A magia na série Harry Potter é retratada como uma força sobrenatural que pode ser usada para substituir as leis da física usuais. Muitas criaturas mágicas existem na série, enquanto as criaturas comuns às vezes exibem novas propriedades mágicas. Objetos também podem ser aprimorados ou imbuídos de propriedades mágicas. A pequena porcentagem de seres humanos que são capazes de realizar magia é referida como bruxas e feiticeiros, em contraste com os não-mágicos, trouxas ou muggles (em inglês britânico; ou no-maj, em inglês americano, nos filmes de Animais Fantásticos).
Nos seres humanos, a magia ou a falta dela é um atributo inato. É herdada, realizada em "genes resilientes dominantes". A magia é a norma para os filhos de casais mágicos e menos comum nos trouxas. Existem exceções: aqueles que não conseguem fazer magia, filhos de pais mágicos, são conhecidos como squibs (ou "abortos" ou "cepatortas", nas respectivas traduções brasileira e portuguesa), enquanto que uma bruxa ou mago nascido de pais trouxas é conhecido como muggle-born ("nascido-trouxa"), sendo chamado por alguns pelo termo depreciativo mudblood ("sangue-ruim" na tradução brasileira, literalmente significando "sangue-de-lama" como na tradução portuguesa). Enquanto os muggles/trouxas são bastante comuns, os squibs/abortos/cepatortas são extremamente raros.
Utilidade Bruxas e feiticeiros precisam de treinamento para aprender a controlar a magia, embora já nasçam com ela. Em crianças, jovens e inexperientes, a magia se manifestará subconscientemente em momentos de forte apreensão, medo, raiva e tristeza, como acontece com Harry nos livros e nos filmes. Por exemplo, Harry Potter uma vez tornou o cabelo crescido de volta depois de um corte de cabelo ruim, fez seu primo cair em um ofidiário no zoológico de Londres, e infla sua Tia Guida como um balão em um momento de raiva. Embora esta reação seja geralmente incontrolável, como uma criança não treinada, Lord Voldemort conseguiu fazer as coisas se mover sem tocá-las, fazer os animais fazerem o que desejassem sem treiná-las, fazer "coisas ruins acontecerem às pessoas" que o aborreciam, ou fazê-los doer se ele quisesse., chapter 13 Além disso, Lílian Potter foi capaz de orientar e controlar o florescimento de uma flor ao querer (coisas que seus tios não aceitavam).
Quase toda magia é feita com o uso de uma varinha. Sobre o assunto da magia sem varinha, Rowling disse:
Um mago ou bruxa está apenas no seu melhor quando usa sua própria varinha. Ao usar a varinha de outro, os feitiços não são tão fortes como normalmente seriam.
Dentro dos livros, os detalhes técnicos da magia são obscuros. Das lições de Harry, apenas aqueles envolvendo animais mágicos ou a adivinhação são dados em qualquer detalhe.
Severo Snape uma vez disse Harry Potter que "o tempo e o espaço são importantes na magia" durante a primeira aula de Occlumência de Harry, em Harry Potter e a Ordem da Fênix, e Alvo Dumbledore disse a Harry depois de encontrar o barco magicamente escondido para alcançar o medalhão Horcrux que "a magia sempre deixa vestígios, às vezes traços distintivos".
Limitações Antes de publicar o primeiro livro de 'Harry Potter', Rowling passou cinco anos estabelecendo as limitações da magia, determinando o que podia e o que não podia fazer. "O mais importante para decidir quando você está criando um mundo fantasioso", disse ela em 2000, "é o que os personagens NÃO PODEM fazer". Por exemplo, enquanto é possível conjurar as coisas do nada, é muito mais complicado criar algo que corresponda a uma especificação exata e não a uma geral. Além disso, qualquer objeto tão conjurado tende a não durar.
