miniaturadaimagem|Judeus sendo transportados para Treblinka.
Operação Reinhard ou Operação Reinhardt (alemão: Aktion Reinhard ou Aktion Reinhardt; também Einsatz Reinhard ou Einsatz Reinhardt) foi o codinome do plano secreto alemão na Segunda Guerra Mundial para exterminar judeus poloneses no distrito ocupado pelos alemães no Governo Geral da Polônia. Esta fase mais mortal do Holocausto foi marcada pela introdução de campos de extermínio. A operação ocorreu de março de 1942 a novembro de 1943. Ao menos 1,47 milhão de judeus foram assassinados em apenas 100 dias, a partir do final de julho até o início de novembro de 1942, a uma taxa 83% superior a taxa de mortes no genocídio de Ruanda. No período de julho a outubro de 1942, o total de mortes, incluindo todos os assassinatos de judeus e não apenas a Operação Reinhard, chegou a dois milhões de mortos nesses quatro meses. Foi a taxa de assassinato genocida mais rápida da história.
Segundo as estimativas, durante a operação, até dois milhões de judeus foram enviados para Bełżec, Sobibór e Treblinka para serem assassinados em câmaras de gás construídas para esse fim. No mesmo período, instalações para assassinatos em massa usando Zyklon B foram desenvolvidas no campo de concentração de Majdanek e em Auschwitz II-Birkenau, próximo ao campo estabelecido anteriormente, Auschwitz I.
Antecedentes Após o início da guerra Germano-Soviética, os nazistas empreenderam a "Solução Final para a Questão Judaica" em toda a Europa. Em janeiro de 1942, durante uma reunião secreta de líderes alemães presidida por Reinhard Heydrich, a Operação Reinhard foi elaborada; logo se tornaria um passo significativo no assassinato sistemático dos judeus na Europa ocupada, começando pelo distrito do Governo Geral na Polônia ocupada pelos alemães. Em poucos meses, três campos ultrassecretos (em Bełżec, Sobibór e Treblinka) foram construídos para assassinar sistematicamente dezenas de milhares de judeus todos os dias.
Esses campos diferiam de Auschwitz e Majdanek — que inicialmente operavam como campos de trabalho forçado, antes que as instalações para os assassinatos em massa fossem construídas (câmaras de gás, crematórios, etc.) — pois todas as vítimas eram assassinadas logo na chegada. Mesmo após se equiparem com crematórios e câmaras de gás, os campos de concentração como Auschwitz permaneciam em grande parte dedicados ao trabalho forçado. Ao contrário destes campos de extermínio "mistos", os campos de extermínio da Operação Reinhard não mantinham prisioneiros, exceto quando necessário para operacionalizar o assassinato em escala industrial do campo. Poucos judeus escaparam da morte (notavelmente, apenas dois em Bełżec). Todas as outras vítimas foram assassinadas imediatamente após o desembarque.
O aparato organizacional por trás do novo plano de extermínio já havia sido testado durante o programa de "eutanásia" Aktion T4, encerrado em agosto de 1941, durante o qual mais de 70.000 homens, mulheres e crianças poloneses e alemães com deficiência foram assassinados. Os oficiais da SS responsáveis pelo Aktion T4, incluindo Christian Wirth, Odilo Globočnik, Franz Stangl e Irmfried Eberl, foram todos designados para papéis-chave na implementação da "Solução Final" em 1942.
Nome operacional miniaturadaimagem|318x318px|Reinhard Heydrich, por volta de 1940/41 A origem do nome da operação é debatida por pesquisadores do Holocausto. Vários documentos alemães soletram o nome de maneira diferente, alguns com "t" após "d" (como em "Aktion Reinhardt"), outros sem ele. Ainda outra grafia (Einsatz Reinhart) foi usada no Telegrama Höfle (telegrama criptografado descoberto em 2000 com detalhes da operação). Acredita-se geralmente que a Aktion Reinhardt, delineada na Conferência de Wannsee em 20 de janeiro de 1942, foi nomeada em homenagem a Reinhard Heydrich, o coordenador da chamada Solução Final da Questão Judaica, que implicava no extermínio dos judeus que viviam nos países europeus ocupados pela Alemanha nazista. Heydrich foi atacado por agentes tchecoslovacos treinados pelos britânicos em 27 de maio de 1942 e morreu de seus ferimentos oito dias depois. O primeiro memorando detalhando a Einsatz Reinhard foi transmitido dois meses depois.
