Grand Theft Auto Online é um jogo eletrônico de ação-aventura multijogador online desenvolvido pela Rockstar North e publicado pela Rockstar Games. Foi lançado em 1 de outubro de 2013 para PlayStation 3 e Xbox 360, em 18 de novembro de 2014 para PlayStation 4 e Xbox One, em 14 de abril de 2015 para Microsoft Windows, e em 15 de março de 2022 para PlayStation 5 e Xbox Series X/S. O jogo é o componente online de Grand Theft Auto V. Ambientado no estado fictício de San Andreas (baseado no sul da Califórnia), Grand Theft Auto Online permite que até 30 jogadores explorem seu ambiente de mundo aberto e participem de modos de jogo cooperativos ou competitivos.
O design de mundo aberto permite que os jogadores explorem livremente San Andreas, que inclui uma área rural extensa e a cidade fictícia de Los Santos (baseada em Los Angeles). Os jogadores controlam um protagonista silencioso e personalizável em sua jornada para se tornar um poderoso criminoso, construindo lentamente um império à medida que completam tarefas de vários personagens não jogáveis, muitos dos quais retornam do modo história do jogo base. Ambientado meses antes e anos depois da campanha para um jogador, Grand Theft Auto Online inclui missões cooperativas onde vários jogadores completam tarefas para avançar na narrativa. O jogo também apresenta diversas missões e eventos secundários, incluindo os mais complexos "Golpes", e vários negócios que os jogadores podem comprar e gerenciar para gerar renda.
Desenvolvido em paralelo com o modo para um jogador, Grand Theft Auto Online foi concebido como uma experiência separada, para ser jogada em um mundo em constante evolução. No lançamento, sofreu com problemas técnicos generalizados, resultando na impossibilidade de jogar missões e na perda de dados dos personagens. Inicialmente, dividiu opiniões entre os críticos, sendo criticado pela falta de direcionamento e missões repetitivas, enquanto elogios foram direcionados principalmente à sua amplitude e jogabilidade aberta. O jogo recebeu prêmios de fim de ano controversos, que variaram de Maior Decepção a Melhor Multijogador, de diversas publicações especializadas. Ele recebe atualizações gratuitas frequentes que expandem ainda mais os modos de jogo e o conteúdo, o que melhorou a recepção da crítica. A atualização Heists de 2015 foi especialmente bem recebida pelos críticos.
Jogabilidade Desenvolvido em conjunto com Grand Theft Auto V, Grand Theft Auto Online foi concebido como uma experiência separada para ser jogada em um mundo em constante evolução. Até 30 jogadores podem vagar livremente pelo mesmo ambiente de mundo aberto do jogo para um jogador e entrar em salas para completar trabalhos (modos competitivos e cooperativos com foco na história). O conjunto de ferramentas Content Creator permite que os jogadores criem seus próprios parâmetros para trabalhos personalizados, como pistas de corrida e pontos de surgimento de armas no mata-mata. Os jogadores podem se unir em equipes organizadas chamadas crews (gangues) para completar trabalhos juntos. O Rockstar Games Social Club estende as crews formadas no modo multijogador de Max Payne 3 para Grand Theft Auto Online. Os jogadores podem criar suas próprias gangues e participar de até cinco no total. As gangues também têm uma hierarquia, e os líderes podem alterar a função de um membro nessa hierarquia. As gangues vencem partidas multijogador para ganhar pontos de experiência e subir nos placares de líderes online.
Em Grand Theft Auto Online, os jogadores criam um novo personagem específico para o mundo online, que aparece na tela do Switch Wheel ao lado dos personagens do modo história Franklin, Michael e Trevor. Os personagens dos jogadores são projetados por um processo relacionado à genética. É dado maior controle às roupas e penteados do personagem. O protagonista chega a Los Santos de avião e é recebido por Lamar Davis, que lhe dá uma arma e um carro. Um tutorial de uma hora apresenta ao jogador os vários modos de jogo, direção, combate e mecânicas de progressão do jogo. A história não é central no modo multijogador, embora inicialmente sirva como um prelúdio para a história do modo história, onde personagens do modo história são inseridos.
