Megadeth é uma banda americana de thrash metal formada em Los Angeles, em 1983, pelo vocalista e guitarrista Dave Mustaine, após ele ser demitido do Metallica. É um dos "quatro grandes" do thrash metal americano, junto de Metallica, Anthrax e Slayer, responsáveis por desenvolver e popularizar o gênero.
Em 1985, o Megadeth lançou seu álbum de estreia, Killing Is My Business... and Business Is Good!, pela gravadora independente Combat Records, com sucesso moderado. Ele chamou a atenção de gravadoras maiores, o que levou o Megadeth a assinar com a Capitol Records. Seu primeiro álbum de uma grande gravadora, Peace Sells... but Who's Buying?, foi lançado em 1986 e foi um grande sucesso na cena underground do metal. Os problemas de abuso de substâncias e disputas pessoais dos membros da banda trouxeram publicidade negativa ao Megadeth no final dos anos 1980. No entanto, a banda lançou uma série de álbuns de platina, incluindo So Far, So Good... So What! (1988), Rust in Peace (1990) e Countdown to Extinction (1992). Esses álbuns, com turnês mundiais, trouxeram reconhecimento público. O álbum mais recente da banda, The Sick, the Dying... and the Dead!, foi lançado em 2022.
O Megadeth passou por várias mudanças na formação ao longo de seus 41 anos de carreira, com Mustaine sendo o único membro consistente da banda. A banda se separou temporariamente em 2002 quando Mustaine sofreu uma lesão no braço e se restabeleceu em 2004 sem o baixista de longa data David Ellefson, que havia entrado com uma ação legal contra Mustaine. Ellefson fez um acordo fora do tribunal e voltou a se juntar à banda em 2010, mas foi demitido em 2021 em meio a alegações de má conduta sexual. A formação atual do Megadeth inclui Mustaine, o baixista James LoMenzo, o guitarrista Teemu Mäntysaari e o baterista Dirk Verbeuren.
O Megadeth ganhou certificações de platina nos Estados Unidos por cinco de seus dezesseis álbuns de estúdio, e recebeu doze indicações ao Grammy. O Megadeth ganhou seu primeiro prêmio Grammy em 2017 pela música "Dystopia" na categoria Melhor Performance de Metal. O mascote da banda, Vic Rattlehead, aparece regularmente na arte do álbum e em apresentações ao vivo. O Megadeth sediou seu próprio festival de música, Gigantour, várias vezes desde julho de 2005, e realizou seu primeiro MegaCruise em outubro de 2019. Em 2023, a banda vendeu mais de cinquenta milhões de álbuns em todo o mundo.
História
1983–1985: Formação e Killing is My Business... And Business is Good! Em 11 de abril de 1983, Dave Mustaine foi demitido do Metallica pouco antes da banda gravar seu álbum de estreia Kill 'Em All devido ao abuso de substâncias e conflitos pessoais com James Hetfield chutando seu cachorro. Como guitarrista principal do Metallica desde 1981, Mustaine compôs algumas das primeiras músicas do grupo e ajudou a afiar a banda em uma unidade ao vivo. Depois, Mustaine jurou vingança formando uma banda que fosse mais rápida e pesada que o Metallica. Na viagem de ônibus de volta para Los Angeles, Mustaine encontrou um panfleto do senador da Califórnia Alan Cranston que dizia: "O arsenal da megadeath não pode ser eliminado, não importa o que os tratados de paz venham a fazer." O termo "Megadeath" ficou com Mustaine e ele escreveu uma música com esse título com a grafia ligeiramente alterada para Megadeth, que, de acordo com Mustaine, representava a aniquilação do poder.