Campos de extermínio miniaturadaimagem|220x220px|Assassinatos acumulados em Belzec, Sobibor e Treblinka de janeiro de 1942 a fevereiro de 1943. Em 13 de outubro de 1941, o Comandante da SS e Líder da Polícia, Odilo Globočnik, em Lublin, recebeu uma ordem oral de Himmler – antecipando a queda de Moscou – para iniciar a construção do primeiro campo de extermínio em Bełżec, no território do Governo Geral da Polônia ocupada. A ordem precedeu a Conferência de Wannsee por três meses. O novo campo começou a operar em 17 de março de 1942, com a liderança trazida da Alemanha sob o disfarce da Organização Todt (OT - organização paramilitar de engenharia, responsável pela construção de bunkers e outras estratégias de defesa). miniaturadaimagem|303x303px|O líder da SS e da Polícia, Odilo Globočnik, responsável pela Operação Reinhard. Globočnik recebeu controle sobre todo o programa. Todas as ordens secretas que ele recebia vinham diretamente de Himmler e não do SS-Gruppenführer Richard Glücks, chefe do sistema de campos de concentração nazistas, que era administrado pela SS-Totenkopfverbände e envolvia trabalho escravo para o esforço de guerra. Cada campo de extermínio era administrado por entre 20 e 35 oficiais da Totenkopfverbände (Unidades da Cabeça da Morte) jurados ao segredo absoluto, e reforçados pelo pessoal da Aktion T4 selecionado por Globočnik. O programa de extermínio foi projetado por eles com base na experiência anterior dos centros de eutanásia forçada. A maior parte do trabalho real em cada campo da "solução final" era realizado por até 100 guardas Trawniki, na sua maioria ucranianos, recrutados pelo SS-Hauptsturmführer Karl Streibel entre os prisioneiros de guerra soviéticos, e por até mil prisioneiros Sonderkommando que os guardas Trawniki usavam para aterrorizar. A SS chamava seus guardas voluntários de "Hiwis", uma abreviação de Hilfswillige (lit. "disposto a ajudar"). Segundo o testemunho do SS-Oberführer Arpad Wigand durante seu julgamento por crimes de guerra em Hamburgo, em 1981, apenas 25% dos colaboradores recrutados falavam alemão.
Em meados de 1942, mais dois campos de extermínio foram construídos em terras polonesas: Sobibór (operacional em maio de 1942) sob a liderança do SS-Hauptsturmführer Franz Stangl, e Treblinka (operacional em julho de 1942) sob o comando do SS-Obersturmführer Irmfried Eberl.
A SS bombeava gases de escape de motores de combustão interna através de longos tubos para salas seladas, assassinando as pessoas dentro por envenenamento por monóxido de carbono. A partir de fevereiro-março de 1943, os corpos dos mortos foram exumados e cremados em fossas. Treblinka, o último campo a se tornar operacional, usou o conhecimento adquirido anteriormente pela SS. Com dois motores poderosos, operados pelo SS-Scharführer Erich Fuchs, e câmaras de gás logo reconstruídas com tijolos e argamassa, esta fábrica da morte assassinou entre 800.000 e 1.200.000 pessoas em 15 meses, descartou seus corpos e classificou seus pertences para envio à Alemanha.
