William "Bill" Dowling Bostock (Sydney, 5 de fevereiro de 1892 – Benalla, 28 de abril de 1968) foi um oficial militar e aviador da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Durante a Segunda Guerra Mundial, liderou o Comando da RAAF, a principal formação operacional da força aérea australiana, com a responsabilidade pela defesa da Austrália e ofensivas aéreas contra alvos japoneses na Área do Sudoeste do Pacífico. As suas conquistas durante o desempenho das suas funções granjearam-lhe a Ordem de Serviços Distintos e a Medalha da Liberdade norte-americana. O General Douglas MacArthur descreveu-o como "um dos aviadores mais bem-sucedidos do mundo".
Veterano da Primeira Guerra Mundial, Bostock combateu pela primeira vez como soldado da Primeira Força Imperial Australiana em Galípoli e, depois, como piloto do Real Corpo Aéreo na Frente Ocidental, onde recebeu a Cruz de Guerra belga. Ingressou na recém-formada RAAF em 1921 e, em 1941, tornou-se no terceiro oficial mais sénior, servindo como Director de Treino de 1930 a 1931, comandante do Esquadrão N.º 3 de 1931 a 1936 e Director de Operações e Inteligência de 1938 a 1939.
Chefe-adjunto do Estado-Maior da Força Aérea no início da Segunda Guerra Mundial, Bostock foi considerado um dos principais candidatos ao cargo de Chefe do Estado-maior da Força Aérea em 1942, mas foi preterido em favor do Comodoro do Ar George Jones, um amigo de vinte anos. Nomeado Air Officer Commanding da RAAF logo depois, Bostock envolveu-se numa disputa acirrada e prolongada com Jones pelo controlo da força aérea no Sudoeste do Pacífico. Após deixar a RAAF em 1946, tornou-se jornalista e, mais tarde, membro do Parlamento.
Primeiros anos e Primeira Guerra Mundial Bostock nasceu em Surry Hills, um subúrbio do centro de Sydney, filho de pai inglês, também chamado William, e mãe espanhola, Mary. Foi educado na The School, Monte Victoria, na região das Montanhas Azuis, em Nova Gales do Sul, onde obteve o seu certificado júnior.Garrison, "Bostock, William Dowling (1892–1968)"Stephens and Isaacs, High Fliers, pp. 50–53 A família mudou-se mais tarde para Burwood, no interior Oeste de Sydney. Após deixar a escola, Bostock foi empregado como aprendiz na Marconi Company durante dois anos e meio,AIF personnel file, p. 1 at National Archives of Australia. Retrieved 2 September 2023. e depois passou um tempo no mar como operador de rádio.
Em novembro de 1914, Bostock juntou-se à 2.ª Tropa de Sinalização da Primeira Força Imperial Australiana (AIF) como sapador.First World War Nominal Roll: William Dowling Bostock at Australian War Memorial. Retrieved 4 February 2019. Desembarcou em Galípoli no dia 25 de abril de 1915, onde serviu até agosto, quando foi evacuado por sofrer de disenteria. Regressou ao serviço activo em janeiro de 1916 e foi promovido a cabo no mês seguinte.AIF personnel file, p. 4 at National Archives of Australia. Retrieved 4 February 2008. Uma vez promovido a sargento, Bostock foi enviado para o Egipto com a Divisão Montada das Forças Armadas da Austrália e Nova Zelândia em abril de 1916 e combateu contra as forças turcas na Península do Sinai.Dennis et al., The Oxford Companion to Australian Military History, pp. 116–117
Bostock foi transferido da força australiana para a Reserva Especial do Real Corpo Aéreo no dia 18 de Fevereiro de 1917 e foi comissionado como segundo-tenente probatório. Em agosto, foi designado para o Esquadrão N.º 48 da Real Força Aérea, após obter instrução de pilotagem de aeronaves no Egipto e em Inglaterra. Bostock combateu na Frente Ocidental e foi condecorado com a Cruz de Guerra belga. Em março de 1918, foi invalidado de volta à Grã-Bretanha, momento após o qual foi transferido para a recém-criada Real Força Aérea (RAF).
Período entre guerras alt=Overhead shot of three military biplanes in flight|esquerda|miniaturadaimagem|Wapitis do Esquadrão N.º 3, comandado por Bostock, na área de Richmond, Outubro de 1932 A 6 de março de 1919, Bostock casou-se com a sua noiva australiana, Gwendolen Norton, em Southampton. O casal teve duas filhas, uma das quais, Gwendolen Joan, serviria como oficial de cifras na Women's Auxiliary Australian Air Force (WAAAF) durante a Segunda Guerra Mundial.Thomson, The WAAAF in Wartime Australia, p. 337 Bostock aposentou-se da RAF e regressou à vida civil na Austrália em Outubro daquele ano. Em setembro de 1921, juntou-se à recém-formada Real Força Aérea Australiana (RAAF) e foi comissionado como Oficial de voo.Coulthard-Clark, The Third Brother, pp. 34–35 Tornou-se amigo e mentor do Oficial de Voo (mais tarde Marechal do Ar) Sir George Jones, outro veterano da Primeira Guerra Mundial, que voou com o Real Corpo Aéreo e se juntou à RAAF em Março.Stephens, The Royal Australian Air Force, pp. 116–119Helson, Ten Years at the Top, pp. 16–19 Em meados de 1922, Bostock foi promovido a Tenente de voo.Coulthard-Clark, The Third Brother, p. 47
Tendo servido na Escola de Treino de Voo N.º 1, em Point Cook, desde que entrou na RAAF, Bostock foi enviado para a Grã-Bretanha em 1926 para estudar no RAF Staff College, em Andover.Air Vice Marshals A-K at Royal Australian Air Force. Retrieved 31 January 2011. Enquanto lá esteve, foi advertido pelo comandante da faculdade, por carta, devido à escola específica que havia escolhido para a sua filha e porque ele próprio fazia jardinagem; diz-se que Bostock teria devolvido a carta marcada como "anotada e ignorada". Ao regressar à Austrália como Líder de esquadrão em 1928, assumiu o comando da Escola de Treino de Voo N.º 1 e, mais tarde, tornou-se Director de Treino no Quartel-general da RAAF, em Melbourne, em Dezembro de 1929. De 1931 a 1936, Bostock foi oficial comandante (CO) do Esquadrão N.º 3, pilotando aviões Westland Wapitis e, mais tarde, Hawker Demons. Na época, a sua função como comandante do Esquadrão N.º 3 foi desempenhada ao mesmo tempo que era CO da Base aérea de Richmond, em Nova Gales do Sul.Roylance, Air Base Richmond, pp. 46, 123 Comandante de asa a partir de 1934, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico nas Honras do Aniversário do Rei no dia 31 de maio de 1935. Após um período de dois anos na Grã-Bretanha nas fileiras do Grupo de Bombardeamento N.º 1,Coulthard-Clark, The Third Brother, p. 93 Bostock foi promovido a Capitão do grupo a 1 de setembro de 1938 e nomeado Director de Operações e Inteligência. Cerca de um ano mais tarde, tornou-se Vice-chefe do Estado-maior da Força Aérea.
