O desenvolvimento das relações França–Japão no século XIX coincidiu com a abertura do Japão para o mundo Ocidental, após dois séculos de isolamento sob o sistema "Sakoku" e a política expacionista francesa na Ásia. Os dois países se tornaram parceiros militares, económicos, jurídicos e artísticos muito importantes a partir da segunda metade do século XIX. O Bakufu modernizou o seu exército com a ajuda da França por meio de missões militares (nesse processo se destaca o militar francês Jules Brunet), e o Japão, mais tarde, invocado França para vários aspectos de seu processo de modernização, nomeadamente, o desenvolvimento de uma indústria de construção naval durante os primeiros anos da Marinha Imperial Japonesa (destacasse o engenheiro naval francês Emile Bertin), e o desenvolvimento de um código Legal. A França também deriva parte de sua moderna inspiração artística da arte Japonesa, essencialmente através do Japonismo e sua influência sobre o Impressionismo e quase completamente invocado para a próspera indústria da seda japonesa.
Contexto esquerda|miniaturadaimagem|Hasekura Tsunenaga iniciada relações França-Japão , em 1615. miniaturadaimagem|O martírio do dominicano francês Guillaume Courtet, em Nagasaki, 1637. O Japão tinha tido vários contatos com o Ocidente durante o período Nanban na segunda metade do século XVI e início do século XVII. Durante esse período, os primeiros contatos entre os franceses e o Japoneses ocorreu quando o samurai Hasekura Tsunenaga desembarcou no sul da cidade francesa de Saint-Tropez, em 1615.Marcouin, Francis and Keiko Omoto. Francisco Caron, filho de francês Huguenote refugiado para os países baixos, entrou na Companhia holandesa da Índia Oriental, e se tornou a primeira pessoa de origem francesa a pôr o pé no Japão, em 1619.References : - "Si on peut dire de lui qu'il était français, il est probablement le seul français qui ait visité le Japon sous l'ancien régime." Ele permaneceu no Japão por 20 anos, onde ele se tornou Diretor da empresa.
Este período de contato terminou com a perseguição da fé Cristã no Japão, levando a uma quase total fechamento do país para estrangeiros. Em 1636, Guillaume Courtet, um sacerdote dominicano francês, que em 1613 penetrou no Japão, clandestinamente, contra a interdição do Cristianismo. Ele foi preso, torturado e morreu em Nagasaki em 29 de setembro de 1637.Omoto, p.23Polak 2001, p.13
A Difusão do Aprendizado Francês Para o Japão miniaturadaimagem|200x200px|Desenho de um Balão de Western de ar quente, de 1787. Durante o período de auto-imposto de isolamento (Sakoku), o Japão adquiriu uma quantidade enorme de conhecimento científico do Ocidente, através do processo de Rangaku, no século XVIII e, especialmente, no século XIX. Normalmente, os comerciantes holandeses em Dejima, um distrito de comércio portuário de Nagasaki, traziam para o Japão alguns dos mais recentes livros sobre ciências Ocidentais, o que seria analisado e traduzido pelos Japoneses. Hà crença generalizada de que o Japão teve um início precoce para a industrialização através deste meio. O conhecimento científico francês foi transmitido para o Japão através deste meio.
O primeiro voo de um balão de ar quente pelos irmãos Montgolfier, na França, em 1783, foi relatado em menos de quatro anos pelos holandeses em Dejima, e publicado em 1787 no livro Palavras do holandês. A nova tecnologia foi demonstrada em 1805, quase vinte anos mais tarde, quando o Suíço Johann Caspar Horner e o Prussiano Georg Heinrich von Langsdorff, dois cientistas da missão Krusenstern, que trouxe também o embaixador russo Nikolai Rezanov para o Japão, fez um balão de ar quente a parti do papel Japonês (washi), e fez uma manifestação em frente de cerca de 30 delegados Japoneses.Ivan Federovich Kruzenshtern.Polak 2005, p.78 Os balões de ar Quente permaneceram na curiosidade, tornando-se objeto de inúmeras experiências e representações populares, até o desenvolvimento de usos militares durante o início da era Meiji. esquerda|miniaturadaimagem|O exílio de Napoleão em Santa Helena, ilustrado em um livro japonês (1815-1820). Eventos históricos, como a vida de Napoleão, foram retransmitidas pelos holandeses e foram publicados em livros Japoneses. Caracteristicamente, alguns fatos históricos poderiam ser apresentadas exatamente (o exílio de Napoleão "na África, a ilha de Santa Helena"), enquanto outros podem estar incorretas (como o anacrônico representação da British guardas vestindo século XVI cuirasses e armas.Perrin, p.88-89 miniaturadaimagem|233x233px|Lavoisier químicas experitítulos em Udagawa realçam a 1840 Seimi Kaisō. Em 1840, o Rangaku do estudioso Udagawa Yōan relatou pela primeira vez em detalhes as conclusões das teorias de Lavoisier no Japão. Assim, Udagawa também fez inúmeras experiências científicas e criou novos termos científicos, que ainda estão em uso na moderna corrente científica Japonesa, como , , e .
