Lockheed P-3 Orion

miniaturadaimagem|Lockheed P-3A Orion da Força Aérea Brasileira na Base Aérea de Salvador O Lockheed P-3 Orion é uma aeronave de patrulhamento marítimo de longo alcance e guerra ASW com base em terra, utilizado por cerca de duas dezenas de operadores e iniciou a sua carreira em 1962 substituindo o envelhecido P2V Neptune ao serviço da Marinha Norte-Americana.

Derivado da versão comercial Lockheed L-188 Electra, e produzido ao longo de três décadas continua nos nossos dias a ser a única plataforma de patrulhamento marítimo baseada em terra, tendo entrado em 2012 para o restrito clube dos aviões com mais de cinquenta anos de serviço contínuo com o mesmo utilizador, neste caso a Marinha Norte-Americana, que gradualmente está diminuindo os seus efectivos e tem planeado a sua substituição desde 2013, pelo P-8A Poseidon derivado do transporte comercial Boeing 737-800.

Desenvolvimento Em Agosto de 1957 o chefe das Operações Navais da Marinha Americana, publicou os requisitos, para uma nova aeronave de patrulha marítima de longo raio de acção e com base em terra, dos quais se destacam os seguintes critérios: Cabine mais espaçosa que a do P-2 Neptune. Um raio de acção maior e capacidade para permanecer na zona de patrulha por mais tempo que o P-2 Neptune. Um período de desenvolvimento curto. Um baixo custo de aquisição por aeronave. Em Maio de 1958 a Lockheed foi seleccionada para construir o novo avião, com um projecto baseado no L-188 Electra um transporte civil de passageiros, que por si só atendia a maioria das especificações requeridas.Richard S. Dann, P-3 Orion In Action, Squadron Signal, 2004, pag. 4, ISBN 0897474783 De imediato todo o programa foi acelerado decorridos três meses, a 19 de Agosto a Lockheed faz voar o terceiro 280px|left|thumb|P-3C Orion da US Navy L-188 Electra de produção (c/n 188-1003), como primeiro protótipo, no mês seguinte é inspeccionada a maqueta do avião de produção e somente nove meses após ter sido seleccionada é assinado um contrato de pré produção em Fevereiro de 1959.René J. Françillon, Lockheed Aircraft since 1913, Naval Institute Press, 1988, pag. 408, ISBN 0870218972 A primeira unidade a ser equipada com o Orion foi o Esquadrão de Patrulha nº 8 (VP-8), baseado na base aeronaval de Patuxent River em Agosto de 1962 substituindo os envelhecidos P2V-5F. Nos cinco anos seguintes os P-3A equiparam mais 14 Esquadrões de primeira linha. Em 1966 é introduzido o P-3B e ambas as versões voaram ao longo da costa da Indochina durante o conflito do Vietname. O P-3C inicia a actividade operacional junto do Esquadrão Vp-30 no final de 1969 e continuou em produção para a Marinha Americana até depois de 1986, quando ainda faltavam substituir três Esquadrões que voavam o P-3B.René J. Françillon, Lockheed Aircraft since 1913, Naval Institute Press, 1988, pag. 416, ISBN 0870218972

Produção A produção do P-3 Orion estendeu-se ao longo de mais de três décadas, entre Outubro 1960 +Números da produção total do P-3 Orion Produção LockheedVarianteQuantidadeP-3A158P-3B144YP-3C1P-3C117P-3C Update I31P-3C Update II55P-3C Update II½62P-3C Update II¾3P-3F6RP-3D1WP-3D2P-3C CUP41P-3C CUP+8CP-14018CP-140A3Sub-Total650 Produção KawasakiP-3C Update II½66P-3C Update III30P-3C Update III+2EP-3C5UP-3C1UP-3D3Sub-Total107 Produção Total - 757 e finais de 1995. Inicialmente na fábrica da Lockheed em Palmdale na Califórnia e já na fase final da produção devido a uma importante reorganização interna e uma encomenda Sul Coreana que suportou os custos, obrigou à mudança de toda a linha de montagem para a fábrica de Marietta na Geórgia, onde aí foram construídos os oito últimos exemplares. No total a Lockheed produziu 650 aeronaves incluindo as três primeiras para o Japão conforme o acordo de produção sob licença. A Kawasaki Heavy Industries, fabricou sob licença toda a frota para suprir as necessidades das forças de auto defesa do Japáo , num total de 107 exemplares. Também os motores de todas as aeronaves de produção Japonesa foram construídos sob licença da General Motors nas instalações da Ishikawajima Harima Heavy Industries Company.

