28978 Íxion (designação provisória: ) é um objeto transnetuniano localizado no cinturão de Kuiper. Foi descoberto em 22 de maio de 2001 pela Deep Ecliptic Survey e recebem o nome de Íxion, uma figura da mitologia grega. É classificado como plutino, nome dado aos corpos em uma ressonância orbital 2:3 com Netuno. Ele possui uma magnitude absoluta de 3,2 e tem um diâmetro estimado de cerca de 709,6 ± 0,2 quilômetros. Devido ao seu tamanho relativamente grande, o mesmo é considerado um forte candidato a ser classificado como planeta anão.
Órbita left|thumb|300px|Órbita de Íxion (em verde), Plutão (em vermelho) e Netuno (cinza)
Íxion e Plutão seguem órbitas similares mas diferentemente orientadas, como mostra o diagrama (Íxion é verde, Plutão é vermelho, Netuno é cinza, em posições que tinham em abril de 2006). O periélio de Ixion é abaixo de eclíptica. Fora das características dos corpos celestes atrelados na ressonância (veja 90482 Orco), Íxion aproxima-se de Plutão com menos de 20 graus de separação angular. Íxion está atualmente cruzando a eclíptica dirigindo-se para baixo, e atingirá seu periélio em 2070. Plutão passou o periélio em 1989 e está descendo em direção à eclíptica.
Características físicas Ao ser descoberto, estimou-se que Íxion era maior que o asteroide Ceres, Mesmo em 2002, um ano após sua descoberta, ainda acreditava-se que Íxion tinha mais de km de diâmetro. Estimativas mais recentes sugerem que Íxion tem um albedo grande e é menor que Ceres. Observações pelo telescópio espacial Spitzer na parte infravermelha de seu espectro revelaram um diâmetro de cerca de 709,6 ± 0,2 quilômetros.
Íxion é moderadamente vermelho (um pouco mais vermelho que 50000 Quaoar) na luz visível. Pode haver uma característica de absorção no comprimento de onde 0,8 μm em seu espectro, o que é comumente atribuído à alteração de matérias superficiais por água. O espectro infravemelho próximo de Íxion é plano. Não foram encontradas bandas de absorção de gelo de água a 1,5 e 2 μm. Isso contrasta com Varuna, que tem um gradiente espectral vermelho no infravermelho próximo assim como proeminentes bandas de absorção de gelo de água. Análises espectroscópicas na luz visível e infravermelho indicam que a superfície de Íxion é uma mistura de gelo de água, carbono escuro e tolina. O Very Large Telescope (VLT) observou Íxion para achar características cometárias, mas não detectou uma coma.
Ligações externas AstDys Elementos orbitais (em inglês) Orbit simulation Sítio da NASA, em inglês, com cálculo, em Java, da órbita de Ixion.
Categoria:Plutinos Categoria:Objetos do cinturão de Kuiper Categoria:Candidatos a planeta anão Categoria:Asteroides cruzadores de Netuno Categoria:Objetos transnetunianos Categoria:Objetos astronômicos descobertos em 2001 Categoria:Objetos astronômicos descobertos pelo Deep Ecliptic Survey