A Frente Americana, também chamada de Teatro Americano foi um teatro de operações durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo todo o território continental americano e estendendo-se a 320km no oceano.
Devido à separação geográfica da América do Norte e do Sul dos teatros centrais de conflito (na Europa, no Mediterrâneo e no Médio Oriente e no Pacífico), a ameaça de uma invasão do território continental dos EUA ou de outras áreas nas Américas pelas Potências do Eixo era insignificante e o teatro viu relativamente pouco conflito. Os compromissos militares incluem a Batalha do Rio da Prata, os ataques submarinos ao largo da Costa Leste, a campanha das Ilhas Aleutas, a Batalha de São Lourenço e os ataques à Terra Nova. Os esforços de espionagem incluíram a Operação Bolívar.
Operações alemãs
América do Sul
Batalha do Rio da Prata
esquerda|miniaturadaimagem|Admiral Graf Spee queimando e afundando em Montevidéu A primeira batalha naval durante a guerra foi travada em 13 de dezembro de 1939, na costa atlântica da América do Sul. O cruzador pesado alemão classe Deutschland Admiral Graf Spee (agindo como um invasor comercial) encontrou uma das unidades navais britânicas que procuravam por ela. Composto por três cruzadores da Marinha Real, , e , a unidade patrulhava o estuário do Rio da Prata na Argentina e no Uruguai. Num confronto sangrento, o Admiral Graf Spee repeliu com sucesso os ataques britânicos. O capitão Hans Langsdorff então trouxe seu navio danificado para um abrigo no Uruguai neutro para reparos. No entanto, a inteligência britânica enganou Langsdorff fazendo-o acreditar que uma força britânica muito superior havia se reunido para esperá-lo, e ele afundou seu navio em Montevidéu para salvar a vida de sua tripulação antes de cometer suicídio. As perdas alemãs em combate foram de 96 mortos ou feridos, contra 72 marinheiros britânicos mortos e 28 feridos. Dois cruzadores da Marinha Real foram gravemente danificados.
Guerra submarina
esquerda|miniaturadaimagem|U-199 sob ataque da Força Aérea Brasileira, 31 de julho de 1943. As operações de submarinos na região (centradas no Estreito do Atlântico entre o Brasil e a África Ocidental) começaram no outono de 1940. Após negociações com o chanceler brasileiro Osvaldo Aranha (em nome de Getúlio Vargas), os EUA introduziram sua Força Aérea ao longo da costa brasileira na segunda metade de 1941. A Alemanha e a Itália posteriormente ampliaram seus ataques submarinos para incluir navios brasileiros onde quer que estivessem e, a partir de abril de 1942, foram encontrados em águas brasileiras. Em 22 de maio de 1942, foi realizado o primeiro ataque brasileiro (embora sem sucesso) por aeronaves da Força Aérea Brasileira ao . Após uma série de ataques a navios mercantes na costa brasileira pelo U-507, o Brasil entrou oficialmente na guerra em 22 de agosto de 1942, oferecendo um acréscimo importante à posição estratégica dos Aliados no Atlântico Sul. Embora a Marinha do Brasil fosse pequena, ela possuía modernos lançadores de minas adequados para escolta de comboios costeiros e aeronaves que necessitavam apenas de pequenas modificações para se tornarem adequadas para patrulhamento marítimo. Durante seus três anos de guerra, principalmente no Caribe e no Atlântico Sul, sozinho e em conjunto com os EUA, o Brasil escoltou 3.167 navios em 614 comboios, totalizando 16,5 milhões de toneladas, com perdas de 0,1%. Votaw, 1950, p. 10579ff, and 1951, p.93. O Brasil viu três de seus navios de guerra afundados e 486 homens mortos em combate (332 no cruzador Bahia); Também foram perdidos 972 marinheiros e passageiros civis a bordo dos 32 navios mercantes brasileiros atacados por submarinos inimigos. As forças aéreas e navais americanas e brasileiras trabalharam em estreita colaboração até o final da Batalha. Um exemplo foi o afundamento do U-199 em julho de 1943, por ação coordenada de aeronaves brasileiras e americanas. Gastaldoni, Ivo. A última guerra romântica: Memórias de um piloto de patrulha (The last romantic war: Memoirs of a maritime patrol aviator) Incaer, Rio de Janeiro (1993) From p.153. Somente em águas brasileiras, foram conhecidos onze outros submarinos do Eixo afundados entre janeiro e setembro de 1943 - o italiano e dez barcos alemães: U-128, U-161, U-164, U-507, U-513, U-590, U-591, U-598, U-604 e U-662.
