A Batalha de Raqqa foi a quinta fase da Campanha de Raqqa, parte de uma série de ofensivas militares lançadas pelas Forças Democráticas Sírias (FDS) contra o Estado Islâmico do Iraque e do Levante (EI/EIIL) na cidade de Raqqa, considerada a capital de facto do autodenominado califado.

A batalha começou no dia 6 de Junho de 2017 e contou com apoio de bombardeiros e forças terrestres da Coalizão liderada pelos Estados Unidos. A operação foi chamada de Grande Batalha pelas FDS.

Após mais de cinco meses de violentos combates na cidade, as forças curdas anunciaram que estavam no controle total de Raqqa, com os jihadistas do Estado Islâmico em retirada da região. Segundo observadores, a cidade foi deixada em ruínas, com milhares de mortos, principalmente civis.

Antecedentes

Em Junho de 2017, Raqqa continuava sendo a única grande cidade síria inteiramente sob o controle do Estado Islâmico, sendo assim, o efectivo centro de operações do mesmo. Raqqa foi o centro de planeamento dos ataques terroristas contra cidades europeias.

A Campanha de Raqqa foi anunciada pelas Forças Democráticas Sírias (FDS) em 6 de Novembro de 2016 em um esforço para conquistar a cidade, e tem resultado na recuperação de uma grande área na Província de Raqqa do Estado Islâmico, incluindo a cidade de al-Thawrah, e a infraestrutura em Barragem de Tabqa, e Barragem Baath.

Cerca de 500 soldados das Forças Especiais Americanas Estão operando em solo no nordeste da Síria em suporte a Campanha de Raqqa. Os EUA e outros membros da coligação estão suprindo armamento pesado, serviços de inteligência, suporte de comunicação e outras ajudas para as FDS como parte da intervenção estrangeira no conflito.

A batalha começou em um período turbulento para a coligação. As pressões internas foram elevadas pela Crise diplomática no Catar, que fez com que as relações entre o Catar e outros países membros fosse cortada, e que foi publicamente apoiada pelo presidente americano Donald Trump.

Moradores locais disseram que militantes do Estado Islâmico tem abandonado em massa a cidade e viajado para Deir ez-Zor em antecipação ao ataque a sua capital.

Existem boatos de que o grupo iria atacar a cidade - boato esse mantido pelo Forças Armadas da Síria - num esforço para manter uma última resistência.

De acordo com a AFP, um ataque aéreo americano provocou a morte de 21 civis enquanto tentavam fugir de Raqqa em botes pelo Rio Eufrates. O evento também foi relato pela Al Jazira, mas afirmando que havia dúvidas sobre a origem dos ataques aéreos.

Batalha

Entrada em Raqqa esquerda|miniaturadaimagem|259x259px|Veículos usados pelas FDS em Raqqa A Força Aérea dos Estados Unidos realizou fortes ataques aéreos em Raqqa no dia anterior à batalha. A batalha foi lançada oficialmente pelas FDS no início de 6 de junho de 2017. A ofensiva veio do norte, leste e oeste de Raqqa. Com o apoio aéreo dos Estados Unidos, as FDS atacou a antiga base da 17.ª Divisão do Exército Sírio a norte de Raqqa e o distrito de Mashlab, na parte sudeste da cidade. No final do dia, as FDS captuaram mais da metade do distrito de Mashlab e também atacou o distrito de Andalus no noroeste. As FDS também capturaram a aldeia de al-Jazra.

A 7 de junho, as FDS capturaram as ruínas de uma fortaleza nos arredores da cidade, e um oficial da coligação liderados pelos EUA anunciou que a ofensiva estava pronta para avançar. No mesmo dia, as FDS capturaram os distritos de Tell Harqal na cidade.

Brett H. McGurk, enviado especial com responsabilidade sobre a coligação militar liderada pelos EUA, afirmou que a batalha na cidade seria acelerada pelo colapso do EIIL na Batalha de Mosul e afirmou que as forças estavam preparadas para um "difícil batalha de muito longo prazo".

As FDS entrou na base da 17.ª Divisão e na planta de açúcar próxima em 8 de junho, mas acabaram por ter de recuar, devido a baixas resultantes da persistente resistência de EIIL.

