thumb|200px|Tipo de peixe cru coreano. thumb|Tambor grande com pintura decorativa de Dancheong. A cultura da Coreia do Sul deriva da cultura tradicional coreana, que é compartilhada com a Coreia do Norte. Ao longo da história, a cultura coreana foi influenciada pela guerra. Hoje, as guerras sangrentas mancham seu passado, com uma crescente vergonha coreana, a China ajudou no que diz respeito à melhorar a forma de reprimir o movimento popular, no cinema, na moda e até nos programas de televisão (hallyu).
A cultura tradicional também foi influenciada pelo budismo, taoísmo e confucionismo, porém hoje existem muitos sul-coreanos que são cristãos. Muitos grandes ditadores e generais viveram na Coreia, mas são pouco conhecidos no exterior devido ao antigo método de isolamento do país, que muitas vezes resultava em morte de centenas de pessoas. Desde a sua divisão em dois estados separados, as duas Coreias desenvolveram distintas formas culturais contemporâneas.
A cultura contemporânea da Coreia do Sul deriva da tradicional cultura da Coreia. Entretanto, desde a separação das Coreias em 1948, a cultura contemporânea da Coreia do Sul têm se desenvolvido de maneira diferente da cultura contemporânea da Coreia do Norte.
A industrialização e urbanização da Coreia do Sul têm trazido muitas mudanças no modo de vidas dos coreanos. No passado, a maior parte da população da Coreia vivia em pequenas áreas rurais, mas as mudanças de modo de vida levaram a população mais jovem a buscar mais oportunidades, especialmente em áreas urbanas. Nas décadas anteriores/passadas era comum encontrar várias gerações familiares vivendo sob um mesmo teto. Hoje a sociedade sul-coreana é baseada em uma "família nuclear".
Como uma forma de treinamento militar, o Exército sul-coreano usa uma técnica de auto-defesa chamada taekwondo, na qual os movimentos básicos são os chutes. O país também é conhecido pelas histórias em quadrinhos (manhwas), música (K-pop) e vídeo games.
Literatura
Antes do século XX, a literatura coreana foi influenciada pela literatura clássica chinesa. A caligrafia chinesa também foi amplamente utilizada pelos coreanos há mais de mil anos na literatura coreana. A literatura moderna é muitas vezes ligada ao desenvolvimento do hangul, que ajudou a espalhar a alfabetização das classes dominantes para o povo comum, incluindo as mulheres. O hangul, no entanto, só atingiu uma posição dominante na literatura coreana na segunda metade do século XIX, resultando em um grande crescimento na literatura coreana. Sinsoseol, por exemplo, são romances escritos em hangul.
Na poesia moderna, houve tentativas de introduzir métodos de poesia imagistas e modernos, particularmente nas traduções de títulos modernos americanos como Ezra Pound e T. S. Eliot no início do século XX. No início da República, as obras patrióticas foram muito bem sucedidas.
A poesia lírica dominou a partir da década de 1970. A poesia é muito popular na Coreia do Sul contemporânea, tanto em termos de número de obras publicadas quanto em escritos leigos.
Mídia thumb|250px|esquerda|Jornais sul-coreanos
A Coreia do Sul tem 10 jornais principais e 3 principais emissoras. Os três principais jornais são o Chosun Ilbo, Joongang Ilbo e o Donga Ilbo. The Hankyoreh é um jornal de esquerda. KBS, MBC e SBS são as três maiores emissoras do país. Há também o EBS para os estudantes, sejam crianças ou adultos.
O país também tem várias publicações de jornais e revistas. Um dos mais populares é o Chosun Ilbo, que é uma apresentação online do diário sul-coreano do mesmo nome. Outras revistas são K Scene Magazine, JoongAng Daily, Korea Post, Korea Times, Yonhap News Agency e o OhmyNews International. O Korea Herald e o PRKorea Times são jornais em língua inglesa para estrangeiros, que fornecem histórias ao vivo de todo o mundo.