As técnicas usadas para enganar as vítimas e o layout geral dos campos foram baseados em um projeto piloto de assassinatos móveis conduzido no campo de extermínio de Chełmno (Kulmhof), que entrou em operação no final de 1941 e usava caminhões de gás. Chełmno não fazia parte da Reinhard. Ficava sob o controle direto do SS-Standartenführer Ernst Damzog, comandante do SD no Reichsgau Wartheland. A estrutura do projeto piloto em Chełmno foi montada em torno de uma mansão semelhante a Sonnenstein. O uso de caminhões de gás já havia sido testado no assassinato em massa de prisioneiros poloneses em Soldau e na exterminação de judeus na Frente Russa pelos Einsatzgruppen. Entre o início de dezembro de 1941 e meados de abril de 1943, 160.000 judeus foram enviados para Chełmno no Governo Geral via o Gueto de Łódź. Chełmno não tinha crematórios; apenas valas comuns na floresta. Foi um campo de testes para o estabelecimento de métodos mais rápidos de assassinar e incinerar pessoas, marcado pela construção de instalações fixas para o assassinato em massa alguns meses depois. Os campos de extermínio da Reinhard se adaptaram progressivamente à medida que cada novo local era construído. miniaturadaimagem|220x220px|A foto aérea de Treblinka II de 1944. A nova casa de fazenda para um guarda e um edifício de gado são visíveis no canto inferior esquerdo. A fotografia está sobreposta com estruturas desmontadas (marcadas em vermelho/laranja). No lado esquerdo estão os alojamentos da SS e dos Trawnikis (1) com barracas definidas pelas passarelas circundantes. Na parte inferior (2) estão a rampa ferroviária e o plataforma de descarga (centro), marcados com a seta vermelha. A "estrada para o céu" é marcada com uma linha tracejada. As barracas de despir para homens e mulheres, cercadas por uma cerca sólida sem vista para o exterior, são marcadas com dois retângulos. A localização das novas, grandes câmaras de gás (3) é marcada com uma cruz. As valas comuns, cavadas com uma escavadeira de esteira, estão em amarelo claro. Tratados como um todo, os campos de Globočnik em Bełżec, Sobibór e Treblinka tinham um design quase idêntico, incluindo membros da equipe transferindo-se entre locais. Os campos estavam situados em áreas arborizadas, longe dos centros populacionais. Todos foram construídos perto de ramais ferroviários que se ligavam ao Ostbahn. Cada campo tinha uma rampa de descarga em uma estação ferroviária falsa, bem como uma área de recepção que continha barracões para se despir, barbearias e depósitos de dinheiro. Além da zona de recepção, cada campo tinha um caminho estreito e camuflado conhecido como a Estrada para o Céu (chamada Himmelfahrtsstraße ou der Schlauch pela SS), que levava à zona de extermínio composta por câmaras de gás e valas de sepultamento, de até 10 metros de profundidade, posteriormente substituídas por piras de cremação com trilhos colocados sobre as valas em blocos de concreto; reabastecidas continuamente pelos Totenjuden ("Judeus da morte", grupo de proximamente 300 judeus escravizados que trabalhavam na operacionalização do campo). Tanto Treblinka quanto Bełżec estavam equipados com poderosas escavadeiras de esteiras de canteiros de obras poloneses nas proximidades, capazes de realizar a maioria das tarefas de escavação sem perturbar as superfícies. Em cada campo, os guardas da SS e os Trawnikis ucranianos viviam em uma área separada das unidades de trabalho judaicas. Torres de vigia de madeira e cercas de arame farpado camufladas com galhos de pinheiro cercavam todos os campos.
Os centros de extermínio não tinham cercas elétricas, pois o tamanho dos prisioneiros do Sonderkommandos (unidades de trabalho) permaneciam comparativamente fácil de controlar – ao contrário de campos como Dachau e Auschwitz. Para ajudar com os transportes que chegavam, apenas esquadrões especializados eram mantidos vivos, removendo, descartando corpos, classificando os bens e valores das vítimas mortas. Os Totenjuden forçados a trabalhar dentro das zonas de morte eram deliberadamente isolados daqueles que trabalhavam na área de recepção e triagem. Periodicamente, aqueles que trabalhavam nas zonas de morte eram mortos e substituídos por novos chegados para remover quaisquer testemunhas potenciais da escala do assassinato em massa.
Durante a Operação Reinhard, Globočnik supervisionou o assassinato sistemático de mais de 2.000.000 de judeus da Polônia, Tchecoslováquia, França, Reich (Alemanha e Áustria), Holanda, Grécia, Hungria, Itália e União Soviética. Um número indeterminado de ciganos também foi assassinado nesses campos de extermínio, muitos deles crianças.
Processo de extermínio