Into the Woods é um musical com música e letra de Stephen Sondheim e libreto de James Lapine. Ele estreou em San Diego, no Old Globe Theatre, em 1986, e estreou na Broadway em 05 de novembro de 1987. Bernadette Peters estrelou como a Bruxa, Joanna Gleason como a mulher do padeiro, e recebeu elogios da crítica durante a primeira exibição na Broadway. Into the Woods venceu vários prêmios Tony, incluindo Melhor Trilha Sonora, Melhor Libreto e Melhor Atriz em Musical (Joanna Gleason), em um ano dominado pelo O Fantasma da Ópera.
Em 2010 o musical estreou no Brasil sob o título de Era Uma Vez... Into The Woods, estrelado pela cantora Luciana Andrade como Cinderela, por Neusa Romano no papel bruxa e por Beto Sargentelli no papel de Jack, tendo ainda no elenco Thiago Lemmos e Keila Bueno como Padeiro e Mulher do Padeiro.
O musical foi produzido muitas vezes, e teve uma turnê americana em 1988, uma produção no West End em 1990, uma produção televisiva em 1991, um concerto em comemoração do 10º aniversário em 1997, um revival da Broadway em 2002, um avivamento em Londres de 2010 e, em 2012, um concerto ao ar livre em Nova York, como parte do Shakespeare in the Park. O musical entrelaça os vários contos de fadas dos Irmãos Grimm, e segue seus personagens para explorar as conseqüências que veem com os desejos. Os personagens principais são oriundos dos contos "Chapeuzinho Vermelho", "João e o Pé de Feijão", "Rapunzel" e "Cinderela", assim como vários outros. O musical é ligado por uma história original que envolve um padeiro e sua esposa que não pode ter filhos, e sua busca para começar uma família, sua relação com uma bruxa que colocou uma maldição sobre eles, e sua interação com outros personagens de contos de fadas durante a jornada.
Enredo Ato I Com as palavras "Once Upon a Time", o narrador apresenta quatro personagens e seus desejo: Cinderela deseja participar do festival do Rei; João, um jovem humilde, deseja que sua vaca dê leite; e o Padeiro e sua esposa gostariam que eles pudessem ter um filho. Enquanto isso, Chapeuzinho Vermelho compra pão do Padeiro para levar a casa de sua avó, e a mãe zangada de João o importuna para vender a vaca, e a madrasta e suas filhas, Florinda e Lucinda, zombam de Cinderela por ela querer ir ao festival do rei.
A vizinha do Padeiro, uma velha bruxa feia, revela a fonte da infertilidade do casal: uma maldição, que ela colocou na linhagem do Padeiro depois de pegar o pai do Padeiro em seu jardim roubando seus feijões "mágicos". Além da maldição, a Bruxa levou a filha recém-nascida do pai do Padeiro, Rapunzel. Ela explica que a maldição será retirada se o Padeiro e sua esposa encontrarem os quatro ingredientes que a bruxa precisa para uma certa poção - "a vaca tão branca como o leite, a capa vermelha como sangue, o cabelo amarelo como o milho, e o sapato tão puro como o ouro", tudo até a meia-noite do terceiro dia. Assim, todos começam suas jornada para a floresta - João vai ao mercado para vender a sua querida vaca, a família de Cinderela vai ao Festival, enquanto Cinderela vai ao túmulo de sua mãe para pedir orientação, Chapeuzinho Vermelho vai até a casa de sua avó, e o Padeiro, recusando a ajuda de sua esposa, vai encontrar os ingredientes ("Prologue").
