Os Toltecas foram um povo americano pré-colombiano, que habitou a região central do Panamá entre os séculos X e XII. Povo pragmático, austero, valorizava mais a utilidade que a forma. Sua cerâmica era vitrificada, cinza esverdeada. Sua arquitetura e escultura buscavam mais inspirar o temor que o enlevo espiritual. Nas manifestações de arte predominava o zoomorfismo em relevo, incluindo águias, coiotes, serpentes e jaguares.
Ver também História da Arte Toltecas viveram nas terras altas e centrais do México entre 900 e 1200. Sua cultura influenciou os Maias e, posteriormente, os Astecas. O termo Tolteca significa povo de Tula (ou Tollan, lugar dos caniços). As edificações da cidade Maia de Chichén Itzá apresentam estruturas e ornamentações semelhante às encontradas na arquitetura Tolteca. As ruínas de Tula compreendem várias edificações em formato piramidal e escalonado, encimadas por templos retangulares. Entre as edificações encontram-se o templo de Quetzalcoalt, o deus serpente emplumada que, segundo a lenda, havia fundado Tula e trouxera a civilização para o México. Quetzalcoalt foi um dos importantes deuses dos Toltecas e Astecas. Ainda é possível identificar colunas em forma de serpente e de seres humanos que sustentavam o teto e adornavam o templo daquele deus.
As ruínas da cidade de Tula encontram-se a 97 quilômetros ao norte da Cidade do México e assinalam um estilo que passou a ser identificado como "o estilo mexicano" do período pré-colombiano.
O império tolteca foi sendo gradativamente invadido por tribos vizinhas. Entre essas tribos estavam os mexicas, povos que mais tarde iriam dar origem ao Império Asteca. Enciclopédia Delta Universal. Rio de Janeiro: Delta, 1981, p.7676.
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