Mulheres Apaixonadas é uma telenovela brasileira produzida e exibida pela TV Globo de 17 de fevereiro a 10 de outubro de 2003, em 203 capítulos. Substituiu Esperança e foi substituída por Celebridade, sendo a 63.ª "novela das oito" exibida pela emissora.
Foi a sexta novela da "série das Helenas" de Manoel Carlos, contou com a colaboração de Maria Carolina, Fausto Galvão e Vinícius Vianna. Sua direção ficou a cargo de José Luiz Villamarim, Marcelo Travesso, Rogério Gomes e Ary Coslov, com direção geral de Ricardo Waddington, Gomes e Villamarim e direção de núcleo de Waddington.
Contou com as atuações de Christiane Torloni, José Mayer, Tony Ramos, Susana Vieira, Giulia Gam, Marcello Antony, Helena Ranaldi, Dan Stulbach e Carolina Dieckmmann nos papéis principais.
Enredo Helena (Christiane Torloni) é uma professora de história e diretora da Escola Ribeiro Alves (ERA) que, depois de muitas crises nos seus 15 anos de casamento com o músico Teófilo "Téo" (Tony Ramos), começa a se questionar sobre o amor e a convivência na relação. O que ela não sabe, no entanto, é que Téo mantivera uma relação amorosa com a ex-garota de programa Fernanda (Vanessa Gerbelli) enquanto casado com Helena, chegando a ter dois filhos bastardos: Lucas (Victor Cugula), que é adotado por Helena e convive com o casal, e Salete (Bruna Marquezine), criada pela mãe solteira. Téo mantém contato com Fernanda, a quem continua ajudando financeiramente, assim, ganha o carinho de Salete, que o trata como um pai sem nem sequer imaginar que eles possam ser pai e filha. O dilema de Helena se reforça quando ela reencontra seu ex-namorado César (José Mayer), um respeitado neurocirurgião, pai de Marcinha (Pitty Webo) e Rodrigo (Leonardo Miggiorin) que mantém uma relação afetuosa com a filha, em contraste à rejeição do filho Rodrigo — intensificada com o falecimento de Isabel (Cris Bonna), sua ex-mulher e mãe de seus dois filhos. Durante o enterro, Rodrigo culpa César pela morte da mãe, justificando o seu caso com a assistente Laura (Carolina Kasting), iniciado quando sua mãe ainda estava viva. Devido a isso, os dois vivem se desentendendo, já que além de Rodrigo sempre ter melhor relação com a mãe, antes da morte desta, estava cursando teatro em São Paulo, algo que ela sempre apoiou, mas em contrapartida, ele nunca foi compreendido pelo pai por sua escolha profissional. Para completar, Rodrigo despeja todo seu ódio por Laura, a quem adora provocar, e tudo piora quando ele percebe a médica criando amizade com Marcinha, enquanto ela, se mostrando bastante agregadora, tenta selar os laços de paz entre o pai e o irmão Rodrigo. que vai trabalhar na revendedora de motos e se torna amigo de Diogo (Rodrigo Santoro) e Cláudio (Erik Marmo), filho de Marta (Marly Bueno) e Onofre Moretti (Serafim Gonzalez), sendo este último o dono da Clínica Moretti, onde trabalha César. Paralelo a isso, Rodrigo deseja desenvolver uma peça de teatro com Marcinha e os amigos e colegas de escola desta, contando com o apoio de Helena, que aprova o projeto de seu ex-aluno.
