O Condado de Stafford é um condado da Virgínia, nos Estados Unidos. Situa-se aproximadamente 64 km ao sul de Washington, D.C. e integra a Virgínia do Norte e a área metropolitana da capital federal. É um dos condados de crescimento mais rápido e de renda mais elevada do país. Segundo o Censo dos Estados Unidos de 2020, sua população era de 156 927 habitantes. A sede é Stafford. O condado adota o fuso horário do Leste e abrange os códigos postais 22405, 22406, 22134, 22554 e 22556.
Localizado do outro lado do Rio Rappahannock em relação à cidade de Fredericksburg e ao Condado de Spotsylvania, Stafford faz parte da Área Estatística Metropolitana Washington–Arlington–Alexandria, DC–VA–MD–WV. Em 2006 e novamente em 2009, a revista Forbes classificou Stafford como o 11.º condado de maior renda dos Estados Unidos. Segundo um relatório do Departamento do Censo publicado em 2019, Stafford era então o sexto condado de maior renda da América do Norte.
História
Durante milhares de anos, diferentes culturas indígenas se sucederam em territórios ao longo do Rio Potomac e de seus afluentes. Na época da colonização inglesa, havia 32 tribos de indígenas norte-americanos de língua algonquina na atual região costeira de Tidewater, na Virgínia, entre elas os Patawomeck e numerosos povos que faziam parte da confederação Powhatan. A pequena tribo Patawomeck, ainda concentrada no Condado de Stafford, foi reconhecida pelo estado da Virgínia em 2010.
O primeiro encontro registrado entre os indígenas e europeus nessa área ocorreu em 1608, com John Smith, da colônia de Jamestown. Durante um período de tensões recorrentes entre os primeiros colonos ingleses e os povos locais, colonos liderados por Samuel Argall capturaram Pocahontas, filha do Chefe Powhatan, enquanto ela vivia com o marido, Kocoum, na aldeia patawomeck de Passapatanzy. Os colonos a levaram de Passapatanzy, no leste do atual Condado de Stafford, para um assentamento inglês secundário conhecido como Henricus, ou Henrico Town. Durante o cativeiro, Alexander Whitaker converteu Pocahontas ao cristianismo. No batismo, ela adotou o nome Rebecca. Rebecca/Pocahontas casou-se com o colono inglês John Rolfe em 5 de abril de 1614, em Jamestown. Seus descendentes multirraciais figuraram entre as chamadas Primeiras Famílias da Virgínia.
O governo colonial inglês da Virgínia impôs sua própria ordem sobre a terra e seus habitantes. Em 1664, criou o Condado de Stafford a partir de território que anteriormente integrava o Condado de Westmoreland, formado em 1653 a partir do Condado de Northumberland. O nome homenageia Staffordshire, na Inglaterra.
Em sua delimitação original, Stafford abrangia uma área muito maior do que a atual. À medida que a população cresceu, foram criados a partir de seu território os condados de Arlington, Fairfax e Prince William, além da cidade de Alexandria. O condado integra a região hoje conhecida como Virgínia do Norte.
George Washington passou grande parte da infância na porção meridional do condado, na residência familiar de Ferry Farm, então pertencente ao Condado de King George e situada às margens do Rio Rappahannock, diante de Fredericksburg. A Colonial Forge High School foi construída em terras que, durante o período colonial, pertenciam ao pai de Washington, Augustine Washington. George Mason, outro dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, também viveu em Stafford durante seus anos de formação.
A Aquia Church, construída em 1757, distingue-se entre as edificações locais por ter planta em cruz grega, em vez do desenho mais comum em cruz latina. A igreja também possui um raro púlpito de três níveis e foi declarada Marco Histórico Nacional. O templo, pertencente à Igreja Episcopal dos Estados Unidos, continua em atividade.
A indústria e os recursos naturais de Stafford foram importantes para a colônia e para os primeiros anos do país. Durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, as ferrarias de Stafford forneceram armas aos soldados rebeldes das colônias. O arenito de Aquia Creek, extraído da Government Island, foi utilizado na construção da Casa Branca e do Capitólio dos Estados Unidos.
