Help! é o quinto álbum de estúdio da banda britânica de rock The Beatles e a trilha sonora do filme de mesmo nome, lançado em 6 de agosto de 1965 pelo selo Parlophone. Sete das quatorze faixas, incluindo os singles "Help!" e "Ticket to Ride", apareceram no filme e ocupam o primeiro lado do LP. O segundo lado inclui "Yesterday", a canção mais regravada já escrita. O álbum recebeu críticas favoráveis e liderou as paradas australianas, alemãs, britânicas e norte-americanas.
Durante as sessões de gravação do álbum, os Beatles continuaram a explorar as capacidades multitrilhas do estúdio para criar camadas em seu som. "Yesterday" apresenta um quarteto de cordas, o primeiro uso da banda de sensibilidades barrocas, e "You've Got to Hide Your Love Away" inclui uma seção de flauta. O lançamento norte-americano é uma verdadeira trilha sonora, combinando as sete primeiras canções com as faixas instrumentais do filme. As faixas omitidas foram espalhadas pelos lançamentos Beatles VI, Rubber Soul e Yesterday and Today da Capitol Records. No Brasil, o álbum, intitulado Help! - Trilha do Filme "Socorro", foi lançado em dezembro de 1965 pela Odeon Records. Apresentando apenas as faixas do primeiro lado do disco inglês, o lançamento também compilou canções da banda que haviam sido suprimidas de trabalhos anteriores e eram, até então, desconhecidas pelo público brasileiro na época.
Nos Estados Unidos, Help! marcou o início do reconhecimento artístico dos Beatles por parte da crítica convencional, incluindo comparações com a tradição da música artística europeia. Foi indicado na categoria Álbum do Ano no Grammy Awards de 1966, marcando a primeira vez que uma banda de rock foi reconhecida nesta categoria. Em 2000, foi votado em 119º lugar na terceira edição do livro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin. Em 2020, ficou em 266º lugar na lista dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos" da revista Rolling Stone. Em setembro de 2013, depois que a Indústria Fonográfica Britânica alterou suas regras de premiação de vendas, Help! foi certificado como platina pelas vendas registradas desde 1994.
Contexto Em 1964, os Beatles apareceram em seu primeiro longa-metragem, A Hard Day's Night. Apesar do ceticismo inicial, as críticas foram quase universais em sua aclamação, elevando o prestígio dos Beatles como artistas. Com o objetivo de fazer um filme por ano, começaram os trabalhos em um segundo filme dos Beatles para ser lançado em 1965. Seria mais uma vez dirigido por Richard Lester e produzido por Walter Shenson, porém roteirizado por Marc Behm e Charles Wood em vez de Alun Owen. Recebeu o título provisório de Eight Arms to Hold You, um dos "Ringo-ismos" do baterista da banda; o nome permaneceu até o início de abril, tempo suficiente para aparecer no single norte-americano de "Ticket to Ride", entretanto, John Lennon e Paul McCartney presumiram que seria muito difícil escrever uma letra envolvente com esse título, então Help! foi escolhido em seu lugar.
De acordo com Paul, a maior parte das composições de Help! foi feita em Kenwood, a casa de John em Weybridge.; : "A mansão (de Lennon), Kenwood, em Weybridge, Surrey." McCartney também escreveu algumas canções, como "Yesterday" e "I've Just Seen a Face", na casa da família de sua namorada Jane Asher, em Londres. Nessa época, os Beatles foram fortemente influenciados por Bob Dylan, especialmente John, que mais tarde se referiu a isso como seu "período Dylan". O autor Mark Hertsgaard escreve que embora a influência de Dylan fosse "evidente" em Beatles for Sale, Help! foi onde esse influxo se tornou "plenamente realizado". Além disso, Help! é o primeiro álbum dos Beatles em que as drogas tiveram um impacto significativo. Dylan, em 1964, apresentou-lhes a cannabis, que eles fumavam habitualmente durante as filmagens de Help!, e eles encontraram o LSD pela primeira vez na primavera de 1965. De acordo com Alexis Petridis, as drogas motivaram os Beatles em Help! para levar suas composições a "novas profundidades emocionais", como em "You've Got to Hide Your Love Away" e "Ticket to Ride".
