O Terceiro ataque transjordano pela Força de Chaytor, parte da Força Expedicionária Egípcia (EEF) do Império Britânico, ocorreu entre 21 e 25 de setembro de 1918, contra o Quarto Exército do Império Otomano e outras unidades do Grupo de Exércitos Yildirim. Essas operações ocorreram durante a Batalha de Nablus, parte da Batalha de Megido, que começou em 19 de setembro nos meses finais da Campanha do Sinai e Palestina da Primeira Guerra Mundial. Travada no flanco direito e subsidiária à Batalha de Nablus, a Terceira Ataque à Transjordânia começou para o norte, com o assalto a Kh Fasail. No dia seguinte, uma seção da Força de Chaytor atacou e capturou a 53.ª Divisão do Império Otomano (Sétimo Exército) na principal linha de retirada para leste das Montanhas da Judeia através do Rio Jordão. Colunas em retirada do Grupo de Exércitos Yildirim foram atacadas durante a , e vários vaus ao sul também foram capturados, fechando esta linha de retirada. Deixando destacamentos para manter a ponte e os vaus capturados, a Força de Chaytor começou seu avanço para leste, atacando e capturando a guarnição do Quarto Exército em a caminho de capturar Es Salt pela terceira vez. Com o VIII Corpo do Quarto Exército em retirada, a Força de Chaytor continuou seu avanço para atacar e capturar Amã em 25 de setembro durante a . Vários dias depois, ao sul de Amã, o II Corpo do Quarto Exército, que guarnecia a Ferrovia do Hejaz ao sul, rendeu-se à Força de Chaytor em , encerrando efetivamente as operações militares na área.
As vitórias do Império Britânico durante o Terceiro ataque transjordano resultaram na ocupação de muitas milhas de território otomano e na captura do equivalente a um corpo de exército otomano. Enquanto isso, os remanescentes do Quarto Exército foram forçados a recuar em desordem para o norte, em direção a Damasco, juntamente com os remanescentes dos Sétimo e Oitavo Exércitos, após as vitórias da EEF durante a Batalha de Sharon e a Batalha de Nablus. Os combates se estenderam do Mar Mediterrâneo durante esses sete dias de batalha, resultando na captura de muitos milhares de prisioneiros e extenso território. Após vários dias perseguindo colunas remanescentes, o Corpo Montado do Deserto capturou Damasco em 1.º de outubro. Os remanescentes sobreviventes do Grupo de Exércitos Yildirim que escaparam de Damasco foram perseguidos para o norte durante a , quando Homs foi ocupada e foi capturada pela Força do Exército Xerifiano do Príncipe Feisal. Pouco depois, em 30 de outubro, o Armistício de Mudros foi assinado entre os Aliados e o Império Otomano, encerrando a Campanha do Sinai e Palestina.
Antecedentes Após a vitória na Batalha de Jerusalém no final de 1917 e a Captura de Jericó em fevereiro de 1918, a Força Expedicionária Egípcia (EEF) cruzou o Rio Jordão, estabelecendo cabeças de ponte em março antes do Primeiro Ataque à Transjordânia em Amã. Essas cabeças de ponte permaneceram após os Segundos Ataques à Transjordânia em Shunet Nimrin e Es Salt, quando uma segunda retirada de volta ao Vale do Jordão ocorreu de 3 a 5 de maio. Isso marcou o fim das principais operações na área até setembro de 1918. O general Edmund Allenby, comandante da EEF, decidiu durante o verão de 1918 por várias razões. Uma retirada do vale aumentaria ainda mais o moral das forças alemãs e otomanas e sua posição entre os povos que viviam na região, após suas duas vitórias na Transjordânia. Tão importante Allenby considerou o apoio dos árabes do Hejaz à defesa de seu flanco direito, que eles foram substancialmente subsidiados:
A estrada da estação da ferrovia do Hejaz em Amã para Shunet Nimrin continuou sendo uma séria ameaça à ocupação do Vale do Jordão, pois uma grande força alemã e otomana poderia ser rapidamente movida ao longo desta linha de comunicações de Amã para Shunet Nimrin, de onde poderiam montar um grande ataque ao Vale do Jordão. Como Allenby explica:
Em julho, Allenby estava "muito ansioso para fazer um movimento em setembro," quando pretendia capturar Tulkarm, Nablus e a ponte sobre o Rio Jordão. Ele afirmou: "A posse pelos turcos da estrada Nablus–Jisr ed Damie–Es Salt é de grande vantagem para eles; e, até que eu a obtenha, não posso ocupar Es Salt com minhas tropas ou com os árabes." Ele esperava que a captura desta importante linha de comunicação otomana de Nablus ao longo do até o Rio Jordão em Jisr ed Damieh e daí para Es Salt também "encorajaria tanto minhas novas tropas indianas quanto meus Aliados Árabes."