Na noite seguinte, os aviões da Coligação atingiram fortemente a cidade, matando 22 civis. Ao mesmo tempo, as FDS, apoiadas por forças especiais, estavam perto de capturar todo o bairro de Al-Mashlab. Mais tarde naquele dia, as FDS entraram no bairro de Sabahiyah a partir do eixo ocidental e capturaram as partes restantes do bairro al-Mashlab em poucas horas.

Em 10 de junho, as FDS entraram no subúrbio romano e foram bloqueado "em uma luta feroz", enquanto elas estavam reforçando a metade ocidental de Al-Sabahiya. A própria Coligação Internacional declarou que haviam destruído inúmeros alvos em Raqqa entre 7 e 9 de junho; um campo de minas, onze posições de combate, quatro veículos, três sede do EIIL, dois dispositivos explosivos improvisados (VBIED) e um prédio controlado pelo EIIL. No final do dia, as FDS conseguiram assumir o controlo do subúrbio de Harqaliya. Durante a batalha, as forças dos EUA usaram várias vezes munições de fósforo branco. Um porta-voz do Exército dos EUA não confirmou ou negou a alegação. esquerda|miniaturadaimagem|235x235px|Combatentes das FDS caminham nas ruínas de um subúrbio de Raqqa Até 11 de junho, 79 civis teriam sido morto. As FDS capturaram "partes amplas" do subúrbio romano e avançaram para o bairro de Al-Sinaa e o Mercado Al-Hal, perto das margens do norte do rio Eufrates. Jihadistas do EIIL atacaram a planta de açúcar que as FDS capturaram três dias antes na parte norte da cidade.

Em 12 de junho, as FDS iniciaram o processo de captura dos bairros de al-Sinaa e al-Hattin, juntamente com a zona industrial al-Sinaa. As FDS capturaram a aldeia Sahil ao sudoeste de Raqqa após confrontos entre as FDS e o EIIL começaram e duraram até a manhã seguinte.

Em 14 de junho, as FDS entraram no bairro de al-Berid, na parte ocidental de Raqqa, após um intensa combate em que um bombista-suicida do EIIL foi morto.

Em 15 de junho, as FDS capturaram o bairro de Al-Sinaa e entraram no bairro de Batani. Várias tropas da CJTF-OIR foram feridas por um VBIED plantado pelo EIIL no bairro de Al-Sinaa.

Em 18 de junho, as FDS capturaram a aldeia de Kasrat Sheyh Juma, ao sul de Raqqa. As forças lideradas pelos curdos também capturaram uma estufa no sul da cidade, bem como o bairro Batani no leste.

Cerco a Raqqa Em 19 de junho, o EIIL atacou as muralhas antigas e conseguiu cercar um grupo de combatentes das FDS, entre eles membros das Forças de Elite. As Forças de Elite então tentaram quebrar o cerco dos seus camaradas, derrubando um drone de bombardeio do EIIL, conseguindo quebrar o cerco dos seus quinze combatentes cercados no portão de Bab Bagdad da cidade velha. No decorrer desta operação, as Forças de Elite perdeu o seu primeiro membro na batalha pela cidade de Raqqa e a sua sede da Operação "Raiva do Eufrates". No dia seguinte, as FDS, apoiado por ataques aéreos especialmente pesados, continuaram a avançar no noroeste de Raqqa em meio a tentativas "desesperadas" do EIIL para parar o seu progresso. Um contra-ataque do EIIL no distrito de Batani foi repelido. Em 23 de junho, as FDS iniciaram um assalto ao distrito de Qadisiya, o que levou a ferozes combates na região. No dia seguinte, as FDS cercaram e sitiaram completamente a cidade de Raqqa, cercando aproximadamente 4 000 militantes do EIIL. esquerda|miniaturadaimagem|245x245px|O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos deram apoio de artilharia às FDS durante a batalha Até 25 de junho, as FDS haviam capturado a parte ocidental do distrito de Qadisiya, donde o EIIL lançou um grande contra-ataque, levando a combates extremamente pesados. No dia seguinte, no entanto, as FDS finalmente capturou todo o distrito de Qadisiya, tornando-se o sexto distrito da cidade sob controlo das FDS. Em resposta, o EIIL lançou vários contra-ataques na cidade e na margem sul do Eufrates, embora estes tenham falhado. Ao final do dia, as FDS também tomaram o controlo da aldeia de al-Farkha para o sudoeste de Raqqa. O porta-voz da CJTF-OIR, Ryan Dillon, observou que a resistência do EIIL aumentou à medida que as FDS avançavam para a cidade.

