Raymond Kennedy (28 de julho de 1951 – 30 de novembro de 2021) foi um futebolista profissional inglês que atuou como meia ou atacante e conquistou todos os títulos na Inglaterra no Arsenal e no Liverpool nos anos 70 e início dos anos 80. Kennedy jogou como atacante no Arsenal e como meio-campista no Liverpool. Bob Paisley descreveu-o como "um dos maiores jogadores do Liverpool e, provavelmente, o mais subestimado". Ele marcou 148 gols em 581 partidas na liga e na copa nos 15 anos de carreira.
Ele também jogou dezessete partidas pela Seleção Inglesa entre 1976 e 1980, marcando três gols. Sua única aparição em torneio internacional foi na Eurocopa de 1980.
Carreira Primeiros anos Ray Kennedy nasceu em 28 de julho de 1951 em Seaton Delaval, um antigo vilarejo de Northumberland, filho de Martin e Veronica Kennedy, um minerador de carvão e uma dona de casa, respectivamente. Ele era o mais velho de quatro filhos: Trevor, Michael e Janet.
Ele foi visto jogando futebol por um olheiro do Port Vale e começou a treinar no Vale Park depois que o técnico Stanley Matthews foi à casa deles para persuadi-lo a assinar com o clube. No entanto, aos dezesseis anos, Matthews sentiu que Kennedy era considerado muito grande e desajeitado para ser um profissional e o zagueiro Dennis Dawson afirmou que ele era o único homem no clube a ver potencial no jovem. Dawson também contou como Kennedy foi liberado pelo clube, disseram para ele: "Você nunca será um profissional contanto que você tenha um buraco na sua bunda!".
Kennedy retornou a sua cidade natal em março de 1967 e começou a trabalhar em uma fábrica de doces, enquanto atuava como amador no New Hartley Juniors, onde construiu uma parceria de ataque bem-sucedida com Ian Watts. A dupla marcou 142 gols e ajudou o clube a vencer a North Junior Junior League, a Northumberland FA Junior Cup, a East Northumberland Junior League Cup, a North East Youth Challenge Cup e a East Northumberland Junior League.
Arsenal Kennedy foi visto pelo Arsenal jogando pelo New Hartley Juniors e embora os olheiros tenham ido inicialmente ao jogo para assistir o seu parceiro, Kennedy impressionou o suficiente para ganhar um contrato com o Arsenal em maio de 1968. Ele assinou profissionalmente com o Arsenal em novembro de 1968.
Ele teve uma tarefa difícil para ganhar a titularidade com o treinador Bertie Mee que usou apenas quinze jogadores durante toda a temporada de 1968-1969, período durante que Kennedy fez vinte jogos no time de reservas.
Ele fez sua estreia em 29 de setembro de 1969, contra o Glentoran na Taça das Cidades com Feiras. Ele fez sua estreia na Primeira Divisão como substituto em 18 de outubro em um empate em 1–1 com o Sunderland em Roker Park. Ele marcou seu primeiro gol pelos Gunners na partida de volta contra o Sunderland no Highbury, que terminou em 3–1. Ele entrou aos 77 minutos do primeiro tempo da final da Taça das Cidades com Feiras contra o clube belga Anderlecht no Estádio Constant Vanden Stock, e marcou gol no final da partida em uma derrota por 3–1. Embora ele não tenha jogado na segunda partida, seu gol foi decisivo, pois o Arsenal conquistou o título com a vitória no agregado por 4–3. Foi o primeiro troféu europeu da história do clube.
Charlie George quebrou o tornozelo no jogo de abertura da temporada 1970-1971 e Kennedy o substituiu no jogo seguinte. Kennedy foi titular nos jogos restantes da liga e o Arsenal foi coroado campeão. Eles foram eliminados da Taça das Cidades com Feiras com derrota para o time alemão Colônia nas quartas-de-final, voltando ao campeonato, Kennedy marcou seu primeiro hat-trick na vitória sobre o Nottingham Forest. O Arsenal superou o Leeds United e conquistou o título da liga na última rodada, com Kennedy marcando o único gol do jogo sobre o Tottenham Hotspur em White Hart Lane. Na Copa da Inglaterra, o Arsenal passou pelo Yeovil Town, Portsmouth (após um replay), Manchester City, Leicester City (após um replay) e Stoke City (após um replay), antes de enfrentar o Liverpool na final no Wembley. Os gols de Kelly e George garantiram a vitória do Arsenal.