No final de 1943, o número decrescente de perdas marítimas aliadas no Atlântico Sul coincidiu com a eliminação crescente dos submarinos do Eixo que ali operavam. A partir de então, a batalha na região foi perdida para os alemães, mesmo com a maioria dos submarinos remanescentes na região recebendo ordem oficial de retirada apenas em agosto do ano seguinte, e com o (Baron Jedburgh) o último navio mercante aliado afundado por um U-boat (U-532) lá, em 10 de março de 1945.
Estados Unidos esquerda|miniaturadaimagem|Fritz Joubert Duquesne, foto de arquivo do FBI
Duquesne Spy Ring
Mesmo antes da guerra, uma grande rede de espionagem nazista foi encontrada operando nos Estados Unidos. Em 2023, o Duquesne Spy Ring ainda é o maior caso de espionagem na história dos Estados Unidos que terminou em condenações. Os 33 agentes alemães que formaram a rede de espionagem de Duquesne foram colocados em cargos importantes nos Estados Unidos para obter informações que pudessem ser usadas em caso de guerra e para realizar atos de sabotagem. Um homem abriu um restaurante e usou sua posição para obter informações de seus clientes; outro trabalhou em uma companhia aérea para poder reportar navios aliados cruzando o Oceano Atlântico; outros na quadrilha trabalhavam como entregadores para que pudessem entregar mensagens secretas junto com mensagens normais. A quadrilha era liderada pelo capitão Fritz Joubert Duquesne, um bôer sul-africano que espionou para a Alemanha nas duas guerras mundiais e é mais conhecido como "O homem que matou Kitchener " depois de ter sido condecorado com a Cruz de Ferro por seu papel fundamental na sabotagem e no naufrágio do em 1916. William G. Sebold, um agente duplo dos Estados Unidos, foi um fator importante na resolução bem-sucedida deste caso pelo FBI. Por quase dois anos, Sebold administrou uma estação de rádio secreta em Nova York para o ringue. Sebold forneceu ao FBI informações sobre o que a Alemanha estava a enviar aos seus espiões nos Estados Unidos, permitindo ao FBI controlar as informações que estavam a ser transmitidas à Alemanha. Em 29 de junho de 1941, seis meses antes de os EUA declararem guerra, o FBI agiu. Todos os 33 espiões foram presos, considerados ou declarados culpados e condenados a um total de mais de 300 anos de prisão.
Operação Pastorius
Depois de declarar guerra aos Estados Unidos após o ataque a Pearl Harbor, Adolf Hitler ordenou que os sabotadores alemães restantes causassem estragos na América. (Including Canada, the Germans not distinguishing between the overseas enemy; see ) A responsabilidade pela realização desta tarefa foi atribuída à Inteligência Alemã (Abwehr). Na primavera de 1942, nove agentes foram recrutados (um deles acabou desistindo) e divididos em duas equipes. O primeiro, comandado por George John Dasch, incluía Ernst Peter Burger, Heinrich Heinck e Richard Quirin; o segundo, sob o comando de Edward Kerling, incluía Hermann Neubauer, Werner Thiel e Herbert Haupt.
Em 12 de junho de 1942, o submarino alemão U-202 desembarcou a equipe de Dasch com explosivos e planos em Amagansett, Nova York. Sua missão era destruir usinas de energia nas Cataratas do Niágara e três fábricas da Aluminum Company of America (ALCOA) em Illinois, Tennessee e Nova York. No entanto, Dasch entregou-se ao FBI, fornecendo-lhes uma lista completa dos membros de sua equipe e um relato das missões planejadas, que levaram às suas prisões.