A 27 de junho, as FDS lançaram um ataque contra a cidade velha, que foi repelido pelo EIIL, embora tenham sucedido na captura da aldeia de al-Ghota a sul de Raqqa.

Em 28 de junho, as FDS entraram em confronto com militantes do EIIL perto de um jardim de infância no bairro de Ar-Ruda, no leste de Raqqa, matando 8 jihadistas. As FDS também entraram no bairro de Al-Nahda, no oeste de Raqqa, onde entraram em confrontos com militantes do EIIL, o que resultou na morte de 19 combatentes de EIIL. No decorrer dos próximos dois dias, as FDS cortaram todas as rotas de fuga restantes para o EI de Raqqa. Os confrontos entre as FDS e o EIIL também começaram nos bairros de Al-Yarmouk e Huteen no oeste de Raqqa, enquanto as FDS capturaram outra aldeia ao sul da cidade. No entanto, um grande contra-ataque do EIIL em 30 de junho, liderado por vários VBIED , recuperou o bairro de Al-Sinaa, após 350 combatentes das FDS que eram parte de uma unidade do Exército Livre da Síria terem abandonado as suas posições e terem fugido.

Avanço das FDS para a Cidade Velha Durante 1 e 2 de julho, os combatentes dos FDS expulsaram os jihadistas do mercado al-Hal no leste Raqqa, enquanto as FDS continuaram a avançar em outros bairros da cidade com a ajuda de ataques aéreos pesados da CJTF-OIR. Ratla, uma vila ao sudeste da cidade também caiu para as FDS. As FDS entraram no bairro de Hashim Bin al-Melek no sul de Raqqa e no bairro de Al-Yarmouk, no oeste, em 3 de julho. Na noite de 3 a 4 de julho, um ataque de precisão da CJTF-OIR destruiu uma secção de 25 metros de comprimento da muralha medieval que cercava a cidade velha de Raqqa. Isso foi feito para que as FDS pudessem finalmente entrar na fortemente fortificada Cidade Velha, ao mesmo tempo em que preservava a maior parte da muralha. As FDS avançaram para a Cidade Velha, capturando o Palácio das Donzelas, embora encontrando resistência pesada. Enquanto isso, as forças aliadas continuaram a progredir em outras partes de Raqqa, tendo capturado metade do bairro de Hisham ibn Abd al-Malik, enquanto um grande ataque das Forças de Elite conseguiu retomar al-Sinaa ao EIIL. Algumas unidades menos disciplinadas das Forças de Elite, no entanto, ficaram desmoralizadas pelos combates pesados e retiraram-se da cidade, contra as ordens do comando das FDS e seus próprios superiores e camaradas. No entanto, as demais unidades das Forças de Elite permaneceram na linha de frente.

Os pesados combates na Cidade Velha continuaram nos dois dias seguintes, e os avanços das FDS foram lentos, apesar dos fortes ataques aéreos em seu apoio. Os ataques intensos do EIIL no Raqqa e no sul da cidade em Ratla foram repelidos principalmente, embora os militantes do EIIL conseguiram retomar uma parte do mercado al-Hal. Os confrontos especialmente intensos também ocorreram na parte ocidental, principalmente pelo bairro al-Bareed, já que ambos os lados lançaram ataques repetidos nas tentativas de ganhar território. Até 6 de julho, a imprensa pró-FDS afirmou que as forças da Coligação estavam fazendo progressos no oeste e que as defesas do EIIL apresentavam sinais de quebra. A coligação internacional também enviou outras armas, munições e reforços para Raqqa. Enquanto isso, o EIIL apresentou uma recompensa de aproximadamente 4 000 dólares por cada soldado dos EUA ou combatentes estrangeiros das FDS morto. Nos dias seguintes, continuaram os ferozes combates em Raqqa, com as FDS capturaram o Castelo Harun al-Rashid na Cidade Velha, e a Praça al-Mazarie no oeste. Até 10 de julho, a batalha em Raqqa foi descrita como cada vez mais "uma batalha desesperada casa a casa" sem linhas de frente, com os jihaidistas do EIIL escondidos em pequenos enclaves de resistência que se mostraram extremamente difíceis de eliminar para os combatentes das FDS que, em casos estavam mal armados. Os ataques suicidas do EIIL também dificultaram o avanço das forças da Coligação.