O Arsenal começou mal na temporada 1971-72 e, como resultado, o Arsenal comprou Alan Ball do Everton por 220 mil libras. Eles passaram catorze jogos invictos durante o inverno, diminuindo a diferença do líder Manchester City para quatro pontos. Eles foram eliminados da Liga dos Campeões nas quartas-de-final pelo Ajax. O Arsenal terminou a temporada em quinto lugar mas retornou ao Wembley para tentar o bicampeonato da Copa da Inglaterra, porém eles perderam por 1–0 para o Leeds United; Kennedy perdeu a titularidade na equipe no final da temporada, depois que o cansaço começou a afetar suas performances. Kennedy marcou dezenove gols em 55 jogos e terminou como artilheiro do clube pela segunda temporada consecutiva.
No início da temporada 1972-73, ele lutou contra a balança e viu seu peso subir, o capitão Frank McLintock comentou com a diretoria que Kennedy estava jogando abaixo de sua capacidade e Kennedy foi multado em £200 antes de começar a perder peso e redescobrir sua forma. O Arsenal terminou a temporada em segundo lugar e ele marcou apenas nove gols na temporada. O Arsenal chegou às semifinais da FA Cup, onde foi derrotado pelo Sunderland.
O Arsenal caiu para o meio da tabela durante a temporada 1973-1974. Kennedy não conseguiu marcar gols de 6 de outubro a meados de janeiro e começaram as especulações de possíveis transferências o Sunderland, Newcastle United ou Aston Villa. Em fevereiro, ele divulgou um comunicado dizendo que "Comecei a jogar mal depois que me casei, mas vou me recuperar agora que estou separado... sinto que estou melhor sem ela".
Ele terminou a temporada em boa forma, apesar do treinador já ter decidido substituí-lo por Brian Kidd.
Liverpool Em julho de 1974, Kennedy foi vendido para o Liverpool por um recorde de duzentos mil libras. O treinador do Liverpool, Bill Shankly, renunciou no mesmo dia em que a transferência foi feita, embora tenha admirado Kennedy por anos e afirmou que "talvez se diga que uma das últimas coisas que fiz neste clube foi contratar um grande jogador". O novo treinador, Bob Paisley, deu a opoturnidade de Kennedy estrear no lugar de John Toshack contra o Chelsea, em Stamford Bridge, em 31 de agosto de 1974, e Kennedy precisou de apenas 22 minutos para fazer seu primeiro gol em uma confortável vitória por 3-0.
O Liverpool terminou a temporada de 1974-1975 como vice-campeã do Derby County na Primeira Divisão e Kennedy jogou apenas 25 vezes no campeonato, com John Toshack formando uma grande dupla de ataque com Kevin Keegan, Kennedy começou a ficar frustrado e desiludido no clube.
O surgimento de Jimmy Case no Liverpool reduziu ainda mais as chances de Kennedy jogar no ataque e Paisley sentiu que Kennedy poderia atuar como meio-campista. Depois de Kennedy ter substituído Peter Cormack contra o Middlesbrough em 1 de novembro, ele passou a jogar no meio de campo e usar a camisa número cinco no resto da década. Sua nova posição permitiu que ele usasse sua visão e passe apurado, enquanto ainda permitia que ele fizesse arrancadas para marcar gols.
O Liverpool venceu o título da liga em 1975-76 com uma vitória na última rodada sobre o Wolverhampton Wanderers. Eles também ganharam a Copa da UEFA, eliminando Hibernian (Escócia), Real Sociedad (Espanha), Dynamo Dresden (Alemanha) e Barcelona (Espanha), antes de enfrentar o belga Club Brugge na final. O Liverpool estava perdendo por 2-0 no primeiro tempo da final em Anfield, antes de Kennedy marcar o primeiro dos três gols do Liverpool para virar o jogo; no jogo de volta no Olympiastadion, o Liverpool empatou em 1–1 e garantiu o título.
