A M3 é uma desenvolvida pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial como uma substituta mais barata para a pistola-metralhadora Thompson. A M3 foi preparada para o mesmo cartucho .45 ACP disparado pela Thompson, porém era mais barata para produzir em massa e era mais leve, embora, ao contrário da crença popular, fosse menos precisa.Iannamico, Frank, The U.S. M3-3A1 Submachine Gun, Moose Lake Publishing, , (1999), pp. 14, 22–24, 34–39, 44–46, 54–55, 59–63, 67, 73–74 Devido ao seu formato recebeu o apelido de "Pistola de Graxa" (em Inglês "Grease Gun").Ingram, Mike: The MP40 Submachine Gun, p. 85. Zenith Imprint, 2001.

A M3 pretendia substituir a Thompson e começou a entrar no serviço de linha de frente em meados de 1944. A variante M3A1 foi usada na Guerra da Coreia e em conflitos posteriores.

Uma versão com silenciador da M3 também foi utilizada durante a Guerra do Vietname pelas equipas dos Navy SEALs.

O fuzil M14, adotado nos EUA em 1959, destinava-se a substituir a M3A1 (bem como o M1 Garand, o M1918 BAR e a carabina M1)Thompson, Leroy (2014). The M14 Battle Rifle. Weapon 37. Osprey Publishing. ISBN 9781472802552, p. 12 mas o recuo do cartucho 7,62×51mm NATO do M14 provou ser muito poderoso para o papel de submetralhadora. O M14, por sua vez, foi substituído pelo fuzil M16 em 1964, e este (de cartucho intermediário 5,56×45mm NATO) foi um substituto melhor para a M3A1. As submetralhadoras M3A1 foram aposentadas do serviço de linha de frente dos EUA depois de 1959, mas continuaram a ser usadas, por exemplo, como armas para tripulações de veículos blindados, pelo menos até a Guerra do Golfo (1990-1991).

História e Design Quando a Segunda Guerra Mundial começou a pistola-metralhadora Thompson era a padrão dos Estados Unidos. Contudo, a Thompson era mais cara, em termos de tempo e custos de produção, quando comparada com outras pistolas-metralhadoras. Outros modelos novos da Thompson tinham reduzido em muito o custo de produção (por exemplo a M1928 contra a M1A1), mas um novo design poderia baixar o custo ainda mais. O conceito básico de uma nova arma, barata e desenhada para produção em massa tem as suas origens na Chauchat da Primeira Guerra Mundial, a pistola-metralhadora mais produzida da guerra. A M3 de calibre .45 tinha sido introduzida em 1942, sendo desenhada especificamente para uma produção mais simples sem utilizadas partes de metal estampadas. Esforços semelhantes para produção de uma pistola-metralhadora de baixos custos de produção foram feitos pela Grã-Bretanha (Lanchester e Sten), Alemanha (MP34), etc… A União Soviética, França, e Itália viriam também a desenvolver armas mais baratas nos anos 40.

Variantes Em dezembro de 1944, uma versão modernizada da M3, conhecida como M3A1, foi introduzida em serviço. Todas as peças, exceto o ferrolho, a tampa do receptor e o próprio receptor, eram intercambiáveis ​​com as da M3. A M3A1 apresentava diversas modificações. A mudança mais significativa foi a eliminação do problemático conjunto da alavanca de manejo tipo manivela, substituído por uma simples ranhura de armar embutida na parte superior frontal do ferrolho, permitindo que fosse armada colocando um dedo na ranhura e puxando o ferrolho para trás. A janela de ejeção e sua tampa foram alongadas para permitir que o ferrolho fosse puxado para trás o suficiente para ser engatado pelo gatilho. Uma tampa para o botão de liberação do carregador foi adicionada, e uma ferramenta para carregamento do carregador foi soldada à coronha de arame; ela também servia como batente para a vareta de limpeza. A trava do ferrolho foi alterada, a bucha do cano recebeu dois cortes planos que auxiliam na remoção do cano utilizando a coronha como chave, um lubrificador maior foi utilizado e um suporte de lubrificante sobressalente (localizado no lado esquerdo do conjunto da alavanca de manejo) foi removido e substituído por um lubrificador instalado dentro da empunhadura de pistola. O projeto do carregador da M3 foi mantido. Num esforço para melhorar a confiabilidade, foram distribuídas tampas de plástico, designadas T2, para proteger os carregadores municiados contra sujeira e detritos até o momento do uso.Hogg, Ian V. and Weeks, John, Military Small Arms of the 20th Century, 6th ed. DBI Books ISBN 0873491203, p.246

