miniaturadaimagem|A morte de Rolando na Batalha de Roncesvalles (ilustração de manuscrito, c. 1455–1460) Paladino é um termo associado, na tradição literária europeia, aos cavaleiros da corte de Carlos Magno, em especial aos seus lendários Doze Pares da França. Por extensão, a palavra também é empregada para designar um cavaleiro heroico ou, em sentido figurado, uma pessoa considerada defensora de uma causa.
Etimologia Em português, paladino é registrado como proveniente do francês paladin. O francês paladin, por sua vez, foi tomado do italiano paladino, termo documentado na Idade Média para designar, entre outros sentidos, os Doze Pares de Carlos Magno. A origem mais remota está relacionada ao latim palatinus, empregado para designar um oficial do palácio imperial ou aquilo que se relacionava ao palácio. O termo deriva de Palatium, referência ao Monte Palatino, em Roma.
Tradição literária Os paladinos estão principalmente associados à chamada Matéria de França, conjunto de narrativas medievais sobre a história lendária de Carlos Magno. Nessas obras, o imperador é representado ao lado de seus Doze Pares. A Canção de Rolando, uma das mais conhecidas canções de gesta, integra o grupo de narrativas sobre Roncesvales pertencentes a essa tradição. Os paladinos e os Cavaleiros da Távola Redonda ocupam posições semelhantes como grupos de guerreiros heroicos na literatura cavalheiresca, mas pertencem a tradições distintas. Hardman e Ailes distinguem expressamente, na literatura medieval, o grupo formado pelo Rei Artur e seus cavaleiros daquele formado por Carlos Magno e seus Doze Pares.
Uso moderno
O termo foi posteriormente incorporado à fantasia e aos RPGs como denominação de uma classe ou arquétipo de personagem. Em Dungeons & Dragons, o paladino apareceu como classe de personagem no suplemento Greyhawk, publicado em 1975.
Ver também Rolando Canção de Rolando Matéria de França Cavaleiro andante
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