thumb||Batalha de Minne (1137) entre os exércitos de Sigurdo, o Barulhento e Ingo Haraldsson. Desenho de Wilhelm Wetlesen, numa edição de 1899 da Heimskringla
Guerras Civis Norueguesas ()Holmsen, Andreas (1961): Norges historie fra de eldste tider til 1660. Side 191. Holmsen setter borgerkrig i gåseøyne og foretrekker innbyrdesstrid. é um termo utilizado para designar o período da história da Noruega entre 1130 e 1240. Durante esta época, se desancadearam várias guerras civis entre reis rivais e pretendentes ao trono. Os motivos das guerras representam um dos temas mais debatidos na história medieval de Noruega. O objetivo das facções foi sempre colocar a seu candidato no trono, após a morte do rei Sigurdo, o Cruzado em 1130. Nas primeiras décadas das guerras civis, as alianças mudaram frequentemente, e centraram-se ao redor de um rei ou pretendente, mas finalmente, para o fim do , emergiram dois partidos, conhecidos como os bagler e os birkebeiner. Após a reconciliação entre estes dois partidos em 1217, desenvolveu-se um sistema governamental mais ordenado, que foi, gradualmente, capaz de pôr fim aos frequentes levantamentos armados. A fracassada rebelião do duque Skule Bårdsson em 1240 foi o evento final da era das guerras civis.Sawyer, Birgit (2003): «The 'Civil Wars' revisited», i Historisk tidsskrift, bind 82, s-43-73
Antecedentes Tradicionalmente, assumiu-se que a unificação de Noruega num reino foi atingida pelo rei Haroldo Cabelo Belo na batalha de Hafrsfjord em 872, mas na realidade o processo de unificação levaria um longo tempo para se completar e se consolidar. Em meados do , o processo parecia ter terminado. No entanto, era ainda comum que os reis compartilhassem o trono. O anterior parece que foi a maneira mais comum de resolver eventuais disputas quando existiam duas ou mais candidatos a ocupar o trono e ainda que existiram tensões entre os co-governantes, geralmente se evitaram os conflitos abertos. Nesse tempo não existiam leis de sucessão bem definidas, e o principal critério para ser considerado um candidato digno era o acreditação de ser descendente de Haroldo Cabelo Belo pela linha masculina, sem importar se se era filho legítimo ou não.Birkenes, Jon (1993). Norsk historie før 1850, side 92. Gyldendal. ISBN 82-05-20038-6
O rei Sigurdo, o Cruzado também compartilhou o trono com seus dois irmãos, os reis Øystein I e Olaf Magnoson, mas quando estes morreram, Sigurdo se converteu no único rei. Como seus irmãos não tiveram filhos varões, seu filho Magno Sigurdsson foi considerado como o herdeiro suposto. No entanto, no final da década de 1120, um homem chamado Haroldo, o Servo chegou a Noruega procedente de Irlanda, afirmando ser filho de e portanto meio irmão do rei Sigurd. Supostamente, Haroldo tinha sido concebido durante a campanha militar do rei Magno em Irlanda. A Haroldo deu-se crédito após submeter-se à ordália de fogo, um método comum nessa época, e o rei Sigurdo reconheceu-o como seu irmão. No entanto, Haroldo teve que fazer uma promessa no sentido que não reclamaria o título de rei enquanto Sigurdo e seu filho vivessem.
