William Franklin Graham Jr, conhecido por Billy Graham (Charlotte, 7 de novembro de 1918 – Montreat, 21 de fevereiro de 2018), foi um evangelista evangélico, teólogo arminiano e pastor batista norte-americano. Foi conselheiro espiritual de vários presidentes dos Estados Unidos e proeminente membro da Convenção Batista do Sul. Ao longo da sua carreira, que se estendeu por mais de seis décadas, Graham ganhou proeminência como figura cristã evangélica nos Estados Unidos e no estrangeiro como evangelista midiático cujas transmissões e turnês internacionais com sermões ao vivo se tornaram bem conhecidas em meados do século XX.
De acordo com um biógrafo, Graham foi considerado “um dos líderes cristãos mais influentes” do século XX. A partir do final da década de 1940 e início da década de 1950, Graham tornou-se conhecido por encher estádios e outros locais de grande dimensão em todo o mundo, onde pregava sermões ao vivo; estes eram frequentemente transmitidos através da rádio e da televisão, continuando alguns a ser vistos até ao século XXI. Durante as suas seis décadas na televisão, Graham foi o anfitrião das suas “cruzadas” anuais, campanhas evangelísticas ao vivo, desde 1947 até à sua reforma em 2005. Apresentou também o programa radiofónico Hour of Decision, de 1950 a 1954. Repudiou a segregação racial, numa altura de intensos conflitos raciais nos Estados Unidos, insistindo na integração racial em todos os seus reavivamentos e cruzadas, logo em 1953. Mais tarde, convidou Martin Luther King Jr. a pregar conjuntamente num reavivamento na cidade de Nova Iorque em 1957. Para além dos seus objetivos religiosos, ajudou a moldar a visão do mundo de um grande número de pessoas de diferentes origens, levando-as a encontrar uma relação entre a Bíblia e os pontos de vista seculares contemporâneos. De acordo com o seu sítio Web, Graham falou a audiências ao vivo de pelo menos 210 milhões de pessoas, em mais de 185 países e territórios, através de várias reuniões, incluindo a BMS World Mission e o evento Global Mission.
Graham era próximo dos presidentes estadunidenses Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson (um dos seus amigos mais íntimos), e Richard Nixon. Foi também amigo de longa data de Robert Schuller, outro televangelista e pastor fundador da Catedral de Cristal, a quem Graham convenceu a iniciar o seu próprio ministério televisivo. O evangelismo de Graham era apreciado pelas principais denominações protestantes, uma vez que ele encorajava os principais protestantes, que se convertiam à sua mensagem evangélica, a permanecerem nas suas igrejas principais ou a regressarem a elas. Apesar das suspeitas e apreensões iniciais da sua parte em relação ao catolicismo - comuns entre os protestantes evangélicos contemporâneos - Graham acabou por desenvolver laços amigáveis com muitas figuras da Igreja Católica estadunidense, encorajando mais tarde a unidade entre católicos e protestantes.
Graham operava uma variedade de meios de comunicação e de publicações. De acordo com o seu pessoal, mais de 3,2 milhões de pessoas responderam ao convite das Cruzadas Billy Graham para “aceitar Jesus Cristo como seu salvador pessoal”. A audiência de Graham ao longo da sua vida, incluindo as emissões de rádio e televisão, ultrapassou provavelmente os biliões de pessoas.Molly Worthen (February 4, 2015). "Evangelical Boilerplate". The Nation. Retrieved April 2, 2023. "[...] during his sixty years of full-time evangelism, 215 million people heard him preach in person, and another 2 billion tuned in to telecasts. His radio (and later television) show Hour of Decision reached 20 million homes in the 1950s..."
