Laval é uma comuna francesa, capital do departamento de Mayenne, na região do Pays de la Loire. Situa-se no oeste de França, junto à fronteira com a Bretanha, numa zona de transição entre a Normandia e o Anjou. Em 2023, a sua população municipal era de cerca de 49 400 habitantes, o que faz dela a cidade mais populosa do departamento.
Geografia A cidade estende-se ao longo das duas margens do rio Mayenne, que a atravessa de norte para sul e historicamente lhe garantiu ligação fluvial ao rio Loire. O território comunal ocupa uma superfície de 34,22 km². A sua posição, próxima do limite oriental da Bretanha, fez de Laval um ponto de passagem entre o mundo bretão e as províncias vizinhas do Maine e do Anjou.
História Laval desenvolveu-se a partir do século XI em torno do local rochoso onde se ergue o seu castelo e ao longo das margens do rio Mayenne. É o berço da Casa de Laval, uma das mais poderosas famílias da Bretanha medieval. Os senhores de Laval promoveram a partir do século XIV a indústria têxtil na cidade, sobretudo a fiação e a tecelagem do linho, e desempenharam um papel de relevo durante o Renascimento francês no século seguinte.
O trabalho do linho manteve-se como a principal atividade económica da cidade até ao século XX, altura em que perdeu importância para outros setores, com destaque para a transformação de produtos lácteos. Pela riqueza do seu património arquitetónico, Laval integra a rede nacional das cidades francesas classificadas como «Cidade de Arte e de História».
Economia Laval é a sede do grupo Lactalis, empresa fundada na cidade em 1933 por André Besnier e que se tornou um dos maiores grupos de laticínios do mundo, conhecido sobretudo pela marca Président. Esta ligação à fileira do leite é evocada na cidade pelo Lactopôle, um museu dedicado à história da indústria leiteira.
Património O monumento mais emblemático da cidade é o Vieux-Château («Castelo Velho»), fortaleza medieval que conserva uma capela com capitéis românicos e um torreão circular do século XIII com cerca de 34 metros de altura. Desde 1967, o edifício acolhe o Museu de Arte Naïf e de Artes Singulares (MANAS), primeiro museu francês consagrado à arte naïf, que possui várias telas do pintor Henri Rousseau, natural de Laval.
Entre os restantes locais de interesse contam-se a capela de Notre-Dame de Pritz, um dos edifícios religiosos mais antigos da região, e o conjunto formado pelas margens ajardinadas do rio Mayenne, onde ainda circulam embarcações tradicionais.
Personalidades Ambroise Paré (c. 1510 – 1590), cirurgião do Renascimento considerado um dos fundadores da cirurgia moderna, nascido em Bourg-Hersent, perto de Laval. Henri Rousseau (1844 – 1910), pintor autodidata, principal representante da arte naïf. Alfred Jarry (1873 – 1907), poeta, romancista e dramaturgo, precursor do teatro do absurdo. Alain Gerbault (1893 – 1941), navegador solitário, autor da primeira volta ao mundo à vela realizada por um francês. Éric Boullier (1973), engenheiro e dirigente desportivo do automobilismo. Pierre-Emerick Aubameyang (1989), futebolista.
Geminação Boston, Mettmann, Garango, Gandia, Laval, Vătava, Calcídica,
Galeria
Ligações externas Sítio oficial da cidade de Laval Posto de turismo de Laval
Categoria:Comunas de Mayenne