O Instituto Médico Howard Hughes (em inglês, Howard Hughes Medical Institute, HHMI) é uma organização sem fins lucrativos estadunidense dedicada à pesquisa médica, com sede em Chevy Chase, Maryland, e instalações adicionais em Ashburn, Virgínia. Foi fundado em 1953 por Howard Hughes, empresário, investidor, piloto recordista, engenheiro, diretor de cinema e filantropo que, em vida, esteve entre as pessoas de maior sucesso financeiro do mundo. É uma das maiores organizações privadas de financiamento da pesquisa biológica e médica nos Estados Unidos. O HHMI gasta cerca de US$ 1 milhão por pesquisador do instituto a cada ano, o que corresponde a um investimento anual de cerca de US$ 825 milhões em pesquisa biomédica. Suas atividades incluem laboratórios próprios e financiamento de pesquisadores.
O instituto possui uma dotação patrimonial de US$ 22,6 bilhões, o que o torna a segunda organização filantrópica mais rica dos Estados Unidos e a fundação de pesquisa médica com a segunda maior dotação patrimonial do mundo. O HHMI foi proprietário da Hughes Aircraft, empresa aeroespacial estadunidense que mais tarde foi desmembrada e vendida a outras empresas.
História O instituto foi criado em 1953, em Miami, na Flórida, para financiar pesquisa básica, inclusive a tentativa de compreender, nas palavras de Hughes, "a gênese da própria vida". Nos primeiros anos, era visto de modo geral como um paraíso fiscal para a enorme fortuna pessoal de Hughes. Hughes era o único administrador do HHMI e transferiu suas ações da Hughes Aircraft para o instituto, transformando na prática a grande empresa de defesa em uma entidade beneficente isenta de impostos. Por muitos anos, o instituto teve dificuldades para manter seu status sem fins lucrativos. O Internal Revenue Service questionou o caráter "beneficente" que lhe dava isenção fiscal. Em parte como resposta a essas contestações, no fim da década de 1950 o HHMI passou a financiar pesquisadores, inicialmente 47 em oito instituições, e permaneceu uma organização relativamente pequena por décadas.
Verne Mason, médico internista de Hughes, que o tratou após o acidente aéreo de 1946, presidia o comitê consultivo médico do instituto."Dr. Verne Mason. Miami Physician. Howard Hughes aide dies. Also treated Pershing". The New York Times. 17 de novembro de 1965. Em 1975, Hughes era o único administrador do Instituto Médico Howard Hughes, que por sua vez detinha todas as ações da Hughes Aircraft Company.Noah Dietrich e Bob Thomas. Howard, The Amazing Mr. Hughes. Greenwich: Fawcett Publications, Inc., 1972. p. 268.
Em 1969, o deputado federal dos Estados Unidos Wright Patman "reclamou que a fundação Hughes era um mecanismo de evasão fiscal", observando que o instituto havia gasto apenas US$ 5,7 milhões em suas operações entre 1954 e 1961, período em que a Hughes Aircraft acumulou US$ 76,9 milhões em lucros. Em 1975, o instituto também havia evitado certas exigências da reforma de 1969 para instituições beneficentes por meio de medidas judiciais movidas por Hughes para mudar seu status operacional, e suas objeções chegaram diretamente à Casa Branca.
O instituto mudou-se para Coconut Grove, na Flórida, em meados da década de 1970 e depois para Bethesda, Maryland, em 1976.
Em 1993, o instituto transferiu sua sede para Chevy Chase, Maryland.
miniaturadaimagem|Fundador do HHMI, Howard Hughes|279x279px Após a morte de Hughes em 1976, o orçamento anual do instituto cresceu de US$ 4 milhões em 1975 para US$ 15 milhões em 1978. Antes da venda da Hughes Aircraft em 1985, o valor havia chegado a US$ 200 milhões por ano. Quando foi vendida, a Hughes Aircraft empregava 75.000 pessoas, e grande parte de sua receita anual aproximada de US$ 6 bilhões era aplicada em pesquisa e desenvolvimento internos, não no instituto médico. A maior parte do dinheiro destinado ao instituto vinha das operações do Ground System Group, responsável por fornecer sistemas de defesa aérea à OTAN, à região do Pacífico e aos Estados Unidos. Nessa fase, o instituto concentrou seu trabalho em genética, imunologia e biologia molecular. Como Hughes morreu sem deixar testamento e era o único administrador do HHMI, o instituto passou por um longo processo judicial para determinar se teria direito à fortuna de Hughes. Em abril de 1984, um tribunal nomeou novos administradores para os ativos do instituto.Os administradores originais eram Helen K. Copley, Donald S. Fredrickson, M.D., Frank William Gay, James H. Gilliam, Jr., Esq., Hanna H. Gray, Ph.D., William R. Lummis, Esq., Irving S. Shapiro, Esq. e George W. Thorn, M.D.
