Cariacica é um município brasileiro no estado do Espírito Santo, Região Sudeste do país. Pertence à Região Metropolitana da Grande Vitória, estando situado a cerca de da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente , sendo que estão em área urbana, e sua população foi estimada em habitantes em 2025, o que faz do município o terceiro mais populoso do Espírito Santo.
Sua localização privilegiada faz de Cariacica um importante centro entre o litoral e a região serrana do Espírito Santo, sendo cortada pelas rodovias BR-262 e BR-101, e por ferrovias importantes como a Estrada de Ferro Vitória a Minas e a Estrada de Ferro Leopoldina.
Etimologia Segundo os antigos habitantes, o nome surgiu da expressão "Cari-jaci-caá", utilizada pelos índios para identificar o porto onde desembarcavam os imigrantes. Sua tradução é "chegada do homem branco".
Para Eduardo Navarro, vem de ûakary, acari, peixe + asyka: acari pitoco, de rabo cortado.
História Por volta do ano 1000, a maior parte do litoral brasileiro foi invadido por povos tupis procedentes dos vales dos rios Madeira e Xingu, na margem direita do Rio Amazonas. Eles expulsaram os habitantes anteriores, falantes de línguas do tronco linguístico macro-jê, para o interior do continente. No século XVI, o sul do atual estado do Espírito Santo era habitado pela nação tupi dos temiminós.BUENO, E. Brasil: uma história. 2ª edição. São Paulo. Ática. 2003. p. 19. Nesse século, chegaram, procedentes de Vila Velha, os primeiros colonos portugueses, que implantaram engenhos de açúcar baseados no trabalho escravo de índios e negros. esquerda|miniaturadaimagem|Parte da orla da cidade, obra construída no ano de 2022. Localizada na Avenida Vale do Rio Doce. Em 1829, chegaram os primeiros colonos alemães e pomeranos. Em 1837, tropeiros que vinham da região de Santa Teresa e Santa Leopoldina trazendo parte de suas produções em lombos de cavalos para serem escoadas no porto de Cariacica faziam parada em um planalto que posteriormente foi elevado à condição de Freguesia de São João Batista e onde foi construída a Igreja de São João Batista, região conhecida como o primeiro núcleo urbano da Vila de Cariacica. Em 1890, Cariacica se separou de Vitória, virando um município independente.Clério's home page. Disponível em http://www.clerioborges.com.br/cidadescariacica.html. Acesso em 4 de janeiro de 2014. Na década de 1960, o município tornou-se um importante polo industrial, processo que foi interrompido com a criação do porto de Tubarão, em Vitória, em 1967, e a consequente atração de investimentos para Vitória em prejuízo de Cariacica.Ache tudo e região. Disponível em http://www.achetudoeregiao.com.br/es/cariacica/historia.htm. Acesso em 4 de janeiro de 2014.
O município de Cariacica foi criado pelo decreto 57, de 25 de novembro de 1890 e instalado em 30 de dezembro do mesmo ano.
Geografia thumb|esquerda|BR-262 em Cariacica Possui uma área de 279,98 km², correspondente a 0,6% do território estadual, limitando-se ao norte com Santa Leopoldina, ao sul com Viana, a leste com Vila Velha, Serra e Vitória e a oeste com Domingos Martins. A sede fica a 15,8 quilômetros da capital, Vitória. Tem uma população de 348 933 habitantes, segundo o censo de 2010, sendo que 95% estão na área urbana. Ela se situa na Região Metropolitana da Grande Vitória.
Cariacica é considerada a "porta de entrada" de Vitória. Neste município, se encontra a Estação Pedro Nolasco, ponto de partida do trem de passageiros da Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM), que liga diariamente a cidade a capital do estado de Minas Gerais, Belo Horizonte.http://www.cariacica.es.gov.br/download/Como_chegar3.pdf O município é cortado pelas rodovias BR 101 e BR 262, as duas principais rodovias federais que atravessam o Estado do Espírito Santo. O município também é cortado pela rodovia estadual ES-080, que liga a região serrana do Espírito Santo à Grande Vitória.
