A Campanha de Raqqa (com o nome de código "Operação Raiva do Eufrates") foi uma operação militar lançada pelas Forças Democráticas Sírias (FDS) e milícias aliadas contra o Estado Islâmico do Iraque e da Síria (EI) na província de Raqqa, com o objetivo de isolar e, por fim, capturar a cidade de Raqqa, a capital do auto-proclamado do Estado Islâmico em território sírio. O FDS, durante esta operação, completou diversos objetivos como a captura da Barragem de Taqba, a cidade vizinha de Al-Thawrah, bem como, a Barragem Baath.
Em outubro de 2017, após mais de um ano de ofensivas, a cidade de Raqqa e as regiões vizinhas foram tomadas pelas forças curdas, que colocaram em fuga os militantes do Estado Islâmico na região.
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As FDS anunciaram oficialmente o início desta operação a 6 de novembro na localidade de Ayn Issa. A intenção era proceder em duas fases, a primeira consistindo em territórios em redor de Raqqa e isolar a cidade, avançar em três frentes, e, por fim, capturar a cidade. As FDS apelaram à Coligação internacional contra o ISIS para apoiar esta operação, tendo Ash Carter, ligado ao departamento de defesa dos EUA, apoiado esta declaração.
Ofensiva
Fase 1: Isolar Raqqa dos territórios a norte A 6 de novembro, as FDS capturam seis pequenas localidades, incluindo Wahid, Umm Safa, Haran, al-Adriyah e Jurah, a sul e sudeste de Ayn Issa. O Estado Islâmico fez explodir quatro carros-bomba no primeiro dia da ofensiva.
A 8 de novembro, as FDS afirmaram terem capturado de 11 localidades próximas de Ayn Issa. As FDS também afirmou que o ISIS usou diversos carros-bombas contras as suas posições. A 11 de novembro, as FDS continuou com o seu avanço, capturando diversas localidades, incluindo a cidade estratégica de Al-Hisbah, que tinha servido como o centro de comando local do ISIS. No dia seguinte, as FDS continuaram a avançar na área de Tal Saman e Khnez, elevando o número de localidades capturadas para 26.
No dia 14 de novembro, as FDS anunciaram como concluída a fase inicial das suas operações, afirmando que 500 quilómetros quadrados foram capturados: 34 vilas e cidades, 31 aldeias e 7 montanhas estratégicas, bem como 167 combatentes do EI mortos. As FDS também começaram a cerca Tal-Saman, a maior localidade e o centro das operações do ISIS, a norte de Raqqa, enquanto que, o Estado Islâmico lançaram um contra-ataque próximo de Salok, na zona leste da província de Raqqa, para forçar uma nova frente por parte das FDS. No dia seguinte, as FDS conseguiram avançar em Tal-Saman, e após duros combates, a 19 de novembro, Tal-Saman foi, totalmente, capturada, com o Estado Islâmico a ser expulso da zona e, assim, concluía-se a primeira fase da ofensiva. Impasse e preparação para Fase 2 A segunda fase da ofensiva tinha como objetivo impor um total bloqueio sobre a cidade de Raqqa.
A 21 de novembro as FDS a capturarem pequenas localidades ao EI, embora não tenho conseguido quebrar as defesas do Estado Islâmico. Durante estes combates, um soldado americano faleceu, após ter pisado num explosivo improvisado, em Ayn Issa.
A 25 de novembro, o ISIS recebeu reforços vindos do Iraque, e, entre estes, estavam especialistas em explosivos e desertores do Exército do Iraque. No dia seguinte, o EI iniciou um contra-ataque, conseguindo recuperar, parcialmente, a localidade de Qaltah e uma estação de tratamento de água, enquanto, as FDS tentavam avançar numa localidade vizinha. Boubaker Al-Hakim, comandante do ISIS que esteve envolvido no massacre do Charlie Hebdo, foi declarado morto após um ataque aéreo dos Estados Unidos, a 26 de novembro, embora o Exército iraquiano declarou, a abril de 2017, que ele possa estar vivo.
A 27 de novembro, as FDS anunciaram que a segunda fase estava prestes a começar, embora o início tenha sido adiado. Pelo menos, 5 membros das FDS foram mortos após combates com o EI a norte de Raqqa a 29 de novembro.
