Abraham "Abe" Fortas (Memphis, 19 de junho de 1910 Washington, 5 de abril de 1982) foi um juiz norte-americano. Foi Associado de Justiça da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1965 a 1969.
Nativo de Memphis, no Tennessee, Fortas se tornou professor de direito na Universidade Yale, e depois conselheiro da Comissão de Títulos e Câmbio dos Estados Unidos. Fortas trabalhou no Departamento do Interior dos Estados Unidos sob a administração do Presidente Franklin D. Roosevelt, e durante esse período o então presidente Harry S. Truman o nomeou para delegações que ajudaram a organizar os Estados Unidos em 1945.
Em 1948 Fortas representou Lyndon Johnson nas controversas eleições primárias democratas para o senado em 1948, ele criou laços com o futuro presidente. Fortas também representou Clarence Earl Gideon na Suprema corte em um caso que envolvia o direito a um advogado.
Fortas foi indicado para a Suprema Corte por Johnson, e manteve uma relação de trabalho próxima com o presidente, e em 1968 Johnson tentou fazer com que ele fosse Chefe de justiça, mas a nomeação foi obstruída em parte por problemas éticos que fizeram com que Fortas renunciasse da Corte. Fortas retornou para a prática de advocacia privada, as vezes aparecendo na corte junto com juízes com os quais havia trabalhado e o seu sucessor, Harry Blackmun.
Juventude Fortas nasceu em Memphis, Tennessee, filho de Rachael e William Fortas, um produtor de móveis. Ele era o mais novo de cinco filhos. Os seus pais eram judeus ortodoxos. O pai nasceu na Inglaterra, de pais russos e sua mãe nasceu na Rússia. Fortas adquiriu uma vida de amor pela música do seu pai, que o encorajou a tocar violino, e ficou conhecido em Memphis como "Fiddlin' Abe Fortas". Ele estudou em escolas públicas em Memphis, se formando na South Side High School em 1926. Ele mais tarde estudou na Southwestern em Memphis, um colégio de artes liberal agora chamado de Faculdade de Rhodes, se formando em 1930.
Fortas deixou Memphis para entrar na Yale Law School. Ele se tornou editor do Yale Law Journal e se formou como o segundo da classe em 1933 (perdeu apenas para outro cidadão de Memphis, Luke Finlay). Um de seus professores, William O. Douglas, ficou impressionado com ele, e Douglas fez com que ele ficasse em Yale para se tornar um professor de direito assistente.
Vida pessoal esquerda|miniaturadaimagem|177x177px|A antiga residência de Fortas (a esquerda) em Georgetown, Washington D.C. Em 1935, Fortas se casou com Carolyn E. Agger, que se tornou uma advogado de impostos bem sucedida. Eles não tinham filhos, e após ele se tornar um Associado de Justiça, eles passaram a viver na área de Georgetown de Washington D.C.
Fortas era um músico amador que tocava violino em um quarteto. É dito que músicos notáveis passavam pela cidade, tais como Isaac Stern. Fortas era um bom amigo do primeiro governador democraticamente eleito de Porto Rico, Luis Muñoz Marín, chamado por ele de "uma figura espetacularmente ótima". Fortas visitava a ilha frequentemente, geralmente sendo patrocinado pelos interesses locais no congresso, participou da elaboração da Constituição de Porto Rico, e deu conselhos jurídicos a administração de Marín quando este lhe pedia.
O ator porto-riquenho José Ferrer interpretou Fortas no filme Gideon's Trumpet (1980).
Carreira jurídica Fortas serviu como conselheiro geral da Public Works Administration e como subsecretário do interior sobre a administração de Franklin D. Roosevelt. Enquanto ele estava trabalhando para o Departamento do Interior, o Secretário do Interior Harold L. Ickes, o apresentou a um jovem congressista do Texas, que se chamava Lyndon Johnson. Em 1945, Fortas foi autorizado a deixar o Departamento do Interior para se unir as Forças Armadas dos Estados Unidos. De acordo com sua biografia oficial, Fortas foi dispensado devido a um caso de tuberculose ocular. Mais tarde em 1945, ele foi nomeado pelo presidente Harry Truman como um conselheiro na delegação dos Estados Unidos durante a reunião organizacional das Nações Unidas em São Francisco e na Assembleia Geral de 1946 realizada em Londres.
