O Tibete CentralBem como a parte ocidental de Kham correspondente à região de Qamdo. passou ao controle da República Popular da China (RPC) depois que o governo do Tibete assinou o Acordo de Dezessete Pontos, ratificado pelo 14.º Dalai Lama em 24 de outubro de 1951. O governo chinês chama a assinatura do acordo de "Libertação Pacífica do Tibete". Os acontecimentos são chamados de "invasão chinesa do Tibete" pela Administração Central Tibetana no exílio e por grande parte da diáspora tibetana.

O Tibete possui uma história complexa. Após a queda da dinastia Qing, Ü-Tsang e as áreas circundantes passaram a funcionar de forma autônoma. A República da China (RDC) herdara reivindicações sobre a região, mas não conseguiu exercer controle pleno no terreno. Enquanto isso, o governo tibetano não conseguiu modernizar rapidamente suas forças armadas. Suas negociações com a RPC ficaram paralisadas, e o Exército Tibetano acabou derrotado pelo Exército de Libertação Popular.

O governo tibetano e a estrutura social local permaneceram em vigor sob a autoridade da China até serem dissolvidos após a Revolta no Tibete em 1959, quando o 14.º Dalai Lama fugiu para o exílio; ; Shakya 1999 p.208,240,241. (all sources: fled Tibet, repudiated agreement, dissolved local government). e repudiou o Acordo de Dezessete Pontos, afirmando que o havia aprovado sob coação.

Antecedentes

Dinastia Qing

O Tibete passou ao domínio da dinastia Qing da China em 1720, depois que os Qing expulsaram do Tibete as forças do Canato da Zungária. O imperador Kangxi escreveu então um édito para as Inscrições da Estela Imperial da Pacificação do Tibete. Seu sucessor, o imperador Yongzheng, estabeleceu novas fronteiras entre o que hoje são a Região Autônoma do Tibete (RAT), Qinghai, Sichuan e Yunnan.

República da China e independência de facto

O Tibete Central permaneceu sob suserania Qing até a revolução de 1911. A sucessora República da China reivindicou a herança de todos os territórios Qing, incluindo o Tibete, descrita no Édito Imperial de Abdicação do Imperador Qing como uma república integral composta por diferentes grupos étnicos. Isso também se refletiu na Constituição Provisória da República da China, adotada em 1912.

Em 1917, a área correspondente à atual RAT acabou se tornando uma entidade política independente de facto.Shakya 1999 p. 4: "Tibet unquestionably controlled its own internal and external affairs during the period from 1913 to 1951 and repeatedly attempted to secure recognition and validation of its de facto autonomy/independence."Feigon 1996 p.119 Algumas áreas fronteiriças com grandes populações de tibetanos étnicos — Amdo e o leste de Kham — permaneceram sob o controle do Partido Nacionalista Chinês (Kuomintang) ou de senhores da guerra locais.Shakya 1999 p.6,27. Feigon 1996 p.28

A região da RAT também é conhecida como "Tibete Político", enquanto todas as áreas com grande população de tibetanos étnicos são coletivamente conhecidas como "Tibete Étnico". Tibete Político refere-se à entidade política governada continuamente por governos tibetanos desde os tempos mais antigos até 1951; Tibete Étnico, por sua vez, refere-se às regiões ao norte e a leste onde os tibetanos historicamente predominavam, mas onde, até os tempos modernos, a jurisdição tibetana era irregular e limitada apenas a determinadas áreas.A distinção clássica foi formulada por Sir Charles Bell e Hugh Richardson. Ver Melvin C. Goldstein, 'Change, Conflict and Continuity among a community of Nomadic Pastoralists: A Case Study from Western Tibet, 1950–1990,' em Robert Barnett e Shirin Akiner, (eds.,) Resistance and Reform in Tibet, Indiana University Press, Bloomington, 1994, pp. 76–90, pp.77–8.