Em janeiro de 1985, os administradores anunciaram que venderiam a Hughes Aircraft por meio de uma venda privada ou oferta pública de ações. Em 5 de junho de 1985, a General Motors (GM) foi anunciada vencedora de um leilão sigiloso de cinco meses realizado por propostas fechadas. A compra foi concluída em 20 de dezembro de 1985 por cerca de US$ 5,2 bilhões, dos quais US$ 2,7 bilhões em dinheiro e 50 milhões de ações Classe H da GM. A receita da venda fez o instituto crescer de forma acentuada.
O HHMI concluiu o Janelia Research Campus, em Ashburn, Virgínia, em outubro de 2006. O campus foi concebido a partir de modelos como o Bell Labs da AT&T e o Laboratory of Molecular Biology do Medical Research Council do Reino Unido. O edifício principal de laboratórios tem cerca de 300 m de comprimento e 71.000 m² de área interna, usada principalmente para pesquisa. O campus também tem apartamentos para pesquisadores.
Em 2007, o HHMI e a editora Elsevier firmaram um acordo para tornar disponíveis ao público, seis meses após a publicação final, os manuscritos dos autores de artigos de pesquisa do HHMI publicados em periódicos da Elsevier e da Cell Press. A medida passou a valer para artigos publicados depois de 1 de setembro de 2007.
Em 2008, os administradores do Instituto Médico Howard Hughes escolheram Robert Tjian como novo presidente do HHMI.
Em 2009, o HHMI selecionou cinquenta pesquisadores na competição HHMI Early Career Scientist.
Em 2014, o instituto abriu uma nova rodada de sua principal competição de bolsas, somando US$ 150 milhões em prêmios entre 2012 e 2015. Em 2019, o instituto estava ampliando o campus de Ashburn.
Em 2016, os administradores do HHMI escolheram Erin K. O'Shea, que havia sido vice-presidente e diretora científica do instituto, como nova presidente do HHMI."The week in science: 5–11 February 2016". Nature, v. 530, n. 7589, 10 de fevereiro de 2016, seção "People: HHMI president". DOI 10.1038/530134a. Bibcode 2016Natur.530..134.
Em 2022, o HHMI passou a exigir acesso aberto imediato às publicações resultantes de suas pesquisas.
Em 2023, Vivian Cheung processou o HHMI por discriminação contra pessoa com deficiência. O HHMI venceu o processo no tribunal estadual de Maryland, e Cheung recorreu ao tribunal de apelações de Maryland.
Em 2025, o HHMI cancelou o programa Inclusive Excellence 3 (IE3), um financiamento de US$ 8,8 milhões com duração prevista de seis anos, de 2022 a 2028, que havia sido prometido à IMPACT STEM Network e buscava melhorar o ensino de ciências e a pesquisa na graduação.
Ativos Em 2017, o Instituto Médico Howard Hughes tinha ativos de US$ 22.588.928.000.
Detalhes do financiamento Em 2017, a receita e o apoio totalizavam US$ 2.382.777.000.
Fonte Parcela Juros, dividendos e outras receitas de investimentos 8,1% Ganhos realizados em investimentos e contratos de derivativos, líquidos 52,7% Variação dos ganhos e perdas não realizados de investimentos e contratos de derivativos 39,2%
As despesas totalizavam US$ 936.514.000 no mesmo ano.
Tipo de despesa Parcela Pesquisa médica 70,4% Ensino de ciências e outros programas científicos 12,8% Despesas gerais e administrativas 9,8% Despesas com juros 7,0%
Ver também Fundação Bill e Melinda Gates, fundação privada que financia programas de saúde e pesquisa Fundação Rockefeller, fundação filantrópica estadunidense com atuação em saúde pública e pesquisa Institutos Nacionais da Saúde, agência pública dos Estados Unidos voltada à pesquisa biomédica Hughes Aircraft Company, empresa que pertenceu ao instituto até 1985
Ligações externas Reportagem do 60 Minutes, "Howard Hughes: Patron Of Science?"
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