Contínuo Expoente () Condição de estímuloSonoridade 0.67 Pressão sonora de 300 HzVibração 0.95 Amplitude de 60 Hz no dedoVibração 0.6 Amplitude de 250 Hz no dedoBrilho 0.33 5° alvo no escuroBrilho 0.5 Fonte pontualBrilho 0.5 Flash breveBrilho 1 Fonte pontual com flash breveLuminosidade 1.2 Reflectância em papeis cinzentosComprimento visual 1 Linha projetadaÁrea visual 0.7 Praça projetadaVermelhidão 1.7 Mistura vermelho-cinzaSabor 1.3 SacaroseSabor 1.4 Cloreto de sódioSabor 0.8 SacarinaOdor 0.6 HeptanoFrio 1 Contato de metal no braçoCalor 1.6 Contato de metal no braçoCalor 1.3 Irradiação na pele, pequena áreaCalor 0.7 Irradiação na pele, grande áreaDesconforto (frio) 1.7 Irradiação em todo o corpoDesconforto (calor) 0.7 Irradiação em todo o corpoDor térmica 1 Calor radiante na peleRugosidade tátil 1.5 Fricção de tecidos de esmerilDureza tátil 0.8 Apertar borrachaExtensão do dedo 1.3 Espessura de blocosPressão na palma 1.1 Força estática na peleForça muscular 1.7 Contrações estáticasPeso 1.45 Levantamento de pesoViscosidade 0.42 Agitação de fluídos de siliconeChoque elétrico 3.5 Corrente através dos dedosEsforço vocal 1.1 Pressão sonora vocalAceleração angular 1.4 5 s de rotaçãoDuração 1.1 Ruídos brancos A lei potencial de Stevens é uma proposição que estabelece uma relação entre a magnitude de um estímulo físico e a intensidade/força de sua percepção. Ela é frequentemente considerada como uma substituição da lei de Weber-Fechner por uma base em uma ampla variedade de sensação, embora algumas críticas argumentam contra a validade desta lei em virtude da abordagem para o cálculo da intensidade percebida que usa-se em experimentos relevantes. Em dependência, uma distinção foi feita entre (i) psicofísica localizada, onde os estímulos são separados apenas com uma probabilidade determinada e a (ii) psicofísica global, onde o estímulo deve ser determinado corretamente com uma convicção próxima. A lei de Weber-Fechner e o método descrito por L.L. Thurstone são geralmente aplicados na psicofísica localizada, enquanto o método de Stevens é usualmente aplicado na psicofísica global.
A teoria foi nomeada mais tarde pelo psicofísico Stanley Smith Stevens (1906—1973). Embora a ideia de lei potencial tenha sido sugerida por pesquisadores do século XIX, Stevens foi creditado com a retomada dessa lei e a publicação de um conjunto de dados psicofísicos que o apoiaram em 1957.
A forma genérica de lei potencial de Stevens é:Smelser, N.J., & Baltes, P.B. (2001). International encyclopedia of the social & behavioral sciences. pp. 15105–15106. Amsterdam; New York: Elsevier. ISBN 0-08-043076-7.Luce, R.D. & Krumhansl, C. (1988) Measurement, scaling, and psychophysics. In R.C. Atkinson, R.J. Herrnstein, G. Lindzey, & R.D. Luce (Eds.) Stevens' Handbook of Experimental Psychology. New York: Wiley. Pp. 1–74.
onde é a magnitude das sensações evocadas pelos estímulos, ψ(I) é a magnitude subjetiva das sensações evocadas pelos estímulos, a é um expoente que depende do tipo do estímulo e k é a constante da proporcionalidade que depende da unidade utilizada.
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