Em certas denominações cristãs, as ordens sagradas ou ordem são os ministérios ordenados de bispo, sacerdote ( presbítero ) e diácono, e o sacramento ou rito pelo qual os candidatos são ordenados a essas ordens. As igrejas que reconhecem essas ordens incluem a Igreja Católica, a Igreja Ortodoxa (ιερωσύνη [hierōsynē], ιεράτευμα [hierateuma], Священство [Svyashchenstvo]), a Igreja Ortodoxa Oriental, a Igreja Anglicana, a Igreja Assíria, a Igreja Católica Antiga, a Igreja Católica Independente e algumas igrejas luteranas. Com exceção de alguns luteranos e alguns anglicanos, essas igrejas consideram a ordenação um sacramento (o sacramentum ordinis).
As denominações têm concepções variadas sobre as ordens sagradas. Em algumas igrejas luteranas e anglicanas, as ordens tradicionais de bispo, presbítero e diácono são conferidas por meio de ritos de ordenação contidos em ordinais. A extensão em que a ordenação é considerada sacramental nessas tradições tem sido, no entanto, motivo de alguma disputa interna. Os batistas estão entre as denominações que não consideram o ministério como sendo de natureza sacramental e não o conceberiam em termos de "ordens sagradas". Historicamente, a palavra "ordem" (do latim ordo) designava um corpo ou corporação civil estabelecida com uma hierarquia, e ordinatio significava incorporação legal a uma ordem. A palavra "santa" refere-se à igreja. Nesse contexto, portanto, uma ordem sagrada é separada para o ministério na igreja. Outras posições, como papa, patriarca, cardeal, monsenhor, arcebispo, arquimandrita, arquipreste, protopresbítero, hieromonge, protodiácono e arquidiácono, não são ordens sacramentais, mas ministérios especializados.
Anglicanismo As igrejas anglicanas consideram que seus bispos estão em sucessão apostólica, embora haja alguma divergência de opiniões quanto a se a ordenação deve ser considerada um sacramento. Os Artigos de Religião Anglicanos sustentam que apenas o batismo e a Ceia do Senhor devem ser considerados sacramentos do Evangelho e afirmam que outros ritos "comumente chamados de sacramentos" por outras denominações (por exemplo, o catolicismo) não foram ordenados por Cristo no Evangelho. Eles não têm a natureza de um sacramento do Evangelho na ausência de qualquer matéria física, como a água no batismo e o pão e o vinho na Eucaristia. Várias edições do Livro de Oração Comum e outros textos litúrgicos anglicanos fornecem ritos para a ordenação de bispos, presbíteros e diáconos. Somente bispos podem ordenar pessoas. No anglicanismo, normalmente são necessários três bispos para a ordenação ao episcopado, enquanto um bispo é suficiente para realizar as ordenações ao sacerdócio e ao diaconato.
Catolicismo miniaturadaimagem|Ordenação de João de Matha As ordens ministeriais da Igreja Católica incluem as ordens de bispos, diáconos e presbíteros, que em latim é sacerdos.Catechism 1547 O sacerdócio ordenado e o sacerdócio comum (ou sacerdócio de todos os batizados) são diferentes em função e essência.Lumen Gentium 10
Faz-se uma distinção entre sacerdote e presbítero. No Código de Direito Canônico de 1983, "As palavras latinas sacerdos e sacerdotium são usadas para se referir em geral ao sacerdócio ministerial compartilhado por bispos e presbíteros. As palavras presbyter, presbyterium e presbyteratus referem-se a sacerdotes [no uso inglês da palavra] e presbíteros". see also De ordinatione
Embora a vida consagrada não seja clerical nem laica por definição,can. 588, CIC 1983 os clérigos também podem ser incardinados num instituto de vida consagrada ou sociedade dotada desta faculdade pela Sé Apostólica.can. 266, CIC 1983
Ortodoxia Bizantina esquerda|miniaturadaimagem|O Metropolita Hilarion (Kapral) realiza a imposição de mãos (Cheirotonia), conferindo a sagrada ordem de presbítero (sacerdote) a um diácono ortodoxo. A Igreja Ortodoxa considera a ordenação (conhecida como cheirotonia, "imposição de mãos") um mistério sagrado (μυστήριο, o que no Ocidente é chamado de sacramento). Embora todos os outros mistérios possam ser realizados por um presbítero, a ordenação só pode ser conferida por um bispo, e a ordenação de um bispo só pode ser realizada por vários bispos em conjunto. A cheirotonia sempre ocorre durante a liturgia divina.