Morte Rowling descreveu a morte como o tema mais importante nos livros. Consequentemente, como Dumbledore afirma em Harry Potter e o Cálice de Fogo, não há feitiços que realmente possam trazer as mortas de volta à vida. Enquanto os cadáveres podem ser transformados em obedientes Inferi (mortos-vivos) sob o comando de um mago vivo, eles são pouco mais do que zumbis sem alma ou vontade própria. No entanto, existem alguns métodos de comunicação com os mortos, embora com resultados limitados. Por exemplo, todos os diretores de Hogwarts aparecem em um retrato mágico quando eles morrem, permitindo a consulta das gerações futuras. Também é possível através do raro efeito Priori Incantatem para conversar com "sombras" fantasmagóricas de pessoas assassinadas magicamente. A Pedra de Ressurreição também permite conversar com os mortos, mas aqueles trazidos de volta pela Pedra não são corpóreos, nem desejam ser incomodados com o seu repouso pacífico. Ao longo da série, este limite é continuamente mencionado, e os feiticeiros tentam transcendê-lo em sua própria loucura.
Da mesma forma, não é possível tornar-se imortal, a menos que se faça uso de um objeto de grande poder para sustentar a vida, como a Pedra Filisofal, ou Horcruxes. Se alguém possuíssemos as três Relíquias da Morte, é fabuloso que eles possuam as ferramentas para se tornar o "mestre da morte". No entanto, é sugerido que ser um verdadeiro "mestre da morte" é estar disposto a aceitar que a morte é inevitável. Outros métodos de extensão da vida incluem beber sangue de unicórnio, o que manterá a pessoa viva, mesmo que a morte seja iminente, mas com o preço terrível de ser amaldiçoado para sempre. Ser mágico pode contribuir para a longevidade, uma vez que existem vários personagens da série que são invulgarmente vivos (como Griselda Marchbanks, que era um vigiador durante os exames O.W.L. da Alvo Dumbledore). No no quinto livro, é revelado pelo cavaleiro fantasma Nick Quase Sem Cabeça que todas as bruxas e todos os feiticeiros podem se tornar fantasmas ao morrer; no entanto, essa condição é descrita como "uma imitação pálida da vida". Snape afirma que um fantasma é meramente "a impressão de uma alma separada deixada sobre a Terra".
A morte é estudada no Departamento dos Mistérios em uma câmara contendo um véu enigmático, que Rowling descreveu como "a divisão entre a vida e a morte". No que diz respeito ao que é do outro lado, ela elaborou: "Eu acredito que você continua? Sim, eu acredito que você continua. Eu acredito em uma vida após a morte, embora eu esteja completamente sem dúvida e sempre tenha sido aí está você." Sirius cai através deste véu em Ordem da Fênix depois que ele é atingido com uma maldição de Bellatrix
Principais exceções à Lei de Transformação Elementar de Gamp As "Principais Exceções à Lei de Transformação Elementar de Gamp" é uma teoria mágica mencionada por Hermione e mais tarde repetida por Ron no livro final. Ela explica que a comida é uma dessas: bruxas ou feiticeiros podem cozinhar e preparar comida usando magia, e até mesmo multiplicá-la, mas não criá-la a partir do nada. Existem inúmeros exemplos na série de alimentos que "aparecem" foram conjurados a partir do nada, como a súbita materialização dos ingredientes nas panelas da cozinha de Molly Weasley e quando a professora McGonagall cria um prato autorrecarregável de sanduiches para Harry e Ron em Harry Potter e a Câmara Secreta . Em todos os casos, esses eventos podem ser razoavelmente explicados, pois os alimentos são multiplicados ou transportados de outro lugar. Um exemplo do último é banquetear em Hogwarts – a comida é preparada por elfos nas cozinhas e colocada em quatro mesas de réplica, diretamente abaixo das mesas reais da casa no Grande Salão. O alimento é então magicamente transportado para as mesas.
Esta é a única exceção mencionada explicitamente na série. No entanto, a própria Rowling afirmou uma vez em uma entrevista que "dinheiro" é algo que os magos não podem simplesmente se materializar fora do ar,ou o sistema econômico do mundo bruxo então ser gravemente falho e interromper. Enquanto os Objetos mágicos em Pedra Filosofal de Harry Potter # podem permitir alquimia, isso é retratado como um objeto extremamente raro, mesmo único, cujo proprietário não aproveita seus poderes.
