Walther Moreira Salles (Pouso Alegre, — Petrópolis, ) foi um empresário, banqueiro, diplomata e advogado brasileiro, formado na Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, da Universidade de São Paulo.
História
Nasceu em 28 de maio de 1912, na cidade de Pouso Alegre, em Minas Gerais.
Em 1924, seu pai, João Moreira Salles, fundou a Casa Bancária Moreira Salles na cidade de Poços de Caldas, em Minas Gerais. Walther foi o único de seus irmãos a cursar o ensino superior, formando-se em Direito pela Universidade de São Paulo. Em 1933, aos 21 anos de idade, Walther tornou-se sócio do negócio do pai, antes mesmo de se formar.
Em 1932, Salles se afiliou e tornou-se líder da Ação Integralista Brasileira em São Paulo, tendo permanecido no movimento até o Estado Novo."Uma carta do acadêmico Loureiro Júnior". Folha da Manhã, 29 de abril de 1933, p. 5.
No ano de 1940, a 'casa bancária' foi elevada à condição de 'banco', passando a se chamar Banco Moreira Salles, após sua fusão com mais três bancos da região. Posteriormente, o Banco Moreira Salles foi renomeado para União de Bancos Brasileiros, depois abreviado para Unibanco.
Durante o segundo governo de Getúlio Vargas (1951-1954), o banqueiro exerceu a função de embaixador do Brasil nos Estados Unidos. Continuou na posição de embaixador durante o período do governo de Juscelino Kubitschek. Além disso, foi ministro da Fazenda do Brasil no gabinete de João Goulart, durante o período parlamentarista. Foi um dos negociadores da dívida externa brasileira durante a década de 1950, nos governos dos presidentes Getúlio Vargas, Juscelino Kubitschek e Jânio Quadros. Também foi um dos financiadores do jornal Última Hora, de Samuel Wainer.
Durante os meses que antecederam o Golpe de 1964 manteve-se como interlocutor de João Goulart e também do embaixador norte-americano Lincoln Gordon. Após o Ato Institucional n.º 5, o general Jaime Portela de Melo quis constrangê-lo, tentando convocá-lo para depor. O ministro da Fazenda, Delfim Netto, foi contra e levou o caso ao presidente Costa e Silva, que bloqueou a convocação. Nesta época, a União de Bancos Brasileiros, de Moreira Salles, era o quinto maior grupo financeiro do Brasil, com 333 agências bancárias.
Deixou a presidência do Unibanco em 1991. Em 1992, coordenou a fundação do Instituto Moreira Salles.
Morte O embaixador, banqueiro e advogado de formação morreu aos 88 anos, no dia 27 de fevereiro de 2001, em Araras, distrito de Petrópolis, no estado do Rio de Janeiro. A causa da morte não foi revelada pela família.
Vida pessoal Walther casou-se três vezes. O primeiro casamento ocorreu aos 28 anos, com Helène Matarazzo, mãe de seu filho Fernando. O segundo casamento foi com Elisa Gonçalves, mãe dos seus outros três filhos (Pedro, Walter e João), com quem se separou no começo dos anos 1970. O terceiro casamento ocorreu em 1986, com Lúcia Moreira Salles, sua última companheira.
Era conhecido por suas maneiras gentis e gosto refinado, além de tentar passar a figura de "milionário elegante", investindo parte de sua fortuna em eventos e instituições culturais e artísticas.
Ligações externas
CPDOC-FGV Biografia Empresário, diplomata, mecenas. E uma só vida. Entrevista de Pedro Moreira Salles sobre seu pai, Walther Moreira Salles. Por Laura Greenhalgh. Estadão, 27 de maio de 2012.
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