Durante a Guerra Civil Americana, o condado fez parte da zona de combates e foi repetidamente ocupado por mais de 100 mil soldados ao longo de vários anos. Em 1862, antes e depois da Batalha de Fredericksburg, cerca de 10 mil pessoas escravizadas deixaram plantações e residências urbanas da região, atravessaram o Rio Rappahannock, alcançaram as linhas da União e conquistaram a liberdade. Esse êxodo e a chamada Trilha da Liberdade são lembrados por marcos históricos nos dois lados do rio, em Fredericksburg e no Condado de Stafford. A Batalha de Aquia Creek ocorreu na área de Aquia Harbour. Em diferentes momentos da guerra, o Exército da União e o Exército dos Estados Confederados disputaram o controle da estratégica ponte de Potomac Creek.
Falmouth, localidade limítrofe a Fredericksburg, foi residência do pintor impressionista norte-americano Gari Melchers no fim do século XIX. Sua casa, Belmont, permanece de pé e está inscrita no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Do século XX ao presente
thumb|Tribunal do Condado de Stafford em 1929 Stafford transformou-se em um dos condados centrais da Região metropolitana de Washington e da Virgínia do Norte, área que abriga a sede do governo federal e numerosas instalações de defesa. A Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico ocupa áreas no norte do condado. A Academia do FBI, o Laboratório Nacional do FBI e a sede do Serviço de Investigação Criminal Naval encontram-se no lado de Stafford da base. Muitos moradores se deslocam para o norte a fim de trabalhar nessas e em outras instalações federais e de defesa, bem como em empresas privadas, em Washington e seus arredores, utilizando a Interestadual 95, a U.S. Route 1 e os trens da Virginia Railway Express.
Stafford é predominantemente suburbano e abriga numerosos trabalhadores que se deslocam diariamente para Washington, D.C., inclusive funcionários do governo federal. Também vivem no condado muitas famílias de militares, devido à proximidade de Quantico. Esses fatores contribuem para a elevada renda familiar, o alto índice de moradia própria e a grande proporção de graduados no ensino superior. Stafford também está entre os poucos condados dos Estados Unidos em que a renda dos domicílios negros supera a dos domicílios brancos. Nas últimas décadas, o condado passou por intensa suburbanização e crescimento, à medida que mais trabalhadores se mudaram para os subúrbios com suas famílias. Em consequência, numerosas incorporadoras atuam em projetos residenciais e comerciais no condado.
Na madrugada de 9 de maio de 2008, um tornado atingiu a porção sul do condado e danificou gravemente cerca de 140 casas suburbanas.
O condado foi severamente afetado pelo chamado “Snowmageddon”, conjunto de grandes nevascas ocorrido em dezembro de 2009 e fevereiro de 2010. Stafford registrou alguns dos maiores acumulados de neve da região metropolitana de Washington, com cerca de 64 cm em dezembro e 48 cm em fevereiro.
Geografia
thumb|Localização do Condado de Stafford na Virgínia
No contexto regional, Stafford situa-se ao sul de Alexandria, Manassas e Manassas Park e entre os condados de Prince William, Fauquier, Culpeper, Spotsylvania, Caroline, King George e Charles. A região circundante também compreende os condados de Louisa, Orange e Hanover, além da cidade de Fredericksburg.
Segundo o Departamento do Censo dos Estados Unidos, o condado possui área total de 725 km², dos quais 697 km² correspondem a terra e 28 km², ou 3,9%, a água. A cidade independente de Fredericksburg desenvolveu-se na linha de queda do Rappahannock, onde moinhos podiam ser movidos pela força da água. A noroeste encontra-se a região do Piemonte. Aquia Creek deságua no trecho sujeito às marés do Rio Potomac, em Brent Point. A localização e a proximidade de Washington, D.C., levaram muitos funcionários do governo federal e trabalhadores pendulares a residir no condado. A proximidade da capital e da base de Quantico está entre as principais causas da suburbanização e do crescimento de Stafford.