Gravação e produção
Histórico de gravação Após os shows de Natal de 1964, os Beatles fizeram uma pausa de um mês antes de começarem a trabalhar em Help!. Todas as sessões de gravação ocorreram no Estúdio 2 do EMI Recording Studios (atual Abbey Road Studios). A primeira série de sessões começou no dia 15 de fevereiro com "Ticket to Ride" e continuou até o dia 20, após o qual o grupo viajou para as Bahamas para começar as filmagens. Eles levaram consigo uma fita com as onze canções gravadas para que Richard Lester e Walter Shenson decidissem quais usar no filme.
Várias canções gravadas durante essas sessões iniciais não foram incluídas no álbum Help!. "Yes It Is" de John foi relegada ao lado B do single de "Ticket to Ride", e uma versão cover de "Bad Boy" de Larry Williams foi inserida no álbum norte-americano Beatles VI. Duas composições de Lennon–McCartney foram totalmente rejeitadas para lançamento. A primeira foi "If You've Got Trouble", originalmente escrita para Ringo como seu vocal principal obrigatório para o álbum. Uma tentativa de tomada foi feita em 18 de fevereiro, antes de ser abandonada. A outra foi "That Means a Lot", uma canção que Ian MacDonald vê como "uma tentativa de McCartney de reescrever 'Ticket to Ride' de Lennon". Duas versões foram feitas, uma em 20 de fevereiro e um remake em 30 de março, mas acabou sendo entregue para um colega da banda gravar, o cantor P. J. Proby. Tanto "If You've Got Trouble" quanto a primeira tomada de "That Means a Lot" foram eventualmente lançadas em Anthology 2 em 1996, junto com outros outtakes das sessões de Help!. Além disso, a última canção gravada nessa época foi "Wait", que só seria lançada no próximo álbum dos Beatles, Rubber Soul.
De acordo com Mark Lewisohn, 14 de junho de 1965 viu "(um) dia de trabalho notável" e mostrou as habilidades musicais de Paul em estilos variados; os Beatles gravaram as suas canções: "I've Just Seen a Face", "I'm Down" e "Yesterday". "Yesterday" começou apenas com McCartney cantando e tocando violão, mas ele e o produtor George Martin decidiram adicionar um quarteto de cordas. Martin mais tarde descreveu isso como quando, "comecei a deixar minha marca na música (dos Beatles), quando um estilo começou a surgir que foi, em parte, de minha autoria." "I'm Down" foi lançada como lado B de "Help!", porém não foi incluída no álbum.
Inovações e técnicas Mark Lewisohn escreve que 1965 introduziu a parte da carreira dos Beatles em que eles colocaram menos foco nas apresentações ao vivo e adotaram "uma aplicação mais séria no estúdio de gravação". Ele identifica várias novas práticas de gravação utilizadas em Help!, sendo uma delas: "ensaiar canções com um gravador operando, voltando para gravar corretamente sobre o material ensaiado". Outra envolvia adicionar vários overdubs às faixas rítmicas sem considerá-las como novas tomadas; por causa disso, muitas canções em Help! estão documentadas com um pequeno número de tomadas, mas que ainda assim exigiram horas de trabalho. Martin também começou a colocar as partes da guitarra em trilhas diferentes do baixo e da bateria, conseguindo "uma imagem estéreo mais satisfatória", de acordo com Walter Everett.
De acordo com Mark Hertsgaard, Help! mostrou "uma grande aceleração na busca contínua dos Beatles por sons novos". Ele ressalta que metade das músicas apresenta instrumentos que os Beatles nunca haviam usado antes, incluindo o piano elétrico, flautas, pedal de volume/tom e, mais famosa, as cordas de "Yesterday".; : "pedal de volume/tom". Help! é também o primeiro álbum dos Beatles a apresentar o modelo de guitarra Casino da Epiphone, comprado pela primeira vez por Paul por volta de dezembro de 1964, antes de rapidamente se tornar um elemento básico na instrumentação do grupo. Antes da gravação de "Yesterday", as flautas de "You've Got to Hide Your Love Away" eram tocadas por John Scott, apenas o segundo músico externo a aparecer em uma faixa dos Beatles (depois de Andy White).
