemer Venture Partners e Thrive Capital. Além do influxo de financiamento de risco, acreditava-se em 2013 que a empresa havia se tornado lucrativa.
Especialmente desde o fechamento de seu concorrente direto Own3d.tv no início de 2013, Twitch se tornou o serviço de streaming de e-sports mais popular por uma grande margem, levando alguns a concluir que o site tem um "quase monopólio do mercado". Serviços de vídeo concorrentes como YouTube e Dailymotion, começaram a aumentar a proeminência de seu conteúdo de jogos para competir, mas tiveram um impacto muito menor até agora. Em meados de 2013, havia mais de 43 milhões de espectadores no Twitch mensalmente, com o espectador médio assistindo uma hora e meia por dia. Em fevereiro de 2014, Twitch é a quarta maior fonte de tráfego da Internet durante os horários de pico nos Estados Unidos, atrás da Netflix, Google e Apple. O Twitch representa 1,8% do tráfego total da Internet nos EUA durante os períodos de pico.
No final de 2013, principalmente devido ao aumento da audiência, Twitch teve problemas com atrasos e baixas taxas de quadros na Europa. Twitch posteriormente adicionou novos servidores na região. Também para resolver esses problemas, Twitch implementou um novo sistema de vídeo que se mostrou mais eficiente do que o sistema anterior. Inicialmente, o novo sistema de vídeo foi criado pelos usuários porque causou um atraso significativo no stream, interferindo na interação transmissor-espectador. A equipe do Twitch disse que o aumento do atraso era provavelmente temporário e, no máximo, era um troca aceitável pela redução no buffer.
Crescimento, especulação de aquisição no YouTube (2014) Em fevereiro de 2014, a empresa controladora do Twitch (Justin.tv, Inc.) foi renomeada como Twitch Interactive, refletindo o aumento da proeminência do serviço em relação ao Justin.tv como o principal negócio da empresa. No mesmo mês, uma transmissão conhecida como Twitch Plays Pokémon, uma tentativa de crowdsourcing de jogar Pokémon Red usando um sistema que traduz comandos de chat em controles de jogo se tornou viral. Em 17 de fevereiro, o canal atingiu mais de 6,5 milhões de visualizações no total e média de visualizações simultâneas entre 60 e 70 mil espectadores com pelo menos 10% de participação. O vice-presidente de marketing, Matthew DiPietro, elogiou a transmissão como "mais um exemplo de como os videogames se tornaram uma plataforma de entretenimento e criatividade que vai além da intenção original do criado do jogo. Combinando um videogame, um vídeo ao vivo e uma experiência participativa, a emissora criou um híbrido de entretenimento feito sob medida para a comunidade Twitch. Esta é uma prova de conceito maravilhosa que esperamos ver mais no futuro." Começando com sua edição de 2014, Twitch tornou-se a plataforma oficial de transmissão ao vivo da Electronic Entertainment Expo.
Em 18 de maio de 2014, a Variety relatou pela primeira vez que o Google havia chegado a um acordo preliminar para adquirir o Twitch por meio de sua subsidiária no YouTube por aproximadamente US $ 1 bilhão.
Em 5 de agosto de 2014, o site Justin.tv original parou de funcionar repentinamente, citando a necessidade de concentrar os recursos inteiramente no Twitch. Em 6 de agosto de 2014, Twitch introduziu um sistema de arquivo atualizado, com acesso multiplataforma aos destaques de transmissões anteriores por um canal, vídeo de maior qualidade, backups de servidor aumentados e uma nova interface de gerenciador de vídeo para gerenciar transmissões anteriores e compilar "destaques" de transmissões que também podem ser exportadas para o YouTube. Devido a limitações tecnológicas e requisitos de recursos, o novo sistema continha várias regressões; a opção de arquivar transmissões completas indefinidamente ("salvar para sempre") foi removida, o que significa que elas só podem ser retidas por um máximo de 14 dias, ou 60 para parceiros e assinantes Turbo. Embora os destaques compilados possam ser arquivados indefinidamente, eles foram limitados a duas horas de duração. Além disso, Twitch introduziu um sistema de impressão digital de direitos autorais que silenciaria o áudio em clipes arquivados se detectasse uma música protegia por direitos autorais no stream.
Subsidiária da Amazon
Em 25 de agosto de 2014, a Amazon adquiriu a Twitch Interactive por US $ 970 milhões em um negócio totalmente em dinheiro. Fontes relataram que o suposto acordo com o Google fracassou e permitiu que a Amazon fizesse a oferta, com a Forbes relatando que o Google havia desistido do acordo devido a potenciais preocupações antitruste em torno dele e sua propriedade existente do YouTube. A aquisição foi fechada em 25 de setembro de 2014. Take-Two Interactive, que possuía uma participação de 2% no momento da aquisição, teve um lucro inesperado de $ 22 milhões.
