O Reino Celestial Taiping, ou Reino Celestial da Grande Paz (grafado pelo próprio reino como ; ), foi um Estado rebelde não reconhecido na China e uma monarquia teocrática cristã de 1851 a 1864. Esse regime defendia a derrubada da dinastia Qing por Hong Xiuquan e seus seguidores. O conflito travado contra os Qing, que culminou em derrota, é conhecido como a Rebelião Taiping. Sua capital localizava-se em Tianjing (atual Nanquim).
Em meados do , Hong Xiuquan liderou um exército que controlava uma parte significativa do sul chinês, expandindo seu domínio sobre quase 30 milhões de pessoas. O reino rebelde anunciou reformas sociais e a substituição do confucionismo, do budismo e da religião popular chinesa por sua própria vertente do cristianismo, baseada na crença de que ele era o segundo filho de Deus e o irmão mais novo de Jesus. As áreas do Reino Celestial Taiping foram sitiadas pelas forças Qing durante a maior parte da rebelião, que acabou derrotada pelo governo Qing com o apoio decisivo de forças francesas e britânicas.
Contexto
Durante o , a dinastia Qing passou por uma série de fomes, desastres naturais, problemas econômicos e derrotas nas mãos de potências estrangeiras. Esses eventos passaram a ser conhecidos coletivamente como o "século de humilhação" da China.Chesneaux, Jean. Peasant Revolts in China, 1840–1949. Translated by C. A. Curwen. New York: W. W. Norton, 1973. pp. 23–24 Com os agricultores sobrecarregados por impostos e o aumento drástico dos aluguéis, muitos camponeses abandonaram suas terras em massa. Os militares Qing haviam sofrido recentemente uma derrota desastrosa na Primeira Guerra do Ópio, enquanto a economia chinesa era severamente impactada pelo desequilíbrio comercial causado pela importação ilícita em larga escala de ópio. O banditismo tornou-se frequente, e a proliferação de sociedades secretas e unidades de autodefesa intensificou os conflitos locais.
Os missionários protestantes iniciaram suas atividades em Macau, Pazhou e na cidade de Cantão. Os empregados domésticos e os impressores que eles empregavam corrigiram e adaptaram a mensagem dos missionários para chegar aos chineses. Além disso, começaram a frequentar particularmente os exames de prefeitura e provinciais, onde os estudiosos locais competiam pela chance de subir ao poder no serviço civil imperial. Um dos folhetos nativos, o tomo de nove partes e 500 páginas de Liang Fa, intitulado "Boas Palavras para Exortar a Era", chegou às mãos de Hong Huoxiu em meados da década de 1830. Inicialmente, Hong folheou a obra sem interesse.
Em 1837, após falhar nos exames imperiais pela terceira vez, Hong sofreu um colapso nervoso. Ele delirou por dias, a ponto de sua família temer por sua vida. Enquanto convalescia, Hong sonhou que visitava o Céu, onde descobriu possuir uma família celestial distinta da terrena, composta por pai, mãe, irmão mais velho, cunhada, esposa e filho. Seu pai celestial, vestindo uma túnica de dragão negra e chapéu de abas altas com uma longa barba dourada, lamentou que os homens estivessem adorando demônios em vez dele. Para combater tal situação, presenteou Hong com uma espada e um selo dourado para matar os demônios que infestavam o Céu. Além disso, ele fez isso com a ajuda de seu irmão mais velho e de um exército celestial. A figura paterna informou, posteriormente, que o nome de Hong violava tabus e precisava ser mudado, sugerindo como uma opção o nome "Hong Xiuquan", que foi adotado por ele. Em visões posteriores, Hong declararia ter visto Confúcio sendo punido por seu pai celestial por desviar o povo.
Hong trabalhou por mais seis anos como tutor antes que seu irmão o convencesse de que o folheto de Liang merecia ser examinado. Ao ler o folheto, ele enxergou seu antigo sonho sob a lente do simbolismo cristão: ele seria o irmão mais novo de Jesus e teria encontrado Deus Pai, Shangdi. Sentindo ser seu dever restaurar a fé na religião nativa han e derrubar a dinastia Qing, ele foi acompanhado por Yang Xiuqing, um ex-vendedor de carvão e lenha de Guangxi, que afirmava ser a voz de Shangdi.