Cronologia

Algumas datas importantes no desenvolvimento, produção e operacionalidade do P-3 Orion em modo não exaustivo (compilação de dados).Richard S. Dann, P-3 Orion In Action, Squadron Signal, 2004, ISBN 0897474783René J. Françillon, Lockheed Aircraft since 1913, Naval Institute Press, 1988, ISBN 0870218972

1957 - A Lockheed propõe o L-188 Electra para atender às exigências da US Navy para uma plataforma de patrulhamento marítimo. Maio de 1958 - Assinatura do contracto de pesquisa e desenvolvimento. 19 de Agosto de 1958 - Primeiro voo do protótipo YP3V-1. 25 de Novembro de 1959 - Primeiro voo do segundo protótipo, com uma fuselagem mais curta (cerca de 2,13m]) e a maioria dos aviónicos planeados já montados. Outubro de 1960 - Assinatura do contracto de produção do P-3A. 15 de Abril 1961 - Primeiro voo do P3V-1 (P-3A). 1962-1963 - Participação do P-3 no bloqueio naval a Cuba. 1966 - A Nova Zelândia torna-se o primeiro cliente estrangeiro. Novembro de 1966 - Entrega do primeiro P-3B à US Navy 18 de Setembro de 1968 - Primeiro voo do P-3C. Junho de 1969 - Primeiro P-3C entregue para serviço operacional ao esquadrão VP-30 da US Navy. 1975 - O Irão encomenda seis aeronaves P-3F. Julho de 1976 - Canada encomenda o CP-140. Setembro de 1977 - Primeira actualização Update II entregue. 1978 - Kawasaki Heavy Industries fica licenciada para construir 90 P-3 necessários ao patrulhamento marítimo Nipónico. Maio de 1984 - Fica operacional a actualização Update III. 14 de Junho de 1984 - O protótipo AEW faz o seu primeiro voo. 1 de Outubro de 1985 - Assinado com a Lockheed o contracto de aquisição de seis P-3B ex Real Força Aérea Australiana com destino à Força Aérea Portuguesa. 1988 - Primeiro P-3 AEW entregue ao serviço da Alfandega Norte-Americana. 17 de Abril de 1990 - Último P-3C Update III entregue à US Navy. 1990 - A Lockheed muda a linha de montagem dos P-3 para a fábrica de Marietta, Geórgia. 15 de Dezembro de 1990 - A Coreia do Sul encomenda oito P-3C, que serão os últimos de construção nova, após a sua produção a linha de montagem será definitivamente encerrada. 21 de Fevereiro de 2005 - Assinatura do acordo final para a compra de cinco aeronaves Holandesas, para a Força Aérea Portuguesa duas na versão P-3C CUP e três na versão P-3C Update II½, que serão modernizadas para a versão P-3C CUP+. Agosto de 2010 - Entrega da primeira aeronave modernizada P-3C CUP+ à Força Aérea Portuguesa. 3 de Dezembro de 2010 - Entrega do primeiro P-3AM, modernizado nas instalações da CASA/EADS em Espanha, à Força Aérea Brasileira.