Segunda Guerra Mundial Vice-chefe do Estado-maior da Força Aérea alt=Informal half portrait of two smiling men in dark military uniforms|direita|miniaturadaimagem|Vice-marechal do ar Bostock (à direita) como vice-chefe do Estado-maior da Força Aérea com o Chefe do Estado-maior da Força Aérea, Marechal-chefe do ar Sir Charles Burnett, em maio de 1942 O cargo de Vice-chefe do Estado-maior da Força Aérea que Bostock ocupou no início da Segunda Guerra Mundial era um cargo novo que suplantou o já existente cargo de Chefe Assistente do Estado-maior da Força Aérea. Ao contrário do Chefe Assistente, o Vice tinha autoridade para agir no lugar do Chefe do Estado-maior (CEM) da Força Aérea, se necessário. Esse estatuto ampliado garantiu a Bostock um lugar no Comité de Planeamento Conjunto da Austrália.Gillison, Royal Australian Air Force, pp. 69–70 Ele foi o delegado da RAAF numa conferência de defesa em Singapura em outubro de 1940; o contingente australiano considerou as forças locais mal preparadas para um ataque japonês e recomendou aumentos significativos na capacidade aérea, tanto na Austrália quanto nas Ilhas do Pacífico, para enfrentar a ameaça.Gillison, Royal Australian Air Force, pp. 143–144 Bostock subiu rapidamente de patente durante esse período, tornando-se Comodoro do ar interino a 1 de junho de 1940 e Vice-marechal do ar no dia 1 de Outubro de 1941.Helson, Ten Years at the Top, p. 44 Nas Honras de Ano Novo de 1942, foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho.Honours and Awards (Gazetted): William Dowling Bostock at Australian War Memorial. Retrieved 14 October 2008.
Terceiro em antiguidade na RAAF depois do Marechal do ar Richard Williams e do Vice-marechal do ar Stanley Goble e considerado, nas palavras do historiador Chris Coulthard-Clark, como "um dos melhores cérebros da Força Aérea" na época,Coulthard-Clark, The Third Brother, p. 446 Bostock era um dos principais candidatos para a posição de CEM em maio de 1942.Gillison, Royal Australian Air Force, pp. 475–477 Ele também foi a primeira escolha do CEM em exercício, o Marechal chefe do ar Sir Charles Burnett, cujo mandato de dois anos estava a chegar ao fim. A proximidade de Bostock com Burnett, que não fazia segredo do seu desprezo pelo governo trabalhista federal de John Curtin, prejudicou as suas chances de selecção e o seu amigo, George Jones, então apenas um Comandante de asa substantivo e Comodoro do ar interino, assumiu o cargo.Helson, Ten Years at the Top, pp. 75–79 Embora esperasse ser nomeado CEM, Bostock felicitou Jones calorosamente, possivelmente esperando que o seu novo papel (de Bostock) como Chief of Staff do Comandante das Forças Aéreas Aliadas, o Tenente-general George Brett, com responsabilidade pelas operações aéreas na Área do Sudoeste do Pacífico (SWPA), se revelasse a nomeação mais importante em tempos de guerra.
Air Officer Commanding do Comando da RAAF Em agosto de 1942, o general Douglas MacArthur, Comandante Supremo da SWPA, substituiu o Tenente-general Brett pelo Major-general (mais tarde General) George Kenney. Kenney criou duas novas formações subordinadas ao Quartel-general das Forças Aéreas Aliadas: a Quinta Força Aérea dos EUA e o Comando da RAAF. Bostock foi escolhido para ser o Air Officer Commanding do Comando da RAAF, com vinte e quatro esquadrões australianos à sua disposição, mais um da Holanda, um do Reino Unido e um dos Estados Unidos.Odgers, Air War Against Japan, pp. 4–6 As únicas unidades de combate aéreo australianas na SWPA que não estavam sob o comando de Bostock eram aquelas baseadas na Nova Guiné, como o Grupo Operacional N.º 9 da RAAF, controlado pela Quinta Força Aérea.Gillison, Royal Australian Air Force, pp. 585–588 O Comando da RAAF foi encarregado de defender a Austrália, excepto no Nordeste, protegendo as rotas marítimas para a Nova Guiné e conduzindo operações contra navios japoneses, aeródromos e outras instalações nas Índias Orientais Holandesas.