A sucessão de Sigurdo, o Cruzado Quando Sigurdo morreu em 1130, Haroldo, o Servo rompeu sua promessa. Magno, o filho de Sigurdo, foi proclamado rei, mas Haroldo também reclamou o título para si, e recebeu um forte apoio. Atingiu-se um acordo no que Magno e Haroldo seriam reconhecidos como reis, e compartilhariam o governo. A paz entre ambos terminou em 1134, quando se desencadeou a guerra. Em 1135, Haroldo derrotou e capturou a seu rival na cidade de Bergen. Magno foi cegado, castrado e mutilado, e encerrado à força num mosteiro. A partir de então seria conhecido como Magno o Cego. Por esse tempo, outro homem chegou desde Irlanda, alegando ser outro filho de Magno III, Sigurdo, o Barulhento. Assegurou ter-se submetido à ordália de fogo em Dinamarca para respaldar sua causa, mas Haroldo não o reconheceu como seu irmão. Em 1136, Sigurdo assassinou a Haroldo enquanto este dormia, em Bergen, e ato seguido se autoproclamou rei. Os seguidores de Haroldo não o reconheceram como seu monarca, e nomearam reis aos dois filhos deste último, Sigurdo, a Boca e Ingo, o Corcunda, ambos meninos ainda. Sigurdo, o Barulhento libertou a Magno, o Cego, do mosteiro onde se achava encerrado e se aliou com ele. A guerra entre Sigurdo, o Barulhento e Magno, o Cego, por um lado, e os seguidores do finado Haroldo, o Servo e seus filhos pelo outro, terminou até 1139, quando Magno e Sigurdo, o Barulhento foram derrotados na batalha de Hvaler. Magno morreu na batalha e Sigurdo, o Barulhento foi capturado e torturado até a morte.
O reinado dos filhos de Haroldo, o Servo A divisão do poder entre Sigurdo, a Boca e Ingo funcionou bem enquanto ambos foram menores. Em 1142, uma vez mais, chegou a Noruega um pretendente real procedente das Ilhas Britânicas. Desta vez tratava-se de Øystein Haraldsson, filho de Haroldo, o Servo. Øystein reclamou sua parte na herança de seu pai, e obteve o título de rei, convertendo-se no terceiro no trono. Os três irmãos governaram conjuntamente, aparentemente em paz, até 1155. De acordo às sagas, Øystein e Sigurdo, a Boca albergaram planos para derrocar a seu irmão Ingo e dividir a parte do reino deste entre ambos. Por conselho de sua mãe, a sueca Ingrid Ragnvaldsdotter e o poderoso lendmann Gregório Dagsson, Ingo decidiu dar o primeiro golpe. Num encontro que celebrar-se-ia entre os três monarcas em Bergen, Sigurdo, a Boca foi atacado e assassinado pelos homens de Ingo, antes que Øystein chegasse à cidade. Ingo e Øystein atingiram um acordo parcial, mas as condições cedo levaram a uma guerra, que finalizaria com a captura e morte de Øystein em Bohuslen em 1157. Os seguidores dos irmãos de Ingo, em lugar de submeter-se a este, elegeram um novo pretendente, Haakon Sigurdsson, o filho de Sigurdo, a Boca. Esta circunstância é vista como o primeiro indício de uma nova etapa nas guerras civis noruegas: as facções em guerra já não só se alinhavam em torno de um rei ou pretendente, sina seus membros se mantinham unidos após a queda de seu líder, e elegiam um novo pretendente, o que resultou na formação de facções melhor organizadas. Haakon só contava com 10 anos de idade em 1157, mas seus seguidores o nomearam rei e continuaram a luta contra Ingo. Em 1161, o rei Ingo caiu morrido numa batalha em Oslo.
Magno Erlingsson e a intervenção da Igreja Os seguidores de Ingo tomaram as mesmas ações no mesmo momento que os seguidores de Øystein, e elegeram em 1161 um novo monarca fantoche para o opor a Haakon. A eleição recaiu no menino Magno Erlingsson, de cinco anos, filho de um dos líderes noruegueses mais proeminentes, o lendmann Erling Skakke, e de Cristina Sigurdsdatter, filha do rei Sigurd, o Cruzado. Erling, que tinha o título de jarl, se ergueu como líder verdadeiro da facção. No ano seguinte, em 1162, os seguidores de Magno conseguiram derrotar e matar a Haakon na batalha de Sekken, no Fjorde de Romsdal. Em 1163, outro filho de Sigurdo, a Boca, Sigurdo Markusfostre, novo pretendente opositor a Magno Erlingsson, foi capturado por Erling Skakke e executado em Bergen.