O Rangaku do estudioso Takeda Ayasaburō construiu a fortaleza de forte Goryokaku e Benten Daiba entre 1854 e 1866, usando o livro holandês sobre arquitetura militar, descrevendo a fortificação do arquiteto francês Vauban.
A educação em língua francesa, iniciada em 1808, em Nagasaki, quando o holandês Hendrik Doeff começou a ensinar francês,e a interpretar a língua Japonesa. A necessidade de aprender a língua francesa, era identificado quando cartas ameaçadoras foram enviadas pelo governo russo neste idioma.Omoto, p.34
Primeiros Contatos modernos (1844-1864) Primeiros contatos com Okinawa (1844) miniaturadaimagem|Pai Forcade de Paris Missões Estrangeiras da Sociedade,Catholic World – Page 104 by Paulist Fathers "In 1844 Father Forcade of the Paris Foreign Missions Society was allowed to land and stay, but not to preach." primeiro missionário Cristão no Japão, foi nomeado Vigário Apostólico do Japão, pelo Papa Gregório XVI, em 1846. Depois de quase dois séculos de estritamente imposta pela reclusão, vários contatos ocorreram a partir de meados do século XIX, a França tentava expandir a sua influência na Ásia. Após a assinatura do Tratado de Nanquim pela Grã-Bretanha, em 1842, a França e os Estados Unidos tentaram aumentar os seus esforços no Oriente. esquerda|miniaturadaimagem|Pintura japonesa de um dos navios franceses em Ryūkyūs,1846. Os primeiros contatos ocorreram com o Ryūkyū Reino (Okinawa), um feudo vassalo de Satsuma desde 1609. Em 1844, uma expedição naval francesa, sob o Capitão Fornier-Duplan a bordo Alcmène visitou Okinawa no dia 28 de abril de 1844. O comércio foi negado, mas o Pai Forcade foi deixada para trás com um Chinês, tradutor, chamado Auguste Ko.Polak 2001, p.15 Forcade e Ko permaneceu no templo Ameku Shogen-ji perto da porta de Tomari, Naha city, sob estrita vigilância, só foi capaz de aprender o idioma Japonês a partir de monges. Depois de um período de um ano, em 1º de Maio de 1846, o navio francês Sabine, comandada por Guérin, chegou, logo seguido por La Victorieuse, comandada por Rigault de Genouilly, e Cléopâtre, em Almirante Cécille. Eles vieram com a notícia de que o Papa Gregório XVI havia nomeado Forcade como Bispo de Samos e Vigário Apostólico do Japão.The Dublin Review, Nicholas Patrick Wiseman Cécille ofereceu o reino francês de proteção contra o expansionismo Britânico, mas em vão, e só obteve dois missionários que poderiam ficar.Polak 2001, p.19 esquerda|miniaturadaimagem|Contra-Almirante Guérin com as suas tropas em Tomari em 1855. Forcade e Ko foram apanhados para ser usado como tradutores, no Japão, e o pai Leturdu foi deixado em Tomari, logo se juntou ao Pai Mathieu Adnet. Em 24 de julho de 1846, o Almirante Cécille chegou em Nagasaki, mas falhou em suas negociações e foi negado destino,Polak 2001, p.19 e o Bispo Forcade nunca pôs os pés no continente Japão.Religion in Japan: Arrows to Heaven and Earth by Peter Francis Kornicki, James McMullen (1996) Cambridge University Press, , p.162 O o tribunal de Ryu-Kyu em Naha queixou-se, no início de 1847 sobre a presença dos missionários franceses, que tiveram de ser removidos, em 1848.