Em 1844, após uma viagem missionária para difundir as ideias de Hong, Feng Yunshan fundou a Sociedade dos Adoradores de Deus (), em Guangxi. Em 1847, Hong assumiu a liderança da sociedade secreta. Segundo um historiador, a fé Taiping, inspirada pelo cristianismo missionário, "desenvolveu-se em uma nova religião chinesa dinâmica… o cristianismo Taiping". Hong apresentou essa crença como um renascimento e uma restauração da antiga fé clássica em Shangdi. O poder da seita cresceu no final da década de 1840, inicialmente ao reprimir grupos de bandidos e piratas; contudo, a perseguição pelas autoridades Qing impulsionou o movimento da guerrilha para uma guerra civil.
Em certas historiografias marxistas, a Rebelião Taiping foi interpretada como uma revolta protocomunista.
História Estabelecimento miniaturadaimagem|esquerda|Monumento no local onde ocorreu o Levante de Jintian
A Rebelião Taiping teve início em 1850, em Guangxi. Em 11 de janeiro de 1851 (o 11º dia do 1º mês lunar), coincidindo com aniversário de Hong Xiuquan, ele se autoproclamou "Rei Celestial" de uma nova dinastia: o "Reino Celestial da Grande Paz". O Levante de Jintian escalou em fevereiro de 1851, quando um exército rebelde de 10 mil homens derrotou uma força Qing menor. Feng Yushan atuou como estrategista da rebelião e o administrador do reino em seus primeiros dias, até sua morte em 1852.
Em 1853, as forças Taiping capturaram Nanquim (ou Nanjing), tornando-a sua capital e renomeando-a como Tianjing ("Capital Celestial"). Hong converteu o escritório do vice-rei de Liangjiang em seu Palácio do Rei Celestial. Desde que Hong Xiuquan fora supostamente instruído em sonho a exterminar todos os "demônios" – como os Taiping consideravam os manchus —, decidiram matar e exterminar toda a população manchu. Quando Nanquim foi ocupada, os Taiping entraram em fúria matando, queimando e cortando 40 mil manchus até a morte na cidade. Primeiramente, assassinaram todos os homens; em seguida, forçaram as mulheres a sair da cidade e as queimaram até a morte.
No seu auge, o Reino Celestial controlava o sul da China, com centro no fértil vale do rio Yangtzé. Dominar o rio permitia aos Taiping abastecer facilmente sua capital. De lá, os rebeldes Taiping enviaram exércitos para o oeste, rumo ao curso superior do Yangtzé, e para o norte, na tentativa de capturar Pequim, a capital da dinastia Qing. Contudo, a ofensiva contra a capital fracassou.
Conflito interno miniaturadaimagem|Incidente de Tianjing
Em 1853, Hong retirou-se do controle ativo da política e da administração, governando exclusivamente por meio de proclamações escritas, muitas vezes em linguagem religiosa. Discordando de Yang em questões políticas e tornando-se cada vez mais desconfiado das ambições do subordinado, de sua extensa rede de espiões e de suas declarações ao "falar como Deus", Hong ordenou que Yang e sua família fossem mortos em 1856, seguidos pelo massacre das tropas que lhe eram leais.
Com seu líder praticamente fora de cena, os delegados Taiping tentaram ampliar seu apoio popular entre as classes médias chinesas e forjar alianças com potências europeias, mas falharam em ambos os casos. Os europeus decidiram permanecer neutros. Dentro da China, a rebelião enfrentou resistência da classe média tradicionalista devido à sua hostilidade aos costumes chineses e aos valores confucionistas. A classe alta proprietária de terras, perturbada pelos maneirismos camponeses dos rebeldes Taiping e por sua política de estrita separação dos sexos, mesmo para casais, aliou-se às forças Qing e aos seus parceiros ocidentais.
Em 1859, Hong Rengan, um primo de Hong, juntou-se à Rebelião Taiping em Tianjing, e recebeu considerável poder do líder. Ele desenvolveu um plano ambicioso para expandir as fronteiras do reino. Em 1860, os rebeldes Taiping conquistaram Hangzhou e Suzhou, a leste, mas fracassaram ao tentar tomar Xangai, o que marcou o início do declínio do reino.