Cinderela visita o túmulo de sua mãe e recebe um belo vestido e sapatos dourados do espírito de sua mãe ("Cinderella at the Grave"). João encontra um homem misterioso, que zomba de João por a sua vaca não valer mais do que um "saco de feijão" e, em seguida, desaparece. Chapeuzinho Vermelho encontra um lobo faminto que, já tendo comido a velha ("Hello, Little Girl"), convence-a a fazer um desvio no seu caminho para a casa da avó. O Padeiro vê Chapeuzinho Vermelho na mata, e quando a Bruxa aparece, gritando com ele para pegar a capa vermelha, ele fica assustado e esquece os ingredientes que ele precisa. Felizmente sua esposa, que o seguiu para dentro da floresta, lembra a ele. Eles começam a discutir sobre a presença dela, quando se deparam com João e sua vaca. Não tendo o dinheiro necessário para comprar a vaca, eles convencem João de que os feijões do padeiro, que ele encontrou na velha jaqueta de caça do pai, são "mágicos" e compra a vaca por cinco deles. João, triste, dá adeus a sua vaca ("I Guess This Is Goodbye"), e o Padeiro exige que sua esposa retorne para a aldeia com a vaca. Ele fica envergonhado por ser tão desonesto, mas sua esposa argumenta que a chance de ter um filho justifica a sua astúcia ("Maybe They're Magic".)
Enquanto isso, é revelado que a Bruxa tem tratado Rapunzel como sua própria filha, mantendo-a trancada longe do mundo em uma torre no meio do bosque, com acesso apenas por uma escalada pelo cabelo longo dourado de Rapunzel ("Our Little World"). No entanto, um belo príncipe espia a bela Rapunzel e resolve escalar a torre. Em outra parte da floresta, o Padeiro acha Chapeuzinho Vermelho. Seguindo o conselho da bruxa, ele tenta simplesmente roubar a capa vermelha, mas ela briga com ele, e ele acaba devolvendo. Quando Chapeuzinho Vermelho chega na casa de sua avó, ela é engolida pelo lobo. O Padeiro, em busca da capa, mata o lobo, tirando Chapeuzinho Vermelho e sua avó das vísceras do animal. Chapeuzinho Vermelho recompensa-o com a capa vermelha, e reflete sobre sua nova experiência ("I Know Things Now"). Enquanto isso, a mãe de João com raiva que o filho não vendeu a vaca, joga os feijões pela janela e o manda deitar sem jantar. Quando Cinderela foge do Festival, perseguida por um outro belo príncipe e seu mordomo, a esposa do Padeiro a ajuda a se esconder e pergunta a Cinderela sobre o festival. Cinderela explica que foi uma festa agradável, com "um Príncipe muito gentil", mas parece bastante indiferente em relação ao baile (A Very Nice Prince). Quando um pé de feijão gigante começa a brotar do chão ao lado da casa de João, Cinderela se assusta e a mulher do padeiro vê os sapatos dourados de Cinderela. Ela tenta correr atrás de Cinderela, mas inadvertidamente deixa a vaca fugir, ficando sem os sapatos e a vaca. Os personagens refletem sobre suas crenças e morais, quando chega a primeira meia-noite ("First Midnight") e prosseguem em sua viagem pela floresta.
Na manhã seguinte, João descreve sua emocionante aventura depois que ele subiu ao pé de feijão ("Giants in the Sky"). Ele dá ao Padeiro cinco moedas de ouro que roubou dos gigantes para comprar de volta a sua vaca. Quando o Padeiro hesita, João sobe de volta o pé de feijão para encontrar mais. O homem misterioso aparece e insulta o Padeiro, roubando o dinheiro. A mulher do padeiro confessa que perdeu a vaca, e ela e o Padeiro ficam irritados. O Príncipe da Cinderela e o príncipe de Rapunzel, que são irmãos, se encontram e comparam seus recém-amores inatingíveis ("Agony"). A mulher do padeiro, que está espionando, percebe quando o príncipe de Rapunzel menciona que ele está apaixonado por uma menina em uma torre com o cabelo "amarelo como o milho." A mulher do padeiro engana Rapunzel, e está a deixa tirar um pedaço do seu cabelo. Enquanto isso, o homem misterioso dá a vaca de volta para o Padeiro.
