Six Flags Great Adventure é um parque temático localizado em Jackson Township, New Jersey, pertencente ao Six Flags Entertainment Corp. Ele se situa entre a cidade de Nova Iorque e Filadélfia e também contém o parque aquático Hurricane Harbor.
O parque foi inaugurado em 1974 pelo restaurateur Warner LeRoy. O Six Flags adquiriu a propriedade do parque em 1977. Atualmente, o parque contém onze áreas temáticas, três das quais sendo projetadas para crianças pequenas.
Em 30 de agosto de 2012, o Six Flags combinou os 160 acres do Great Adventure Park com os 350 acres do parque animal Wild Safari para formar o parque Great Adventure & Safari park, com 510 acres, tornando-o o maior parque temático do mundo.
As instalações do parque foram usadas para shows. Artistas famosos que se apresentaram no Six Flags Great Adventure incluem The Ramones, The Beach Boys, Heart, Kansas, Cheap Trick, Joan Jett e Alice Cooper.
História Era Warner LeRoy (1974–1977) Em 1972, o inventor Warner LeRoy desenvolveu planos de conceito para o complexo de entretenimento Great Adventure, propondo sete parques a serem construídos no complexo: um parque de diversão, um parque safári, um parque de shows, um parque floral, um complexo esportivo, um distrito de compras e um acampamento com praia e estábulos. Sua proposta também incluía planos para hotéis, que seriam conectados aos parques e poderiam se ligar a barcos, ônibus, um Sky ride e/ou monotrilho. LeRoy queria que seus parques fluíssem naturalmente pelas florestas e lagos, aproveitando o movimento de volta à natureza da época. Ele escolheu uma propriedade que pertencia à família Switlik, em uma área centralmente localizada entre a cidade de Nova Iorque e a Filadélfia. A propriedade em CR 537 tinha acesso fácil à recém-construída Interstate 195, que conectava a New Jersey central à New Jersey Turnpike (Interstate 95) e posteriormente conectaria (em 1981) à Garden State Parkway.
LeRoy colaborou com as Indústrias Hardwicke, que anteriormente construíram parques de safári no Canadá e Europa. Juntos, eles decidiram abriu os sete parques por fases em um período de mais de 5 anos. Após uma abertura somente para 4 500 convidados em 30 de junho de 1974, o complexo de entretenimento Great Adventure abriu ao público geral em 1º de junho de 1974, a um preço de US$ 10 milhões. Na época da abertura, apenas a Enchanted Forest e os parques de Safari estavam funcionando, e apesar dos planos para um complexo de sete parques, apenas esses dois parques foram criados, com os elementos dos outros cinco parques planejados sendo usados para criar a Enchanted Forest.
A Enchanted Forest foi projetada e construída para parecer como se olhasse pelos olhos de uma criança. Quase tudo foi projetado para ser maior que na vida real. Um Big Balloon (Grande Balão) era um balão de ar quente amarrado que pairava na entrada do parque e era o maior do tipo no mundo. O Log Flume era a maior atração de do tipo construída no mundo na época e foi acompanhada por um "Conestoga Wagon" gigante, um grande restaurante chamado "Best of the West" e a gigante Western Fortress, na seção Rootin' Tootin' Rip Roarin' do parque. A Giant Wheel (atual Big Wheel), então a mais alta roda-gigante do mundo, e a Freedom Fountain, então a maior fonte do mundo, localizavam-se na ponta oposta do parque. Uma das poucas atrações menores que a vida real era uma atração ao ar livre chamada Garden of Marvels. Ele usava trens G-scale LGB e barcos entre modelos de marcos americanos e recriações com escala 1/25 de castelo europeus.
Esta vila em miniatura foi uma ideia tirada do parque floral Over the Rainbow, proposto por LeRoy. Uma árvore cheia de cobras, um carrossel, carros antigos, lagoa de koi, playground de crianças (chamado Kiddie Kingdom), mini zoológico(chamado Happy Feeling) e um restaurante chamado Gingerbread Fancy (atual Granny's Country Kitchen) também foram emprestados do conceito do parque floral para criar uma seção da The Enchanted Forest. Esta seção criou a principal via do parque, chamada de Dream Street.
