Cetanā é um termo budista normalmente traduzido como "volição", "intenção", "direcionalidade". Pode ser definido como um factor mental que impulsiona a mente numa direcção particular, para um objectivo ou objecto específico.Erik Pema Kunsang (translator) (2004). Gateway to Knowledge, Vol. 1. North Atlantic Books. p. 23.Herbert V. Guenther & Leslie S. Kawamura, Mind in Buddhist Psychology: A Translation of Ye-shes rgyal-mtshan's "The Necklace of Clear Understanding" Dharma Publishing. Kindle Edition. (Kindle Locations 386-392).
Cetanā é identificado nos ensinamentos budistas das seguintes formas: Um dos sete factores mentais universais, no Theravada Abhidharma. Um dos dez mahā-bhūmika, no Sarvastivada Abhidharma. Um dos cinco factores mentais universais, no Mahayana Abhidharma O mais significativo factor mental envolvido na criação do carma.
Relação com o carma
Na tradição budista, cetanā é considerado o mais importante factor mental na geração de carma.
Bhikkhu Bodhi afirma (do ponto de vista Theravada): "a volição é o mais significativo factor mental gerador de carma, uma vez que é a volição que determina a qualidade ética da acção.Bhikkhu Bodhi (2003), p. 80
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