As modificações resultaram em peso reduzido e maior confiabilidade; essas mudanças também facilitaram a manutenção e a desmontagem em campo (ou seja, para remover o ferrolho e o conjunto de recuo, o operador simplesmente precisa desrosquear o cano; na M3 original, era necessário primeiro remover o guarda-mato e, em seguida, o conjunto da alavanca de manejo). Muitas submetralhadoras M3 foram convertidas para o padrão M3A1: durante a conversão, os armeiros frequentemente removiam a alavanca de manejo da M3, deixando o restante do mecanismo de armar, agora redundante, dentro da subestrutura.Hackworth, David H. and Sherman, Julie, About Face: The Odyssey of an American Warrior, New York: Simon and Schuster (1989) ISBN: 0671526928 No geral, a M3A1 foi vista pela maioria dos soldados e técnicos de armamento como uma melhoria em relação à M3. No entanto, as queixas de disparos acidentais continuaram a ocorrer mesmo durante a Guerra da Coreia. Esses incidentes eram, por vezes, causados ​​pela queda da arma sobre uma superfície dura com um impacto suficiente para abrir a tampa da janela de ejeção e impulsionar o ferrolho para trás (mas não o suficiente para acionar o gatilho). As molas de retorno, então, impulsionavam o ferrolho para a frente, recolhendo um cartucho do carregador e conduzindo-o para a câmara, onde o percussor fixo do ferrolho atingia a espoleta ao contato.Hackworth, David H. and Sherman, Julie, About Face: The Odyssey of an American Warrior, New York: Simon and Schuster (1989) ISBN: 0671526928

Em 1945, a fábrica Guide Lamp fabricou cerca de 15.500 submetralhadoras M3A1. Durante a Guerra da Coreia, outras 33.000 unidades foram produzidas pela Ithaca Gun Co.

As submetralhadoras M3 e M3A1 foram em grande parte retiradas de serviço nos EUA em 1957; no entanto, continuaram a ser utilizadas até meados da década de 1990 por tripulações de veículos blindados e motoristas de caminhões. Por exemplo, durante a Guerra do Golfo de 1991, os motoristas do 19º Batalhão de Engenharia, subordinado à 1ª Divisão Blindada, foram mobilizados com a M3A1.

A T29 era um protótipo com câmara para o calibre .30 Carbine. A ideia da T29 surgiu por razões logísticas e para criar uma arma que rivalizasse com o StG 44, que utilizava um cartucho intermediário.

Em 1955, iniciou-se a produção da submetralhadora PAM-1 (uma M3 com câmara para o calibre 9x19mm Parabellum) na fábrica argentina FMAP, na cidade de Rosário, e posteriormente da PAM-2 (PAM-1 com trava de segurança na empunhadura).

Operadores thumb|right|Membros do Grupo de Guerra Especial Naval das Filipinas conduzem treinamento de interdição com a Guarda Costeira dos EUA na cidade de Cebu, 2009. Dois deles estão armados com M3. Gander, Terry J.; Hogg, Ian V. Jane's Infantry Weapons 1995/1996. Jane's Information Group; 21 edition (May 1995). .