Variantes / atualizaçõesYP-3V - Protótipo demonstrador do conceito e avaliação, dois construídos, o primeiro voou pela primeira vez a 19 de Agosto de 1958.John W.R. Taylor, Jane's. ALL THE WORLD'S AIRCRAFT. 1975-1976, Jane's yearbooks London, ISBN 0354005219P-3A - Primeira versão de produção, construídos 158 exemplares, primeiro voo a 15 de Abril de 1951, entrega inicial em 13 de Agosto de 1962. 280px|right|thumb|Pormenor da consola central do cockpit de um P-3C da US NavyP-3A (CS) - Alguns P-3A modificados com o radar AN/APG-66, para auxílio do serviço de fronteiras dos Estados Unidos, na intercepção de aeronaves efectuando voos clandestinos de transporte de narcóticos.Richard S. Dann, P-3 Orion In Action, Squadron Signal, 2004, pag. 8-9 ISBN 0897474783P-3AM - Conversão de células P-3A ex US Navy para a Força Aérea Brasileira, segundos os requisitos do programa P-3BR a efectuar pela EADS/CASA.CP-3A - Conversão de 30 P-3A da US Navy para a função de transporte apoio logístico. Logo após a assinatura do contrato, o projecto foi cancelado devido à mudança de especificações propostas pela marinha Americana.P-3 Orion Research Group - P-3 Variants último acesso: Abril 2011EP-3A - Conversão de alguns exemplares P-3A destinada a reconhecimento electrónico, possuem a particularidade de não serem todos iguais, devido à profusão de antenas nem sempre P-3A nos mesmos locais.NP-3A - Pelo menos dois P-3A incluindo o primeiro protótipo YP-3AUsado também pela NASA no anos 1960 no apoio ao programa Apolo e Gemini convertidos para a função de teste e desenvolvimentos de longa duração. RP-3A - Mudança de designação em 1994 das versões UP-3A, RP-3A, RP-3D e EP-3B. TP-3A - Devido à falta de P-3C durante 1984 para actividades operacionais, foram colocados em condições de voo alguns P-3A designados TP-3A que os substituíram no treino de tripulações, libertando os C para o serviço operacional.

UP-3A - Designaçao dada a lguns P-3A despojados dos sistemas de armas e ASW e convertidos para transporte de passageiros entre as unidades da marinha Americana. VP-3A - Conversão em 1975 de três WP-3A já retirados, mais tarde juntaram-se mais dois P-3A, para o transporte de individualidades VIP e ou altas patentes. As aeronaves foram equipadas com assentos confortáveis, sistemas de televisão e de música, bem como acomodações para dormidas durante o voo. WP-3A - Versão de reconhecimento meteorológico derivada da versão P-3A, quatro exemplares foram convertidos e entregues durante 1970 à marinha Americana, substituindo os anteriores WC-121NDerivado do EC-121 Constellation, que por sua vez derivava da versão comercial P-3B - Segunda versão de produção, 125 unidades construídas, equipada com motores mais potentes e sem necessidade de injecção de água etilizada, os exemplares da marinha Americana estavam capacitados para transporte e disparo do míssil AGM-12 Bullpup. EP-3B - Também conhecidos como Batrack, são dois P-3A modificados para a função de detecção de sinais de radar nas costas marítimas da ex União Soviética e comunicações de navios da mesma nacionalidade navegando em águas internacionais. NP-3B - Pouco se sabe sobre esta variante, apenas que uma aeronave (#152739) operou sob esta designação, às ordens de uma unidade "secreta" NAWC-23. P-3C - Terceira versão de produção produzida com avanços significativos ao nível da recolha e disponibilização de dados da situação táctica, centralizados na introdução de um computador digital central, aumentando a eficácia da tripulação na resposta a situações de emergência. Primeiro voo a 18 de Setembro de 1968, construídos 267 aviões. 280px|right|thumb|P-3C da US Navy, aproximando-se da sua base no Hawaii. P-3C Update I/II/II½/III - Programas de melhorias sucessivas nas aeronaves da US Navy, mantendo os equipamentos operacionais sempre actuais e compatíveis com as ameaças. P-3C Update IV - Proposta da Boeing para actualização de todos os P-3C da US Navy, nunca realizadaRichard S. Dann, P-3 Orion In Action, Squadron Signal, 2004, pag. 27, ISBN 0897474783 P-3C CUP - Actualização CUP (Capability Upkeep Program) de dez P-3C Holandeses, mesmo antes de serem vendidos a Portugal e a Alemanha. EP-3C - Designação errada referida por algumas fontes, referindo-se a cinco EP-3 de produção Kawasaki Heavy Industries que possuem semelhança exterior com os EP-3E da US Navy. NP-3C - Versão desenvolvida pela Kawasaki Heavy Industries destinada a fazer calibração de radares. Nunca construída. UP-3C - Variante desenvolvida pela Kawasaki Heavy Industries para treino e apoio da versão EP-3, executa também calibração de radares, após o cancelamento da versão NP-3C. Primeiro voo em 1995. RP-3A - Conversão de dois P-3A destinados a projectos de longa duração na pesquisa oceanográfica.