Após retornar a Los Angeles, Mustaine começou a procurar novos companheiros de banda para sua banda. Ele formou a banda Fallen Angels, que incluía Lor Kane nos vocais, Robby McKinney na guitarra e Matt Kisselstein no baixo, em abril de 1983. O nome da banda foi alterado para Megadeth por recomendação de Kane. Como fundador, Mustaine adicionou seus novos vizinhos David Ellefson e Greg Handevidt à banda, que haviam se mudado de Minnesota para Los Angeles e tocavam baixo e guitarra, respectivamente.• Laydon, Page 103. Layden, Joe (2011). Mustaine: A Heavy Metal Memoir. HarperCollins Publishers. . Ellefson afirmou que Handevidt, em vez de Kane, teve a ideia de mudar o nome da banda. Uma demo foi gravada pela formação (que havia se expandido para incluir Richard Girod na bateria), embora a banda tenha percebido que eles teriam que refazer algumas das músicas após o lançamento do álbum de estreia do Metallica, em julho de 1983. A única música da era do Metallica que acabou no álbum de estreia do Megadeth foi "Mechanix". As músicas daquele período incluíam "No Time", "Self Destruct", "Hair Pin Trigger", "Speak No Evil", "Eye for Eye" e "Heaven Knows". "No Time" foi um título inicial para "Set the World Afire", "Self Destruct" foi o título original para "Mary Jane" e "Speak No Evil" foi o título original de "Looking Down the Cross".
Enquanto Handevidt duraria apenas alguns meses, Mustaine e Ellefson formaram um forte vínculo musical. Apesar de seu entusiasmo, Mustaine teve problemas para encontrar outros membros para preencher a formação. Ele e Ellefson fizeram testes com cerca de 15 bateristas, na esperança de encontrar um que entendesse as mudanças de compasso na música. Depois de tocar brevemente com Dijon Carruthers, eles selecionaram Lee Rauch. Após seis meses tentando encontrar um vocalista, Mustaine decidiu fazer os vocais principais ele mesmo. Os cantores que se juntaram temporariamente à banda incluíam Billy Bonds e John Cyriis, que fundaria o Agent Steel após sua demissão do Megadeth.
Em 1984, o Megadeth gravou uma fita demo de três músicas com Mustaine, Ellefson e Rauch. A fita demo, Last Rites, foi lançada em 9 de março de 1984. Ela continha as primeiras versões de "Last Rites/Loved to Death", "The Skull Beneath the Skin" e "Mechanix", todas as quais apareceram no álbum de estreia da banda. A banda não conseguiu encontrar um segundo guitarrista compatível. Kerry King do Slayer substituiu a guitarra base em vários shows na área de São Francisco em 1984, começando com o show de estreia em 17 de fevereiro no Ruthie's Inn em Berkeley, Califórnia, bem como um show no The Keystone em Berkeley em abril e faria cinco shows no total com a banda. King voltou para o Slayer e Rauch foi substituído pelo baterista de jazz fusion Gar Samuelson. Samuelson se juntou oficialmente ao Megadeth em 24 de outubro de 1984. Samuelson já havia estado na banda de jazz The New Yorkers com o guitarrista Chris Poland. Depois de ver Samuelson se apresentar com o Megadeth como um trio, Poland foi aos bastidores e sugeriu uma audição improvisada como guitarrista principal da banda; ele se juntou ao Megadeth em dezembro de 1984.
Depois de considerar várias gravadoras, Mustaine assinou com a Combat Records, uma gravadora independente sediada em Nova Iorque que ofereceu ao Megadeth o maior orçamento para gravar e fazer turnês. Em 1985, a Combat Records deu à banda US$8.000 para gravar e produzir seu álbum de estreia. Depois de gastar US$4.000 do orçamento em drogas, álcool e comida, a banda demitiu o produtor original e terminou a gravação sozinha.
Apesar de seu som de baixa fidelidade, Killing Is My Business... and Business Is Good! foi relativamente bem-sucedido nos círculos do metal underground e atraiu o interesse de grandes gravadoras. A banda se autodenominava State Of The Art Speed Metal. O escritor musical Joel McIver elogiou sua "tecnicidade fulminante" e afirmou que o álbum "elevou o nível de toda a cena do thrash metal, com guitarristas forçados a se apresentar de forma ainda mais precisa e poderosa". A capa frontal marcou a estreia do mascote da banda Vic Rattlehead, que regularmente aparecia na arte do álbum subsequente.