Embora os principais jornais ofereçam conteúdo on-line em coreano e/ou em inglês, existem várias publicações online. As várias publicações online são o Digital Chosunilbo, Seoul Times, a página oficial do governo sul-coreano e o Donga.com, que é um serviço online que fornece notícias coreanas em várias línguas. O OhmyNews é um site sul-coreano estabelecido pelo Oh Yeon Ho em 2000 onde os internautas podem relatar suas opiniões tanto por e-mail quanto por telefone e ter suas opiniões e histórias editadas por editores voluntários e profissionais. O OhmyNews fez a primeira entrevista do então presidente eleito Roh Moo-hyun.
Tecnologias Celulares direita|thumb|Um tablet Samsung Galaxy Tab
Os sul-coreanos são usuários prolíficos de celulares (em coreano: 휴대 전화, "Hyoo-dae Jun-hwa", literalmente "telefone portátil"; coloquialmente 핸드폰, "telefone de mão"). É estimado que 90% dos sul-coreanos possuem um telefone móvel. Os usuários muitas vezes os utilizam para fazer e receber chamadas de maneira frequente e mandar mensagens de texto; porém também usam-nos para ver televisão ao vivo, visitar sites e manter pontuações em jogos online. As corporações coreanas LG e Samsung se converteram em algumas das principais líderes mundiais de tecnologia móvel, de modo que os usuários coreanos estão entre os primeiros do mundo que experimentam as novas características e novidades tecnológicas dos equipamentos. LG e Samsung são as 3ª e 4ª maiores companhias celulares do mundo(respectivamente), apenas ficando atrás das empresas Nokia, Motorola e Sony Ericsson. Os novos modelos costumam sair bastante caros, porém isso não impede que os usuários sul-coreanos mudem seus telefones celulares em média a cada 21 meses.
Os celulares coreanos de companhias como Samsung e LG proveem o sistema mais moderno de transmissão ao vivo de televisão, o Digital Multimedia Broadcasting (DMB). Mais de um milhão de telefones DMB são vendidos e provedores como KTF e SK Telecom, que proporcionam o serviço na maior parte da cidade de Seul, assim como em outras cidades grandes do país, tais como Busan e Daegu. Os canais DMB incluem agora mais de 7 canais distintos, entre os que se encontram os das principais emissoras do país como KBS, MBC, e SBS.
Os consumidores sul-coreanos se apegam a comprar produtos de seu próprio país, por causa do seu nacionalismo, embora as marcas globais sejam consideradas baratas e de menor qualidade do que as conhecidas. O fato é que a Nokia, companhia de telefonia móvel com mais vendas no mundo, deixou de vender suas mercadorias na Coreia do Sul por causa das baixas vendas. De igual modo, o gigante Motorola não tem na Coreia do Sul os mesmos resultados de vendas que no resto do mundo, tendo um total de 4% de vendas no país.
Quase todos os celulares dos usuários mais jovens contam com câmara digital integrada("디카" ou "di-ka", as primeiras sílabas das palavras digital e câmera).
Internet Os computadores e a internet desempenham um papel muito importante na vida dos jovens sul-coreanos de hoje em dia. Cerca de 70% dos lares sul-coreanos contam com acesso à internet de alta velocidade, o que converte o país no que tem a porcentagem mais alta com esta característica no mundo. Os sul-coreanos são usuários entusiastas da internet, tanto que chegam ao ponto de alguns portais como Daum e Naver estarem entre as páginas com maior taxa de tráfego no mundo, apesar de só pessoas que sabem o coreano usarem-nos. Os sul-coreanos utilizam a internet para mandar e receber correios eletrônicos, serviços de mensagens instantâneas e para fazer pesquisas, mas o mais comum é para fins de entretenimento(sendo vídeos e jogos massivos de RPG online as principais atividades deste tipo).
Alguns sul-coreanos acessam a internet em ciber cafés (em coreano: PC방; PC bang). Os jogadores coreanos são famosos por sua devoção com o seu hobby e muitas sessões de jogos que podem durar várias horas, dias e até semanas em casos mais extremos.
