miniaturadaimagem|319x319px|Vista parcial de Nova Iguaçu, a cidade mais antiga da Grande Iguaçu, e uma das mais antigas da Baixada Fluminensehttp://educacao.globo.com/artigo/municipios-do-rio-de-janeiro.html
Baixada Fluminense é uma região geográfica do estado do Rio de Janeiro, pertencente à Região Metropolitana do Rio de Janeiro, ou Grande Rio. Existem várias formas de se identificar os limites da Baixada Fluminense, sendo a menos abrangente a que inclui apenas os 8 municípios localizados no território correspondente ao antigo município de Iguaçu (região da Grande Iguaçu), e a mais abrangente aquela que considera como integrantes da região os 13 municípios remanescentes dos desmembramentos ocorridos nos antigos municípios de Itaguaí, Nova Iguaçu e Magé durante o século XX.http://anpur.org.br/xviiienanpur/anaisadmin/capapdf.php?reqid=1219 Tem uma população estimada de 3 925 424.
A expressão "Baixada Fluminense" apresenta duas definições: uma em sentido estrito (definição predominante da expressão neste artigo), outra em sentido amplo. Em sentido estrito, a expressão refere-se à região de natureza política, econômica e social abordada acima, definida pela sua relação com o restante da área metropolitana do Rio de Janeiro, especialmente com o núcleo metropolitano. A expressão com esse sentido denota a área de expansão direta da metrópole carioca para além dos limites administrativos do município-núcleo.https://www.sebrae.com.br/Sebrae/Portal%20Sebrae/UFs/RJ/Menu%20Institucional/SEBRAE_EPG_set13_mob_urb_merc_trab_rj.pdf Esta definição de "Baixada Fluminense" é a mais comum nos dias atuais. Das várias delimitações feitas dessa região, a mais abrangente engloba os municípios de Guapimirim, Magé, Duque de Caxias, Nova Iguaçu, São João de Meriti, Nilópolis, Belford Roxo, Mesquita, Queimados, Japeri, Paracambi, Seropédica e Itaguaí (aos quais, algumas vezes, se soma Mangaratiba, já que esse município também está na área de expansão urbana imediata da metrópole do Rio de Janeiro, no eixo Itaguaí).https://gpbaixadanews.com/baixada-fluminense/https://xviiienanpur.anpur.org.br/anaisadmin/capapdf.php?reqid=1219https://www.sebrae.com.br/Sebrae/Portal%20Sebrae/UFs/RJ/Anexos/Sebrae_INFREG_2014_BaixadaFlum.pdf Com cerca de 4 milhões de habitantes, é a segunda região mais populosa do estado (atrás, apenas, do município do Rio de Janeiro), e, tal como a capital fluminense e o Leste Metropolitano, é uma das três sub-regiões em que se divide a metrópole do Rio de Janeiro.
Em algumas divisões regionais oficiais do estado do Rio de Janeiro, alguns municípios considerados integrantes da Baixada Fluminense na sua concepção mais abrangente pertencem a outras regiões. Por exemplo, na divisão do estado em regiões turísticas, Magé e Guapimirim não estão na Baixada Fluminense, mas na região da Serra Verde Imperial; Itaguaí e Mangaratiba estão na região da Costa Verde (Mangaratiba, especificamente, pertence desde 2002 (quando saiu da RMRJ) à região de governo da Costa Verde na divisão político-administrativa do estado - região à qual Itaguaí também pertenceu entre os anos de 2002 e 2009 -, distinta da Região Metropolitana); e Paracambi está na região do Vale do Café.http://www.rio-turismo.com/mapas/regioes.htm
Já em sentido amplo, a expressão refere-se à geografia física do estado, e denota toda a região de planícies localizada entre a Serra do Mar e o litoral do Rio de Janeiro, desde Mangaratiba até Campos dos Goytacazes. Essa região ainda é dividida em quatro setores: Baixada de Sepetiba, Baixada da Guanabara, Baixada de Araruama e Baixada dos Goytacazes.https://journals.openedition.org/confins/18133
A expressão "Baixada da Guanabara" também é utilizada algumas vezes para referir-se à Baixada Fluminense em sentido estrito - porção da área metropolitana do Rio de Janeiro formada pelos 13 municípios já citados -, de modo a distinguir esta acepção de "Baixada Fluminense" daquela referente à região que se estende do Litoral Sul ao Norte Fluminense (Baixada Fluminense em sentido amplo).https://books.scielo.org/id/3zhhw/pdf/marafon-9788575114575-12.pdf
.Simpurb 13. Disponível em http://www.simpurb2013.com.br/wp-content/uploads/2013/11/GT08_Pierre.pdf. Acesso em 6 de março de 2015.