Os ortodoxos ensinam que era missão dos apóstolos ir por todo o mundo e pregar o Evangelho, batizando aqueles que acreditavam no nome da Santíssima Trindade.Bible, Na Igreja primitiva, aqueles que presidiam as congregações eram chamados de várias maneiras, como episcopos (bispo) ou presbyteros (padre). Esses sucessores dos apóstolos eram ordenados ao seu ofício pela imposição de mãos e, de acordo com a teologia ortodoxa oriental, formavam um vínculo vivo e orgânico com os apóstolos e, por meio deles, com o próprio Jesus Cristo.
A Igreja Ortodoxa também possui a ordenação para ordens menores (conhecida como cheirothesia, "imposição de mãos"), que é realizada fora da Divina Liturgia, normalmente por um bispo, embora certos arquimandritas de mosteiros estauropegiais possam conferir cheirothesia a membros de suas comunidades.
Na Ortodoxia Bizantina, um bispo é o coletor do dinheiro da diocese e o Vaso Vivo da Graça através do qual a energeia (graça divina) do Espírito Santo flui para o resto da igreja. Um bispo é consagrado pela imposição de mãos por vários bispos; embora, com o consentimento de vários outros bispos, um único bispo tenha realizado a ordenação de outro bispo em situações de emergência, como em tempos de perseguição.
A consagração de um bispo ocorre perto do início da liturgia, visto que um bispo pode, além de celebrar o mistério da Eucaristia, também ordenar sacerdotes e diáconos. Antes do início da liturgia, o bispo eleito professa, no centro da igreja, diante dos bispos sentados que o consagrarão, em detalhes, as doutrinas da fé ortodoxa oriental e promete observar os cânones dos apóstolos e dos concílios, o Typikon e os costumes da Igreja Ortodoxa Oriental, bem como obedecer à autoridade eclesiástica. Após a Pequena Entrada, o arcipreste e o arquidiácono conduzem o bispo eleito até os portões reais da igreja, onde ele é recebido pelos bispos e se ajoelha diante do altar. O Evangelho é colocado sobre sua cabeça e os bispos consagrantes impõem as mãos sobre o Evangelho, enquanto as orações de ordenação são lidas pelo bispo mais velho. Após isso, o bispo recém-consagrado sobe ao synthranon (trono do bispo no santuário) pela primeira vez. Costuma-se que o bispo recém-consagrado ordena um sacerdote e um diácono na liturgia durante a qual é consagrado.
Um sacerdote só pode servir por vontade do seu bispo. O bispo concede faculdades (permissão para ministrar dentro da sua diocese ), dando ao sacerdote o crisma e o antimins ; ele pode revogar as faculdades e exigir a devolução desses itens. A ordenação de um sacerdote ocorre antes da Anáfora (Oração Eucarística) para que ele possa, no mesmo dia, participar da celebração da Eucaristia: durante a Grande Entrada, o candidato à ordenação carrega o Aër (véu do cálice) sobre a cabeça (e não sobre o ombro, como um diácono o carrega nesse momento) como símbolo da renúncia ao diaconato, e vem por último na procissão, ficando no final da fila de sacerdotes. Depois que o Aër é retirado do candidato para cobrir o cálice e o diskos, uma cadeira é trazida para o bispo sentar-se no canto nordeste da mesa sagrada (altar). Dois diáconos dirigem-se ao presbítero eleito, que naquele momento se encontrava sozinho no centro da igreja, e inclinam-no para o oeste (em direção ao povo) e para o leste (em direção ao clero), pedindo-lhes a sua permissão ao dizerem "Ordenai!" Em seguida, conduzem-no através das portas sagradas do altar, onde o arquidiácono pede a permissão do bispo, dizendo: "Ordenai, santíssimo mestre!". Depois disso, um sacerdote acompanha o candidato três vezes ao redor do altar, durante as quais ele beija cada canto do altar ou mesa sagrada, bem como o epigonation e a mão direita do bispo, e prostra-se diante da mesa sagrada a cada volta. O candidato é então levado ao canto sudeste da mesa sagrada e ajoelha-se, apoiando a testa na borda da Mesa Sagrada. O bispo ordenante coloca então seu omóforo e a mão direita sobre a cabeça do ordenando e recita em voz alta a primeira Oração de Cheirotonia e depois reza silenciosamente as outras duas orações de cheirotonia enquanto um diácono recita silenciosamente uma ladainha e o clero, depois a congregação, canta "Senhor, tende piedade". Depois, o bispo leva o sacerdote recém-ordenado para ficar nas portas santas e o apresenta aos fiéis. Em seguida, veste o sacerdote com cada uma de suas vestes sacerdotais, a cada uma das quais o povo canta: Digno!