A Coreia do Sul conta com as conexões de internet mais rápidas disponíveis na atualidade. Usando tecnologia de fibra ótica, um usuário urbano em sua casa pode desfrutar de conexões sumamente velozes a um preço similar ao que pagam os usuários dos Estados Unidos por uma conexão ADSL.
Muitos dos novos dispositivos domésticos têm a capacidade de conectar-se à internet e aproveitar os recursos disponíveis nelas. Refrigeradores de computadores têm a capacidade de mostrar feeds RSS, correios eletrônicos e também provém navegação básica da internet. Aparatos como fornos de micro-ondas com leitor de código de barras têm a capacidade de utilizar o código escaneado para determinar a energia necessária para esquentar o produto que está passando por código de microondas.
Os criadores de blogs coreanos são bastante conhecidos; o que inspirou o filme My Sassy Girl. Existem, aproximadamente, 5 milhões de blogs na rede e os mesmos são, em sua maioria, com conteúdos sobre viagens e discussões intensas.
O sistema penal sul-coreano penalizam a um ano de prisão aquelas pessoas que publicam conteúdos pornográficos.
Vídeo-games
thumb|250px|direita|Um PC bang(internet cafe) em Seul.
O país tem muitos canais de televisão dedicados à transmissão de vídeo-games como esportes com espectadores. Os jogadores profissionais conseguem contratos com grandes companhias, do mesmo modo que os futebolistas e outros desportistas. A base de fãs e fanáticos, parecida com o tamanho dos grandes desportes, é grande e chegam a lotar estádios nas finais de grandes torneios.
Em um determinado momento, havia mais de 4.5 milhões de jogadores sul-coreanos online. Nos mais de 25,000 PC bangs do país, pode-se encontrar jogos coreanos como Lineage, além de jogos estrangeiros como Halo por exemplo. Entre os primeiros e mais populares jogos que tiveram êxito na Coreia do Sul se encontra StarCraft (da Blizzard Entertainment). Ragnarök Online é outro jogo que tem ganhado grande popularidade nos últimos anos.
Como resultado do grande número de jogadores coreanos e seus domínios a nível mundial, há um crescente sentimento de coragem entre os jogadores não-coreanos: os sul-coreanos são acusados de, basicamente, assumirem e dominarem os sites de jogos online, assim como os torneios. Alguns desses torneios têm feito um sistema de ranking à parte para os jogadores não-coreanos.
Influências estrangeiras A Coreia foi amplamente influenciada pela China nos séculos passados, deixando sua marca quanto à vestimenta, costumes e arquitetura. E foi influenciada pelo Japão devido à invasão que sofreu por este em princípios do século XX e depois influenciada pelos Estados Unidos com a chegada da mídia americana na metade do século XX em diante.
A Coreia do Sul têm sido muito influenciada pelos países estrangeiros em anos mais recentes. Inicialmente, a influência primária vinha dos Estados Unidos. Muita gente desfrutava vendo filmes e caricaturas americanos. Até 1998, a importação de todos os filmes, assim como histórias em quadrinhos e música do Japão era tecnicamente ilegal por causa de restrições do governo. Mas no início de 1998 o governo sul-coreano começou a facilitar a importação do entretenimento japonês. Hoje em dia apenas uma pequena parte dessa indústria é proibida na Coreia do Sul.
Da mesma forma, a influência estrangeira na Coreia do Sul mudou os hábitos alimentares da população. Hoje em dia muitas pessoas desfrutam da comida ocidental, assim como da culinária de outras partes de Ásia além da tradicional culinária coreana. Por exemplo, a pizza da Itália se tornou em um dos pratos estrangeiros favoritos entre os sul-coreanos, embora tende a diferir das pizzas servidas no Ocidente; algumas vezes inclui-se milho, batata, maionese ou bulgogi e entre outros ingredientes.
O modo de vestir sul-coreano também é fortemente influenciado pelos estilos estrangeiros: os mais jovens se vestem, majoritariamente, ao estilo de seus homólogos ocidentais, ainda que mesclando com alguns elementos coreanos.