The Confidence-Man: His Masquerade (O Vigarista: o seu disfarce, numa tradução literal) é o nono livro e último romance do escritor norteamericano Herman Melville, publicado pela primeira vez em Nova Iorque, em 1857. O livro foi publicado a 1 de abril, presumivelmente o dia exacto em que se passa a trama do romance.
O Homem de Confiança retrata, ao estilo dos contos de Canterbury, um grupo de passageiros de um barco a vapor cujas histórias interligadas são contadas à medida que descem o Rio Mississippi a caminho de New Orleans.
Segundo o estudioso Robert Milder a reputação da obra tem vindo a aumentar: "Durante muito tempo tomado por um romance falhado, o livro é agora admirado como uma obra-prima de ironia e controle, embora continue a resistir a um consenso interpretativo."Milder (1988), 440
Após a publicação do romance, Melville deixou a escrita a tempo inteiro e dedicou-se a fazer palestras profissionalmente, abordando principalmente as suas viagens por todo o mundo, tendo mais tarde, durante dezanove anos, sido um funcionário do governo federal.
Análise O título do livro refere-se à sua personagem central, uma figura ambígua que serpenteia a bordo de um barco a vapor no Mississippi no dia das mentiras. Este estranho tenta testar a confiança dos passageiros, cujas reacções variadas constituem a maior parte do texto. Cada pessoa, incluindo o leitor, é forçada a confrontar-se com aquilo em que confia.
O Homem de Confiança usa o rio Mississippi como uma metáfora do caracter mais amplo da identidade americana e humana que unifica os, de outro modo, díspares personagens. Melville também emprega a fluidez do rio como um reflexo e um pano de fundo do seu "homem de confiança".
O romance é escrito como sátira cultural, alegoria e tratado metafísico, lidando com temas como sinceridade, identidade (ciências sociais), moral, religiosidade, materialismo económico, ironia e cinismo (contemporâneo). Muitos críticos têm colocado The Confidence-Man ao lado de Moby Dick e "Bartleby, o Escrivão", ambos também de Melville, como um precursor das preocupações literárias do século XX com niilismo, existencialismo e absurdismo.
A escolha por Melville do dia das mentiras de abril como enquadramento do romance sublinha a natureza satírica da obra e reflecte potencialmente a visão de mundo de Melville, expressada uma vez numa carta ao seu amigo Samuel Savage: "É — ou parece ser — uma coisa acertada, perceber que tudo o que acontece a um homem nesta vida é somente por meio de brincadeira, especialmente os seus infortúnios, se ele os tem. E também vale a pena ter em conta que a brincadeira é atirada à roda muito liberalmente & imparcialmente, para que não muitos tenham o direito de fantasiar que eles em especial estão a apanhar o pior de tudo."Lynn Horth, ed. Correspondence. The Writings of Herman Melville: The Northwestern-Newberry Edition, Vol. 14, p. 203 (Letter of August 24, 1851). Evanston, IL and Chicago: Northwestern University Press and The Newberry Library, 1993. ISBN 0-8101-0995-6
A obra inclui diversas sátiras de figuras literárias do século XIX: Mark Winsome é baseado em Ralph Waldo Emerson, enquanto o seu "discípulo prático" Egbert é Henry David Thoreau; Charlie Noble é baseado em Nathaniel Hawthorne; Edgar Allan Poe inspirou um mendigo na história.Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work. New York: Alfred A. Knopf, 2005: 248. ISBN 0-375-40314-0
Adaptações O romance foi transformado numa ópera por George Rochberg, a qual foi estreada pela Ópera de Santa Fé em 1982, estreia que não teve grande sucesso."Lost in the Desert", New York Magazine, August 23, 1982
Fontes Milder, Robert. (1988). "Herman Melville." Emory Elliott (General Editor), Columbia Literary History of the United States. New York: Columbia University Press. ISBN 0-231-05812-8
Ligações externas
Critical reaction to and a publishing history of The Confidence-Man: His Masquerade from The Life and Works of Herman Melville Online text of the novel from the Electronic Text Center, University of Virginia Library
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