Helena possui duas irmãs, Hilda (Maria Padilha) e Heloísa (Giulia Gam), que são suas confidentes e conselheiras. Hilda é uma feliz confeiteira que vive uma vida estável com o marido Leandro (Eduardo Lago), mas vê tal se desmoronar com a descoberta de um tumor maligno nos seios, dando origem a um câncer de mama. Heloísa, por sua vez, é uma mulher de personalidade forte e obcecada pelo marido Sérgio (Marcello Antony), cujos ciúmes se fazem cada vez mais constantes: rasga suas roupas, vistoria seus bolsos e chega a esfaqueá-lo quando ele a chama de estéril. Paralelo a isso, Sérgio se aproxima de Vidinha (Júlia Almeida), filha de Lorena (Susana Vieira) que é mãe também de Diogo e irmã mais velha de Téo. Devido a seu interesse por Sérgio, Vidinha passa a ser perseguida por Heloísa, que passa os maiores vexames diante de seus parentes mais próximos e não só afasta Sérgio cada vez mais, quanto também costuma se encrencar com Leandro, que a vive provocando e disfordando fortemente de seu modo de pensar.
Lorena, irmã de Téo e cunhada de Helena(que é sua sócia na ERA), conhece o rapaz Expedito (Rafael Calomeni) na festa de casamento de seu filho Diogo, e o convence a morar com ela e a trabalhar como modelo. Eles acabam se apaixonando e constroem uma relação, que apesar da diferença grande de idade entre eles, acaba sendo duradoura até ser dissolvida com a aproximação dele por modelos mais novas. A irmã de Expedito, Edwiges (Carolina Dieckmmann), vive com os pais Ana (Regina Braga) e Argemiro (Umberto Magnani) numa casa nos alojamentos nos fundos da ERA; moça simples e humilde, se apaixona pelo rico Cláudio, uma relação desaprovada pela mãe dele e ameaçada com a chegada da amiga de infância dele, Gracinha (Carol Castro), que desperta o ciúme excessivo de Edwiges, mesmo com Cláudio afirmando que ele e Gracinha são só amigos. Apesar disso, Gracinha possui interesse por ele e sonha em ter uma chance.
Ainda no começo da trama, César e Laura chegam a noivar, mas o casamento se dissolve com a crescente aproximação dele com a residente Luciana (Camila Pitanga), filha de Téo com a cantora Pérola (Elisa Lucinda). Depois de integrar Luciana para a sua equipe médica, César acaba iniciando um relacionamento amoroso que apesar da grande diferença de idade entre eles, acaba sendo bem aceito por Rodrigo e Marcinha(que criam certa amizade com Luciana), mas acaba desagradando Helena, para quem ele detalha a relação sem saber de suas intenções. Enquanto isso, Téo é confrontado por Heloísa a respeito de um recado deixado por Fernanda no celular dele no dia do casamento de Diogo e mais tarde, ele tem uma discussão acalorada com a mulher. Como resultado, eles se separam: Téo vai morar no Hotel Praia Leblon — cujo bar de jazz, o badalado Nick Bar, ele e Pérola se apresentam — e mantém a relação amistosa com Fernanda e Salete, lhes dando apoio econômico e emocional como antes, visto que Fernanda e Salete são constantemente exploradas por Inês(Manoelita Lustosa), a interesseira mãe de Fernanda, que detesta Téo e deseja tomar para si a guarda de sua neta, com quem procura passar a maior parte do tempo devido as ausências de trabalho de Fernanda, que passa a trabalhar no Nick Bar como garçonete. Enquanto isso Helena vê uma oportunidade de se aproximar de César, mesmo enquanto este ainda mantém seu caso com Luciana, que ainda é alvo da paixão de infância de seu primo, o mulherengo Diogo, que no início da trama, se casa com Marina (Palomma Duarte) após engravidá-la, sendo desaprovado pelos pais da moça, Silvia (Natália do Valle), irmã de Marta; e Afrânio (Paulo Figueiredo), dono de uma agência de turismo dentro do Hotel Praia Leblon. Como a paixão de Diogo por Luciana é recíproca, ela é alvo do constante ciúme de Marina, com quem vive entrando em constantes atritos. Em meio a várias crises de casamento entre Diogo e Marina, ela perde o bebê e eles logo se separam, fazendo com que Diogo invista em Luciana apesar desta estar namorando César. Devido a isso, Diogo vive provocando Luciana, fazendo piadas, deboches e outros comentários sarcásticos afim de diminuir César e a relação entre eles.