A Shoppe Lane recebeu o nome de um parque proposto chamado "shopping extravaganza", que LeRoy havia projetado para sua propriedade. Ele emprestou seus quarteirões abertos, grandes fontes (Main Street Fountain), apresentadores de rua e lojas para a Enchanted Forest. Fairy Tales era o nome de uma loja que abriu com o parque em uma das barracas de tamanho exagerado do bazar do parque. Ela vendia animais de pelúcia e brinquedos, inclusive do Superman. Outras influências da proposta de LeRoy viriam nos anos seguintes.
Neptune's Kingdom foi um conceito de um show aquático do lado da lagoa. De seu projeto surgiu Aqua Spectacle, que abrigava apresentações de golfinhos. Hoje, o estádio conta com golfinhos mas é atualmente conhecido como Fort Independence. O Neptune's Kingdom foi projetado para funcionar do Runaway Train à Northern Star Arena, mas a maior parte de suas influências aparece na área em frente do lago do parque.
Rootin' Tootin' Ready for shootin' foi inaugurado com a Runaway Mine Train na grande abertura no Dia da Independência dos Estados Unidos. Uma pequena montanha-russa compacta chamada Big Fury foi aberta mais tarde na temporada. A Sky Ride conectava as duas pontas do parque com estações em Rootin' Tootin' Ready for shootin e Dream Street. A atração Double Sky funcionou originalmente na Feira Mundial de Nova Iorque de 1964-65. A Great Train Ride era uma pequena atração de trem que levava os visitantes por uma volta na floresta, ao invés de um destino em outro portão. Um pequeno punhado de pequenas atrações se localizavam na seção Strawberry Fair. O Fantasy Fling é mais antigo que o parque e o único sobrevivente dessas atrações menores em 2008.
A área Fun Fair foi inaugurada em 1975 com algumas novas atrações de girar, uma roda gigante menor e uma montanha-russa Schwarzkopf Jumbo Jet. A montanha-russa nunca foi aberta e foi removida no final da temporada. Um segundo brinquedo de molhar chamado Moon Flume foi construído pela Arrow Dynamics para diminuir a lotação do Log Flume. Ele foi construído na ponta oposta do parque e a estação da plataforma giratória é usada para o palco do show Wiggles atualmente. O Fortune Festival era uma nova seção de jogos que se localizava onde a seção Boardwalk existe hoje.
Uma grande parte da visão de LeRoy para o parque de diversão que nunca se tornou realidade era a inclusão de atrações no escuro. Embora "Man, Time and Space", "The Keystone Cops" e "(Alice) Down the Wishing Well" (entre outras) nunca se transformaram em realidade, a Haunted Castle Across the Moat, que foi incluída alguns anos mais tarde, foi inspirada nas salas e monstros de "Hotel Transylvania".
Em 1976, a entrada do parque foi movida para uma nova localização central, a mesma entrada ainda em uso hoje. Ela foi projetada com um centro de compras exterior chamado Liberty Court e sua arquitetura federal foi influenciada pela comemoração do bicentenário dos Estados Unidos. Um centro de compras interno chamado Avenue of States era decorado com bandeiras dos cinquenta estados dos Estados Unidos no corredor central. Seis bandeiras permanecem na Main Street atualmente. O nome Enchanted Forest do parque foi trocado para o nome principal do complexo de Great Adventure. Os nomes The Strawberry Fair e Fun Fair foram descontinuados e as atrações nessas áreas tornaram-se parte da recém-nomeada seção Enchanted Forest. Mais atrações, comidas, shows, jogos e o safári tornaram-se parte do parque. O parque tornou-se a principal atração com dezenas de atrações, shows e algumas montanhas-russas de aço (todas sendo pequenas pelos padrões de hoje e uma ainda operando). O Big Balloon, Happy Kid Ride, The Gondola, Pretty Monster, e Super Cat foram as primeiras atrações a serem removidas do parque antes de um novo proprietário fazer grandes mudanças.