Linha de frente da EEF A partir da partida da Divisão Montada Australiana em agosto, foram tomadas medidas para fazer parecer que o vale ainda estava totalmente guarnecido. Em 11 de setembro, a 10.ª Brigada de Cavalaria, que incluía o Scinde Horse, deixou o Vale do Jordão. Eles marcharam via Jericó, até Talaat de Dumm, depois mais até Enab, chegando a Ramleh em 17 de setembro em preparação para o início da Batalha de Megido.
A Força de Chaytor manteve o flanco direito de sua junção com o XX Corpo nas Montanhas da Judeia, a a noroeste de Jericó, através do Vale do Jordão, e depois para o sul através das cabeças de ponte de Ghoraniye e Auja até o Mar Morto. Esta área era dominada por canhões de longo alcance alemães ou otomanos bem posicionados e um posto de observação em El Haud.
Linha de frente otomana
A linha de frente otomana havia sido fortalecida após o Segundo Ataque à Transjordânia. Ela começava no sul, onde a cavalaria otomana guardava as trilhas para Madaba antes de continuar com entrincheiramentos fortemente guarnecidos. Em frente a estes, postos avançados se estendiam dos contrafortes em frente ao vau sobre o Rio Jordão em Makhadet Hijla até cerca de ao norte da estrada Jericó–Es Salt. A estrada havia sido cortada na Ponte Ghorianyeh antes do Primeiro Ataque à Transjordânia, nas proximidades de Shunet Nimrin. A linha de frente foi fortalecida por postos avançados que também foram guarnecidos no flanco esquerdo em Qabr Said, Kh. el Kufrein e Qabr Mujahid. De seu flanco direito nos contrafortes, uma linha guarnecida de redutos e trincheiras voltada para o sul corria de ao norte de Shunet Nimrin, através do Vale do Jordão até o Rio Jordão, a ao sul do vau Umm esh Shert. Esta linha continuava a oeste do rio por uma série de "redutos individuais guarnecidos com bons campos de tiro," depois como uma série de trincheiras e redutos ao longo da margem norte ou esquerda do Wadi Mellaha. Estes eram seguidos por uma "série de trincheiras e redutos em direção à Bakr Ridge, que estavam entrincheirados, mas não guarnecidos. Uma forte posição avançada de sangares bem construídos e [sic] [que eram] guarnecidos era mantida em Baghalat." Bakr Ridge, nas Montanhas da Judeia, estava situada a oeste do saliente em El Musallabe, que era mantido pela EEF. A linha de frente otomana era apoiada por posições entrincheiradas em Red Hill, ao lado do Rio Jordão, que também era o local de seu principal ponto de observação de artilharia.
Batalha de Megido, 19 a 20 de setembro Durante as primeiras 36 horas da Batalha de Megido, entre 04:30 de 19 de setembro e 17:00 de 20 de setembro, a linha de frente alemã e otomana foi cortada pela infantaria do XXI Corpo da EEF. Isso permitiu que a cavalaria do Corpo Montado do Deserto passasse pela brecha e começasse sua cavalgada em direção aos seus objetivos em Afula, Nazaré e Beisan. Os dois exércitos otomanos ficaram sem comunicações eficazes e, portanto, não puderam organizar qualquer ação combinada contra o contínuo ataque da infantaria do Império Britânico nas Montanhas da Judeia. Os Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos foram forçados a recuar para o norte ao longo das principais estradas e ferrovias de Tulkarm e Nablus, que convergiam para passar pelo Passo de Dothan em direção a Jenin, na Planície de Esdrealon. Lá, as colunas em retirada desses dois exércitos otomanos seriam capturadas durante a noite de 20 de setembro pela 3.ª Brigada de Cavalaria Leve, que já ocupava a cidade.