Em 1946, após deixar o serviço público, Fortas fundou uma firma de advocacia, chamada Arnold & Fortas, junto com Thurman Arnold. O antigo comissário da Comissão Federal de Comunicações Paul A. Porter se juntou a firma em 1947, e após a nomeação de Fortas para a Suprema Corte, a firma foi renomeada para Arnold & Porter. Por muitos anos, essa firma foi uma das mais influentes de Washington, e hoje está entre uma das maiores firmas de advocacia do mundo.
Em 1948, Lyndon Johnson concorreu para a nomeação democrata para uma das duas cadeiras do Senado americano para o Texas. Johnson venceu as primárias democratas por apenas 87 votos de diferença. O seu oponente, que já havia sido governador do Texas Coke R. Stevenson, persuadiu um juiz federal a criar um processo para que o nome de Johnson fosse cortado das eleições gerais enquanto os resultados das primárias estavam sendo contestados. Houve serias alegações de corrupção, incluindo duzentos votos para Johnson que foram colocados em ordem alfabética. Johnson pediu ajuda a Fortas, e Fortas persuadiu o Associado de justiça, Hugo Black a derrubar a decisão e Johnson venceu as eleições gerais se tornando senador.
Durante Ameaça vermelha no final da década 1940 e início da década de 1950, Fortas foi destaque novamente como advogado de defesa de Owen Lattimore. Em 1950, Fortas frequentemente discordava do senador Joseph McCarthy quando representava Lattimore para o Tydings Committee, e também para para o Subcomitê de Segurança Interna do Senado.
Caso Durham v. United States Fortas era conhecido nos círculos de Washington por ter um interesse em psiquiatria, que na época era algo controverso. Em 1953, esse interesse levou ele a representar o indigente Monte W. Durham, cuja defesa de insanidade tinha sido rejeitada em uma corte baixa dois anos antes, em um caso da Corte de Apelações dos Estados Unidos.
A defesa de Durham havia sido rejeitada porque a corte Distrital tinha-lhe aplicado as Regras de M'Naghten, pedindo para que a defesa comprovasse que o acusado não sabia a diferença entre certo e errado para que o status de insanidade fosse aceito. Adotado pela Câmara dos Lordes Britânica em 1843, gerações antes das origens da psiquiatria moderna, esse teste ainda estava em vigor na cortes americanas mais de um século depois.
O efeito dessa regra foi excluir os testemunhos psiquiátricos quase inteiramente do processo legal. Em um ponto crítico no direito americano, a Corte de Apelações aceitos o pedido de Fortas para abandonar a regra de M'Naghten e para permitir que o testemunho e as evidências garantissem o estado mental do acusado.
Caso Gideon v. Wainwright Em 1963, Fortas representou, Clarence Earl Gideon em sua apelação para a suprema corte. Gideon, era um homem pobre da Flórida, que havia sido acusado de invadir um salão de bilhar. Ele não podia pagar um advogado, e nenhum havia sido requisitado para ele quando ele pediu por um. A decisão final da Suprema Corte no caso Gideon v. Wainwright, foi que sob as regras da Sexta Emenda o estado deveria fornecer um advogado para pessoas que não tivessem condições de pagar por um. Fortas acabou sendo requisitado para representar Gideon.