A 4 de dezembro, um ataque de um drone da coligação internacional em Raqqa matou dois membros do ISIS ligados aos ataques de novembro de 2015 em Paris e outro membro ligado a uma falhada tentativa de um ataque suicida em Bruxelas.
Três dias mais tarde, Salih Muslim, líder do Partido da União Democrática (PYD) disse que a primeira fase para cercar Raqqa estava praticamente terminada, enquanto, uma nova brigada árabe, composta por mais de 1,000 membros da zona de Raqqa, se tinham juntada às FDS como parte da segunda fase da ofensiva que iria ser iniciada a 10 de dezembro. Mais 1,500 combatentes, treinados e armados pela coligação internacional antiISIS, juntaram às FDS, para fazer parte da segunda fase da ofensiva.
Fase 2: Isolar Raqqa dos territórios a ocidente
Avanços iniciais As FDS lançaram a segunda fase em 10 de dezembro, com o objetivo de capturar o campo noroeste e ocidental de Raqqa e, finalmente, alcançar e proteger a barragem de Tabqa. No mesmo dia, foi anunciado que os grupos Árabes das FDS, constituídos pelas Forças Elite, Jabhat Thuwar al-Raqqa e o recém-formado Conselho Militar de Deir Ezzor, participariam. Durante o primeiro dia, as FDS começaram a avançar para o sul da barragem de Tishrin e capturou a aldeia de al-Kiradi. Os Estados Unidos anunciaram que enviaria mais 200 soldados para ajudar as FDS. No dia seguinte, as FDS capturaram mais seis aldeias do ISIL. Em 12 de dezembro, as FDS capturaram quatro aldeias, bem como muitas aldeias ao sul da barragem de Tishrin. As FDS capturaram cinco aldeias nos próximos dois dias. Em 15 de dezembro, as FDS capturaram três aldeias, levando o número total de aldeias capturadas por elas na segunda fase para 20.
Durante os próximos quatro dias, as FDS capturaram mais 20 aldeias e, finalmente, chegou ao Lago Assad, cortando e sitiando 54 aldeias mantidas no oeste. Em resposta a essas perdas territoriais, o ISIL começou a realizar mais ataques suicidas contra as FDS, bem como alvos civis dentro de áreas controladas pelas FDS, na tentativa de impedir a ofensiva. Em 19 de dezembro, o ISIL lançou um contra-ataque para recuperar quatro aldeias no campo do noroeste, mas o ataque foi repelido após algumas horas. Na noite seguinte, as forças do ISIL recuaram em grande parte sem oposição das 54 aldeias sitiadas, deixando-as a serem capturadas pelo FDS. As FDS declararam que haviam capturado 97 aldeias em geral durante a segunda fase e começaram a avançar contra Qal'at Ja'bar.
Batalha de Jabar Em 21 de dezembro, as FDS capturaram cinco aldeias perto de Qal'at Ja'bar, incluindo Jabar, que serviam como o principal centro de armazenamento e fornecimento de armas para ISIL na região noroeste do país. A coligação então começou a se mover para Suwaydiya Saghirah e Suwaydiya Kabir, as últimas aldeias antes da Barragem de Tabqa. Mesmo que um contra-ataque de ISIL conseguisse retomar a aldeia de Jabar logo depois, as FDS atacaram novamente em 23 de dezembro, e mais uma vez assumiram o controlo, enquanto também capturava outra aldeia. Isso levou ISIL a lançar ainda outro contra-ataque no final daquele dia, que foi acompanhado por vários carros-bomba suicidas. Como resultado, ocorreram fortes confrontos entre eles e combatentes das FDS em várias aldeias ao longo da linha de frente que duraram até o início da manhã de 24 de dezembro. As forças do ISIL foram eventualmente obrigadas a retirar-se depois que as FDS primeiro bombardeou e depois invadiram suas posições, após o que o último assumiu o controlo da maioria de Jabar, bem como mais duas aldeias, embora alguns resistentes de ISIL tenham persistido em Jabar.
