Warcraft III: The Frozen Throne é um pacote de expansão para Warcraft III: Reign of Chaos, um jogo de estratégia em tempo real da Blizzard Entertainment. Foi lançado mundialmente no Microsoft Windows e Mac OS X em 1 de julho de 2003. A expansão The Frozen Throne expande a história de Reign of Chaos e retrata os eventos após o final do jogo principal. A campanha para um jogador se desenrola a partir da perspectiva de dois novos protagonistas — a guardiã elfa noturna Maiev Shadowsong e o príncipe elfo sangrento Kael'thas — além do retorno de Arthas Menethil. Adicionalmente, a expansão contém o Ato I de uma campanha separada da Horda, independente da história principal. A Blizzard lançou os Atos II e III por meio de um patch em dezembro de 2003, incorporando o feedback dos jogadores sobre o Ato I durante o desenvolvimento desses capítulos.
A expansão adiciona novas unidades, edifícios e heróis para cada facção, duas novas raças auxiliares, cinco heróis neutros (com mais três adicionados posteriormente por meio de atualizações), além de diversos ajustes na jogabilidade e no balanceamento. Unidades marítimas, ausentes em Reign of Chaos, foram reintroduzidas. O modo multijogador, baseado na plataforma Battle.net, foi expandido com a adição de clãs, torneios automatizados e novos mapas e cenários personalizados.
O desenvolvimento começou em outubro de 2002, logo após o lançamento do jogo principal, e a expansão foi anunciada em 22 de janeiro de 2003. Testes beta públicos permitiram que 20.000 jogadores, divididos em duas ondas, experimentassem os novos recursos. O suporte continua mesmo após o lançamento, com a Blizzard adicionando novos conteúdos e ajustes de balanceamento, além de suporte para hardware mais recente.
The Frozen Throne recebeu críticas geralmente favoráveis. A maioria dos críticos elogiou o design das missões da campanha para um jogador por se desviar positivamente da fórmula padrão dos jogos de estratégia em tempo real. O design e o áudio das novas unidades foram geralmente considerados adequados, embora alguns críticos tenham lamentado os gráficos e algumas das atuações de voz. Em 15 de agosto de 2003, já havia vendido mais de um milhão de cópias.
Jogabilidade
Warcraft III: The Frozen Throne é um jogo de estratégia em tempo real que coloca os jogadores no controle de um grupo de unidades e edifícios para alcançar diversos objetivos. A expansão aprimora a jogabilidade do jogo principal, em vez de alterá-la. O limite de alimentos e os requisitos de manutenção, que penalizavam o ganho de recursos quando muitas unidades estavam ativas simultaneamente, foram ligeiramente aumentados, permitindo a mobilização de forças um pouco maiores e mais poderosas. O custo dos edifícios também foi reduzido, permitindo um início de jogo mais rápido. O sistema de tipos de armas e armaduras foi completamente reformulado e muitas unidades tiveram seus tipos de armas ou armaduras alterados, e os tipos de armas são eficazes e ineficazes contra diferentes tipos de armadura em comparação com Reign of Chaos. Alterações nos custos de construção e a adição de novas estruturas defensivas para o início do jogo servem para desencorajar táticas iniciais que dependiam de ataques rápidos ao inimigo com unidades de heróis. Além dos itens de tesouro encontrados no jogo principal, os inimigos agora também deixarão "runas" ao serem derrotados, que podem ser usadas para recuperar vida ou mana. Além disso, The Frozen Throne reintroduz as batalhas navais, que já haviam aparecido em Warcraft II: Tides of Darkness e sua expansão, mas estavam praticamente ausentes em Warcraft III.