Emoções Conforme explicado anteriormente, jovens feiticeiros não treinados podem desencadear a magia descontrolada quando estão no estado de emoções elevadas. Mas as emoções também afetam bruxas e feiticeiros treinados e suas habilidades mágicas. Por exemplo, em Harry Potter e o Enigma do Príncipe, uma Nymphadora Tonks destronada perde temporariamente seu poder como Metamorphmagus quando Remus Lupin começa a se distanciar dela. A forma dela Patronus muda para refletir sua depressão. Outro exemplo é Merope Gaunt, que só demonstrou qualquer habilidade mágica quando retirado da opressão de seu pai, mas depois perdeu novamente quando o marido a abandonou.
Vários feitiços mágicos requerem o uso de certas emoções quando os molda. O encanto do Patrono, por exemplo, exige que o conjurador se concentre em uma memória feliz. (Força de vontade, em circunstâncias atenuantes, ajuda muito. Um exemplo disto é quando Harry é capaz de conjurar um Patronus corpóreo quando Sirius corre o risco de ser administrado o Beijo Dementor.) Outro exemplo é o Maldição Cruciatus, que causa uma enorme dor; como Harry descobre durante um duelo com Bellatrix Lestrange, o uso efetivo dessa magia negra proibida requer desejos sádicos.
O amor (no seu sentido mais amplo) é representado como uma forma de magia particularmente poderosa. De acordo com Dumbledore, o amor é uma "força que é ao mesmo tempo maravilhosa e mais terrível do que a morte do que a inteligência humana, do que as forças da natureza" O sacrifício voluntário de Lílian por conta de Harry o salva de Voldemort como um bebê, e Harry faz um sacrifício semelhante para salvar seus amigos no final de "Relíquias da Morte". Uma certa profecia chave na série descreve Harry como tendo "o poder que o Senhor das Trevas não sabe", referenciando sua capacidade para amor.
O amor verdadeiro é impossível de criar magicamente; Amortentia, uma poção de amor, só pode criar uma poderosa sensação de paixão e obsessão.
Feitiços Feitiços são as ferramentas de todos os fins de um mago ou bruxa; pequenas explosões de magia usadas para realizar tarefas especializadas únicas, como abrir bloqueios ou criar fogo. Normalmente, o elenco requer um encantamento, na maioria das vezes em uma forma modificada de latim e gesticulando com varinha mágica. No entanto, Rowling revelou que feiticeiros particularmente talentosos podem lançar feitiços sem o auxílio de varinha, embora a magia produzida com uma seja geralmente mais precisa e poderosa. Os feitiços também podem ser lançados de forma não verbal, mas com uma varinha. Esta técnica especial é ensinada no sexto ano de estudo em Hogwarts e exige que o conjurador se concentre no encantamento. Alguns feitiços (por exemplo, "Levicorpus") aparentemente foram projetados para serem usados de forma não verbal. Enquanto a maioria das magias mostradas nos livros exige que o rodízio use sua voz, outras não (e isso pode depender da bruxa ou do assistente). Dumbledore é conhecido por fazer feitos impressionantes de magia sem falar, como conjurar sacos de dormir roxos suficientes para acomodar toda a população estudantil ou durante seu duelo com Voldemort no final da Harry Potter e a Ordem da Fênix.
Em alguns casos, é possível usar uma varinha sem segurá-la. No quinto livro, Harry diz Lumos para acender sua varinha quando está deitado no chão em algum lugar perto dela. Além disso, animagos e metamorfomagos não precisam de varinhas para sofrer suas transformações.
Os feitiços são divididos em categorias como Maldições, azarações, transfigurações e poções. Maldições são associadas às artes das trevas, e embora estejam relacionadas, as azarações tem um efeito reduzido. Embora as Maldições ofensivas e potencialmente perigosas existam em grande número, três são consideradas utilizáveis apenas para o grande mal, o que lhes gera a classificação especial de "Maldições Imperdoáveis".