ISIL foi expulso para fora da vila vizinha e estratégica de Jabar do Leste no dia seguinte, trazendo as FDS a 5 km da Barragem de Tabqa, e até 26 de dezembro, as FDS finalmente garantiram totalmente a principal aldeia de Jabar, com os últimos defensores do ISIL a serem expulsos após grandes combates. Um contra-ataque do ISIL na aldeia mais tarde naquele dia falhou, com um ataque aéreo americano matando Abu Jandal al-Kuwaiti enquanto este liderava o assalto. Al-Kuwaiti, também conhecido como Abdulmuhsin al-Zaghelan al-Tarish, era um comandante ISIL de alto escalão que liderava a defesa de toda a região de Raqqa contra as FDS. Enquanto isso, a Agência de Notícias Amaq declarou que Iman Na'im Tandil (nome de guerra: Abu 'Umar Al-Hindi), um dos poucos combatentes do ISIL indianos ativos na Síria, também havia sido morto durante a luta perto de Jabar. A filial oficial da mídia do Estado islâmico também pagou oficialmente tributo a Iman. Batalha pelos territórios em redor de Jabar
Primeira semana Em 27 de dezembro, o ISIL lançou um ataque sobre a aldeia de Secol, na zona norte da província, tendo quebrado as defesas locais das FDS. No dia seguinte, as FDS teria capturado a aldeia de Hadaj após dois dias de fortes combates, enquanto outro contra-ataque do ISIL contra Jabar foi repelido. Mahmud al-Isawi, gerente sénior de finanças da ISIL para líderes do grupo que também trabalhou em propaganda e colecta de informações, foi morto em 31 de dezembro em um ataque aéreo de coligação liderado pelos EUA em Raqqa. Depois de três dias de duros combates, as FDS capturaram a maioria de Mahmudli, a maior cidade do subdistrito de Al-Jarniyah, em 1 de janeiro de 2017. O ISIL contra-atacou mais tarde na tentativa de recuperar a cidade. A liderança das FDS disse que, nos confrontos desde o lançamento da segunda fase, eles haviam capturado 110 aldeias, mataram 277 combatentes do ISIL e capturaram 13.
Além disso, em 1 de janeiro de 2017, as FDS retomaram a sua ofensiva na frente do norte, avançando a 6 km ao sul de Tell Saman contra posições do ISIL. As FDS capturaram mais nove novas aldeias nesta área nos próximos três dias. Enquanto isso, com as FDS mais perto de Raqqa, o ISIL restringiu ainda mais o acesso à Internet e aumentou a vigilância dos usuários da Internet em Raqqa. Houve punições severas para aceder a sites antiISIL, com uma nova unidade especial dentro do escritório de segurança do ISIL procurando por infractores. Vários activistas on-line em Raqqa foram capturados e torturados ou executados.
Segunda semana Outras duas aldeias foram capturadas pelas FDS em 5 de janeiro de 2017.
As FDS capturaram Qal'at Ja'bar (castelo de Ja'bar) ao ISIL em 6 de janeiro. No mesmo dia, o ISIL deslocou seus 150 prisioneiros da cidade de Tabqa devido à ofensiva. As FDS capturaram mais tarde treze localidades na frente de Ayn Issa. Em 7 de janeiro, as FDS capturaram cinco aldeias, incluindo as localidades estratégicas de Suwaydiya Gharbi e Suwaydiya Saghirah, chegando aos arredores da barragem de Tabqa. O ISIL recapturou Suwaydiya Saghirah no dia seguinte após um contra-ataque, enquanto um líder local do grupo foi morto em confrontos. Enquanto isso, ISIL teria retirado 150 de seus combatentes para a cidade de Raqqa.
Em 8 de janeiro de 2017, forças especiais dos EUA atacaram a aldeia de Al-Kubar, entre Raqqa e Deir ez-Zor, matando pelo menos 25 militantes do ISIL na operação de duas horas. Acredita-se que o objetivo dos EUA pode ter sido o resgate de reféns de uma prisão secreta ISIL na aldeia. Após a invasão, as forças do ISIL cortaram o acesso à aldeia.
Em 9 de janeiro, as FDS capturaram outra localidade, juntamente com três aldeias.
Terceira semana Em 10 de janeiro, o ISIL lançou um contra-ataque em larga escala na linha de frente de Jabar e, segundo notícias, recapturou vários pontos; com fontes pró-Exército Livre da Síria reivindicando Qal'at Ja'bar e a aldeia de Jabar estavam entre estes pontos recapturados. O ISIL, consequentemente, lançou fotos de combatentes das FDS mortos, enquanto afirmou que mais de 70 deles haviam sido mortos no contra-ataque. No entanto, fontes afirmaram que as FDS ainda estavam a controlar a aldeia de Jabar e Qalat Jabar alguns dias depois.