Canções
Lado um A faixa-título do álbum foi escrita principalmente por John Lennon. Ele originalmente a concebeu em um ritmo mais lento e se arrependeu de acelerá-la para torná-la mais comercial. Embora tenha sido escrita apenas por necessidade de uma canção titular,; . John permaneceu extremamente orgulhoso de "Help!" desde a separação dos Beatles até sua morte,; . até mesmo uma vez chamando-a de sua composição favorita na banda. Ele sentiu que era uma de suas composições "reais", explicando em uma entrevista: "A coisa toda de Beatle estava além da compreensão. Eu estava comendo e bebendo como um porco e estava gordo como um porco, insatisfeito comigo mesmo; mais tarde, eu sabia que estava realmente clamando por ajuda. Então foi a minha fase "Elvis gordo".
"The Night Before" de Paul McCartney é a primeira canção dos Beatles a apresentar o piano elétrico, tocado por John. Paul e George Harrison tocaram o solo de guitarra juntos, duplicando-se em oitavas.
John especificou "You've Got to Hide Your Love Away" como um exemplo de seu "período Dylan". Foi sugerida uma conexão entre a letra e a homossexualidade do empresário dos Beatles, Brian Epstein, que ele manteve em sigilo devido à lei britânica da época.; .
"I Need You" foi a primeira contribuição composicional de George desde "Don't Bother Me" em 1963. Ele escreveu para sua namorada Pattie Boyd, que conheceu durante as filmagens de A Hard Day's Night.; . O efeito incomum de guitarra foi obtido usando um pedal de volume/tom – a primeira vez que um pedal de guitarra foi usado em uma canção dos Beatles. Um ano após a morte de Harrison em 2001, Tom Petty cantou a faixa em Concert for George.
Paul escreveu "Another Girl" enquanto estava de férias em uma vila em Hammamet, na Tunísia. Ele tocou a guitarra solo na faixa pois Harrison não conseguia executá-la.
"You're Going to Lose That Girl" foi escrita por Lennon e McCartney juntos, embora Paul tenha creditado 60–40 da composição a John. Alguns interpretaram-no como uma continuação de "She Loves You" por revisitar o tema de um triângulo amoroso.; .
"Ticket to Ride" foi outra canção que Lennon e McCartney escreveram juntos, mas depois eles discordaram sobre o quanto cada um deles contribuiu. John contou em 1980: "A contribuição de Paul foi a maneira como Ringo tocou a bateria." Em Many Years From Now, Paul respondeu: "John simplesmente não teve tempo de explicar que nos sentamos juntos e trabalhamos naquela canção por uma sessão (de composição) de três horas, e no final tínhamos todas as palavras, tínhamos as harmonias e todos as pequenas partes (...) Escrevemos a melodia juntos. (...) Porque John cantou, você talvez tenha que dar a ele sessenta por cento disso."
O significado da frase "ticket to ride" (em tradução literal, "bilhete para viajar") tem sido debatido. Como havia rumores na época, foi parcialmente inspirada na cidade de Ryde, na Ilha de Wight, onde o primo de Paul era dono de um pub onde ele e John se apresentaram no início da década de 1960.; . Outra história diz que Lennon usou "ticket to ride" para se referir aos cartões dados às prostitutas em Hamburgo pelas autoridades de saúde. ; . John elogiou a canção como "uma das primeiras gravações de heavy metal feitas".
Lado dois "Act Naturally", escrita por Johnny Russell e gravada pela primeira vez por Buck Owens em 1963, foi escolhida por Ringo Starr para ser sua contribuição vocal para o álbum. Gravada no final das sessões de Help!, foi a última cover gravada que os Beatles lançariam oficialmente até "Maggie Mae" em 1970. Em 1989, Buck Owens e Ringo gravaram outra versão juntos.