Caspar Willard Weinberger (18 de agosto de 1917 – 28 de março de 2006) foi um político e empresário americano que ocupou vários cargos estaduais e federais por três décadas como membro do Partido Republicano, sendo mais conhecido por seu cargo de Secretário de Defesa durante a presidência de Ronald Reagan, de 1981 a 1987. Durante a investigação do Caso Irã-Contras, ele foi indiciado por mentir ao Congresso e obstruir investigações governamentais, mas foi perdoado pelo presidente George H. W. Bush antes de ir a julgamento.
Weinberger foi membro da Assembleia Estadual da Califórnia de 1953 a 1959. Também atuou como presidente da Comissão Federal de Comércio e diretor do Escritório de Administração e Orçamento sob os presidentes Richard Nixon e Gerald Ford. Mais tarde, tornou-se vice-presidente e conselheiro-geral da Bechtel Corporation.
A gestão de Weinberger como Secretário de Defesa foi marcada por sua linha dura contra a União Soviética, em desacordo com o Departamento de Estado. Ele promoveu a Iniciativa de Defesa Estratégica, um programa de armas orbitais. Weinberger recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade de Ronald Reagan em 1987 e um título honorário de cavaleiro britânico da Rainha Elizabeth II. Em 1993, tornou-se presidente da revista Forbes.
Início da vida esquerda|miniaturadaimagem|Weinberger no anuário da Universidade de Harvard, 1938 Weinberger nasceu em 18 de agosto de 1917, em São Francisco, o mais novo de dois filhos de Herman Weinberger (1886–1944), um advogado, e Cerise Carpenter Weinberger (nascida Hampson; 1886–1975), professora de música. Seu pai era descendente de judeus da Boêmia, no Império Austro-Húngaro, enquanto seus avós maternos eram descendentes de cristãos de Wisconsin. O pai de Caspar Weinberger, Herman, era o irmão mais novo de Luella Weinberger McNeill, mãe de Don McNeill. O Censo de 1910 mostra Herman e Luella morando na casa de Nathan Weinberger, o avô de Caspar Weinberger.
Os avós paternos de Weinberger deixaram o Judaísmo por causa de uma disputa religiosa enquanto viviam na Boêmia. Ele foi criado em um lar sem vínculos denominacionais, embora com uma orientação socialmente cristã. Weinberger mais tarde se tornaria um episcopaliano ativo e frequentemente expressava sua fé em Deus. Weinberger afirmou que a religião episcopal de sua mãe foi "uma enorme influência e conforto durante toda a minha vida".
Educação Weinberger frequentou a San Francisco Polytechnic High School. Ele era academicamente talentoso e conseguiu admissão na Universidade de Harvard, graduando-se em 1938 com um B.A., magna cum laude. Weinberger recebeu uma bolsa de estudos para estudar na Universidade de Cambridge, mas optou por frequentar a Harvard Law School, graduando-se em 1941 com um Bacharelado em Direito.
Carreira
Serviço militar Após se formar na Harvard Law School, Weinberger se alistou no Exército dos EUA como soldado. Ele foi enviado para a Escola de Candidatos a Oficiais do Exército em Fort Benning, Geórgia, onde foi comissionado como segundo-tenente. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu com a 41ª Divisão de Infantaria no Pacífico; no final da guerra, ele era capitão na equipe de inteligência do general Douglas MacArthur. No início de sua vida, Weinberger desenvolveu interesse por política e história e, durante os anos de guerra, uma admiração especial por Winston Churchill, que mais tarde citaria como uma influência importante em sua vida. De 1945 a 1947, Weinberger foi escrivão jurídico do juiz federal William Edwin Orr do Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Nono Circuito. Em seguida, entrou para a prática privada em um escritório de advocacia em São Francisco.
Política da Califórnia Em 1952, Weinberger entrou na disputa pelo 21º distrito da Assembleia Estadual da Califórnia na área da Baía de São Francisco como republicano, por insistência de sua esposa, Jane Weinberger, que também serviu como sua gerente de campanha. Ele venceu e foi reeleito em 1954 e 1956. Como presidente do Comitê de Organização Governamental da Assembleia, Weinberger foi responsável pela criação do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia e foi fundamental na criação do Projeto Estadual de Água da Califórnia. Weinberger também se opôs sem sucesso à construção do Elevado da Embarcadero, dizendo que isso arruinaria a vista da Baía e prejudicaria o valor das propriedades. Weinberger sentiu-se justificado quando o elevado foi removido após o terremoto de 1989. Embora não tenha obtido sucesso em sua campanha de 1958 para Procurador-Geral da Califórnia, Weinberger continuou ativo na política e foi escolhido por Nixon em 1962 para se tornar presidente do Partido Republicano da Califórnia.
O governador Ronald Reagan o nomeou presidente da Comissão de Organização e Economia do Governo Estadual da Califórnia em 1967 e o nomeou diretor de finanças do estado no início de 1968. Weinberger mudou-se para Washington em janeiro de 1970 para se tornar presidente da Comissão Federal de Comércio. Ele é creditado por ter revitalizado a FTC aplicando a proteção ao consumidor.
Gabinete Nixon miniaturadaimagem|Weinberger em uma foto do gabinete de Nixon em 16 de junho de 1972, na extrema direita na fileira da frente. Weinberger subsequentemente serviu sob o presidente Richard Nixon como diretor adjunto (1970–1972) e diretor (1972–1973) do Escritório de Administração e Orçamento e Secretário de Saúde, Educação e Bem-estar (1973–1975). Enquanto servia no Escritório de Administração e Orçamento, Weinberger ganhou o apelido de "Cap, o Facão" por sua habilidade de cortar custos. Pelos cinco anos seguintes, Weinberger foi vice-presidente e conselheiro-geral da Bechtel Corporation na Califórnia.