Semelhante ao modo para um jogador, os jogadores podem aprimorar os atributos de seus personagens, como direção e resistência. Exclusivo do GTA Online é o sistema de ganho de experiência, geralmente obtido ao concluir atividades com sucesso. Acumular experiência suficiente para subir de nível desbloqueia armas, roupas, personalizações de carros e atividades mais avançadas (como paraquedismo e pilotagem de aeronaves). Uma vez desbloqueados, os itens precisam ser comprados com a moeda do jogo, que pode ser ganha ou comprada com dinheiro real. Os jogadores podem contornar os requisitos de nível de uma atividade entrando em uma partida com outros jogadores de nível suficiente. Há opções para jogar sozinho ou com amigos, e uma opção para o "Modo Passivo", que torna o jogador imune a outros jogadores.
Além do mundo aberto, existem três tipos principais de atividades predefinidas: corridas (de carro, moto, avião ou barco), mata-mata (em equipe ou todos contra todos) e Missões de Contato baseadas em objetivos (missões com história simplificada, semelhantes às do modo para um jogador, geralmente cooperativas). O modo online utiliza mira automática e enfatiza a furtividade nos tiroteios. O "Modo Adversário" adiciona diversas variações assimétricas a essas atividades, incluindo "Mentalidade de Cerco", onde uma equipe é sitiada por outra, e "Hasta La Vista", onde caminhoneiros perseguem ciclistas (lembrando a perseguição de caminhão/moto em Terminator 2: Judgment Day). O modo "Sobrevivência" coloca uma equipe de até quatro jogadores contra dez ondas de inimigos. A atualização Heists, lançada em 10 de março de 2015, adiciona cinco missões cooperativas elaboradas e divididas em várias partes. Cada missão possui diversas etapas preparatórias que culminam no crime final (golpe), um assalto altamente lucrativo. O jogador que lidera o assalto precisa desbloquear cada assalto em ordem e pagar os custos iniciais, recebendo a maior recompensa (ao final, se concluído com sucesso) e tendo seu progresso salvo. Os outros jogadores (membros da equipe) podem participar de qualquer etapa preparatória/final sem pré-requisitos e recebem uma porcentagem por cada missão concluída com sucesso. Os golpes, que exigem quatro jogadores, exceto o primeiro, que é para dois jogadores, frequentemente atribuem funções específicas aos jogadores, como motorista, artilheiro, etc., e/ou podem separá-los. Recomenda-se o uso de fones de ouvido para comunicação com os outros jogadores.
O jogo inclui uma ferramenta de criação de conteúdo que permite aos jogadores criar corridas de automóveis e partidas de mata-mata. Os jogadores podem escolher o local, os pontos de partida e de surgimento, e os itens de armas e veículos nas partidas de mata-mata, e o local, a rota, o tipo de corrida e o número de jogadores nas corridas aéreas, terrestres ou marítimas. As criações precisam ser testadas contra jogadores controlados pelo computador antes que o modo esteja disponível online. As criações também podem ser publicadas para que outros as utilizem. A Rockstar marca o que considera ser o melhor com a etiqueta "Verificado pela Rockstar". Em dezembro de 2025, a ferramenta de criação de conteúdo foi expandida com a adição do Rockstar Mission Creator, que permite aos jogadores criar suas próprias missões personalizadas, incluindo a opção de adicionar personagens não jogáveis e cutscenes.
O jogo é atualizado semanalmente para fornecer novos conteúdos aos jogadores na forma de desafios e eventos especiais, Modos Adversários e descontos em veículos e propriedades selecionados. Certos benefícios são exclusivos para membros do GTA+, o serviço de assinatura da Rockstar lançado em março de 2022. Atualizações exclusivas são lançadas em determinadas épocas do ano, como o mapa coberto de neve durante a temporada de festas.
