thumb|right|200px|Ponto de ramificação em um polímero
thumb|right|200px|Glicogênio, um polissacarídeo ramificado
Em química de polímeros, a ramificação ocorre pela substituição de um substituinte, e.g., um átomo de hidrogênio, em uma subunidade monômero, por outra cadeia ligada covalentemente deste polímero; ou, no caso de um copolímero grafitizado (ou enxertado), por uma cadeia de outro tipo. Polímeros ramificados tem conformações moleculares mais compactas e simétricas, e exibe comportamento dinâmico intra-heterogêneo em relação aos polímeros não ramificados. Em borracha reticulada por vulcanização, ramificações curtas de enxofre ligam cadeias de poli-isopreno (ou uma variante sintética) em um elastômero termofixo de ramificações múltiplas. Borracha também pode ser tão vulcanizada que torna-se um sólido rígido, tão duro que pode ser usado como uma ponteira de cachimbo. De fato, nos primórdios da indústria da borracha vulcanizada, Charles Goodyear chegou a desenvolver toda uma possível indústria de móveis de borracha, em substituição à madeira, além de inúmeros objetos de uso doméstico de menores proporções.William Gurstelle; Charles Goodyear and the Vulcanization of Rubber - makezine.comGoodyear, Discoverer of Vulcanization Methods; Recorder, Number 48, 10 December 1937 - virginiachronicle.com Cadeias de policarbonato podem ser reticuladas para formar plástico termofixo mais duro e mais resistente ao impacto, usado em vidros de segurança.
Categoria:Química dos polímeros Categoria:Química orgânica