A jacurutu (Bubo virginianus), também conhecida como bufo-americano, corujão-orelhudo (Bubo virginianus), jucurutu, mocho-orelhudo ou corujão-da-virgínia, é uma coruja de grande porte nativa das Américas. É uma ave extremamente adaptável com uma vasta distribuição, sendo a mais amplamente distribuída do continente. Sua alimentação consiste em coelhos e lebres e ratos, apesar de caçar livremente qualquer animal que consiga, incluindo roedores e outros pequenos mamíferos, mamíferos de médio porte, aves, répteis, anfíbios e invertebrados. Em estudos ornitológicos, a jacurutu é frequentemente comparada ao bufo-real (Bubo bubo), uma espécie proximamente aparentada, que, apesar do tamanho notavelmente maior, ocupa o mesmo nicho ecológico na Eurásia, e ao búteo-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis), com o qual frequentemente compartilha habitat, presas e hábitos de nidificação similares, sendo assim um equivalente ecológico durante o dia.Voous, K.H. 1988. Owls of the Northern Hemisphere. The MIT Press, 0262220350. É uma das primeiras espécies a nidificar na América do Norte, pondo seus ovos semanas ou até meses antes de outras aves de rapina.Bent, A. C. 1938. Life histories of North American birds of prey, Part 2. U.S. National Museum Bulletin 170:295-357.
Etimologia O nome vem do tupi iarukutu, e designava, naquela língua, uma "ave estrigiforme da família dos estrigídeos" e que "vive nos capões e nas matas".
Descrição A jacurutu tem uma coloração para camuflagem, sendo geralmente clara com faixas marrons por baixo e marrom-manchada, geralmente com marcações pesadas, complexas e mais escuras por cima. Todas as subespécies apresentam barras escuras em certa medida ao longo dos lados. thumb|Jacurutu com sua coloração e padrão camuflados Uma mancha branca de tamanho variável é vista na garganta, podendo continuar como uma listra que desce até o meio do peito até quando as aves não estão em exibição e que em indivíduos particularmente pálidos pode ser ampliada como uma grande área branca na barriga. A subespécie B. v. nacurutu, que ocorre no Brasil, costuma apresentar essa mancha em tamanho reduzido, muitas vezes invisível, ao menos quando em exibição, e raramente exibe a área branca do peito. Variações individuais e regionais na coloração geral existem, com os indivíduos do subártico apresentando uma cor amarela desbotada, enquanto aqueles da costa do Pacífico das Américas do Norte, Central e de grande parte da do Sul podem ter cor marrom-escura coberta com manchas pretas. As pernas, embora quase totalmente obscurecidas por penas, são pretas. As penas nas pernas da jacurutu são as segundas maiores conhecidas em qualquer coruja (atrás apenas das da coruja-das-neves). O bico, assim como as garras, é cinza-metálico.
Todos os indivíduos da espécie têm um disco facial, que pode ter coloração avermelhada, marrom ou cinza (dependendo das variações geográfica e racial) e que é demarcado por um arco escuro.Owls of the World: A Photographic Guide by Mikkola, H. Firefly Books (2012), Os "chifres" são tufos de penas de propósito não totalmente entendido, embora a teoria de que estes sirvam como pistas visuais em interações territoriais e sociossexuais com outras aves seja geralmente aceita.
