A Agência Federal de Gestão de Emergências (; FEMA, pronúncia em inglês: ) é uma agência do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS), criada inicialmente durante a presidência de Jimmy Carter pelo Plano Presidencial de Reorganização n.º 3 de 1978 e implementada por duas ordens executivas em 1.º de abril de 1979. O principal objetivo da agência é coordenar a resposta a um desastre ocorrido nos Estados Unidos que exceda os recursos das autoridades locais e estaduais. O governador do estado em que ocorre o desastre deve declarar estado de emergência e solicitar formalmente ao presidente que a FEMA e o governo federal respondam ao desastre. A única exceção à exigência de declaração pelo governador ocorre quando uma emergência ou um desastre acontece em propriedade federal ou afeta um ativo federal — por exemplo, o atentado de 1995 contra o Edifício Federal Alfred P. Murrah em Oklahoma City, Oklahoma, ou o desastre do retorno do ônibus espacial Columbia em 2003.
Embora o apoio no local aos esforços de recuperação de desastres constitua uma parte importante das atribuições da FEMA, a agência também fornece aos governos estaduais e locais especialistas em áreas específicas, financiamento para esforços de reconstrução e recursos de assistência para o (re)desenvolvimento de infraestrutura. Também ajuda indivíduos a obter empréstimos de recuperação de desastres a juros baixos, em conjunto com a Administração de Pequenas Empresas dos Estados Unidos. Além disso, a FEMA fornece recursos para o treinamento de preparação do pessoal de resposta em todos os Estados Unidos e recursos para entidades não federais fornecerem moradia e serviços a migrantes liberados da custódia do Departamento de Segurança Interna.
História Antes da década de 1930 Uma série de incêndios devastadores atingiu a cidade portuária de Portsmouth (Nova Hampshire), no início do século XIX. O 7.º Congresso dos Estados Unidos aprovou uma medida em 1803 que concedeu auxílio aos comerciantes de Portsmouth ao ampliar o prazo para o pagamento de tarifas sobre mercadorias importadas. Isso é amplamente considerado a primeira legislação aprovada pelo governo federal que concedeu auxílio após um desastre.History of Federal Domestic Disaster Aid Before the Civil War , Biot Report #379: July 24, 2006. Suburban Emergency Management Project.
Entre 1803 e 1930, legislação Ad hoc foi aprovada mais de 100 vezes para oferecer auxílio ou compensação após desastres. Entre os exemplos está a isenção de direitos e tarifas para comerciantes da cidade de Nova Iorque após o grande incêndio de Nova Iorque de 1835. Da mesma forma, após o desabamento do John T. Ford Teatro Ford em junho de 1893, o 54.º Congresso aprovou legislação para indenizar os feridos.
Abordagem fragmentada (décadas de 1930–1960) Após o início da Grande Depressão em 1929, o presidente Herbert Hoover criou a Reconstruction Finance Corporation (RFC) em 1932.Article on the RFC from EH.NET's Encyclopedia. O objetivo da RFC era emprestar dinheiro a bancos e instituições para estimular a atividade econômica. A RFC também era responsável por distribuir recursos federais após um desastre. A RFC pode ser considerada a primeira agência federal organizada de resposta a desastres.
A Agência de Estradas Públicas recebeu, em 1934, autoridade para financiar a reconstrução de rodovias e estradas após desastres. A Lei de Controle de Inundações de 1944 também deu ao Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos autoridade sobre projetos de controle de inundações e irrigação, e desde então passou a desempenhar papel importante na recuperação e reconstrução após desastres causados por enchentes.
Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (1973–1979) A assistência e a recuperação federais em desastres foram colocadas sob a estrutura do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) em 1973, pelo Plano Presidencial de Reorganização n.º 2 de 1973. Nessa época, a Administração Federal de Assistência a Desastres foi criada como unidade organizacional do HUD, sendo essa agência responsável pela supervisão de desastres até sua incorporação à FEMA em 1978.
