miniaturadaimagem|Rei anglo-saxão com sua witan. Cena bíblica no Hexateuco Ilustrado em Inglês Antigo (), que retrata o Faraó em sessão da corte, depois de um julgamento sobre seu padeiro-chefe e chefe dos copeiros
Witenagemot (em inglês antigo witena gemōt IPA: [ˈwitena jeˈmoːt] "reunião de sábios"), também conhecida como witan (derivado apropriadamente dos títulos de seus membros), foi uma instituição política na Inglaterra anglo-saxônica que funcionou de antes do até o . Os witenagemots não representavam a vontade política de toda a Inglaterra: antes da unificação do país no , witenagemots separados foram convocados pelos reis de Saxônia Oriental, Câncio, Mércia, Nortúmbria, Saxônia Meridional e Saxônia Ocidental. A Witenagemot era uma reunião da classe dominante, cuja função principal era aconselhar o rei e cuja composição era integrada pelos nobres mais importantes na Inglaterra, tanto eclesiásticos e seculares. Acredita-se que a instituição deveria representar um desenvolvimento aristocrático das antigas assembleias gerais germânicas, ou folkmoots. Na Inglaterra, por volta do , estas antigas folkmoots eram desenvolvidas em convocações das pessoas mais poderosas e importantes da terra, incluindo condes, servos e clérigos seniores, para discutir assuntos tanto de importância local como nacional.
Terminologia Os termos witan e witenagemot estão sendo cada vez mais evitados por historiadores modernos, embora poucos iriam tão longe como Geoffrey Hindley, que descreveu witenagemot como uma cunhagem "essencialmente vitoriana".Hindley, p. 220 The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England prefere o termo "Conselho do Rei", mas acrescenta que era conhecida em inglês antigo como a witan.Barbara Yorke em Lapidge et al eds, pp. 125-125 John Maddicott considera a palavra witan suspeita, mesmo que ela seja usada em fontes como a Crônica Anglo-Saxônica: No entanto, a palavra carrega com ela, injustificadamente, um ar grosseiro de erudição deteriorado, e, além disso, seus muitos usos parecem antecipar a resposta para uma questão importante: temos aqui uma instituição, uma maiúscula 'witan', por assim dizer, ou apenas uma minúscula reunião para esta finalidade dos sábios que eram conselheiros do rei.
Por estas razões, em seu estudo sobre as origens do parlamento inglês, geralmente prefere a palavra neutra 'assembleia'.Maddicott, p. 4 Descreveu 'witena gemot' como uma palavra de uso raro no , com apenas nove exemplos da pré-conquista, principalmente na crise de 1051 e 1052.Maddicott, p. 50 Patrick Wormald também é cético, descrevendo 'witena-gemot' como "uma palavra sempre rara e não atestada antes de 1035".Wormald, The Making of English Law, p. 94
Origem Geralmente é aceito que a witenagemot inglesa teve suas origens em assembleias germânicas antigas convocadas para testemunhar concessões reais de terra. No entanto, independentemente do seu estatuto nos séculos IV e V, a natureza dessas assembleias na Inglaterra tornou-se irrevogavelmente alterada quando o cristianismo foi introduzido por volta de 600. A partir daqui a igreja e o estado estavam "indissociáveis" e isso refletiu-se no elemento eclesiástico forte no número de membros da witan, assim como suas preocupações; registro das decisões pela witan abrangiam jurisdições eclesiásticas e seculares.Liebermann, The National Assembly, p. 13.
Referências na literatura A Suprema Corte, uma organização fictícia da série de livros Harry Potter escritos por J. K. Rowling, deriva seu nome da Witenagemot. Nos livros a Suprema Corte é um conselho assistente e tribunal, dos quais Albus Dumbledore é um bruxo sênior. Ele é temporariamente afastado quando fala sobre o retorno de Lord Voldemort. O Entebate em O Senhor dos Anéis de J. R. R. Tolkien usa a mesma palavra de raiz como a folkmoot.
Ver também
Concílios de Clovecho Monarquia eletiva Loya Jirga Majlis Panchayat Ting
Bibliografia
Chadwick, H. M., Studies on Anglo-Saxon Institutions (Cambridge, 1905). Garmonsway, G. N. (ed. & trand.), The Anglo-Saxon Chronicle, 2ª edi. (Londres, 1954; reimp. 1965). Gomme, George L., Primitive Folkmoots; or, Open-Air Assemblies in Britain (Londres, 1880).
Hodgkin, Thomas, The History of England from the Earliest Times to the Norman Conquest (Nova Iorque, 1906; reimp. Nova Iorque 1969) Hollister, C. Warren. The Making of England, 55 B.C. to 1399 (7ª edi. 1995) cap. 3
Liebermann, Felix, The National Assembly in the Anglo-Saxon Period (Halle, 1913; reimp. Nova Iorque, 1961). Maddicott, J. R., (2010) The Origins of the English Parliament, Oxford University Press
Whitelock, Dorothy, Review of The Witenagemot in the Reign of Edward the Confessor by Tryggvi J. Oleson, The English Historical Review 71 (1956): 640-42.
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