Na Amazon, Shear continuou como diretor executivo da Twitch Interactive, com Sara Clemens adicionada à equipe executiva como diretor de operações em janeiro de 2018. Shear elogiou a plataforma Amazon Web Services como um aspecto "atraente" do negócio, e que a Amazon havia "construído relacionamentos com os grandes atores da mídia", o que poderia ser usado como vantagem para o serviço - especialmente no campo do licenciamento de conteúdo. A compra da Twitch marcou a terceira aquisição recente voltada para jogos de vídeo pela Amazon, que já havia adquirido os desenvolvedores Reflexive Entertainment e Double Helix Games.
Em 9 de dezembro de 2014, Twitch anunciou que havia adquirido a GoodGame Agency, uma organização que possui as equipes de esports Evil Geniuses e Alliance. Em março de 2015, Twitch redefiniu as senhas de usuários e desativou todas as conexões para contas externas do Twitter e YouTube depois que o serviço relatou que alguém obteve "acesso não autorizado" às informações de alguns usuários do Twitch.
Em junho de 2016, Twitch adicionou um novo recurso conhecido como "Cheering", uma forma especial de emoticon comprado como uma microtransação usando uma moeda local conhecida como "Bits". Os bits são comprados usando o Amazon Payments, e aplausos atuam como doações ao canal. Os usuários também ganham emblemas em um canal com base no quanto eles aplaudiram.
Em 16 de agosto de 2016, a Twitch adquiriu a Curse, Inc., uma operadora de jogos de vídeo online e software VoIP voltado para jogos. Em dezembro de 2016, a GoodGame Agency foi vendida pela Amazon a seus respectivos membros devido a conflito de interesses. Em 30 de setembro de 2016, Twitch anunciou o Twitch Prime, um serviço que fornece recursos premium exclusivos para usuários que têm uma assinatura ativa do Amazon Prime. Isso incluiu streaming sem publicidade, ofertas mensais de conteúdo complementar gratuito ("Game Loot") e descontos em jogos. Os jogos incluídos com as recompensas de loot do jogo foram Apex Legends, Legends of Runeterra, FIFA Ultimate Team, Teamfight Tactics, Mobile Legends: Bang Bang, Doom Eternal e muito mais.
Em dezembro de 2016, Twitch anunciou uma ferramenta de moderação de bate-papo semiautomática (AutoMod), que usa processamento de linguagem natural e aprendizado de máquina para separar conteúdo potencialmente indesejado para revisão humana. Em fevereiro de 2017, Twitch anunciou a Twitch Game Store, uma plataforma de distribuição digital que exporia compras digitais de jogos dentro da interface de navegação do site. Ao fazer streaming de jogos disponíveis na loja, os canais parceiros podem exibir um link de referência para comprar o jogo - recebendo uma comissão de 5%. Os usuários também recebiam um "Twitch Crate" em cada compra, que incluía bits e uma coleção de emotes de bate-papo aleatórios.
Em agosto de 2017, o Twitch anunciou que havia adquirido a plataforma de indexação de vídeo ClipMine.
Em 20 de agosto de 2018, Twitch anunciou que não oferecerá mais acesso sem publicidade a todo o serviço para assinantes do Amazon Prime, com esse privilégio exigindo assinatura separada do "Twitch Turbo" ou uma assinatura de canal individual. Este privilégio terminou para novos clientes a partir de 14 de setembro de 2018, e para clientes existentes em outubro de 2018.
Em outubro de 2018, Twitch anunciou o Amazon Blacksmith, uma nova extensão que permite às emissoras configurar displays de produtos associados a seus streams com links afiliados da Amazon. Em 27 de novembro de 2018, Twitch descontinuou o serviço Game Store, citando que não gerava tanta receita adicional para os parceiros quanto eles esperavam, e novas oportunidades de receita, como Amazon Blacksmith. Os usuários mantêm acesso aos jogos comprados.
Twitch adquiriu o Internet Games Database (IGDB), um site dirigido pelo usuário semelhante em funcionalidade ao Internet Movie Database (IMDb) para catalogar detalhes de videogames em setembro de 2019. Twitch planeja usar o serviço de banco de dados para melhorar seus próprios recursos de pesquisa interna e ajudar os usuários a encontrar os jogos nos quais estão interessados.