Cariacica também é cortada por uma segunda e também importante ferrovia: a Linha do Litoral da antiga Estrada de Ferro Leopoldina, que liga a cidade ao Rio de Janeiro e ao município vizinho de Vila Velha. Atualmente, se encontra concedida ao transporte de cargas pela Ferrovia Centro Atlântica, porém a linha da Leopoldina somente atravessa o município, que nunca possuiu uma estação ferroviária desta.
Seus centros comerciais são: Campo Grande, Bela Aurora, Castelo Branco, Jardim América, Porto de Santana e Itacibá.
Relevo O relevo de Cariacica apresenta características diversificadas, combinando áreas montanhosas, colinas e extensas planícies, o que reflete a transição entre o litoral e o interior do estado do Espírito Santo.
Na porção central e oeste do município predominam áreas de relevo acidentado, com morros e maciços rochosos de origem cristalina. O principal destaque é o Monte Mochuara, com cerca de 718 metros de altitude, considerado a formação mais emblemática da paisagem local. Essa elevação integra o Parque Natural Municipal do Mochuara e constitui importante referência geográfica, ambiental e turística da região.
As áreas montanhosas são formadas, em sua maioria, por rochas antigas do embasamento cristalino, apresentando encostas íngremes e vales encaixados. Nessas regiões, ainda se encontram remanescentes de Mata Atlântica, além de nascentes e cursos d’água que contribuem para a rede hidrográfica local.
Em contraste, a porção leste do município é caracterizada por relevo mais plano e baixo, composto por planícies aluviais e áreas de manguezais associadas à baía de Vitória. Esses terrenos são formados por sedimentos recentes e possuem grande importância ecológica, especialmente para a biodiversidade e para a dinâmica costeira.
Há também áreas de relevo suavemente ondulado, com colinas e vales, que são utilizadas para atividades rurais, como agricultura familiar e criação de animais. Essas formas intermediárias contribuem para a diversidade paisagística do município.
De modo geral, o relevo de Cariacica desempenha papel fundamental na ocupação urbana, na distribuição das atividades econômicas e na conservação ambiental, influenciando diretamente o uso do solo e a organização do território municipal.thumb|direita|Monte Mochuara em Cariacica Monte Mochuara/Moxuara A imponência do Mochuara se destaca ao longe. Ao lado do Mestre Álvaro, na Serra, o Mochuara, em Cariacica, é o símbolo do município, como o Convento da Penha é o de Vila Velha. É habitat de diversas espécies ameaçadas de extinção, como o araçá-do-mato, o pau-d'alho, o cobi-da-terra, o cobi-da-pedra, o jequitibá e o jeriquitim. Sua fauna é composta de beija-flores, pica-paus, lagartos e outros bichos.
A grandiosidade do monte serviu de referência para os viajantes e aventureiros que, nos primeiros séculos de colonização portuguesa do Brasil, percorriam os sertões do Espírito Santo em busca de novas terras e riquezas minerais.
Na língua dos índios que habitavam o local, o nome "Mochuara" quer dizer "pedra irmã", mas relatos históricos dizem que, quando corsários Franceses chegaram à baía de Vitória, a neblina que encobria o monte lembrava um imenso pano branco. Daí a expressão mouchoir, que quer dizer "lenço", e se pronuncia "muchuá". Do Monte, descia o rio Cariacica, que deu nome ao município.
Manguezal Os manguezais presentes no município de Cariacica constituem um dos ecossistemas mais importantes da região costeira da Grande Vitória. Localizados principalmente nas áreas de estuário e nas margens da Baía de Vitória, esses ambientes são formados pela interação entre águas doces e salgadas, criando condições específicas para o desenvolvimento de vegetação adaptada, como o mangue-vermelho, o mangue-preto e o mangue-branco.