A eleição de Magno Erlingsson como líder da fação de Erling Skakke foi radical, e rompeu com um dos princípios tradicionais do direito a ser rei: Magno só era descendente da antiga casa real norueguesa através de sua mãe, mas não era filho de nenhum rei. Para compensar esta desvantagem, o partido de Erling e Magno aliaram-se com a Igreja, e introduziram um novo critério na eleição monárquica: dali por diante, o rei tinha que ser filho legítimo.
A aliança com a Igreja, uma instituição que recentemente tinha cobrado melhor organização através da fundação da Arquidiocese de Nidaros em 1152, representou uma importante vantagem para Erling e Magno.Jón Viðar Sigurðsson. Norsk historie 800-1300 : frå høvdingmakt til konge- og kyrkjemakt, ss 115-118 Em Bergen, em 1163, Magno Erlingsson, de sete anos, foi coroado pelo arcebispo Øystein de Nidaros, convertendo-se no primeiro monarca em ser coroado na história de Noruega. Também se redigiu uma lei de sucessão, na qual se estabelecia a primogenitura de um filho legítimo como o requisito para ser herdeiro. Durante a década seguinte, a posição de Magno no trono parecia segura, com Erling Skakke como o verdadeiro governante do país. Erling encarregou-se de eliminar a todo rival potencial de seu filho. Também se aliou em ocasiões com o rei Valdemar I da Dinamarca e uma saga assinala que a zona ao redor do Fjorde de Oslo foi um feudo vassalo da Dinamarca. No entanto, é questionável a medida de sua subordinação ao rei dinamarquês.
Origem dos birkebeiner e o rei Sverre Em 1174 surgiu uma nova facção opositora ao rei Magno. Seu líder era o jovem Øystein Møyla, um filho de Øystein Haraldsson. Este novo grupo foi chamado de os birkebeiner, termo que significa "pernas de bétula", como alguns deles eram tão pobres que colocavam tiras de cortiça de bétula ao redor de suas pernas e pés como calçado. Øystein Møyla foi morto pelos homens de Magno e Erling na batalha de Re, em 1177. Pouco depois, os birkebeiner elegeram a Sverre Sigurdsson como seu líder. Sverre tinha chegado a Noruega desde as ilhas Faroé, e assegurava acabar de descobrir que era filho do rei Sigurdo, a Boca. Seus argumentos foram amplamente recusados em seu tempo, e também o foram pelos historiadores modernos. No entanto, após tomar a liderança dos birkebeiner, Sverre converteu-se num ponto de convergência para todos os opositores ao governo do rei Magno e seu pai Erling Skakke.
left|upright|thumb|A Igreja foi uma forte opositora ao rei Sverre. Na imagem, a Catedral de Nidaros
Alguns historiadores materialistas modernos têm pretendido descobrir uma espécie de luta de classes no conflito de Sverre e os birkebeiner contra Erling e Magno. No entanto, é discutível a medida em que os homens de Sverre representavam os estratos mais pobres da população. É claro que a maior parte dos lendmenn -a nobreza da época- se alinharam com o rei Magno, mas se sabe que Sverre também ganhou a simpatia de vários deles. Além disso, os birkebeiner não tentaram mudar a ordem da sociedade norueguesa, mas simplesmente queriam se colocar com eles nos estratos superiores da sociedade.
Em 1179 Sverre obteve uma importante vitória na batalha de Kalvskinnet, nas cercanias da cidade de Nidaros, onde o próprio Erling Skakke faleceu. A partir de então, a região de Trøndelag, com Nidaros como centro político, se converteu na principal praça forte para Sverre, e o bispo Øystein, opositor a Sverre, teve que exiliar-se. O rei Magno continuou combatendo após a morte de seu pai, e com o apoio da Igreja recusou várias ofertas de Sverre para repartir o reino entre ambos. A Saga de Sverre, que foi escrita por partidários de Sverre, narra que Magno era um monarca muito popular entre o povo, o que dificultou significativamente a luta de Sverre. A guerra entre Sverre e Magno durou vários anos, e num momento Magno teve que procurar refúgio em Dinamarca. A batalha final entre ambos ocorreu em Fimreite, no Fjorde de Sogne, em 1184, com o resultado da morte do rei Magno e a vitória para o rei Sverre.