Principais corpos d'água
Rio Rappahannock Rio Potomac Aquia Creek
Condados e cidade independente adjacentes
Condado de Fauquier — noroeste Condado de Prince William — norte Condado de Charles — leste Condado de King George — sudeste Condado de Caroline — sul Fredericksburg — sudoeste Condado de Spotsylvania — sudoeste Condado de Culpeper — oeste
Governo e política
O condado divide-se em sete distritos magisteriais: George Washington, Hartwood, Falmouth, Griffis-Widewater, Aquia, Garrisonville e Rockhill. Cada distrito, com população aproximadamente equivalente, elege um supervisor para o Conselho de Supervisores, responsável pelo governo de Stafford. O condado adota uma modalidade de governo com conselho eleito e administrador executivo. O conselho contrata um administrador profissional e apartidário para dirigir os órgãos públicos. O atual administrador do condado é Thomas C. Foley.
Politicamente, Stafford é um condado competitivo, mas com inclinação republicana. A rápida suburbanização, o crescimento de famílias e a chegada de funcionários federais procedentes da região de Washington contribuíram para uma tendência democrata nas eleições nacionais, embora tenha permanecido republicano nos níveis estadual e local. O Conselho de Supervisores e o Conselho Escolar tinham maioria republicana, ainda que os integrantes deste último fossem eleitos formalmente em disputas apartidárias. Em 2020, Joe Biden tornou-se o primeiro candidato democrata a vencer no condado desde Jimmy Carter, em 1976.
No âmbito federal, o condado é representado pelo deputado Eugene Vindman, do 7.º distrito congressional da Virgínia, na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. No Senado estadual, é representado pela republicana Tara Durant e pelo democrata Jeremy McPike. Na Câmara dos Delegados da Virgínia, os representantes citados são os democratas Candi King e Joshua G. Cole e o republicano Paul Milde.
Autoridades eleitas em todo o condado Cargo Nome Filiação Promotor da Commonwealth Eric Olsen Republicano Comissário da Receita Scott Mayausky Republicano Xerife David Decatur Republicano Tesoureiro Michael Sienkowski Republicano Escrivã do Tribunal de Circuito Kathy Sterne Republicano
Composição partidária atual do Conselho de Supervisores + Conselho de Supervisores Cargo Nome Filiação Primeira eleição Distrito Presidente Deuntay Diggs Independente 2024 George Washington Vice-presidente Tinesha Allen Democrata 2020 Griffis-Widewater Supervisora Maya Guy Democrata 2026 Aquia Supervisora Pamela Yeung Democrata 2022 Garrisonville Supervisora Kecia Evans Democrata 2026 Falmouth Supervisor Darrell E. English Republicano 2022 Hartwood Supervisora Crystal Vanuch Republicano 2020 Rock Hill
Composições anteriores do Conselho
2003–2005
O republicano Robert Gibbons, do distrito de Rockhill, foi reeleito depois de uma candidatura malsucedida à legislatura estadual, na qual perdeu a eleição primária. O democrata Peter Fields, do distrito de George Washington, conquistou um segundo mandato. O independente Jack Cavilier foi reeleito em Griffis-Widewater, mantendo no Conselho de Supervisores uma divisão partidária de 3–3–1 e um cenário de impasse. Cargo Nome Filiação Primeira eleição Distrito Supervisor Robert Gibbons Republicano 1991 Rock Hill Supervisora Kandy Hillard Democrata 2001 Aquia Supervisor Gary Pash Democrata 2001 Garrisonville Supervisor Gary Snellings Republicano 2001 Hartwood Supervisor Mark Osborn Republicano 2001 Falmouth Supervisor Peter Fields Democrata 1999 George Washington Supervisor Jack Cavilier Independente 1999 Griffis-Widewater
2005–2007