Jeff Tiberii (February 21, 2018). "Evangelist Billy Graham, Who Reached Millions, Dies At 99" North Carolina Public Radio. wunc.org. Retrieved April 1, 2023. Jennifer Mulson (February 2, 2020). "New Billy Graham exhibit dedicated to evangelist's life, ministry". The Colorado Springs Gazette. gazette.com. Retrieved April 1, 2023. Tim Funk (February 21, 2018) "Key moments in the long life of Billy Graham". Gray Media Group. wbtv.com. Retrieved April 1, 2023. Jeaneane Payne (February 21, 2018). "Billy Graham is now face to face with his leader". Knoxville Daily Sun. Retrieved April 1, 2023. Evan Garcia (February 21, 2018). "Billy Graham, 'America's Pastor,' Got His Start in the Chicago Area". WTTW, Chicago. news.wttw.com. Retrieved April 1, 2023. Encyclopedia.com – Billy Graham. Retrieved April 1, 2023. Phil Anderson (February 21, 2018). "Evangelist Billy Graham, a counselor to several presidents, dies at age 99". The Topeka Capital-Journal; Gannett. cjonline.com. Retrieved April 1, 2023. Tanda Gmiter (February 21, 2018). "Billy Graham, dead at 99, known for 'Crusades' with Michigan roots". MLive Media Group. mlive.com. Retrieved April 1, 2023. Ben Cosgrove. "LIFE With Billy Graham: Rare Photos From the Early Years of His Career". Life Magazine. life.com. Retrieved April 1, 2023. Como resultado das suas cruzadas, Graham pregou o Evangelho a mais pessoas, ao vivo e pessoalmente, do que qualquer outra pessoa na história do Cristianismo. Graham esteve na lista da Gallup dos homens e mulheres mais admirados um recorde - 61 vezes.Frank Newport,"In the News: Billy Graham on 'Most Admired' List 61 Times", Gallup, February 21, 2018. Retrieved March 2, 2018.
Biografia Infância e juventude Graham nasceu em uma fazenda leiteira em Charlotte, na Carolina do Norte, em 7 de novembro de 1918.George Thomas Kurian, James D. Smith III, The Encyclopedia of Christian Literature, Volume 2, Scarecrow Press, 2010, p. 341 Billy Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas Presbiterianas Reformadas.David Aikman, Billy Graham: His Life and Influence, Thomas Nelson Inc, USA, 2010, p. 30 Depois de participar de várias reuniões de evangelismo, Graham se converteu aos 16 anos de idade em 1934.Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 300
Após terminar o ensino médio na Sharon High School, em maio de 1936, Graham foi para o Bob Jones College, atual Universidade Bob Jones, na cidade de Cleveland, no Tennessee, mas achou o ambiente extremamente sectário e transferiu-se para o Instituto Bíblico da Flórida, atualTrinity College of Florida, em 1937.Barry Hankins, American Evangelicals: A Contemporary History of a Mainstream Religious Movement, Rowman & Littlefield Publishers, USA, 2009, p. 41
Graham foi ordenado ao ministério pastoral dos batistas sulistas, em 1939.George Thomas Kurian, Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the United States, Volume 5, Rowman & Littlefield, USA, 2016, p. 1005 No ano seguinte graduou-se em Teologia pelo Florida Bible Institute (atual Trinity College of Florida).Bill Adler, Ask Billy Graham: The World's Best-Loved Preacher Answers Your Most Important Questions, Thomas Nelson Inc, USA, 2010, p. VIII Em seguida, estudou Antropologia no Wheaton College (Illinois), obtendo um bacharelado em artes, em 1943.Ed Hindson, Dan Mitchell, The Popular Encyclopedia of Church History, Harvest House Publishers, USA, 2013, p. 160 Durante o tempo em que esteve no Wheaton College, Graham afirmou que a Bíblia é a "palavra infalível de Deus".
Após a graduação, Graham pastoreou a Igreja Batista de Western Springs (atual Western Springs Baptist Church) em Western Springs, Illinois, antes de se juntar à Youth for Christ, uma organização fundada para o ministério da juventude e militares durante a Segunda Guerra Mundial. Ele pregou nos Estados Unidos e na Europa no imediato pós-guerra, emergindo como uma jovem liderança evangélica.