Killing Is My Business... and Business Is Good! apresenta "Mechanix", uma canção que Mustaine escreveu durante seu tempo com o Metallica. Embora Mustaine tenha dito à banda após sua demissão para não usar a música que ele havia escrito, o Metallica gravou uma versão diferente da canção, "The Four Horsemen", com um andamento mais lento e uma seção intermediária melódica. O álbum também incluiu um cover de "These Boots Are Made for Walkin'" de Nancy Sinatra, em um andamento mais rápido e com letras alteradas. A versão do Megadeth gerou controvérsia durante a década de 1990, quando seu escritor, Lee Hazlewood, chamou as mudanças de Mustaine de "vis e ofensivas". Sob ameaça de ação legal, a canção foi removida das prensagens lançadas de 1995 a 2001.
Em meados de 1985, em um projeto com a banda canadense de speed metal Exciter, o Megadeth fez sua primeira turnê norte-americana: a Killing for a Living Tour. O guitarrista Mike Albert substituiu Poland, que estava lutando contra o vício em drogas. Embora Albert fosse originalmente suposto ser um substituto permanente, Poland voltou ao Megadeth em outubro de 1985, pouco antes do grupo começar a gravar seu segundo álbum para o Combat.
1986–1987: Peace Sells... but Who's Buying? De acordo com Mustaine, o Megadeth estava sob pressão para entregar outro álbum de sucesso: "Aquele segundo álbum é o 'tudo ou nada' de qualquer banda. Ou você vai para o próximo nível, ou é o começo do nadir." Mustaine compôs a música para o álbum, com os outros membros adicionando ideias de arranjos.
O álbum foi produzido com um orçamento de US$25.000 da Combat Records. Insatisfeita com suas limitações financeiras, a banda deixou a Combat e assinou com a Capitol Records. A Capitol comprou os direitos do álbum e contratou o produtor Paul Lani para remixar as gravações anteriores. Lançado no final de 1986, Peace Sells... but Who's Buying? tem uma produção mais clara e uma composição mais sofisticada. Mustaine queria escrever letras socialmente conscientes, ao contrário das bandas de heavy metal tradicionais que cantavam sobre "prazeres hedonistas". O álbum foi conhecido por seus comentários políticos e ajudou o Megadeth a expandir sua base de fãs. A faixa-título foi o segundo single do álbum e foi acompanhada por um videoclipe que recebeu exibição regular na MTV.
Em fevereiro de 1987, o Megadeth foi o ato de abertura da turnê Constrictor de Alice Cooper, e no mês seguinte começou sua primeira turnê mundial como atração principal no Reino Unido. A turnê de 72 semanas foi apoiada por Overkill e Necros, e continuou nos Estados Unidos. Durante a turnê, Mustaine e Ellefson consideraram demitir Samuelson por seu abuso de drogas. De acordo com Mustaine, Samuelson havia se tornado muito difícil de lidar quando intoxicado. O baterista Chuck Behler viajou com o Megadeth para as últimas datas da turnê, pois os outros membros da banda temiam que Samuelson não pudesse continuar. Poland brigou com Mustaine e foi acusado de vender equipamentos da banda para comprar heroína. Como resultado, Samuelson e Poland foram convidados a deixar o Megadeth em 1987, com Behler se tornando o baterista em tempo integral da banda.
Poland foi inicialmente substituído por Jay Reynolds do Malice, mas quando a banda começou a trabalhar em seu próximo disco, Reynolds foi substituído por seu professor de guitarra, Jeff Young, quando o Megadeth estava seis semanas gravando seu terceiro álbum.
1988–1989: So Far, So Good... So What! Com um orçamento de uma grande gravadora, o So Far, So Good... So What! produzido por Paul Lani levou mais de cinco meses para ser gravado. A produção foi atormentada por problemas, em parte devido à luta de Mustaine contra o vício em drogas. Mustaine disse mais tarde: "A produção de So Far, So Good... So What! foi horrível, principalmente devido às substâncias e às prioridades que tínhamos ou não tínhamos na época." Mustaine entrou em conflito com Lani, começando com a insistência de Lani de que a bateria fosse gravada separadamente dos pratos, um processo inédito para bateristas de rock. Mustaine e Lani se afastaram durante a mixagem, e Lani foi substituído por Michael Wagener, que remixou o álbum.