Antes da implementação do Plano de Reorganização n.º 3 de 1978 pelas Ordens Executivas 12127 e 12148, muitas agências governamentais ainda participavam da assistência a desastres; em alguns casos, mais de 100 agências diferentes podiam disputar o controle e a jurisdição sobre um desastre."FEMA History" . Federal Emergency Management Agency.
Ao longo dos anos, o Congresso ampliou cada vez mais o conjunto de categorias cobertas pela assistência, e diversas ordens executivas presidenciais fizeram o mesmo. Ao promulgar essas diferentes formas de orientação legislativa, o Congresso estabeleceu uma categoria para valores orçamentários anuais destinados à assistência a vítimas de diversos tipos de perigos ou desastres, especificou os requisitos e, em seguida, estabeleceu ou delegou responsabilidades a várias agências federais e não federais.Bea, Keith, "Proposed Transfer of FEMA to the Department of Homeland Security", Order Code RL31510 (updated July 29, 2002), Report for Congress, Congressional Research Service: Library of Congress.
Com o tempo, esse conjunto ampliado de agências passou por novas reorganizações. Uma das primeiras dessas agências federais foi a Administração Federal de Defesa Civil, que funcionava como parte do Gabinete Executivo do Presidente dos Estados Unidos (EOP). As funções de administração da assistência a desastres foram então atribuídas ao próprio presidente, que as delegou à Administração de Financiamento de Habitação e Moradia federal. Posteriormente, foi criado um novo Escritório de Mobilização de Defesa. Em seguida surgiu o novo Escritório de Mobilização de Defesa e Civil, também administrado pelo EOP, e depois o Escritório de Mobilização Civil e de Defesa, que substituiu a agência anterior. Depois veio um Escritório de Defesa Civil, subordinado ao Departamento de Defesa (DoD); o Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar (HEW); o Departamento de Agricultura; o Escritório de Planejamento de Emergências (OEmP); a Agência de Preparação para a Defesa Civil (que substituiu o OCD no DoD); o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD); e a Administração de Serviços Gerais (GSA), após a extinção do OEmP.
Essas medidas demonstraram que, durante aqueles anos, as responsabilidades pela preparação nacional para desastres eram complexas e envolviam numerosas agências; as estruturas eram determinadas por ações legislativas distintas, motivadas por políticas e destinações orçamentárias, e não por uma estratégia única, unificadora e abrangente que atendesse à necessidade do país de uma preparação e resposta coerentes a desastres no futuro.Falkenrath, Richard S., "Problems of Preparedness: U.S. Readiness for a Domestic Terrorist Attack" (2001)International Security, Boston. Em 1978, então, foi feita uma tentativa de consolidar essas funções, atribuições, agências e fluxos de financiamento: a FEMA foi criada para reunir a defesa civil e a preparação para desastres sob uma única estrutura. Essa foi uma decisão bastante controversa.
FEMA como agência independente (1979–2003)
thumb|A bandeira da FEMA de 1981 a 2003 e de 2022 ao presente A FEMA foi estabelecida pelo Plano de Reorganização n.º 3 de 1978 e ativada pelo presidente Jimmy Carter por meio de uma ordem executiva em 1.º de abril de 1979.
Em julho, Carter assinou a Ordem Executiva 12148, transferindo os esforços de assistência a desastres para a nova agência de âmbito federal. A FEMA incorporou a Administração Federal de Seguros, a Administração Nacional de Prevenção e Controle de Incêndios, o Programa de Preparação Comunitária do Serviço Nacional de Meteorologia, a Agência Federal de Preparação da Administração de Serviços Gerais e as atividades da Administração Federal de Assistência a Desastres do HUD. A FEMA também recebeu a responsabilidade de supervisionar a defesa civil do país, função anteriormente exercida pela Agência de Preparação para a Defesa Civil do Departamento de Defesa.