: Rebeldes do Burundi : Capturada e usada na Guerra da Coreia por soldados chineses do Exército de Libertação Popular. Enviada via Lend-Lease ao Exército Nacional Revolucionário Chinês, junta com a Thompson, para substituir as cópias chinesas desatualizadas das submetralhadoras MP 18 e MP 28 usadas durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa e os primeiros anos da Guerra Civil Chinesa. Cópias feitas como Tipo 36 e Tipo 37, cujo número recebeu o nome do Calendário Republicano Chinês Frente Nacional de Libertação do Congo

: Usada durante a Segunda Guerra Mundial pelas forças da França Livre e durante as guerras da Indochina e da Argélia Usada pelas forças armadas gregas durante a Segunda Guerra Mundial e no período pós-Segunda Guerra Mundial.Sazanidis

: Obtida do Exército Real das Índias Orientais Holandesas após a independência da Indonésia. Smith, p. 463 Usada pela Guarda Imperial Iraniana. Resistência italiana: Fornecida nas versões .45 ACP e 9 mm. : Utilizada pelas Forças de Autodefesa do Japão até a adoção da Minebea PM-9. Conhecida por ser usada pelas tripulações de tanques da Força Terrestre de Autodefesa do Japão como arma de defesa pessoal. Todas as armas foram aposentadas em 2011. : O Exército recebeu 748 M3 antes da Guerra da Coreia. A M3 em serviço no Exército atingiu 4.565 (dezembro de 1950), 7.350 (dezembro de 1951), 23.311 (dezembro de 1952) e 39.626 (27 de julho de 1953) unidades. Mais tarde usada pelo Comando de Guerra Especial até ser substituído pela K1A. : Usada por espiões infiltrados na Coreia do Sul. : Recebida pelo governo dos EUA durante a Guerra do Vietnã de 1955–1975. : 707 submetralhadoras M3 excedentes foram transferidas para a Macedônia em 1999. : 1.472 submetralhadoras M3A1 excedentes foram transferidas para Marrocos na década de 1990. Variante de 9 mm fornecida à resistência norueguesa durante a Segunda Guerra Mundial pelo OSS (junto com a submetralhadora United Defense M42).Smith, p. 523

: Suas submetralhadoras M3 foram liberadas dos estoques de reserva pela Marinha Filipina devido a restrições orçamentárias. As modificações feitas nas armas recondicionadas incluem um supressor integral e um trilho Picatinny. A arma foi testada com um protótipo em maio de 2004. thumb|right|A M3 requisitada pelo Corpo de Fuzileiros Navais das Filipinas (PMC) da Marinha das Filipinas tem uma mira óptica de ponto vermelho Simmons em trilho picatinny, supressor integral e um carregador modificado para ter menos emperramento. Thompson, p. 5 : Ainda em serviço na década de 1960.Smith, p. 295 : Usada pelas Forças Aéreas Reais Tailandesas.

: Em uso pela 78ª Divisão Britânica depois de novembro de 1944 e mais tarde usado por soldados do 41 Comando na CoreiaThompson, p. 53. Bishop, Chris. Guns in Combat. Chartwell Books, Inc (1998). . : Usada pelo Việt Cộng e pelo Việt Minh. Smith, p. 720 Movimento Papua Livre

Conflitos Segunda Guerra MundialBishop, Chris. Guns in Combat. Chartwell Books, Inc (1998). . Guerra Civil Chinesa Guerra Civil da Grécia Revolução Nacional da Indonésia Primeira Guerra da IndochinaThompson, p. 75. Guerra da Coreia Revolução Cubana Guerra da Argélia Invasão da Baía dos Porcos Guerra do Vietnã Conflitos na Irlanda do Norte Guerra Civil do Laos Emergência Malaia Guerra sino-indiana Insurgência comunista na Malásia (1968–1989) Conflito de Papua Guerra Civil da Rodésia Guerra Civil do Camboja Invasão turca de Chipre Segunda Guerra de Shaba Guerra do Camboja (1979–1989) Guerra sino-vietnamita Guerra Civil de El Salvador Guerra Suja na Argentina Guerra das Malvinas Guerra do Afeganistão (1979–1989) Guerra Irã-Iraque Guerra do Golfo Conflito Moro Guerra Civil do Burundi Guerra do Kosovo Conflito sectário em Molucas Guerra do Afeganistão (2001–2021) Guerra do Iraque Guerra Civil Síria

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