O assalto ao banco de Tíflis, também conhecido como a expropriação da Praça de Erevã, foi um assalto à mão armada em 26 de junho de 1907 na cidade de Tíflis, região homônima do vice-reino do Cáucaso, no Império Russo (atual Tiblíssi, capital da Geórgia). Um transporte bancário foi roubado pelos bolcheviques para financiar suas atividades revolucionárias. Ladrões atacaram uma diligência do banco e policiais e militares ao redor usando bombas e armas enquanto o veículo estava transportando dinheiro pela Praça de Erevã (atual Praça da Liberdade) entre o escritório de correios e a filial de Tíflis do Banco Estatal do Império Russo. O ataque matou quarenta pessoas e feriu outras cinquenta, de acordo com documentos oficiais do arquivo. Os ladrões escaparam com 341 mil rublos.
O assalto foi organizado por vários líderes bolcheviques, incluindo Josef Stalin, Vladimir Lenin, Maxim Litvinov, Leonid Krasin e Alexander Bogdanov, e executado por um grupo de revolucionários liderados pelo partidário de Stalin, Simon Arshaki Ter-Petrosian (Kamó). Como tais atividades foram explicitamente proibidas pelo V Congresso do Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR), o assalto e os assassinatos causaram indignação no partido contra os bolcheviques (uma facção dentro do POSDR). Como resultado, Lenin e Stalin tentaram distanciar-se do ocorrido. Os acontecimentos em torno do incidente e assaltos semelhantes dividiram a liderança da facção, com Stalin e Lenin opondo-se a Bogdanov e Krasin. Apesar do sucesso do assalto e da grande soma envolvida, os bolcheviques não podiam usar a maioria das cédulas obtidos com o roubo porque seus números de série eram conhecidos pela polícia. O líder bolchevique concebeu um plano para que vários indivíduos trocassem as notas de uma só vez em vários locais por toda a Europa em janeiro de 1908, mas essa estratégia falhou, resultando em várias prisões, publicidade mundial e reação negativa dos social-democratas europeus.
Kamó foi pego na Alemanha logo após o assalto, mas evitou com sucesso um julgamento criminal fingindo insanidade por mais de três anos. Ele conseguiu escapar de sua enfermaria psiquiátrica, mas foi capturado dois anos depois ao planejar outro assalto. Foi condenado à morte por seus crimes, incluindo o assalto de 1907, mas sua sentença foi comutada para prisão perpétua; foi libertado após a Revolução de 1917. Nenhum dos outros principais participantes ou organizadores do assalto foi levado a julgamento. Após sua morte, um túmulo e um monumento a Kamó foram erguidos perto da Praça de Erevã, nos Jardins Pushkin. Este monumento foi posteriormente removido, e os restos do revolucionário foram movidos para outro lugar.
Contexto thumb|upright|Fotografia policial de Vladimir Lenin de dezembro de 1895
O POSDR, antecessor do Partido Comunista da União Soviética, foi formado em 1898. O objetivo do partido era mudar o sistema econômico e político do Império Russo através de uma revolução proletária de acordo com a doutrina marxista. Ao lado de suas atividades políticas, o POSDR e outros grupos revolucionários (como anarquistas e socialistas revolucionários) praticaram uma série de operações militantes, incluindo "expropriações", um eufemismo para assaltos à mão armada ou fundos privados para apoiar atividades revolucionárias.
A partir de 1903, o POSDR foi dividido entre dois grandes grupos: os bolcheviques e os mencheviques. Após a repressão da Revolução de 1905 pelo Império Russo, o partido realizou seu V Congresso entre maio e junho de 1907 em Londres com a esperança de resolver as diferenças entre as duas facções. Uma questão que ainda separava os dois grupos era a divergência de seus pontos de vista sobre atividades militantes e, em particular, "expropriações". Os bolcheviques mais militantes, liderados no V Congresso por Vladimir Lenin, apoiaram a continuação do uso de assaltos, enquanto os mencheviques defendiam uma abordagem mais pacífica e gradual da revolução e opuseram-se às operações militantes. Nessa reunião, foi aprovada uma resolução condenando a participação ou a assistência a todas as atividades militantes, incluindo "expropriações" como "desorganizadoras e desmoralizantes", e apelou para que todas as milícias do partido fossem dissolvidas. Esta resolução passou com 65 por cento de apoio e seis por cento de oposição (outros se abstiveram ou não votaram). Todos os mencheviques e mesmo alguns bolcheviques apoiavam a resolução.