A frança não teria mais contatos com Okinawa nos próximos 7 anos, até que veio a notícia de que o Comodoro Perry tinha obtido um acordo com as ilhas no dia 11 de julho, de 1854, e, após o tratado com o Japão. Um cruzador francês chegou em Shimoda , no início de 1855, enquanto o USS Powhatan ainda estava lá com o tratado ratificado, mas foi negado contatos, como um acordo formal não existe entre a França e o Japão.A history of Japan, Vol.3 James Murdoch p.613 A França enviou um embaixador com o contra-Almirante Cécille a bordo do La Virginie , a fim de obter vantagens semelhantes a de outras potências Ocidentais. A convenção foi assinada em 24 de novembro de 1855.
Contatos com o continente Japonês (1858) esquerda|miniaturadaimagem|Assinatura do Primeiro tratado Franco-Japonês em 1858, em Edo. miniaturadaimagem|Artefatos japoneses da coleção Chassiron, trazido para a França pela primeira pela embaixada francesa, hoje no Orbigny-Bernon Museu, La Rochelle. miniaturadaimagem|Léon Dury com seus alunos em Nagasaki (1860).Omoto, p.34-35 Durante o século XIX, várias tentativas países Ocidentais foram feitas (outro que não seja a holanda, que já tinha um posto de comércio em Dejima) para abrir o comércio e as relações diplomáticas com o Japão. A frança fez uma tentativa, em 1846, com a visita do Almirante Cécille para Nagasaki, mas o pedido foi negado.Polak 2001, p.19
Charles Delprat, um francês que viveu em Nagasaki, por volta de 1853, como um comerciante licenciado holandês. Ele foi capaz de aconselhar os esforços iniciais do diplomata francês Barão Gros no Japão. Ele foi vivamente contra a Proselitismo Católica e foi influente na supressão de tais intenções entre os diplomatas franceses. Ele também apresentou uma imagem do Japão como um país que pouco tinha a aprender com o Ocidente: "Ao estudar de perto os costumes, as instituições, as leis Japonesas, conclui-se perguntando a si mesmo se sua civilização, inteiramente adequado para o seu país, tem alguma coisa de dar inveja em nossos, ou dos Estados Unidos."Sims, p.11
A abertura formal de relações diplomáticas com o Japão, no entanto, começou com o Americano Comodoro Perry em 1852-1854, quando Perry ameaçou bombardear Edo ou fazer um bloqueio ao país.Vié, p.99 Ele obteve a assinatura da Convenção de Kanagawa em 31 de Março de 1854. Em 1858, a derrota chinesa na Segunda Guerra do Ópio deu mais um exemplo concreto da força de liderança dos Japoneses na Ásia.Vié, p.99
Em 1858, o Tratado de Amizade e Comércio entre a França e o Japão , assinado em Edo em 9 de outubro de 1858, por Jean-Baptiste Louis Gros, o comandante da expedição francesa na China, a abertura de relações diplomáticas entre os dois países.Polak 2001, p.29 Ele foi auxiliado por Charles de Chassiron e Alfred de Moges. Em 1859, Gustave Duchesne de Bellecourt chegou e se tornou o primeiro representante francês no Japão.Omoto, p.23Polak 2001, p.29 Um Consulado francês foi inaugurado esse ano, no Templo de Saikai-ji, em Mita, Edo,Omoto, p.23 ao mesmo tempo, como um Consulado Americano foi fundado no Templo de Zenpuku-ji, e um Consulado Britânico no Templo de Tōzen-ji.
O primeiro dicionário Japonês incorporando francês foi escrito em 1854, por Murakami Eishun, e a primeira grande dicionário Franco-Japonês foi publicado em 1864.Omoto, p.34 A língua francesa foi ensinado por Mermet de Cachon em Hakodate , em 1859, ou por Léon Dury em Nagasaki entre 1863 e 1873. Léon Dury, que também foi o Cônsul da frança em Nagasaki, ministrado para cerca de 50 alunos, a cada ano, entre os quais estavam futuros políticos, tais como a Inoue Kowashi ou Kinmochi Saionji.Omoto, p.34
Desenvolvimento de relações comerciais esquerda|miniaturadaimagem|Homem francês com uma Gueixa em 1861.