Um dos desastres aos quais a FEMA respondeu foi o despejo de resíduos tóxicos em Love Canal, em Niagara Falls, no final da década de 1970. A FEMA também respondeu ao acidente de Three Mile Island, no qual a usina nuclear sofreu uma fusão parcial do núcleo. Esses desastres, embora tenham demonstrado que a agência podia funcionar adequadamente, também revelaram algumas ineficiências.
Em 1993, o presidente Bill Clinton nomeou James Lee Witt diretor da FEMA. Em 1996, a agência foi elevada ao nível de gabinete; isso não foi mantido pelo presidente George W. Bush. (Archived by WebCite at ) Witt iniciou reformas que ajudaram a simplificar o processo de recuperação e mitigação de desastres. O fim da Guerra Fria também permitiu que os recursos da agência deixassem de se concentrar na defesa civil e fossem direcionados à preparação para desastres naturais.
Após a criação da FEMA por meio de reorganizações e ordens executivas, o Congresso continuou ampliando a autoridade da agência ao lhe atribuir novas responsabilidades. Entre elas estão a segurança de barragens, conforme a Lei do Programa Nacional de Segurança de Barragens; assistência a desastres, conforme a Lei Stafford de Assistência em Desastres e Emergências; redução de riscos sísmicos, conforme a Lei de Redução de Riscos de Terremotos de 1977, posteriormente ampliada pela Ordem Executiva 12699, relativa aos requisitos de segurança para edifícios federais, e pela Ordem Executiva 12941, sobre a necessidade de estimativas de custos para adequação sísmica de edifícios federais; alimentação e abrigo emergenciais, conforme a Lei Stewart B. McKinney de Assistência aos Sem-Teto de 1987; e materiais perigosos, conforme a Lei de Planejamento de Emergências e Direito da Comunidade à Informação.
Além disso, a FEMA recebeu autoridade em contraterrorismo por meio da emenda Nunn–Lugar–Domenici à Lei de Armas de Destruição em Massa de 1996, em resposta às vulnerabilidades reconhecidas dos Estados Unidos após o ataque com gás sarin no metrô de Tóquio em 1995.
O Congresso financiou a FEMA por meio de uma combinação de dotações regulares e financiamento emergencial em resposta a acontecimentos.Murry, Justin (updated July 10, 2006). "Emergency Supplemental Appropriations Legislation for Disaster Assistance: Summary Data FY1989 to FY2006", CRS Report for Congress, Congressional Research Service: The Library of Congress.
FEMA no Departamento de Segurança Interna (2003–presente)
Após os ataques de 11 de setembro de 2001, o Congresso aprovou a Lei de Segurança Interna de 2002, que criou o Departamento de Segurança Interna (DHS) para coordenar melhor as diferentes agências federais responsáveis por aplicação da lei, preparação e recuperação de desastres, proteção de fronteiras e defesa civil. A FEMA foi incorporada ao DHS em 1.º de março de 2003. Como resultado, a FEMA passou a integrar a Diretoria de Preparação e Resposta a Emergências do Departamento de Segurança Interna, empregando mais de 2.600 funcionários em tempo integral. Ela voltou a se chamar Agência Federal de Gestão de Emergências em 31 de março de 2007, mas permaneceu no DHS.
O presidente Bush nomeou Michael D. Brown diretor da FEMA em janeiro de 2003. Brown advertiu, em setembro de 2003, que a incorporação da FEMA ao DHS transformaria em motivo de escárnio o novo lema da FEMA, "Uma Nação Preparada", e iria "separar fundamentalmente a FEMA de suas funções centrais", "destruir o moral da agência" e "romper relações duradouras, eficazes e testadas com estados e partes interessadas entre os socorristas". O resultado inevitável da reorganização de 2003, advertiu Brown, seria "uma resposta ineficaz e descoordenada" a um ataque terrorista ou desastre natural.