Ainda em 1943, Graham se juntou a Henrietta Mears, da Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood, que foi de ajuda imprescindível para a escolha do primeiro acampamento criado por ele, chamado Forest Home Christian Camp (atual Forest Home Ministries), às margens do lago Big Bear, no sudoeste da Califórnia.
Ministério thumb|Billy Graham em Düsseldorf, Alemanha, em 21 de junho 1954, durante uma das suas cruzadas Em 1948, em um quarto de hotel em Modesto (Califórnia), Graham e sua equipe evangelística estabeleceram o Modesto Manifesto, um código de ética da vida e trabalho para se proteger contra acusações de abuso financeiro, sexual e poder.Seth Dowland, The “Modesto Manifesto”, christianhistoryinstitute.org, USA, #111, 2014 Esse código incluía regras para coletar ofertas em igrejas e trabalhar apenas com igrejas que apoiavam o evangelismo cooperativo, usando estimativas oficiais de multidões em eventos ao ar livre e um compromisso de nunca ficar sozinho com uma mulher que não fosse sua esposa, a menos que outra pessoa estivesse presente.Jon Sharman, What is the Billy Graham rule?, independent.co.uk, UK, 21 de fevereiro de 2018
De 1948 a 1952, Graham foi presidente do Northwestern Bible College (atual University of Northwestern - St. Paul) em Minneapolis.
A partir de 1949, Graham saiu da obscuridade, graças à influência dos dois principais magnatas da imprensa norte-americana da época - William Randolph Hearst e Henry Luce. O interesse de Hearst em Graham permanece um mistério, porque ambos nunca se encontraram.
Em 1950, fundou a Associação Evangelística Billy Graham, uma organização de evangelização.Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 80
Em 1951, com o produtor Dick Ross, fundou a produtora de filmes World Wide Pictures, que fará vídeos sobre sua pregação e filmes cristãos. John Lyden, The Routledge Companion to Religion and Film, Taylor & Francis, Abingdon-on-Thames, 2009, p. 82
A primeira "cruzada" feita com sucesso ocorreu na Austrália, em 1959.
Ele serviu como administrador da Junta de Missão Internacional no final da década de 1950 e administrador da Comissão de Rádio e Televisão da SBC no final da década de 1960. David Roach, Billy Graham’s Southern Baptist ties highlighted, baptistpress.com, USA, 23 de fevereiro de 2018
Em 1995, durante o evento Missão Global, ele pregou um sermão no Estádio Hiram Bithorn em San Juan em Porto Rico que foi transmitido por satélite em 185 países e traduzido para 116 idiomas. Andrew S. Finstuen, Anne Blue Wills, Grant Wacker, Billy Graham: American Pilgrim, Oxford University Press, UK, 2017, p. 104
Em suas chamadas "cruzadas", eventos evangélicos de massa que organizava desde 1948, em estádios, parques e outros locais públicos, Billy Graham chegou a alcançar uma audiência de quase 210 milhões de pessoas, em 185 países. O foco de seus sermões geralmente é "Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação".
Em 24 de junho de 2005, Billy Graham iniciou o que seria a sua última cruzada pela América do Norte, no Flushing Meadows Park em Nova York. Ele pregou durante 417 cruzadas, incluindo 226 nos EUA e 195 no exterior. Billy Graham Evangelistic Association, BILLY GRAHAM CRUSADES, billygraham.org, USA, acessado em 5 de junho de 2023 Mas em Março de 2006, Billy Graham organizou o Festival da Esperança.
Após a doença do pai, Franklin Graham cuida da instituição e das cruzadas e seu filho, Will Graham, organiza cruzadas entre os jovens. As cruzadas não têm lugar específico, podendo ser em uma larga avenida, estádio, parque ou na rua. Graham conseguiu organizar um "exército" de mais de 5 mil pessoas formando um gigantesco coral que cantam músicas, convidando as pessoas a participar.
centro|thumb|600px|<center>Países que Billy Graham visitou em suas cruzadas."Pilgrim Preacher: Billy Graham, the Bible, and the Challenges of the Modern World". Museum of the Bible. 21 abril, 2020.
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