Comparação entre a Baixada Fluminense e o Leste Metropolitano Assim como a Baixada Fluminense, a região do Leste Metropolitano (Leste Fluminense ou Grande Niterói), composta pelos municípios de Niterói, São Gonçalo, Itaboraí, Maricá, Tanguá e Rio Bonito e Cachoeiras de Macacuhttp://www.fazenda.rj.gov.br/sefaz/content/conn/UCMServer/path/Contribution%20Folders/site_fazenda/legislacao/tributaria/decretos/2015/DECRETO%20N.%C2%BA%2045419%20DE%2019%20DE%20OUTUBRO%20DE%202015.htmhttp://geopuc.geo.puc-rio.br/media/5artigo9.pdf - os sete municípios historicamente mais integrados entre si e com o Rio de Janeiro (sobretudo com a Região Central) a leste da Baía de Guanabara -,https://casafluminense.org.br/wp-content/uploads/2017/05/Mapa-2-%E2%80%93-Pessoas-que-trabalham-fora-do-munic%C3%ADpio-onde-moram-1.jpghttps://www.ibge.gov.br/apps/arranjos_populacionais/2015/pdf/publicacao.pdfhttp://www.rioterminais.com.br/destaques/linhas-de-onibus-que-partem-do-terminal-menezes-cortes-terao-itinerarios-alterados cresceu como expansão da metrópole do Rio de Janeiro, e ambas as regiões fazem parte da área metropolitana da capital fluminense.https://br.boell.org/sites/default/files/2019-12/boll_sumario_operacoes_policiasi_FINAL.pdfhttps://www.ofluminense.com.br/cidades/2022/05/1252139-um-lixo-que-pode-valer-milhoes.htmlhttp://www.seaerj.org.br/pdf/SistemaTaquaril.pdfhttps://www.researchgate.net/publication/346940605_Peperomia_Piperaceae_no_Leste_Metropolitano_do_Rio_de_Janeiro_Brasilhttps://www.sebrae.com.br/Sebrae/Portal%20Sebrae/UFs/RJ/Anexos/Sebrae_INFREG_2014_LesteFlu.pdfhttps://casafluminense.org.br/um-terco-dos-moradores-da-baixada-vive-com-meio-salario-minimo/
Contudo, essas duas regiões diferem consideravelmente uma da outra, dado que elas se formaram de modos bem distintos. A Baixada Fluminense cresceu como periferia imediata do Rio de Janeiro, pela expansão direta da mancha urbana da cidade para a porção do antigo estado do Rio de Janeiro localizada ao norte do então Distrito Federal - uma área de planícies situada entre o território correspondente ao atual município do Rio de Janeiro e a Serra do Mar.http://observatoriogeograficoamericalatina.org.mx/egal14/Geografiasocioeconomica/Geografiaregional/04.pdf O Leste Metropolitano, por sua vez, cresceu como uma periferia isolada, separada fisicamente da cidade do Rio de Janeiro pela Baía de Guanabara. A mancha urbana da Grande Niterói se expandiu a partir do centro da cidade de Niterói para os demais municípios da região, ainda que o núcleo metropolitano, que polariza tanto a Baixada Fluminense como a Grande Niterói, seja o centro da cidade do Rio.http://www.producao.ufrj.br/images/documentos/Disserta%C3%A7%C3%B5es/2006/LeonardoRodriguesLagoeiroDeMagalhaes.pdfhttps://g1.globo.com/rio-de-janeiro/noticia/2016/09/em-20-anos-grande-rio-perdeu-mil-km-de-zona-rural-ou-de-preservacao.html
Desse modo, as regiões da Baixada Fluminense e do Leste Metropolitano possuem, cada uma, sua própria identidade, e os municípios que compõem cada região têm características em comum que deixam clara a distinção entre uma e outra. Devido à origem e à formação de cada uma dessas regiões, o Leste Metropolitano possui uma certa autonomia em relação ao Rio (em grande parte, em função do papel que a cidade de Niterói exerce na região), enquanto a Baixada é extremamente dependente da capital; os municípios do Leste Metropolitano apresentam uma interação uns com os outros um pouco maior do que aquela observada entre os municípios da Baixada, ao passo que os municípios da Baixada, em geral, possuem um vínculo um pouco maior com o centro da capital do que os municípios do Leste Metropolitano, o que pode ser visto nos sentidos dos