A mulher do padeiro e Cinderela se encontram novamente, e a esposa do padeiro pede desesperadamente seus sapatos, quase conseguindo antes de Cinderela fugir. O padeiro e sua esposa se reúnem, agora com três dos quatro itens. O Padeiro admite que eles tiveram que trabalhar juntos para cumprir a missão ("It Takes Two"). João chega com uma galinha dos ovos de ouro e tenta comprar a vaca, mas a vaca sofre um acidente e morre a meia-noite. Mais uma vez, os personagens refletem sobre suas morais ("Second Midnight"). A bruxa descobre que o príncipe foi visitar Rapunzel e implora a garota para ela ficar com ela ("Stay with Me"). Quando Rapunzel se recusa, a Bruxa furiosamente corta o cabelo de Rapunzel e a expulsa-a para um deserto. O homem misterioso dá ao Padeiro o dinheiro para comprar outra vaca. João encontra Chapeuzinho Vermelho, que agora está ostentando uma capa de pele do lobo e uma faca para a proteção, e tenta impressioná-la, dizendo-lhe sobre o reino do Gigante. Quando ela se recusa a acreditar nele, ele é instigado a voltar mais uma vez para a casa do gigante para roubar uma harpa mágica.
Cinderela, retorna depois da última noite do festival, e descreve como o príncipe tinha ficado na escada para impedi-la de fugir. Presa entre querendo escapar e a vontade de ficar, ela finalmente decide deixar o Príncipe saber quem ela é, deixando-o um dos seus sapatos como uma pista de sua identidade ("On the Steps of the Palace"). A mulher do padeiro freneticamente tenta convencê-la a desistir de seu outro sapato, oferecendo-lhe o último feijão mágico em troca por isso. Cinderela joga o feijão de lado, mas vende o sapato para a esposa do padeiro e foge. O Padeiro chega com outra vaca; agora eles têm todos os quatro itens. O mordomo do príncipe pega o sapato da esposa do padeiro, e eles estão brigando por ele quando um grande estrondo é ouvido e mãe de João corre para informar que o gigante caiu do pé de feijão e está morto em seu quintal. O Príncipe, mais preocupado em encontrar Cinderela, passa pela árvore com um dos sapatos, dando o outro ao Padeiro e sua esposa. João, para o alívio de sua mãe, retorna com a harpa mágica. A bruxa descobre que a nova vaca não é puramente branca - é coberta com farinha. No entanto, a bruxa é capaz de trazer a vaca branca de volta à vida e instrui o padeiro e sua esposa para alimentar a vaca com os itens. João ordenha ela, mas o leite não vem. A mulher do padeiro admite que o cabelo é de Rapunzel, e a bruxa furiosamente explica que a magia não vai funcionar porque a bruxa já tocou o cabelo de Rapunzel. O Homem Misterioso conta ao Padeiro para alimentar a vaca com o cabelo de forma semelhante que faz com o milho. Agora a vaca leitosa dá leite que é a poção. A Bruxa revela que o homem misterioso é o pai do Padeiro. A Bruxa bebe a poção, e de repente o homem misterioso cai morto, sua vingança está completa, a maldição é quebrada, e a bruxa se transforma em uma bela jovem.
O príncipe da Cinderela procura uma garota em o que pé se encaixa no sapato; as irmãs de Cinderela tentam, mas só conseguem encaixá-los no sapato, cortando partes de seus pés. Cinderela aparece, seu pé se encaixa no sapato, e ela se torna noiva do Príncipe. Rapunzel tem vivido no deserto onde seu príncipe a encontra. A Bruxa tenta amaldiçoar o casal, apenas para descobrir que seus poderes foram perdidos. No casamento de Cinderela com o Príncipe, Florinda e Lucinda foram cegas por aves, por tentarem enganar o Príncipe. Todos, menos a Bruxa e as irmãs cantam que vão viver Felizes para Sempre ("Ever After"), enquanto isso, ninguém percebe que outro pé de feijão cresce muito alto no fundo.
Ato II O Narrador introduz os personagens novamente: "Once Upon a Time ... Later." Todos os personagens parecem felizes, mas tem novos desejos: O Padeiro e sua esposa têm o seu bebê, mas gostariam de mais espaço e brigam sobre a relutância do Padeiro em segurar o filho; João e sua mãe são ricos e bem alimentados, mas João perde seu reino no céu; Cinderela está vivendo com seu príncipe encantado no Palácio, mas está ficando entediada ("So Happy").