A alfarrobeira (Ceratonia siliqua), também conhecida como farrobeira no Algarve, pão-de-joão ou pão-de-são-joão,ITIS Relatório Página: Ceratonia siliqua figueira-de-pitágoras e figueira-do-egipto, é uma árvore de folha perene, originária da região mediterrânica, que atinge cerca de 10 a 20 m de altura, e cujo fruto é a alfarroba (do hebraico antigo charuv (חרוב), a semente, pelo árabe al karrub, a vagem, corruptela daquele outro termo).
Etimologia, História e Significado Cultural
A palavra vem do francês médio, que foi tomada a partir de árabe (kharrūb, "vagem de alfarroba" ), que deriva de idioma acadiano . Ceratonia siliqua, o nome científico da alfarrobeira, deriva do grego kerátiοn (κεράτιον), "fruto da alfarrobeira" (de keras [κέρας] "chifre"), e Latim siliqua "semente de alfarroba." O termo quilate, a unidade de peso usada para metais e pedras preciosas, também é derivado da palavra grega kerátiοn (κεράτιον), aludindo a uma antiga prática comum no Oriente Médio, de pesar ouro e pedras preciosas com as sementes da árvore de alfarroba. O peso de cada semente é bem uniforme e muito próximo a 0,2 g, o mesmo peso de um quilate de diamante, nos dias de hoje.
É provavelmente também mencionado no Novo Testamento, em Mateus 3:4, ao informar que João Batista (daí o termo Pão-de-São-João) subsistiu com "gafanhotos e mel silvestre"; a palavra grega traduzida como "gafanhotos" pode se referir ao fruto da alfarroba, ao invés do inseto gafanhoto. Isto é sugerido porque os termos hebraicos para "gafanhotos" (hagavim) e "alfarrobeiras" (haruvim) são muito similares.
Novamente, em Lucas 15:16, na Parábola do Filho Pródigo, quando o Filho Pródigo está no campo da pobreza espiritual e social, ele deseja comer as vagens com que está alimentando aos porcos, pois ele está sofrendo de inanição. O uso da alfarroba durante uma fome é provavelmente um resultado da resistência da alfarrobeira ao clima rigoroso e à seca. Durante um período de fome, aos porcos eram dadas alfarroba para que não fosse um fardo para os limitados recursos do agricultor.
Subsiste menção da alfarroba no Talmud:. Berakhot relatórios de Rabi Haninah.- forward.com" O Talmude judeu apresenta uma parábola de altruísmo, vulgarmente conhecido como "Honi e a árvore de Alfarroba", que menciona que uma alfarrobeira leva 70 anos para dar frutos; o que significa que o plantador não irá beneficiar de seu trabalho, mas funciona no interesse das gerações futuras. Na realidade, a idade de frutificação de alfarrobeiras varia.
O uso da planta alfarrobeira remonta a cultura da Mesopotâmia (atual Iraque). As vagens de alfarroba foram usadas para fazer sucos, doces, e foram muito apreciadas devido a seus muitos usos. A alfarrobeira é mencionado com frequência nos textos que datam de milhares de anos, destacando o seu crescimento e cultivo no Oriente Médio e Norte da África. A alfarrobeira é mencionado com reverência em "A Epopeia de Gilgamesh", uma das primeiras obras de literatura de existência.
thumb|esquerda|Ceratonia siliqua - MHNT
Existem indícios de que os romanos mastigavam as suas vagens secas, muito apreciadas pelo seu sabor adocicado. Na época romana tardia, a moeda de ouro puro conhecido como o solidus pesava 24 sementes quilates (cerca de 4,5 gramas). Como resultado, o Quilate também tornou-se uma medida de pureza para o ouro. Assim, de 24 quilates de ouro significa 100% puro, 12 quilates de ouro significa a liga contém 50% de ouro, etc. O sistema acabou padronizado, e um quilate foi fixada em 0,2 gramas.
Como outras, a planta teria sido levada pelos árabes para o Norte de África, Espanha e Portugal.
Durante a Segunda Guerra Mundial, era comum para o povo de Malta comer alfarroba secas e figos como um suplemento à alimentação racionada.
Pensa-se que as suas sementes foram usadas, no antigo Egipto, para a preparação de múmias; foram, aliás, encontrados vestígios de suas vagens em túmulos.
Alternativa ao Chocolate
thumb|Sementes de alfarrobeira.
Naturalmente doce, a alfarroba dispensa o uso de açúcar na fabricação de seus produtos, razão porque tem se tornado uma crescente e importante alternativa ao chocolate, pois além de não conter estimulantes como cafeína e teobromina, ela é rica em vitaminas e minerais. Contém altos níveis de carboidratos (75,92%) e de proteínas (6,34%) e baixo nível de gordura saturada (1,99%).Composição Química e Nutricional da Alfarroba
Do fruto da alfarrobeira tudo pode ser aproveitado, embora a sua excelência esteja ainda ligada à semente, donde é extraída a goma, constituída por hidratos de carbono complexos (galactomananos), que têm uma elevada qualidade como espessante, estabilizante, emulsionante e múltiplas utilizações na indústria alimentar, farmacêutica, têxtil e cosmética.
Mas a semente representa apenas 10% da vagem e o que resta – a polpa - tem sido essencialmente utilizado na alimentação animal quando, devido ao seu sabor e características químicas e dietéticas, bem pode ser mais aplicado em apetecíveis e saborosas preparações culinárias.
A farinha de alfarroba é a fracção obtida pela trituração e posterior torrefacção da polpa da vagem. Contém, em média, 48-56% de açúcar (essencialmente sacarose, glucose, frutose e manose), 18% de fibra (celulose e hemicelulose), 0,2-0,6% de gordura, 4,5% de proteína e elevado teor de cálcio (352 mg/100 g) e de fósforo. Por outro lado, as características particulares dos seus taninos (compostos polifenólicos) levam a que a farinha de alfarroba seja muitas vezes utilizada como antidiarreico, principalmente em crianças.
Vitaminas e Minerais
Alfarroba Minerais mg/Kg Mn 10,24 Zn 24,71 Fe 381,80 Cu 4,84 Se 9,79 Ca 2123,00 Na 505,97 K 8637,64 P 2255,21 S 17577,80 Vitaminas Test unid Lipossolúveis µg / 100 g. A 1.407 E 5.377 D 4.9 Hidrossolúveis mg / 100 g C 830.08 B2 0.38 Niacina 185.68 B6 23.80 Ácido Fólico 41.97 B12 1.30
Cultivo De acordo com a FAO, os cinco maiores países produtores de Alfarroba são (em toneladas, 2017): 41.909 28.910 21.983 15.016 12.528
Fonte: UN Food & Agriculture Organisation (FAO)
Referências bibliográficas
Categoria:Fabaceae Categoria:Plantas medicinais Categoria:Legumes Categoria:Árvores ornamentais Categoria:Árvores de clima mediterrânico Categoria:Árvores tolerantes à seca Categoria:Flora de Portugal