Associado de Justiça miniaturadaimagem|247x247px|Abe Fortas (a direita) conversando com o Presidente dos Estados Unidos Lyndon Johnson em 1968 Em 1965, Lyndon Johnson, então presidente dos Estados Unidos, persuadiu o Associado de Justiça na Suprema Corte, Arthur Goldberg, a renunciar a sua cadeira para se tornar Embaixador dos Estados Unidos na ONU porque ele queria que Fortas assumisse uma vaga. Johnson pensou que algumas das suas reformas (Grande Sociedade) seriam consideradas inconstitucionais pela Corte e sentiu que Fortas iria deixar ele saber quando isso estava para acontecer. Johnson e Fortas colaboram-se entre si enquanto Fortas era um Associado de Justiça. Além disso, Fortas escreveu parte do Discurso sobre o Estado da União de Johnson de 1966.
Na Corte, Fortas era particularmente preocupado com os direitos das crianças. Em 1968, Fortas escreveu um livro chamado Concerning Dissent and Civil Disobedience, que foi publicamente criticado pelo historiador Howard Zinn em seu livro Disobedience and Democracy: Nine Fallacies on Law and Order.
Direitos das Crianças e Estudantes Durante o seu tempo na corte, Fortas liderou uma revolução na justiça juvenil americana, ele amplamente estendeu a lógica da Corte sobre o devido processo legal e procedimentos para menores e mexendo com o paradigma existente de parens patriae em que o estado "usurpava" o papel parental. Escrevendo a opinião da maioria da Corte na decisão do caso Kent v. United States (1966), o primeiro caso da Suprema Corte que tratou de um processo de cortes juvenis, Fortas sugeriu que o sistema existente seria "o pior nos dois mundos."
Fortas elaborou no ano seguinte a sua crítica no caso In re Gault (1967). O caso se tratava de um garoto de 15 anos de idade que foi sentenciado a seis anos (até seu aniversário de 21 anos) de reclusão na Escola Estadual e Industrial do Arizona por fazer ligações obscenas para o vizinho. Se ele fosse um adulto, a punição máxima que ele teria recebido seria uma multa de cinquenta dólares ou dois meses na cadeia.
Dois anos mais tarde, Fortas escreveu outra decisão marcante no direito das crianças com a decisão no caso Tinker v. Des Moines Independent Community School District, envolvendo dois estudantes do colegial que haviam sido suspensos por usar duas braçadeiras pretas na escola para protestar contra a Guerra do Vietnã. Estendendo o direitos da Primeira Emenda para estudantes pela primeira vez, Fortas escreveu naquela ocasião que "nem estudantes nem professores deveriam ter seus direitos de liberdade de expressão derrubados no ambiente escolar".
Nomeação para ser Chefe de Justiça Quando o Chefe de Justiça Earl Warren anunciou sua aposentadoria em junho de 1968, Johnson indicou Fortas para substituí-lo. Entretanto, a forma com que a Corte de Warren agia juridicamente irritava muitos membros conservadores do senado, e a nomeação de Fortas foi a primeira oportunidade desses senadores de demonstrar o seu descontentamento com a direção da corte; eles planejavam obstruir a indicação de Fortas. O membro do comitê jurídico do Senado James Eastland declarou para Johnson que "nunca tinha tido um sentimento negativo de um homem tanto quanto tinha contra Fortas". Fortas foi o primeiro nome indicado que apareceu no senado e teve questionamentos sobre a sua relação com o Presidente Johnson, que havia consultado Fortas frequentemente sobre assuntos políticos enquanto era associado de justiça da Suprema Corte.
Pagamentos de Universidades Americanas O dinheiro de quinze mil dólares que Fortas recebeu por nove palestras da Washington College of Law se tornou uma controvérsia. O dinheiro não vinha da universidade, mas de recursos privados que representavam interesses comerciais de quarenta companhias; O senador Strom Thurmond criou a concepção de que casos envolvendo essas companhias poderiam ir até a corte e que Fortas não seria objetivo. Mesmo que o valor fosse legal, o tamanho dele criavam preocupações sobre a regra de que a Suprema Corte deveria ser livre de interesses privados. Os quinze mil dólares representavam mais de 40% do salário de um associado de justiça da Suprema Corte na época e foi sete vezes maior do que um palestrante de qualquer universidade americana já havia recebido.
Votação de debate