Desencantada com o casamento com Afrânio, Silvia passa a se encontrar com o taxista Caetano (Paulo Coronato), marido de Rosinha (Guilhermina Guinle), secretária da ERA, e que já estava traindo-a com a empregada de Silvia. Ela realiza suas fantasias secretas com ele, frequentando casas de forró e motéis com figurinos populares. Enquanto Afrânio, também frustrado com o casamento, se envolve com Rebeca(Alessandra Colassanti), funcionária da joalheria do Hotel. Estela (Lavínia Vlasak), prima de Helena, é uma rica socialite que se apaixona pelo padre italiano Pedro (Nicola Siri), que ainda bem jovem, realizou a primeira comunhão dela. Mesmo sabendo da condição de Pedro como um padre, ela não consegue se livrar de tal paixão e insiste em investir nele, mesmo sem sucesso. Vivendo no Hotel Leblon, Estela tem como assistente e amigo o afeminado Eugênio(Sylvio Meanda), que é seu maior confidente. Ela também possui uma amizade com Vidinha e a mimada Dóris (Regiane Alves) quer vive com os pais Irene (Martha Mellinger) e Carlão (Marcos Caruso), o irmão mais novo Carlinhos (Daniel Zettel) e os avós paternos Flora (Carmen Silva) e Leopoldo (Oswaldo Louzada). Inconformada de ter que dividir o espaço com seus avós(a quem ela preferia que fossem para um asilo e chega a ponto de sugerir isso), ela os rouba e proclama diversas palavras de ódio, não perdendo tempo em humilhar os mesmos, sendo sempre acobertada pela mãe e repreendida pelo pai. Também briga constantemente com Carlinhos, que ao contrário dela, é um rapaz tranquilo e muito carinhoso com os avós e obediente e respeitador aos pais. Após inúmeros conflitos entre Dóris e Carlão, por este viver inconformado com os maus atos dela com os idosos em sua casa, ele a agride e a expulsa de casa, ao que ela vai morar no hotel com Estela — para quem começa a trabalhar como secretária — e se entrega à prostituição.
Na Escola Ribeiro Alves, Marcinha é uma das alunas em destaque e tem várias amigas, dentre elas Clara (Alinne Moraes) e Rafaela(Paula Picarelli), duas melhores amigas que acabam se envolvendo como casal, assim sofrendo inúmeros preconceitos de Paulinha (Roberta Gualda), que é melhor amiga de Marcinha e filha do porteiro Oswaldo (Tião d'Ávila), com quem cria uma relação de desafeto pela profissão dele e condição financeira de ambos, já que Paulinha é bolsista e ela e o pai moram numa casa nos alojamentos do colégio. Rebelde e recalcada, Paulinha briga com tudo e todos, se encrencando constantemente com Rodrigo por seus conflitos de ego e também por ela não cansar de perseguir e provocar Clara, que mantém a relação com Rafaela, sendo esta desaprovada por Margareth (Laura Lustosa), mãe de Clara, que é inicialmente alvo do amor de Rodrigo, que independente de tudo, sempre defende a ela e a Rafaela, que é a mais equilibrada das duas e evita reagir ás provocações de Paulinha, tentando ajudar Clara a relevar também. Marcinha também não esconde sua paixão pelo colega Fred (Pedro Furtado), que é amigo próximo de seu colega de classe Carlinhos, sendo ambos bons amigos das garotas e também de Rodrigo. Marcinha faz de tudo para demonstrar seus sentimentos, sem ser correspondida, sendo que Fred a mantém como uma amiga, já que se apaixona de verdade pela nova professora de educação física Raquel (Helena Ranaldi), vinda de São Paulo disposta a mudar de vida depois de sofrer nas mãos de seu abusivo ex-marido Marcos (Dan Stulbach) e que desenvolve uma boa convivência com os alunos, em especial o tímido Fred, o que atiça a desconfiança e o ciúme de Marcinha, que apesar da boa relação com a nova professora, teme perder seu grande amor para ela.