Liman von Sanders escapa Otto Liman von Sanders, o comandante do Grupo de Exércitos Yildirim, foi forçado a sair de seu quartel-general em Nazaré durante a na manhã de 20 de setembro por elementos da 5.ª Divisão de Cavalaria. Ele dirigiu via e Samakh, onde alertou as guarnições, para chegar a Deraa na manhã de 21 de setembro, a caminho de Damasco. Em Deraa, Liman von Sanders recebeu um relatório do Quarto Exército, ao qual ordenou que se retirasse para a linha Deraa–Irbid sem esperar pelas tropas que guarneciam o sul do Hejaz.
Prelúdio
Força de Chaytor thumb|Major-general Sir Edward Chaytor. Enquanto as Batalhas de Sharon e Nablus ocorriam, era necessário implantar uma força forte para defender o flanco direito do Corpo Montado do Deserto, dos XXI e XX Corpos que lutavam da costa do Mediterrâneo até as Montanhas da Judeia. Seu flanco direito no Vale do Jordão era protegido pela Força de Chaytor contra a ameaça de um ataque de flanco pelo Quarto Exército Otomano. Esta força composta, comandada pelo major-general Edward Chaytor, foi descrita por Bou como "quase equivalente a duas divisões," sendo uma divisão de infantaria montada reforçada de 11.000 homens. No final das operações em 30 de setembro, a Força de Chaytor consistia em "8.000 britânicos, 3.000 indianos, 500 tropas do Corpo de Transporte de Camelários Egípcio."
Apoio médico Além das unidades médicas da Divisão Montada da ANZAC, as 1/1.ª Ambulâncias de Campo Galesa e 157.ª Indiana, o Laboratório de Campanha da ANZAC e uma nova unidade operacional formada por pessoal dos 14.º Hospitais Gerais Australiano e 2.º Hospital Estacionário foram anexados à Força de Chaytor.
Uma estação de recebimento foi formada a partir das seções imóveis das ambulâncias de campo das brigadas de Cavalaria Leve e fuzileiros montados, uma seção das 1/1.ª Ambulâncias de Campo Galesa e 157.ª Indiana com uma unidade operacional, o Laboratório de Campanha da ANZAC e um destacamento de um hospital egípcio. Esta Estação de Recebimento ocupou o local perto de Jericó, ocupado pelo principal posto de curativos durante os dois ataques à Transjordânia, que podia acomodar 200 pacientes em cabanas de barro, 400 pacientes em tendas e 700 pacientes no abandonado quartel-general do Corpo Montado do Deserto.
Apoio aéreo thumb|Aeronave Handley–Page 0/400 e aeronave Bristol Fighter no aeródromo do Corpo Aéreo Australiano, frequentemente pilotada pelo capitão Ross Macpherson Smith.
A 5.ª Asa (Corpo) da Força Aérea Real (RAF), com quartel-general em Ramle, implantou um voo do Esquadrão N.º 142 RAF em 18 de setembro na Força de Chaytor. O voo tinha base em Jerusalém, com responsabilidade pela cooperação com artilharia, patrulhas de contato e reconhecimento tático até 9.100 m à frente da Força de Chaytor.
O Esquadrão N.º 1, Corpo Aéreo Australiano (AFC), operando Bristol Fighters, deveria realizar missões de bombardeio e reconhecimento estratégico, fornecer uma visão geral de todo o campo de batalha de Megido e relatar todos os desenvolvimentos. Enquanto isso, os Esquadrões N.º 111 e 145, equipados com aeronaves S.E.5.a, deveriam patrulhar constantemente sobre o aeródromo de Jenin durante todo o dia para bombardear e metralhar todos os alvos na área e impedir que qualquer aeronave decolasse. Aeronaves Airco DH.9 do Esquadrão N.º 144 deveriam bombardear a central telefônica e a estação ferroviária de Afula, as linhas férreas do Entroncamento de Messudieh e o quartel-general do Sétimo Exército Otomano e a central telefônica em Nablus. O recém-chegado bombardeiro Handley Page, armado com 16 bombas de e pilotado pelo australiano Ross Smith, deveria apoiar o bombardeio de Afula pelo Esquadrão N.º 144.
Implantações no Vale do Jordão