Apesar da proibição do partido unificado em comitês separados, durante o V Congresso, os bolcheviques elegeram seu próprio órgão de governo, chamado Centro Bolchevique, e mantiveram segredo do resto do partido. O Centro Bolchevique foi liderado por um "Grupo Financeiro" que consistia em Lenin, Leonid Krasin e Alexander Bogdanov. Entre outras atividades do partido, a liderança bolchevista já havia planejado uma série de "expropriações" em diferentes partes da Rússia no momento do V Congresso e estava aguardando um grande assalto em Tíflis, que ocorreu apenas algumas semanas após o encerramento da reunião.
Preparação Antes do encontro do V Congresso, os bolcheviques do comando realizaram uma reunião em Berlim, em abril de 1907, para discutir a realização de um assalto para obter fundos para comprar armas. Entre os participantes estavam Josef Stalin, Krasin, Bogdanov, Lenin e Maxim Litvinov. O grupo decidiu que Stalin, então conhecido por seu antigo nome de guerra Koba, e o armênio Simon Ter-Petrossian, conhecido como Kamó, deveria organizar um assalto bancário na cidade de Tíflis.
Stalin, de 29 anos, morava na cidade com sua esposa Ekaterina e filho recém-nascido Yakov. Ele era experiente na organização de roubos, sequestros, assassinatos e também com contrabandos, e todas essas façanhas o ajudaram a ganhar uma grande reputação como o principal financiador do Centro. Kamó, quatro anos mais novo, tinha reputação por sua crueldade; mais tarde em sua vida, ele esfaqueou o coração de um homem no peito. No momento da conspiração, Kamó dirigia uma organização criminosa chamada Drujina. Stalin disse que ele era "um mestre do disfarce", e Lenin o chamou de seu "bandido caucasiano". Stalin e Kamó cresceram juntos, e aquele converteu este ao marxismo.
Após a reunião de abril, Stalin e Litvinov viajaram para Tíflis para informar Kamó dos planos e organizar o ataque. De acordo com The Secret File of Joseph Stalin: A Hidden Life, de Roman Brackman, enquanto Stalin estava trabalhando com os bolcheviques para organizar atividades criminosas, também estava atuando como informante da Okhrana, a polícia secreta russa. Brackman alega que, uma vez que o grupo voltou para Tíflis, Stalin informou o oficial Mukhtarov, seu contato com a polícia secreta russa, sobre os planos de assalto bancário e prometeu fornecer mais informações à Okhrana em um momento posterior.
Em Tíflis, Stalin começou a planejar o assalto. Ele estabeleceu contato com duas pessoas com informações privilegiadas sobre as operações do Banco Estatal: um funcionário do banco chamado Gigo Kasradze e um velho amigo da escola chamado Voznesensky, que trabalhava no escritório de correio bancário da cidade. Mais tarde, Voznesensky afirmou que ele havia ajudado no roubo por admiração à poesia romântica de Stalin. Voznesensky trabalhou no escritório do correio bancário de Tíflis, dando-lhe acesso a um horário secreto que mostrava o tempo em que o dinheiro seria transferido por diligência para a filial do Banco Estatal na cidade. Ele notificou Stalin que o banco receberia um grande carregamento de dinheiro por meio de carruagens puxadas a cavalo em 26 de junho de 1907.
Krasin ajudou a fabricar bombas para usar no ataque à diligência. A brigada de Kamó contrabandeou bombas para Tíflis, escondendo-as dentro de um sofá. Apenas semanas antes do assalto, Kamó detonou acidentalmente uma das bombas de Krasin ao tentar ajustar o fusível. A explosão o feriu gravemente nos olhos, deixando uma cicatriz permanente. Ele ficou confinado em sua cama por um mês devido a dor intensa e não se recuperou completamente no momento do assalto.