Era Penn Central / Bally's / Westray Capital (1977–1992) Em 1977, iniciou-se a construção de uma montanha russa de aço chamada Lightnin' Loops (que foi removida em 1992). Mais tarde naquele ano, no entanto, o parque foi adquirido pelo Six Flags. Esta empresa regional de parques temáticos era controlada pela Penn Central, que possuía grandes participações nas regiões de Filadélfia e Nova Iorque. O Six Flags incluiu atrações encontradas em parques temáticos maiores como a montanha-russa de madeira chamada Rolling Thunder em 1979, The Buccaneer (um navio viking), Roaring Rapids (atual Congo Rapids, uma atração de corredeira rápida), Parachuter's Perch (atual Parachute Training Center: Edwards AFB Jump Tower) e Freefall (mais tarde Stuntman's Freefall, uma atração de primeira geração de queda livre), todas antes do décimo aniversário do parque.
Em 1980 poucas mudanças foram feitas, enquanto em 1981 o parque incluiu uma atração aquática chamada Roaring Rapids (atual Congo River Rapids). Em 1983, o parque incluiu uma atração de queda livre e em 1984 o parque incluiu uma montanha-russa chamada Sarajevo Bobsleds mas fechou e removeu a Lil' Thunder, uma montanha-russa infantil, mantendo o número de montanhas-russas em quatro.
Em 11 de maio de 1984, oito adolescentes foram mortos em um incêndio na Haunted Castle, instigando controvérsia sobre a segurança de tais atrações. Após o incidente, novas leis de segurança contra incêndio foram aprovadas para parques de diversão, casas de diversão e atrações no escuro.
Em 1986, houve a inclusão de uma segunda montanha-russa com looping e a quinta montanha-russa do parque, Ultra Twister, com espirais e viradas. A atração foi construída próximo ao Rolling Thunder, parcialmente tirando o tema de Velho Oeste da área. Outra atração com água chamada Splashwater Falls (que se tornou Movietown Water Effect em 1992 e desde então foi removida) foi incluída. A nova inclusão foi feita devido à diminuição do público desde o incêndio do Haunted Castle, e o parque percebeu que as novas inclusões eram necessárias para o parque se manter vivo.
O público diminuiu ainda mais quando um acidente aconteceu na montanha-russa Lightning Loops. Uma adolescente foi atirada do trem porque ela estava sentada do lado errado de sua restrição no ombro. Após o acidente, novas medidas de segurança foram tomadas não apenas nas montanhas-russas da Great Adventure, mas também nas montanhas-russas ao redor do mundo. Mais uma vez, o Great Adventure deu um mal e mais tarde bom exemplo para o mundo dos parques de diversão. No entanto, o acidente não foi bom para o público do parque. O público estava tão baixo, de fato, que em 1987 rumores começaram a se espalhar que o parque fecharia em poucos anos. No final daquela temporada, o parque receberia uma nova montanha-russa com vários loopings mas no final do ano, foi decidido que o Six Flags Great America obteria a montanha-russa, visto que o Great Adventure não era visto como um bom investimento. No final de 1988, o parque estava para perder sua licença para vender alimentos, e o público estava tão baixo que a administração percebeu que uma nova grande inclusão era necessária.
Na primavera de 1988, foi anunciado que o parque ganharia uma nova montanha-russa. O Sarajevo Bobsleds foi removido para dar lugar a uma nova montanha-russa, The Great American Scream Machine, que foi aberta em abril de 1989. Esta montanha-russa possuía múltiplos loopings e por um mês foi a montanha-russa mais alta no mundo e deixou o parque novamente com cinco montanhas-russas. A atração transformou completamente o futuro do parque, atraindo novos visitantes. Milhares de pessoas vieram brincar na nova atração, e pode-se dizer que o The Great American Scream Machine salvou o parque de um fechamento (ironicamente, The Great American Scream Machine foi removida em 2010 para dar lugar à nova montanha-russa do Lanterna Verde).