Na época em que o Tibete Político obteve independência de facto, seus sistemas socioeconômico e político assemelhavam-se aos da Europa medieval.Shakya 1999 p.11 As tentativas do 13.º Dalai Lama, entre 1913 e 1933, de ampliar e modernizar as forças armadas tibetanas acabaram fracassando, em grande parte devido à oposição de poderosos aristocratas e monges do budismo tibetano.Feigon 1996 p.119-122. Shakya 1999 p.5,11 Em 12 de agosto de 1927, a República da China determinou que, antes da publicação de novas leis, todas as leis históricas relativas ao budismo tibetano continuariam em vigor, salvo quando conflitassem com uma nova doutrina ou com novas leis do Governo Central. 南京国民政府成立之初，在处理藏传佛教问题上采取援引相关法规的原则。1927年8月12日，南京国民政府"援用以前法律之决议案"，规定一切法律在未颁布以前，继续援引不与国民党党纲或主义，或与国民政府法令相抵触的法律。 O governo tibetano manteve pouco contato com outros governos do mundo durante seu período de independência de facto, com algumas exceções, sobretudo a Índia, o Reino Unido e os Estados Unidos.Shakya 1999 p.7,15,16 Isso deixou o Tibete diplomaticamente isolado e incomunicável a ponto de não conseguir tornar amplamente conhecidas, perante a comunidade internacional, suas posições sobre determinadas questões.

A Constituição Provisória de 1931 da RDC declarava: "O território da República da China inclui todas as províncias, a Mongólia e o Tibete."

República Popular da China

Em julho de 1949, a fim de impedir que a agitação patrocinada pelo Partido Comunista da China se espalhasse para o Tibete Central, o governo tibetano expulsou a delegação nacionalista de Lassa.Shakya 1999 p.5,7,8 Os chineses nacionalistas aprovaram um pedido para dispensar Lhamo Dhondup do processo de sorteio com a Urna Dourada para que se tornasse o 14.º Dalai Lama, em 31 de janeiro de 1940. Em novembro de 1949, o governo tibetano enviou uma carta ao Departamento de Estado dos Estados Unidos e uma cópia a Mao Tsé-Tung, além de uma carta separada ao governo britânico, declarando sua intenção de defender-se "por todos os meios possíveis" contra incursões de tropas da RPC no Tibete.Shakya 1999 p.20;

Nas três décadas anteriores, o conservador governo tibetano havia conscientemente reduzido a ênfase em suas forças armadas e evitado modernizá-las.Melvin C. Goldstein,A History of Modern Tibet:The Calm Before the Storm: 1951–1955, University of California Press, 2009, Vol.2, p.51. Tentativas apressadas de modernização e ampliação das forças armadas começaram em 1949,Shakya 1999 p.12 mas mostraram-se em grande parte malsucedidas em ambos os aspectos.Shakya 1999 p.20,21; Àquela altura, era tarde demais para levantar e treinar um exército eficaz.Goldstein, 209 pp.51–2. A Índia forneceu alguma ajuda em armas leves e treinamento militar.Shakya 1999 p.26 Entretanto, o Exército de Libertação Popular (ELP) era muito maior, mais bem comandado, treinado, equipado e mais experiente do que o Exército Tibetano.Shakya 1999 p.12 (Tibetan army poorly trained and equipped).Feigon 1996 p.142 (trained).

Em 1950, o 14.º Dalai Lama tinha 15 anos e ainda não havia atingido a maioridade, de modo que o regente Taktra era o chefe interino do governo tibetano.Shakya 1999 p.5 O período de menoridade do Dalai Lama é tradicionalmente marcado por instabilidade e divisão, agravadas pela recente conspiração de RetingShakya 1999 p.4,5 e por uma disputa de regência em 1947.

thumb|Linha aproximada do avanço comunista (CIA, fevereiro de 1950) thumb|Mapa do Extremo Oriente da revista Time mostrando a situação da Guerra Civil Chinesa no fim de 1948. O Tibete é mostrado como parte da China, enquanto a Mongólia Exterior aparece fora da China, pois àquela altura já era reconhecida como país independente, ao contrário do Tibete.

Tanto a RPC quanto seus predecessores rivais do Kuomintang (RDC) sempre sustentaram que o Tibete fazia parte da China. A RPC também proclamou uma motivação ideológica para "libertar" os tibetanos de um sistema teocrático e feudal.Dawa Norbu, China's Tibet policy,Routledge, 2001, p.195 Em setembro de 1949, pouco antes da proclamação da República Popular da China, o Partido Comunista da China (PCC) estabeleceu como prioridade máxima incorporar o Tibete, a ilha de Taiwan, a ilha de Hainan e as ilhas Penghu à RPC,Shakya 1999 p.3. pacificamente ou pela força.Goldstein 1997 p.44 A China considerava a incorporação do Tibete importante para consolidar suas fronteiras e enfrentar preocupações de defesa nacional no sudoeste. Como era improvável que o Tibete renunciasse voluntariamente à sua independência de facto, Mao ordenou, em dezembro de 1949, que fossem feitos preparativos para marchar sobre o Tibete em Qamdo, a fim de induzir o governo tibetano a negociar. A RPC tinha mais de um milhão de homens em armas e ampla experiência de combate adquirida na recém-encerrada Guerra Civil Chinesa.