Queda miniaturadaimagem|esquerda|Uma representação da retomada de Nanquim pelas tropas Qing e queda de Tianjing
Uma tentativa de tomar Xangai em agosto de 1860 foi, no início, bem sucedida, mas finalmente repelida por uma força de tropas chinesas e oficiais europeus sob o comando de Frederick Townsend Ward. Este exército, que mais tarde se tornaria o "Exército Sempre Vitorioso", liderado por Charles George Gordon, foi fundamental na derrota dos rebeldes Taiping. As forças imperiais foram reorganizadas sob o comando de Zeng Guofan e Li Hongzhang, e a reconquista do governo Qing consolidou-se. No início de 1864, a dinastia Qing já controlava a maior parte das áreas de forma bem estabelecida.
Hong declarou que Deus defenderia Tianjing, mas, em junho de 1864, com as forças Qing se aproximando, ele morreu de intoxicação alimentar após consumir vegetais selvagens durante a escassez de alimentos na cidade. Ele esteve doente por vinte dias antes da queda de Tianjing. Embora seja provável que Hong tenha morrido em decorrência da enfermidade, também se aventou a hipótese de suicídio por envenenamento. Poucos dias após sua morte, as forças Qing tomaram a cidade. Seu corpo foi enterrado, posteriormente exumado por Zeng para comprovação do óbito e, em seguida, cremado. As cinzas de Hong foram disparadas por um canhão, garantindo que seus restos mortais não tivessem lugar de descanso, como punição eterna pela revolta.
Quatro meses antes da queda do Reino Celestial Taiping, Hong Xiuquan abdicou em favor de Hong Tianguifu, seu filho mais velho, então com 14 anos. Incapaz de conter o colapso do reino, Tianjing caiu, em julho de 1864, após violentos combates urbanos contra as forças Qing. A maioria dos chamados príncipes foi executada por autoridades Qing na cidade de Jinling, Nanquim.
Embora a queda de Tianjing em 1864 tenha marcado a destruição do regime Taiping, a luta não terminou ali. Milhares de rebeldes continuaram a resistir, e foram necessários sete anos para eliminar os últimos resquícios da rebelião. Em agosto de 1871, o exército final, liderado por Li Fuzhong, comandante sob as ordens de Shi Dakai, foi completamente derrotado pelas forças Qing na região fronteiriça entre Hunan, Guizhou e Guangxi.
Políticas miniaturadaimagem|Miniatura do Palácio do Reino Celestial em Tianjing
Dentro da terra que controlava, o Exército Celestial Taiping estabeleceu um governo totalitário, teocrático e altamente militarizado.
O assunto de estudo para os exames para oficiais mudou dos clássicos confucionistas para a Bíblia.
A propriedade privada foi abolida e todas as terras foram mantidas e distribuídas pelo Estado.
Um calendário solar substituiu o calendário lunar.
A amarração dos pés foi proibida (o povo hakka nunca seguiu essa tradição e, consequentemente, as mulheres hakka sempre foram capazes de trabalhar nos campos).
A sociedade foi declarada sem classes e os sexos foram declarados iguais. A certa altura, pela primeira vez na história chinesa, foram realizados exames de serviço civil para mulheres. Algumas fontes registram que Fu Shanxiang, uma mulher educada de Nanquim, passou por eles e se tornou oficial na corte do Rei Oriental.
Várias mulheres serviram como oficiais e comandantes militares sob Taiping. Hong Xuanjiao (irmã do líder Taiping), Su Sanniang e Qin Ersao são exemplos de mulheres que atuaram ativamente como líderes durante a Rebelião Taiping.
Os sexos foram rigorosamente separados. Havia unidades separadas do exército compostas apenas por mulheres; até 1855, nem mesmo os casais casados podiam viver juntos ou ter relações sexuais.
O rabicho, ditado pelos Qing, foi abandonado em favor de usar o cabelo comprido.
Outras novas leis foram promulgadas, incluindo a proibição do ópio, jogos de azar, tabaco, álcool, poligamia (incluindo concubinato), escravidão e prostituição. Todos estes carregavam penas de morte.
As reformas propostas por Hong Rengan