O Liverpool abriu a nova temporada ao conquistar a Supercopa da Inglaterra em 1976 com uma vitória por 1–0 sobre o Southampton e conquistou a liga em grande parte por vencer todos os jogos em casa, apesar do Liverpool não ter conseguido vencer nenhuma das suas últimas quatro partidas, eles terminaram um ponto à frente do Manchester City. O Liverpool venceu a Supercopa Européia com uma vitória por 7–1 sobre o Hamburgo. O Liverpool também chegou à final da Copa da Inglaterra, mas perdeu por 2–1 para o Manchester United. Na Liga dos Campeões, o Liverpool venceu os Crusaders (Irlanda do Norte), Trabzonspor (Turquia), AS Saint-Étienne (França) e FC Zürich (Suíça) para chegar à final contra o Borussia Mönchengladbach. Na final no Stadio Olimpico, em Roma, Kennedy fez um gol de pênalti e ajudou o Liverpool a vencer por 3–1.
Após um empate de 0-0 com o Manchester United na Supercopa da Inglaterra de 1977, o Liverpool teve um começo decepcionante da temporada 1977-78 sendo eliminado da FA Cup na Terceira Rodada. Eles se recuperaram para conseguir um segundo lugar no campeonato depois de vencer nove de seus últimos doze jogos. Eles progrediram para a final da Copa da Liga, no entanto, o Liverpool perdeu por 1-0 para o Nottingham Forest no replay da final em Old Trafford. Apesar destas decepções, o Liverpool chegou à final da Liga dos Campeões após derrotar o Dynamo Dresden, o Benfica (Portugal) e o Borussia Mönchengladbach; O treinador do Mönchengladbach, Udo Lattek, destacou Kennedy como o melhor jogador da semifinal, Kennedy fez um gol e deu assistências para Kenny Dalglish e Jimmy Case na segunda partida. Na final, o Liverpool enfrentou o Club Brugge em Wembley e conquistou o bicampeonato depois de ter vencido por 1 –0.
As chances do Liverpool de conquistar a terceira Liga dos Campeões consecutiva terminaram com a derrota para o Nottingham Forest na primeira fase. No entanto, eles abriram o campeonato com seis vitórias consecutivas e dominaram no resto do ano, terminando com oito pontos de vantagem sobre o segundo colocado, marcando 85 gols e sofrendo apenas dezesseis. Escrevendo em sua autobiografia, Paisley nomeou a equipe de 1978-79 como a melhor equipe que ele havia treinado. No entanto, o Manchester United negou a eles a chance de ganhar o Double, já que o United tirou o Liverpool das semifinais da Copa da Inglaterra depois de um replay no Goodison Park. O Liverpool também perdeu a Supercopa Europeia de 1978, depois de uma derrota por 4–3 para o Anderlecht.
O Liverpool venceu a Supercopa da Inglaterra de 1979 com uma vitória por 3–1 sobre o Arsenal, mas uma lesão no ligamento do joelho fez com que Kennedy perdesse um pequeno número de jogos no início da temporada. Kennedy também começou a enfrentar problemas fora do campo, fazendo com que ele e Jimmy Case fossem presos depois de atacarem um hoteleiro, os dois se declararam culpados e foram multados em £150; Apesar deste e de outros incidentes similares, Kennedy conseguiu evitar que isso o atrapalhasse em campo. Mais tarde, Kennedy disse que a sua amizade com Case, "era uma boa amizade", mas "nós éramos ruins um para o outro".
O Liverpool terminou com dois pontos de vantagem sobre o segundo colocado, Manchester United, no campeonato, com Kennedy fazendo nove gols em 56 jogos. Eles também chegaram às semifinais da FA Cup, onde foram derrotados pelo Arsenal em um replay após três empates. No verão, Kennedy assinou um novo contrato de quatro anos com o clube.
O Liverpool conquistou a Supercopa da Inglaterra ao derrotar o West Ham United por 1-0, no entanto, apesar de ter perdido apenas oito jogos no campeonato durante toda a temporada, eles empataram dezessete partidas e terminaram a temporada 1980-81 em quinto lugar, nove pontos atrás do campeão Aston Villa. Na Copa da Liga, eles derrotaram Bradford City, Swindon Town, Portsmouth, Birmingham City e Manchester City para chegar à final contra o West Ham United. Eles venceram o West Ham por 2–1 em um replay e conquistaram a primeira Copa da Liga na história do clube.