movimentos pendulares dentro da área metropolitanahttps://casafluminense.org.br/wp-content/uploads/2017/05/Mapa-3-%E2%80%93-Pessoas-que-trabalham-no-munic%C3%ADpio-do-Rio-de-Janeiro-1.jpghttp://abep.org.br/xxencontro/files/_paper/608-308.pdf e nos destinos das linhas urbanas de transporte público disponíveis nessas duas regiões.https://drive.google.com/file/d/1QR6VlBep0iI1roLYc4sxLQNaO-DeeT2z/viewhttp://www.detro.rj.gov.br/operacao/vans-intermunicipais A ligação interna entre os sete municípios da Grande Niterói entre si é feita por linhas intermunicipais de ônibus e vans. Já o transporte entre esses municípios e a cidade do Rio de Janeiro é feito, diretamente (partindo de cada um dos sete municípios), pelo modal rodoviário (ônibus e vans), e, a partir de Niterói, pelas barcas.http://www.rioterminais.com.br/terminal-menezes-corteshttps://www.terminalcastelo.com/2018/12/viacao-rio-ita-linhas-horarios-e-tarifas.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/2018/12/viacao-amparo-linhas-horarios-e-tarifas.htmlhttps://www.grupoccr.com.br/barcas Já na Baixada Fluminense, o principal meio de transporte é o trem de subúrbio; os ramais ferroviários ligam quase todos os municípios da região à Central do Brasil, no centro da capital.https://www.supervia.com.br/ Linhas intermunicipais de ônibus (partindo dos treze municípios da Baixada Fluminense) e vans também fazem a ligação entre a Baixada e a Região Central do Rio.http://www.rioterminais.com.br/terminal-americo-fontenellehttps://www.researchgate.net/figure/Densidade-de-linhas-de-onibus-intermunicipais-com-direcao-ao-Rio-de-Janeiro_fig1_342562903https://coronavirus.ufrj.br/wp-content/uploads/sites/5/2020/06/Nota-Te%CC%81cnica_Coppe-Mobilidade-e-Covid19-para-a-Setrans_RJ_VF.pdf Quanto à circulação dentro da Baixada Fluminense, embora haja linhas de ônibus ligando todos os municípios da Baixada entre si, não há vans intermunicipais na região fazendo esses mesmos trajetos.
Tanto a região da Baixada Fluminense como a do Leste Metropolitano são fortemente vinculadas ao núcleo metropolitano (Região Central da capital) e os municípios que fazem parte de cada uma dessas regiões mantém uma forte interação entre si - sendo, dessa forma, altamente integrados à metrópole -, no entanto as regiões da Baixada e do Leste Metropolitano não apresentam ligação significativa uma com a outra.http://abep.org.br/xxencontro/files/_paper/608-308.pdfhttps://www.terminalcastelo.com/2017/10/vans-regiao-metropolitana-horarios.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/p/transportes-blanco-linhas-horarios-e.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/p/real-rio-linhas-horarios-e-tarifas.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/p/viacao-vera-cruz-linhas-horarios-e.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/p/transporte-mageli-linhas-horarios-e.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/2018/12/viacao-sao-jose-linhas-horarios-e.htmlhttps://www.terminalcastelo.com/p/viacao-reginas-linhas-horarios-e-tarifas.html
Principais vetores de expansão da metrópole do Rio de Janeiro em direção às periferias da área metropolitana
Do centro do Rio de Janeiro para a Baixada Fluminense:
a) Vetor Campo Grande - Santa Cruz - Itaguaí: segue a BR-101 pelo eixo da Av. Brasil/Rodovia Rio-Santos e do ramal ferroviário de Santa Cruz, passando pelos bairros de Campo Grande e Santa Cruz até atingir o centro do município de Itaguaí e parte de Mangaratiba. Bifurcações na altura de Cascadura e Madureira em direção à Barra da Tijuca; na altura de Campo Grande em direção a Guaratiba; e de Campo Grande seguindo para a Rodovia Presidente Dutra, passando pelos municípios de Nova Iguaçu e Seropédica.