Para cada facção, The Frozen Throne adiciona diversas novas unidades e edifícios, incluindo uma loja controlada pelo jogador, e um novo herói, um tipo de unidade poderosa que só pode ser recrutada uma vez por facção. Para complementar a nova loja, as unidades normais podem ser melhoradas para transportar itens. Duas novas facções, os Naga e os Draenei, também foram adicionadas. Os Naga estão presentes em todas as quatro campanhas e possuem seus próprios edifícios de produção e defesa, além de unidades únicas com habilidades distintas. Embora os inimigos estejam presentes em algumas missões para um jogador, os jogadores podem controlá-los em outras. Os Draenei, por outro lado, são encontrados apenas em uma das campanhas e são classificados pela Blizzard como criaturas inofensivas, ou seja, unidades neutras que atacam todos os lados igualmente. A expansão também adicionou cinco unidades de heróis neutros, algumas das quais aparecem nas campanhas para um jogador. Heróis neutros podem ser usados em mapas de combate corpo a corpo através da Taverna, um edifício neutro usado para contratá-los. A taverna também pode reviver instantaneamente qualquer herói caído, com um custo de recursos maior e redução na saúde e mana do herói revivido.
As missões para um jogador receberam objetivos mais variados, que vão desde controlar vários exércitos simultaneamente até forçar os jogadores a se virarem com um número limitado de unidades. Diferentemente dos jogos anteriores de Warcraft, a Blizzard não incluiu os orcs na campanha principal. Segundo o designer de níveis Tim Campbell, a empresa não conseguiu apresentar uma razão plausível, baseada na história, para a presença de orcs na trama principal. A Blizzard, em vez disso, decidiu criar uma campanha com foco em RPG, que permite controlar um ou mais heróis em uma rede de mapas interligados. Assim sendo, a construção de bases, a coleta de recursos e o treinamento de unidades estão ausentes da maior parte da campanha, enquanto os heróis podem evoluir além do limite normal de 10 níveis. A campanha Horda contém quase 40 itens criados especificamente para ela. A combinação das duas campanhas adiciona aproximadamente 40 horas de novo jogo.
Ao jogar contra o computador em um mapa personalizado, os jogadores agora podem selecionar um nível de dificuldade para o oponente controlado pelo computador. O aspecto multijogador foi expandido com a implementação de clãs e torneios automatizados que incluem um limite de tempo rigoroso de 30 minutos. Também foi adicionada a possibilidade de conversar com outros jogadores enquanto se aguarda uma partida. A expansão inclui 62 novos mapas multijogador e cenários personalizados baseados em mods populares, permitindo até doze jogadores simultaneamente. Se um aliado sair do jogo, seus recursos agora serão exibidos em uma janela separada e poderão ser transferidos.
The Frozen Throne também inclui uma versão aprimorada do Editor de Mundos, que pode ser usado para criar mapas e cenários personalizados para jogar contra o computador ou outros jogadores. O Editor de Mundos aprimorado permite ao usuário realizar mais personalizações em relação à edição de habilidades, oferecendo mais funções nos gatilhos, novas unidades, mais configurações globais do mapa e três novos conjuntos de peças para trabalhar. Os criadores agora podem conectar vários mapas e fazer com que eventos em um mapa afetem outro. A campanha da Horda foi criada especificamente com o objetivo de demonstrar as capacidades do novo Editor de Mundos. Embora a Blizzard não ofereça suporte oficial ao Editor de Mundos, a versão de Frozen Throne oferece mais opções e documentação.
Sinopse
Cenários e personagens
A saga Frozen Throne se passa no mundo fictício de alta fantasia de Azeroth. No jogo principal, o paladino humano Arthas Menethil foi corrompido pelo Lich Rei Ner'zhul, um feiticeiro morto-vivo aprisionado no gelo (o "Trono Congelado" do título), e tornou-se seu tenente. Arthas invadiu o reino dos Altos Elfos e matou sua general, Sylvanas Correventos, a quem ressuscitou para servi-lo. Ele então abriu caminho para uma invasão da Legião Ardente — uma força demoníaca de outro reino — que foi finalmente derrotada por uma aliança de elfos, humanos e orcs. Nos eventos que levaram à vitória contra a Legião, a líder dos Elfos Noturnos, Tyrande Murmurvento, libertou o prisioneiro Illidan Tempesfúria. No entanto, Illidan consumiu uma relíquia demoníaca, tornando-se meio-demônio, e foi expulso. Após a derrota da Legião Ardente, Illidan foi contatado por Kil'jaeden, um dos mestres remanescentes da Legião, que o incumbiu de destruir o rebelde Lich Rei.