Fisiologia e medidas thumb|O olho da jacurutu é um dos maiores entre os vertebrados terrestres A jacurutu é a coruja mais pesada das Américas do Sul e Central e a segunda mais pesada da América do Norte, abaixo apenas da coruja-das-neves. É robusta, com corpo em forma de barril, cabeça larga e asas grandes. O tamanho pode variar consideravelmente através da distribuição geográfica, sendo as populações do interior do Alasca e Ontário maiores e as da Califórnia e do Texas menores, apesar de aquelas da Península de Yucatán e da Baixa Califórnia aparentarem ser ainda menores.Mcgillivray, W. B. 1989. Geographic variation in size and reverse size dimorphism of the Great Horned Owl in North America. Condor 91:777-786.Webster, J. D. and R. T. Orr. 1958. Variation in the Great Horned Owls of Middle America. Auk 75:134-142. Os adultos chegam a medir de 43 a 64 cm de comprimento, sendo a média 55 cm, e 91 a 153 cm de envergadura de asas, sendo a média 122 cm. As fêmeas são um pouco maiores que os machos.Houston, C. Stuart, Dwight G. Smith and Christoph Rohner. 1998. Great Horned Owl (Bubo virginianus), The Birds of North America Online (A. Poole, Ed.). Ithaca: Cornell Lab of Ornithology; Retrieved from the Birds of North America Online. Em média, as fêmeas pesam 1608 g e os machos 1224 g.Craighead, J. J. and F. C. Craighead, Jr. 1956. Hawks, owls and wildlife. Stackpole Co. Harrisburg, PA.Snyder, N. F. R. and J. W. Wiley. 1976. Sexual size dimorphism in hawks and owls of North America. AOU Ornithological Monograph, 20:1-96. Dependendo da subespécie, o peso máximo pode chegar a 2503 g.CRC Handbook of Avian Body Masses by John B. Dunning Jr. (Editor). CRC Press (1992), . thumb|Asas da jacurutu O comprimento da corda máxima é de 297–400 mm.Earhart, C. M. and N. K. Johnson. 1970. Size dimorphism and food habits of North American Owls. Condor 72:251-264. A carga alar, a razão entre o peso da ave e a área da asa, é alta, o que significa que as asas são pequenas em relação ao peso, sendo descrita como a proporcionalmente mais alta entre as aves de rapina.Johnson, D. H. 1998. Wing loading in 15 species of North American owls. Pages 553-561 in Biology and conservation of owls of the Northern Hemisphere, 2nd International Symposium, 5–9 February 1997, Winnipeg, Manitoba. (Duncan, J. R., D. H. Johnson, and T. H. Nicholls, Eds.) U.S. Dept. of Agriculture Forest Service, North Central Forest Experiment Station, Gen. Tech. Rep. NC-190, St. Paul, MN A cauda é relativamente curta, como é típico da maioria das corujas, medindo de 175 a 252 mm de comprimento. Assim como outras corujas, a jacurutu é capaz de realizar um voo silencioso, o modo pelo qual as corujas, apesar de seus grandes tamanhos, voam sem fazer nenhum barulho discernível. Isso é possível graças a três componentes principais da estrutura das asas: a ponta das penas de suas asas ser serrilhada, o que ajuda a interromper a turbulência gerada pelo bater das asas; as penas mais macias ajudarem a amortecer o som; e, por fim, as bordas das penas acabarem de eliminar os sons emitidos. A estrutura da asa da jacurutu também lhe permite voar em velocidades muito baixas para o tamanho da espécie, tão devagar quanto 3 km/h quando está planando no vento. thumb|Jacurutu (Canadá) As pernas, os pés e as garras são grandes e poderosos. O tarso mede 54–80 mm. A envergadura do pé, quando totalmente aberto, de garra a garra, é de aproximadamente 20 cm, comparado a 8 cm na coruja-pequena, 13–15 cm na coruja-das-torres e 18 cm na coruja-lapônica.Marti, C. D. (1974). Feeding ecology of four sympatric owls. Condor, 45-61. A jacurutu consegue aplicar ao menos 300 psis de força com suas garras, uma pressão consideravelmente maior do que a mão humana consegue exercer. Em algumas fêmeas grandes, o poder de preensão pode ser comparado ao de aves de rapina muito maiores, como a águia-real.
O bico, duro e inflexível, mede 3,3-5,2 cm de comprimento, apesar de o cúlmen, a parte exposta do bico medida ao longo da parte superior do bico, medir 2,1-3,3 cm.Ridgway, R. 1914. Birds of North and Middle America. Bulletin of the U.S. National Museum, No. 50. Pt. 6.