Em 17 de junho, a equipe de Kerling pousou do U-584 em Ponte Vedra Beach, 40km a sudeste de Jacksonville, Flórida. Eles receberam ordens de colocar minas em quatro áreas: a ferrovia da Pensilvânia, em Newark, Nova Jersey ; eclusas de canal em St. Louis, Missouri e Cincinnati, Ohio; e as tubulações de abastecimento de água da cidade de Nova York. Os membros da equipe seguiram para Cincinnati e depois se separaram, dois indo para Chicago, Illinois, e os outros para Nova Iorque. A confissão de Dasch levou à prisão de todos os homens em 10 de julho.
Como os agentes alemães foram capturados à paisana (embora tivessem desembarcado uniformizados), foram julgados por um tribunal militar em Washington D.C., sendo seis deles condenados à morte por espionagem. O presidente Franklin D. Roosevelt aprovou as sentenças. A constitucionalidade dos tribunais militares foi confirmada pelo Supremo Tribunal dos EUA no caso Ex parte Quirin, em 31 de julho, e os seis homens foram executados por eletrocussão na prisão de D.C., em 8 de agosto. Dasch e Burger foram condenados a trinta anos de prisão porque se entregaram ao FBI e forneceram informações sobre os outros. Ambos foram libertados em 1948 e deportados para a Alemanha. (from internet archive) Dasch (também conhecido como George Davis), que tinha sido um residente norte-americano de longa data antes da guerra, sofreu uma vida difícil na Alemanha após o seu regresso da custódia dos EUA porque tinha traído os seus camaradas às autoridades dos EUA. Como condição para a sua deportação, não lhe foi permitido regressar aos Estados Unidos, embora tenha passado muitos anos a escrever cartas a autoridades americanas proeminentes (J. Edgar Hoover, o Presidente Eisenhower, etc.) pedindo permissão para regressar. Ele finalmente se mudou para a Suíça e escreveu um livro intitulado Eight Spies Against America.
Operação Magpie
Em 1944 foi feita outra tentativa de infiltração, codinome Operação Elster ("Magpie"). Elster envolveu Erich Gimpel e o desertor germano-americano William Colepaugh. O objetivo da sua missão era reunir informações sobre uma variedade de assuntos militares e transmiti-las à Alemanha por um rádio a ser construído por Gimpel. Eles partiram de Kiel no U-1230 e desembarcaram em Hancock Point, Maine, em 29 de novembro de 1944. Ambos seguiram para Nova York, mas a operação logo fracassou. Colepaugh perdeu a coragem e se entregou ao FBI em 26 de dezembro, confessando todo o plano e nomeando Gimpel. Gimpel foi preso quatro dias depois em Nova York. Ambos os homens foram condenados à morte, mas eventualmente suas sentenças foram comutadas. Gimpel passou 10 anos na prisão, enquanto Colepaugh foi libertado em 1960 e administrou um negócio em King of Prussia, Pensilvânia, antes de se aposentar na Flórida.
Desembarques nazistas no Canadá
St. Martins, Nova Brunswick Um mês antes da operação Dasch (em 14 de maio de 1942), um agente solitário da Abwehr, Marius A. Langbein, foi desembarcado por um submarino ( U-213 ) perto de St. Martins, Nova Brunswick. Sua missão, codinome Operação Grete, em homenagem ao nome da esposa do agente, era observar e relatar movimentos marítimos em Montreal e Halifax, Nova Escócia (o principal porto de partida dos comboios do Atlântico Norte). Langbein, que viveu no Canadá antes da guerra, mudou de ideia e mudou-se para Ottawa, onde viveu com os fundos da Abwehr até se render às autoridades canadenses em dezembro de 1944. Um júri considerou Langbein inocente de espionagem, uma vez que nunca cometeu quaisquer atos hostis contra o Canadá durante a guerra. http://www.german-navy.de/kriegsmarine/articles/feature2.html Kriegsmarine article The most thorough treatment to date is probably Dean Beeby, Cargo of Lies: The True Story of a Nazi Double Agent in Canada, University of Toronto Press, 1996, pp. 140–166 (Chapter 7)
Nova Carlisle, Quebec miniaturadaimagem|Foto de reserva da Real Polícia Montada do Canadá de Janowski