A expansão introduz novas facções ao universo do jogo: os Elfos Sangrentos, antigos Elfos Superiores que agora sofrem de dependência mágica; os Naga, antigos Elfos Noturnos mutantes; os Draenei, os habitantes originais de Draenor, o mundo natal dos orcs, agora conhecido como Terralém; e os Pandaren, uma raça de pandas antropomórficos viajantes. The Frozen Throne acompanha a jornada da guardiã Elfa Noturna Maiev Canto Sombrio para recapturar o renegado Illidan Tempesfúria, a luta do príncipe Elfo Sangrento Kael'thas com a Aliança e seu subsequente serviço a Illidan, a tentativa de Arthas de resgatar o Lich Rei do ataque de Illidan e a luta de Sylvanas Correventos pela independência. A campanha da Horda é separada das outras três, sendo uma história independente e utilizando mecânicas de RPG em vez de mecânicas de estratégia em tempo real. A campanha narra os primeiros dias do reino recém-estabelecido da Horda sob a perspectiva do herói mestre das feras, Rexxar.
Enredo Maiev CantoSombra persegue o fugitivo Illidan até um arquipélago. Lá, ela descobre que Illidan se aliou aos Naga e obteve um artefato chamado Olho de Sargeras, forçando Maiev a pedir ajuda ao irmão de Illidan, Malfurion Tempesfúria, e à esposa dele, Tyrande Murmurvento. Illidan foge com o olho para o reino de Lordaeron. Quando Tyrande é levada pela correnteza de um rio enquanto ajudava um grupo de Elfos Sangrentos liderados pelo príncipe Kael'thas, Maiev convence Malfurion de que ela morreu para que eles continuem a perseguição a Illidan. Eles capturam Illidan e destroem o Olho, que Illidan revela estar usando para destruir o Lich Rei. Quando Kael'thas o informa que Tyrande pode ainda estar viva, ele usa os Naga para ajudar Malfurion a encontrá-la e resgatá-la. Em agradecimento, Malfurion o perdoa por seus crimes passados. Com Maiev ainda em perseguição, Illidan foge para Terralém.
Em Lordaeron, os Elfos Sangrentos mantêm uma aliança instável com Garithos, o comandante humano racista das forças remanescentes da Aliança. Quando seu príncipe Kael'thas só consegue completar uma série de tarefas humilhantes com a ajuda dos Naga de Illidan, Garithos aprisiona Kael'thas e suas tropas por traição. O líder Naga os resgata e os leva para Terralém, onde unem forças com Illidan, que promete satisfazer seu vício em magia. Juntos, eles conquistam Terralém. O mestre de Illidan, Kil'jaeden, encontra Illidan e planeja puni-lo por ter falhado em destruir o Lich Rei, mas desiste quando Illidan afirma que viajou para Terralém para recrutar tropas para um novo ataque.
Arthas retorna às regiões de Lordaeron controladas pelos mortos-vivos, onde três senhores do medo leais à Legião Ardente — Balnazzar, Detheroc e Varimathras — governam. Arthas informa a todos sobre a derrota e a retirada da Legião antes de se declarar rei. Enquanto expurgava o reino dos remanescentes da Aliança, com a ajuda de Sylvanas Correventos e do Lich Kel'Thuzad, Arthas percebe que seus poderes diminuíram. O Lich Rei contata Arthas telepaticamente e explica que sua perda de poder é resultado dos ataques de Illidan, convocando-o para defender o Trono Congelado. Arthas parte para Nortúndria, onde, com a ajuda dos lacaios do Lich Rei, derrota Illidan em um duelo. Arthas quebra o gelo do trono e veste o elmo do Lich Rei, unindo suas almas e tornando-se o novo Lich Rei. Enquanto isso, em Lordaeron, Sylvanas é libertada do controle do Lich Rei. Com a ajuda de Varimathras, ela mata os dois senhores do medo restantes e Garithos, declarando Lordaeron o lar dos mortos-vivos livres, rebatizados de "Renegados".