Trama A narrativa do jogo começa em 2013, alguns meses antes de Grand Theft Auto V. Os jogadores assumem o papel de um protagonista silencioso que se muda para Los Santos em busca de novas aventuras. Ao chegar, ele conhece Lamar Davis (Slink Johnson), com quem fez amizade na rede social Lifeinvader. Após uma corrida de rua contra o jogador, Lamar o apresenta ao traficante Gerald (Douglas Powell Ward) e ao corrupto vendedor de carros armênio Simeon Yetarian (Demosthenes Chrysan) para conseguir trabalho. Conforme o jogador constrói sua reputação, ele atrai a atenção de indivíduos como o proprietário de negócios ilícitos Trevor Philips (Steven Ogg), o hacker Lester Crest (Jay Klaitz) e o narcotraficante mexicano Martin Madrazo (Alfredo Huereca), que também o contratam.
Eventualmente, o jogador recebe ofertas de trabalho maiores de Lester, que o recruta para vários assaltos a bancos; de um agente governamental obscuro conhecido apenas como Agente 14 (Ryan Farrell), que o contrata para libertar um espião condenado da prisão e invadir um laboratório governamental; e de Trevor, que pede sua ajuda em um negócio de drogas altamente lucrativo. Lamar também contrata o jogador para sabotar várias gangues rivais, preparando o terreno para sua ascensão ao poder, mas isso se volta contra ele, causando um desentendimento com sua própria gangue. O jogador ajuda Lamar a reconquistar a confiança deles. Durante esse período, o jogador constrói lentamente seu próprio império criminoso, começando com uma organização inicialmente pequena, que se expande com a compra de um escritório e vários armazéns para auxiliar no roubo e venda de mercadorias. O jogador também funda um motoclube e começa a administrar outros negócios ilegais.
Em 2017, o jogador continua a expandir seu império iniciando operações de contrabando de armas e contrabando ao lado do Agente 14, e do ex-associado de Trevor, Ron Jakowski (David Mogentale), respectivamente. Mais tarde, Lester apresenta o jogador ao bilionário Avon Hertz (Sean McGrath) e sua rede de IA, Cliffford, que os recrutam para ajudar a prevenir um potencial ataque estrangeiro aos Estados Unidos. Durante a missão, o grupo colabora com a International Affairs Agency (IAA), incluindo o Agente 14, e enfrenta uma unidade de operações especiais russa rebelde liderada por Bogdan (Vyto Ruginis). No entanto, após eliminar a maior parte da unidade, Avon e Cliffford se voltam contra o grupo, revelando suas verdadeiras intenções de desencadear um apocalipse nuclear, já que haviam obtido acesso à rede de defesa do estado. O jogador frustra este plano ao invadir uma base de mísseis no Monte Chiliad, destruindo caminhões com o código de Cliffford para impedir o lançamento de um míssil e matando Avon enquanto ele escapa.
Em 2018, o jogador abre uma nova boate com a ajuda do ex-empresário de boates de Liberty City, "Gay" Tony Prince (David Kenner), e começa a usá-la como fachada para seus negócios ilícitos. Ele também se torna um dos principais competidores da Arena War, uma série de TV semelhante a uma corrida de demolição que acontece na Maze Bank Arena da cidade. No ano seguinte, o jogador se torna um membro VIP do recém-inaugurado Diamond Casino & Resort, de propriedade de Tao Cheng (Richard Hsu), membro de uma família criminosa de Hong Kong. Ele auxilia a equipe com vários problemas que enfrentam, principalmente envolvendo a tentativa de aquisição hostil do empresário texano Avery Duggan. Quando o cassino é atacado, o jogador mata Duggan, permitindo que seu sobrinho Thornton compre a propriedade. Mais tarde, o jogador e um Lester aposentado são contratados para roubar o cassino pela irmã de Tao, Georgina (Christina Liang), que busca vingança contra Thornton por ter enganado seu irmão para vendê-lo. O assalto é realizado com sucesso, humilhando Thornton, enquanto Lester inicia um relacionamento com Georgina.