Relf v. Weinberger Em 1973, o Centro de Direito da Pobreza do Sul nomeou Weinberger como réu em um caso que buscava reparação pela esterilização forçada não consensual e experimentação médica em três jovens meninas negras americanas, Minnie Lee, Mary Alice e Katie Relf em Montgomery, Alabama. Um funcionário da organização de Ação Comunitária de Montgomery, financiada pelo governo federal, levou as irmãs Relf a uma clínica de planejamento familiar sob o pretexto de precisarem de "injeções". A equipe administrou a Katie Relf uma injeção anticoncepcional então experimental, bem como inseriu um dispositivo contraceptivo DIU sem o conhecimento ou consentimento dos pais. Em outra ocasião, os médicos esterilizaram cirurgicamente Minnie Lee e Mary Alice, que tinham doze e catorze anos, respectivamente. Na época do processo, o Escritório de Oportunidade Econômica estava se preparando para transferir o financiamento e o controle de suas clínicas de planejamento familiar associadas para o Departamento de Saúde, Educação e Bem-estar de Weinberger.
A queixa do SPLC mostra que o E.O. recentemente começou a fornecer financiamento para tais procedimentos de esterilização, enquanto os principais funcionários do E.O. intencionalmente não distribuíram um memorando médico contendo diretrizes sobre a obtenção do consentimento do paciente para tais operações. O Dr. Warren M. Hern redigiu o memorando e, finalmente, renunciou indignado porque as diretrizes não foram distribuídas. Cópias do memorando, que incluíam leis de idade de consentimento cujos critérios as meninas Relf não atendiam, ficaram sem distribuição em um depósito em Washington. Na época do processo, o orçamento mais recente de Saúde, Educação e Bem-estar aprovado por Weinberger incluía dotações específicas para procedimentos de esterilização e, portanto, ele foi nomeado réu no caso. Um tribunal distrital envolvido nas audiências de Relf V. Weinberger descobriu que de 100 000 a 150 000 pessoas pobres eram esterilizadas anualmente com dólares federais, e alguns desses esterilizados foram coagidos a passar pelos procedimentos por médicos que ameaçaram cortar os benefícios de bem-estar social.
Secretário de Defesa miniaturadaimagem|222x222px|O Secretário de Defesa dos EUA, Caspar Weinberger, com o Presidente do Estado-Maior Conjunto, General David C. Jones, durante as audiências do Comitê de Serviços Armados do Senado no Capitólio. alt=|miniaturadaimagem|222x222px|Secretário de Defesa Caspar Weinberger (esquerda) com o Ministro da Defesa de Israel Ariel Sharon, 1982 Weinberger disputava para que Reagan o nomeasse Secretário de Estado, mas recebeu o cargo de Secretário de Defesa.
Weinberger liderou a implementação de uma estratégia de rollback contra o comunismo soviético. Em 1984, o jornalista Nicholas Lemann entrevistou Weinberger e resumiu a estratégia da administração Reagan para reverter a União Soviética:
Lemann observa que quando escreveu isso em 1984, ele pensava que os reaganistas estavam vivendo em um mundo de fantasia. Mas em 2016, ele diz, essa passagem representa "uma descrição bastante incontroversa do que Reagan realmente fez".
Embora não tivesse vasta experiência em assuntos de defesa, Weinberger tinha reputação em Washington como um administrador capaz; seus poderes como cortador de custos lhe renderam o apelido de "Cap, o Facão". Ele compartilhava da convicção de Ronald Reagan de que a União Soviética representava uma ameaça séria aos Estados Unidos e que o estabelecimento de defesa precisava ser modernizado e fortalecido. Desmentindo seu apelido, no Pentágono, Weinberger tornou-se um defensor vigoroso do plano de Reagan de aumentar o orçamento do Departamento de Defesa. Prontidão, sustentabilidade e modernização tornaram-se as palavras de ordem do programa de defesa. Em seus primeiros anos no Pentágono, Cap Weinberger era conhecido como "Cap, a Concha" por defender grandes aumentos nos gastos com defesa. alt=|miniaturadaimagem|222x222px|Caspar Weinberger inspecionando novos equipamentos, Fort Lewis, Washington, em 22 de abril de 1983 Como Secretário de Defesa, Weinberger supervisionou uma enorme reconstrução do poder militar dos EUA. Os principais programas de defesa que ele defendeu incluíram o bombardeiro B-1B e a "Marinha de 600 navios". Seus esforços criaram pressões econômicas e militar-industriais que foram associadas ao início da Perestroika e ao início do fim da Guerra Fria e da União Soviética. No entanto, essa tese foi contestada por um estudo sobre as causas do colapso da União Soviética por dois economistas proeminentes do Banco Mundial – William Easterly e Stanley Fischer, do MIT: "...o estudo conclui que o aumento dos gastos com defesa soviética provocado pelas políticas do Sr. Reagan não foi a gota d'água que quebrou as costas do Império do Mal. A guerra soviética no Afeganistão e a resposta soviética ao programa Guerra nas Estrelas do Sr. Reagan causaram apenas um aumento relativamente pequeno nos custos de defesa da URSS. O enorme esforço de defesa dos EUA durante todo o período de 1960 a 1987 contribuiu apenas marginalmente para o declínio econômico soviético."