Negociações entre o Tibete e a RPC

As conversações entre o Tibete e a China foram mediadas pelos governos da Grã-Bretanha e pelo governo da Índia. Em 7 de março de 1950, uma delegação tibetana chegou a Kalimpong, na Índia, para iniciar um diálogo com a recém-proclamada República Popular da China e obter garantias, entre outras coisas, de que os chineses respeitariam a integridade territorial tibetana. O início das conversações foi adiado por um debate entre as delegações tibetana, indiana, britânica e chinesa sobre o local das negociações. O Tibete preferia Singapura ou Hong Kong — e não Pequim, à época romanizada como Peking —; a Grã-Bretanha preferia a Índia — não Hong Kong nem Singapura —; e a Índia e os chineses preferiam Pequim. A delegação tibetana acabou reunindo-se com o embaixador da RPC, general Yuan Zhongxian, em Deli, em 16 de setembro de 1950. Yuan apresentou uma proposta de três pontos: que o Tibete fosse considerado parte da China, que a China fosse responsável pela defesa do Tibete e que a China fosse responsável pelo comércio e pelas relações exteriores tibetanas. A aceitação levaria à soberania chinesa pacífica; caso contrário, haveria guerra. Os tibetanos comprometeram-se a manter a relação entre China e Tibete segundo o modelo de sacerdote e patrono:

"O Tibete permanecerá independente como é atualmente, e continuaremos a manter relações muito estreitas de 'sacerdote e patrono' com a China. Além disso, não há necessidade de libertar o Tibete do imperialismo, pois não há imperialistas britânicos, americanos ou do Guomindang no Tibete, e o Tibete é governado e protegido pelo Dalai Lama — não por qualquer potência estrangeira."— Tsepon W. D. Shakabpa

Em 19 de setembro, eles e o chefe da delegação, Tsepon W. D. Shakabpa, recomendaram cooperação, com algumas condições quanto à implementação. Argumentou-se que tropas chinesas não precisavam ser estacionadas no Tibete, pois o território não se encontrava sob ameaça e, caso fosse atacado pela Índia ou pelo Nepal, poderia recorrer à China em busca de assistência militar. Enquanto Lassa deliberava, em 7 de outubro de 1950 tropas chinesas avançaram pelo leste do Tibete, cruzando a fronteira em cinco pontos.Melvin C. Goldstein, A History of Modern Tibet: The Calm Before the Storm: 1951–1955, University of California Press, 2009, Vol.2, p.48. O objetivo não era invadir o Tibete per se, mas capturar o Exército Tibetano em Qamdo, desmoralizar o governo de Lassa e, assim, exercer forte pressão para que fossem enviados negociadores a Pequim a fim de assinar os termos da transferência do Tibete.Melvin C. Goldstein, A History of Modern Tibet, vol.2, p.48-9. Em 21 de outubro, Lassa instruiu sua delegação a partir imediatamente para Pequim para consultas com o governo comunista e a aceitar a primeira disposição, caso o estatuto do Dalai Lama pudesse ser garantido, rejeitando as outras duas condições. Posteriormente, revogou até mesmo a aceitação da primeira exigência, depois que uma adivinhação diante das divindades Mahākāla de Seis Braços indicou que os três pontos não poderiam ser aceitos, pois o Tibete cairia sob domínio estrangeiro.Shakya 1999 p.27-32 (entire paragraph).W. D. Shakabpa,One hundred thousand moons, BRILL, 2010 trans. Derek F. Maher, Vol.1, pp.916–917, and ch.20 pp.928–942, esp.pp.928–33.Melvin C. Goldstein, A History of Modern Tibet: The Calm Before the Storm: 1951–1955, Vol.2, ibid.pp.41–57.

Captura de Qamdo pelo ELP