Esses ecossistemas desempenham um papel fundamental na proteção do litoral, ajudando a reduzir a erosão das margens, estabilizar o solo e filtrar sedimentos e poluentes. Além disso, funcionam como áreas de reprodução, abrigo e alimentação para diversas espécies de peixes, crustáceos e moluscos, sendo essenciais para a manutenção da biodiversidade local.
Em Cariacica, os manguezais também possuem importância econômica e social, especialmente para comunidades tradicionais que dependem da pesca artesanal e da coleta de caranguejo. Espécies como o caranguejo-uçá são amplamente encontradas nessas áreas e fazem parte da cultura alimentar da população local.
Apesar de sua relevância ambiental, os manguezais do município enfrentam pressões decorrentes da urbanização, ocupação irregular e poluição hídrica, o que torna necessárias ações de preservação e recuperação ambiental. Por esse motivo, áreas de mangue em Cariacica são frequentemente incluídas em políticas de proteção ambiental e monitoramento ecológico.
Clima O município de Cariacica tem verões quentes e invernos amenos. A média durante os invernos pode cair abaixo dos 18ºC e a sensação térmica pode chegar a 12ºC por causa dos ventos. A sede do município está a 46 metros acima do nível do mar e é circundada por serras. O recorde de temperatura positiva (calor) foi de 38ºC e o recorde de temperatura negativa (frio) foi de 10ºC durante a grande onda de ar frio em 1975, registrando-se também a menor temperatura da história da Grande Vitória, ao lado de Vila Velha, que fez 11º. O município de Cariacica possui um clima tropical "Aw", possuindo uma temperatura mais amena em sua sede que seus municípios vizinhos.
Símbolos A bandeira do município de Cariacica foi criada através do projeto de lei nº 9/1972, constando de um retângulo verde e branco, contendo no centro o brasão do município composto de um elenco de cores: verde, amarelo, azul, branco e vermelho, que representam os fatores da economia municipal alusivos à agricultura, pecuária e indústria.
Em 21 de janeiro de 1992, entrou em vigor a mudança na bandeira, através do projeto de lei CM - 50/1992 que após sancionada ganhou o nº 2310/1992 que insere no brasão a configuração do maciço "Mochuara", com sobreposição de torres compatíveis com a ciência a título de heráldica.
O brasão passou a ter a seguinte constituição: em campo azul, verde e vermelho, encimado pela cor mural de seis torres, sendo quatro a vista em perspectiva no desenho, em prata.
Ornamentos representados pelo prestigiado "Mochuara" em cinza; pela indústria, em preto e vermelho; e pela agropecuária, a cana-de-açúcar, o gado e banana. Listel de cor amarela, contendo o topônimo Cariacica ladeado pela data que assinala a emancipação do município (30 de dezembro de 1890), em vermelho.
Economia thumb|direita|Rua comercial no bairro de Campo Grande A economia da cidade é voltada para o setor terciário, comércio exterior e indústrias. O bairro de Campo Grande é o que concentra o maior contingente de lojas comerciais, sendo considerado o maior shopping a céu aberto do estado do Espírito Santo. É possível entrar em mais de 300 lojas em apenas uma rua, a Avenida Expedito Garcia, e achar diferentes produtos nas demais. Cariacica possui o "maior" porto seco da América Latina, além de várias empresas de logística. A cidade conta ainda com o Shopping Center Moxuara do Grupo Sá Cavalcante localizado na BR-262/101 no bairro de São Francisco, sendo o primeiro shopping center do município.
Fica sediado neste município o Grupo Águia Branca, um dos maiores grupos empresariais do país. Também são destaques no município a fábrica da Coca-Cola, a empresa Arcelor Mittal Cariacica e o Grupo Coimex.
Cultura Carnaval de Congo