As aberturas externas das orelhas, que estão ocultas por penas nas laterais da cabeça, são relativamente menores do que as do bufo-real, medindo 2,3 cm no eixo vertical, com a orelha esquerda sendo um pouco maior que a direita.Norberg, R.A. 1977. Occurrence in independent evolution of bilateral ear asymmetry in owls and implications in owl taxonomy. Philosophical Transaction Royal Society, London, Biological Science, 280 (973): 375-408. Essa assimetria, existente na maioria das espécies exclusivamente (ou quase exclusivamente) noturnas, permite a triangulação dos sons escutados quando a coruja caça à noite e é suficiente para que a ave consiga usar o tempo e a direção das ondas do som que chegam em cada orelha para localizar a presa com precisão, mesmo se esta estiver embaixo de alguma cobertura como neve. O formato de disco do rosto também ajuda a direcionar os sons que são ouvidos para as orelhas. Embora a verdadeira natureza/propósito dos tufos de orelha que estão presentes na jacurutu seja desconhecida, os pesquisadores concordam que eles não desempenham nenhum papel na capacidade auditiva da ave. Estima-se que sua audição seja até dez vezes maior que a de um ser humano.
Os olhos da jacurutu, apenas um pouco menores que os dos humanos, são grandes até mesmo para uma coruja e estão, proporcionalmente, entre os maiores olhos de todos os vertebrados terrestres.Hall, M. I., & Heesy, C. P. (2011). Eye size, flight speed and Leuckart's Law in birds. Journal of Zoology, 283(4), 291-297. Essa espécie possui olhos cilíndricos que criam mais distância entre a lente do olhos e a retina, permitindo assim o funcionamento destes como uma lente objetiva para distâncias maiores comparado com o que é possível com olhos redondos. Essa espécie tem os olhos altamente adaptados para a caça noturna, que proporcionam um amplo campo de visão, quase completamente binocular, uma grande superfície da córnea e uma retina predominantemente de haste.Fite, K. V. 1973. Anatomical and behavioral correlates of visual acuity in the Great Horned Owl. Vision Research; 13:219-230. Os olhos contêm hastes e cones, assim como na maioria das espécies que vê cores, mas a visão se assemelha muito à de muitas outras espécies noturnas. O comprimento de onda máximo observado pelos cones é de 555 nm e a pesquisa sugere que a jacurutu tenha fraca visão de cores, especialmente comparado a outras espécies de ave. Apesar do pior senso de visão de cores (ou talvez devido a isso), a espécie tem ótima visão noturna. Ao invés de virar os olhos, uma coruja precisa virar a cabeça toda, e a jacurutu consegue girar a cabeça em 270°. A íris é amarela, exceto na subespécie nacurutu (da América do Sul), na qual é âmbar.
Identificação da espécie thumb|direita| Comparação ilustrada de uma jacurutu, à esquerda, com seu parente norte-americano mais próximo, a coruja-das-neves A combinação do porte, dos tufos de orelha proeminentes e da plumagem barrada da espécie distingue a jacurutu em grande parte de sua distribuição. Contudo, essa espécie pode ser facilmente confundida com Bubo magellanicus, com a qual pode haver sobreposição na área de ocorrência. A última já foi considerada uma subespécie da primeira, mas atualmente é quase universalmente considerada uma espécie diferente, o que é apoiado pelo material genético, com a jacurutu sendo uma paraespécie. A coloração geral é similar, mas B. magellanicus é notavelmente menor, com pés e cabeça menores, barras mais finas e mais numerosas por baixo, ao contrário das barras manchadas e irregulares de B. virginianus. Outras espécies do gênero Bubo podem ser um pouco similares, mas a espécie é geralmente alopátrica, com exceção da coruja-das-neves durante o inverno. Espécies mais tropicais com tufos de penas nas orelhas, como o mocho-diabo (Asio stygius) e a coruja-orelhuda (A. clamator), são muito menores. Outras corujas maiores não apresentam tufos de penas na orelha. thumb|direita|B. v. pallescens no topo de uma árvore-de-josué em Landers, Califórnia
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