Um diácono não pode realizar nenhum sacramento e não realiza nenhum serviço litúrgico por conta própria, mas serve apenas como assistente de um sacerdote e não pode nem mesmo vestir-se sem a bênção de um sacerdote. A ordenação de um diácono ocorre após a anáfora (oração eucarística), uma vez que seu papel não é o de realizar o mistério ou sacramento, mas consiste apenas em servir; a cerimônia é muito semelhante à da ordenação de um sacerdote, mas o diácono eleito é apresentado ao povo e escoltado até as portas santas por dois subdiáconos (seus pares, análogos aos dois diáconos que apresentam um sacerdote eleito), é escoltado três vezes ao redor do altar por um diácono e ajoelha-se sobre apenas um joelho durante a Oração de Cheirotonia . Após ser investido como diácono e receber um leque litúrgico (ripidion ou hexapterygion), ele é conduzido para o lado do altar, onde usa o ripidion para abanar suavemente as oferendas sagradas (o Corpo e o Sangue de Cristo consagrados).
Luteranismo miniaturadaimagem|Ordenação ao sacerdócio na Igreja Evangélica Luterana da Finlândia, 2015 A ordenação sacerdotal é considerada um sacramento ou um rito nas igrejas luteranas, dependendo da doutrina religiosa. De acordo com o Livro de Concórdia, uma explicação da doutrina das igrejas luteranas: "Mas se a ordenação for entendida como aplicável ao ministério da Palavra, não hesitaremos em chamar a ordenação de sacramento. Pois o ministério da Palavra tem o mandamento de Deus e promessas gloriosas, Rm 1:16: O Evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê. Da mesma forma, Is 55:11: Assim será a minha palavra, que sair da minha boca; ela não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz. ... Se a ordenação for entendida desta forma, também não nos recusaremos a chamar a imposição de mãos de sacramento. Pois a Igreja tem o mandamento de nomear ministros, o que nos deve ser muito agradável, porque sabemos que Deus aprova este ministério e está presente no ministério [que Deus pregará e operará por meio de homens e daqueles que foram escolhidos por homens]."
As reformas luteranas são consideradas as mais conservadoras dentre as que surgiram na Reforma Protestante. Como tal, grande parte do luteranismo segue o tríplice ofício de diácono, presbítero e bispo. Os arcebispos luteranos da Finlândia, Suécia, etc. e dos países bálticos são os primazes nacionais históricos e algumas catedrais e paróquias antigas da Igreja Luterana foram construídas muitos séculos antes da Reforma.
Os luteranos acreditam universalmente que "ninguém deve ensinar publicamente na Igreja ou administrar os Sacramentos a menos que seja regularmente chamado".Augsburg Confession, Ecclesiastical Order As igrejas luteranas na Escandinávia e aquelas estabelecidas em outras partes do mundo como resultado da atividade missionária luterana escandinava (como a Igreja Evangélica Luterana no Quênia) praticam a sucessão episcopal, na qual o bispo cujas ordens sagradas podem ser rastreadas até os Apóstolos realiza as ordenações.