Dia do assalto No dia do assalto, 26 de junho de 1907, os 20 organizadores, incluindo Stalin, encontraram-se perto da Praça de Erevã (apenas a dois minutos da conferência, do banco e do palácio do vice-rei) para finalizar seus planos, e após a reunião, eles foram para os lugares designados em preparação para o ataque. As autoridades russas tomaram conhecimento de que uma grande ação estava sendo planejada por revolucionários em Tíflis e aumentaram a presença de seguranças na praça principal; antes do assalto, foram avisados e estavam guardando todas as ruas do local. Para lidar com o aumento da segurança, os membros das gangues viram patrulhamento de gendarmes e policiais antes do assalto e os vigias foram posicionados olhando para baixo na praça além.
Os membros da gangue costumavam se vestir como camponeses e esperavam nas esquinas com revólveres e granadas. Em contraste com os outros, Kamó estava disfarçado como um capitão de cavalaria e chegou à praça em um fáeton, um tipo de carruagem aberta puxada por cavalos.
Os conspiradores tomaram a taberna de Tilipuchúri diante da praça em preparação para o assalto. Uma testemunha, David Sagirashvili, declarou mais tarde que ele andava na Praça de Erevã quando um amigo chamado Batchúa Kupriachvíli, que mais tarde se mostrou um dos ladrões, convidou-o para uma taberna e pediu-lhe que ficasse. Uma vez dentro do estabelecimento, Sagirashvili percebeu que homens armados estavam impedindo as pessoas de sair. Quando eles receberam um sinal de que a diligência do banco estava se aproximando da praça, os homens armados rapidamente deixaram o prédio com as pistolas na mão.
A filial de Tíflis do Banco Estatal do Império Russo tinha providenciado transportar fundos entre as agências de correios e o Banco Estatal por diligência a cavalos. Dentro da diligência estava o dinheiro, dois guardas com rifles, um caixa e um contador bancário. Um fáeton cheio de soldados armados cavalgou atrás da diligência, e cossacos montados cavalgaram na frente, ao lado e atrás das carruagens.
Ataque thumb|Um fáeton típico, usado no assalto
A diligência abriu caminho até a praça lotada às 10h30 da manhã. Kupriachvíli deu o sinal, e os ladrões acertaram a carruagem com granadas, matando muitos cavalos e guardas, e seguranças que guardavam o veículo e a praça começaram a disparar. Bombas foram jogadas de todas as direções. O jornal georgiano Isari informou: "Ninguém poderia dizer se o terrível tiroteio era a explosão de canhões ou de bombas ... O som causou pânico em todos os lugares ... quase em toda a cidade, as pessoas começaram a correr. Carruagens e carroças galopavam". As explosões eram tão fortes que derrubaram chaminés próximas e quebraram cada painel de vidro ao redor de uma milha. Ekaterina Svanidze, a esposa de Stalin, estava parada em uma varanda em sua casa perto da praça com sua família e filho. Quando eles ouviram as explosões, voltaram para a casa apavorados.
Um dos cavalos feridos aproveitados na diligência fugiu puxando o veículo, sendo perseguido por Kupriachvíli, Kamó e outro ladrão, Datiko Chibriashvili. Kupriachvíli jogou uma granada que explodiu as pernas do animal, mas foi pego na explosão e arremessado atordoado no chão. Ele recuperou a consciência e saiu furtivamente da praça antes que a polícia e os reforços militares chegassem. Chibriashvili arrebatou os sacos de dinheiro da diligência enquanto Kamó subia disparando sua pistola, e eles e outro ladrão jogaram o dinheiro no fáeton de Kamó. Pressionados pelo tempo, inadvertidamente deixaram vinte mil rublos para trás, alguns dos quais foram empacotados por um dos motoristas da diligência que depois foi preso pelo roubo.
Fuga e rescaldo thumb|Um fragmento do mapa de Tíflis em 1913, destacando a Praça de Erevã e as ruas adjacentes