Um lago antigo é um lago que constantemente conteve água no último milhão de anos. Muitos lagos existem há mais de 2,6 milhões de anos, o período Quaternário completo. Os lagos antigos continuam a persistir devido à tectónica de placas em zonas de fenda ativa. Esta zona de rifte ativa cria lagos que são extremamente profundos e difíceis de preencher naturalmente com sedimentos. Devido à vida prolongada de lagos antigos (1-30 milhões de anos), estes servem como modelos para características evolutivas isoladas e especiação. A maioria dos corpos de água tem menos de 18.000 anos. Existem apenas 20 lagos com mais de 1 milhão de anos.
Existem seis principais tipos de lagos (listados abaixo). A maioria dos lagos seca como resultado do enchimento com depósitos lacustres, sedimentos depositados por um rio num lago durante milhares de anos. Os fatores que influenciam o decréscimo da água incluem a acumulação de sedimento fluvial-lacustre, evaporação, drenagem natural e processos geofísicos. Os lagos antigos têm uma vida tão prolongada quando comparados aos lagos mais jovens mais tradicionais devido às zonas de rifte ativas locais e a seções de terra afetadas chamadas grabens.
Por exemplo, o lago Baikal na Rússia, o lago mais profundo do mundo, é um antigo lago criado pela zona de rifte de Baikal há 25-30 milhões de anos, e tem 1642 m de profundidade. Contraste-se com os Grandes Lagos da América do Norte, que foram formados pelo último período glacial por lavagem glacial e amontoamento de águas derretidas há 14 mil anos, profundidade máxima de lagos que variam de 200 a 1300 pés de profundidade. Lagos tectónicos Lagos de deslizamento de terras e barragens de gelo Lagos salgados Lagos do tipo braço morto Lagos de cratera Lagos glaciais
Alguns lagos antigos Estes são os 20 lagos antigos do mundo que existem há mais de 1 milhão de anos.
+NomeOrigemTipoEraÁrea(km²)Volume(km³)Profundidade máximaMédia de profundidadePaísesNotesMar de Araltectônicosalino, permanente5.5 milhão645006256716Cazaquistão, UsbequistãoAnteriormente, o quarto maior lago do mundo, com uma área de 68.000 km2 (26.300 milhas quadradas). Em 1997, diminuiu para 10% do seu tamanho original devido à água que foi desviada pela União Soviética. Agora está dividido em 4 lagos menores.Lago Baikaltectônicofresco, permanente25+ milhão31500230001741740RússiaLago Biwatectônicofresco, permanente5–6 milhão67427.510441JapanLago Bosumtwiimpacto de meteororefrigerante, permanente, cratera1–2 milhão492.248145GhanaMar Cáspiotectônicosalina, permanente, endorréica5.5 milhão374000782001025182Azerbaijão, Irão, Cazaquistão, Rússia, TurquemenistãoLago Khuvsgultectônicofresco, permanente2–5 milhão2770381267138MongóliaLago Issyk-Kultectônicosalino, permanente25 milhão62361738668270QuirguistãoKati Thanda–Lago Eyretectônicosaline, intermittent, endorheic2.5-5 milhão969030.163AustráliaLago Lánaovulcânicofresco, permanente2 milhão37511260.3FilipinasLago Niassatectônicofresco, permanente2–5 milhão296008400705292Malawi, Moçambique, TanzâniaLago de Maracaibotectônicosalina, permanente, baía costeira20+ milhão130102806025.9VenezuelaHistoricamente, era um lago antigo. Agora, uma grande baía / entrada de maré em vez de um lago no sentido tradicional. É salino e diretamente conectado ao mar, levando muitos a considerá-lo uma grande lagoa ou baía.Lago de Ocridatectônicofresco, permanente1.5-5 milhão358.1853.63286.7163.71Albânia, Macedônia do NorteCratera de Pingualuitimpacto de meteorofresco, permanente, cratera1.5 milhão8267CanadáLago Prespatectônicofresco, permanente1.5-5 milhão2594.85418.7Albânia, Grécia, Macedônia do NorteLago Tahoetectônicofresco, permanente1–2 milhão499156505313EUALago Tanganicatectônicofresco, permanente3–6 milhão32000178001471572Burundi, Congo, Tanzania, ZambiaLago Titicacatectônicofresco, permanente3 milhão8372893281107Bolívia, PeruLago Tuletectônicofresco, permanente3–15 milhão5340EUALago Vostoksubglacialfresco, permanente, subglacial15–35 milhão125005400510432AntárticaLago Zaysanreservatóriofresco, permanente65+ milhão551053105CazaquistãoA construção do Bukhtarma dam inundou o lago, sendo assim, em algumas fontes, o lago é considerado uma represa.
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